烏托邦帝國，附屬塔姆星，禁林。

    周圍是上萬年的神樹，月夜寂靜，僅有岸邊木屋有著些微燈光。聞星澤和埃利奧特泡在這湖泊里，不敢動彈，半晌后吐出一穿泡泡。

    “崽，歡迎來到烏托邦的禁林，”埃利奧特說，“這里有全烏托邦最兇猛的動物，能單挑黑龍的無角鹿，最討厭闖入者……”

    聞星澤：“是湖泊旁邊虎視眈眈盯著我們的那些嗎？”

    埃利奧特：“是?！?/br>
    無角鹿開始磨爪子，哈氣。

    獸人們在這種威脅下紛紛變回原形，變回狼型的埃利奧特叼著聞星澤的衣領，當機立斷再次打開空間：“跑?。?！”

    他們被無角鹿猛追著，狼狽地滿世界亂竄，倉促滾進空間躍遷裝置里，又來到了烏倫星著名的雪夜集市，四五個獸人擠在一張斗篷下面，聞星澤靠著和路邊人打賭賺來的錢，給家長們在集市上買了幾壺烈酒；

    然后是在某個邊緣的荒星，他們臉上畫上油彩圖騰，和當?shù)厝嗽诨哪矬艋鹋砸黄鹛殴值募漓胛璧福?/br>
    他們有時會撿到破破爛爛的摩托車或者三輪，有時沒有，有時躡手躡腳不敢驚擾沉睡的兇獸，又有時放肆大笑起來，瘋子一樣在大雨里冒冒失失地飆車和放煙火……

    像一群亡命之徒。

    這是獸人族的活法，他們盡可張狂，活的恣意，因此也不難想象聞星澤性格里愛冒險挑戰(zhàn)未知的那一部分是從何而來。

    聞星澤最后累得不行了，手里還拿著烤rou就睡著了，獸人家長們頓時安靜下來。然后白狼安安靜靜叼著他們的人類幼崽，毛絨絨的大家伙們在荒漠里找了個溫暖的背風口，生了火焰就歇息下來。

    “好喜歡你們。”聞星澤說著夢話，“嗷嗚。”

    大家伙們快樂的只想翻肚皮。

    “……明天、明天就是遲老師生日了，禮物怎么給他呢？”這是另一句夢話。

    大家伙們把肚皮又翻了回來，不滿意地哼哼唧唧。

    距離這天結束還有不到三十分鐘，這是他們僅剩的時間，這天之后，不知道又要多久才能再見到崽崽。

    “嗷嗚?！?/br>
    毛絨絨的大家伙們難得有些沮喪了，一個個上來，舔了舔人類幼崽的掌心。

    仔細一想，確實……過去很多年了。

    @

    在三十多年前，獸人族是這個宇宙最強悍的雇傭兵。甚至早在繆斯帝國建立之前，獸人族就已經(jīng)揚名宇宙。

    他們強大，敏捷，有著獸類獨特的直覺，能讓他們一次又一次在刀鋒下險勝，一次又一次與死神賭命后存活。而這其中最為出名的，當然是雇傭兵頭子埃利奧特。

    正是因為可以做雇傭兵，有懸賞這一大筆收入，曾經(jīng)被貧窮和疾病纏繞著的獸人族才一點點攀爬出淤泥，盡管依附的是這沾血的蛛絲。每一個雇傭兵肩上都壓著整個古老族群的命運，沉疴層層相疊。

    他們可以死，但不能輸。

    而正是在宇宙紀元417年，某一個平平無奇的冬天，他們接到了一個任務。

    來自一個年紀很小、甚至可以稱為幼崽的‘雇主’。

    “去拍賣場救那些人魚族？”當時埃利奧特嗤笑了一聲，“不接?！?/br>
    人魚的命運是很凄慘，但他們是雇傭兵，又不是愛心泛濫的慈善家。而獸人族的日子又好到哪里去呢，也不見有人救他們于水火。

    人魚是地下拍賣場最值錢的商品，如果要救人魚族，就是要和整個宇宙當時的所有權貴站在對立面。作為雇傭兵的獸人族，是絕對不能得罪這些人的。

    沒想到，還真有人想以一己之力救下所有人魚族，真是可笑。

    他們一口回絕了這個雇傭任務，但那個雇主卻沒有走，而是執(zhí)拗地留在了獸人主星。

    “你們不接的話，也沒關系，”幼崽眼睛是很漂亮的淺色，他認真地說，“這筆任務傭金請收下，請你們教我如何成為一個雇傭兵。”

    而只有雇傭兵，只有蟄伏在暗處，肆意游走在每一根鋼絲之上的雇傭兵，才有可能毫發(fā)無損地救出每一個人魚族。

    這是全宇宙人都知道的道理，也是那些人魚商人有恃無恐的資本：他們知道，雇傭兵獸人絕對不敢與他們作對，除非獸人也想成為拍賣場上另一種熱門商品。

    如果沒有雇傭兵愿意接他的任務，那他就自己成為雇傭兵。

    埃利奧特稀奇地喲了一聲。

    當時整個獸人主星都沸騰了，有人叼著煙擠在窗戶邊，還有人從屋頂?shù)箲蚁聛砜礋狒[，他們對這個幼崽吹了個口哨，然后快樂地評價他：“小瘋子?！?/br>
    小崽子多久會放棄呢？

    一天？三天？一周？

    地下賭場甚至火熱開盤了，最長且賠率最高的期限是一個月。

    雖然小崽子這理由是聞所未聞，大曾經(jīng)不是沒有其他族羨慕雇傭兵的高收入，想要來偷師，對此獸人們向來是來者不拒的，但最長的學徒堅持一周也就跑路了。

    毫不夸張的說，苦和累都是其次的，雇傭兵是在玩命。

    于是出任務的雇傭兵小隊里，多出了一個幼崽。

    ……而事實證明，小瘋子和大瘋子們是最合得來的。他們從一開始罵罵咧咧嫌麻煩，到后來出門不拎上小崽子就不舒服，一閑下來就擔心人家穿沒穿暖，吃沒吃飽，還手把手將小崽子從一個連扛槍都不會教導成了最優(yōu)秀的雇傭兵。

    他確實有天賦。

    而大瘋子們不愿意承認的是，在那些下了暴雨的夜晚，窩里能點著火，能有個安安靜靜睡著覺、呼吸平穩(wěn)、醒來還會給他們梳梳毛摸摸頭的小生命……這種感覺，真的很不錯。

    讓人上癮。

    甚至會開始舍不得。

    但分別的那天很快到來，小崽子要去救人魚族了，這件事情不能再拖延，因為人魚族每一秒都生活在煎熬之中。

    小崽子那天起的很早，凌晨五點多就輕手輕腳地收拾好了包袱，他沒有帶很多東西，只把埃利奧特給他定制的槍帶上了。

    獸人族都宣稱自己厭惡告別，因此小崽子也不當面跟他們告別，只是留下了一封信。

    ……他以為自己沒有驚擾任何熟睡的獸人，殊不知，幾乎整顆星球的獸人都一整夜沒合眼。他們耳朵豎起來，尾巴有些焦躁地繃著，小崽子收拾包袱的每一個響動都讓他們討厭極了，想咬人。

    另一邊。

    小崽子收拾好了所有行李，在上懸浮器之前，他最后轉(zhuǎn)過身，看著一望無際的荒漠、這顆難忘的星球。

    而就是在這時，他在沙漠的盡頭看見了一些移動的黑點。

    黑點逐漸變大，變成了很多人。

    這群刀口舔血的雇傭兵們?nèi)蔽溲b，有的在擦槍，有的單手插兜吊兒郎當?shù)卦诤染?，背后是荒漠和狂風?？針O了。

    埃利奧特戴著護目風鏡，肩扛式粒子炮裝配好了，他叼著雪茄，把小崽子的衣領拎起來：“帶路?！?/br>
    幼崽的眼神很懵。

    “嘖，”雇傭兵頭子不耐煩地揉了揉頭發(fā)，扔掉雪茄，“你那個任務，我們接了，行？帶路！”

    幼崽：“……”

    幼崽摸了摸口袋：“可是我沒錢了……”

    獸人們：“……”

    “你們要不要加入我的國家？”小崽子開始循循善誘道，“我會保護你們的，也會還你們錢，還會陪你們喝酒！”

    獸人族接了這個任務之后，一定會被那些權貴所針對，不能再繼續(xù)做雇傭兵的營生了。

    埃利奧特看著其他族人。

    風從他們身側略過，天空高遠，砂礫飛揚。

    雇傭兵們大笑起來。

    “成交?！彼麄冋f，“……未成年不許喝酒！”

    @

    地球，首都。

    時鐘悄悄走向十二點。

    埃利奧特叼著聞星澤，把他送回在首都的家。果然遲晏早就在那里等著，穿了居家服，煲好湯。

    他把睡得正熟的聞星澤抱起來，對埃利奧特點了點頭，但沒有道謝。這讓埃利奧特很滿意，因為他們是崽崽的家長，遲晏如果向他們道謝，反而像是對他們的存在不認可了。

    “我們不討厭你，”紐芬蘭白狼說，“烏托邦的君主，照顧好崽崽，生日快樂。”

    和繆斯其他家長不同，獸人族家長是很看得開的，雖然多少還是會有點嫉妒。

    崽崽是崽崽，他會擁有自己獨立的人生，會遇見喜歡的人，有自己的愛情，這些都是理所當然的事情。他們家長們做的，只是在崽崽需要的時候陪伴著他，走過那段稍有些艱難的時光。

    而且，遲晏是真的喜歡聞星澤，他知道，他們都知道。

    遲晏看向埃利奧特，說：“我會的，謝謝?！?/br>
    十二點一到，白狼消失在窗外。聞星澤睡得迷迷糊糊，他一定是喝酒了，呼吸里有一種微甜的酒味。

    “到家了，明天放假不拍戲，”遲晏抱著他，靠在沙發(fā)上，“小澤。”

    聞星澤：“唔。”

    今年的圣誕夜，首都飄了雪，窗外燈火煌煌，整個城市都繽紛而熱鬧。

    他們沒有開燈，只是讓旖旎的燈光糅著月色從落地窗透進來，在地面如水般鋪開。

    聞星澤回答完那一聲，又過了一會兒，竟然慢吞吞睜開眼睛：

    “埃利奧特他們回去了？”得到肯定的答案后，聞星澤繼續(xù)說，“我今晚遇見了很多事情……”

    他從季夢和白貓講起，略過了許威廉的事情，然后又將自己和獸人族家長們出去玩的事情。

    實際上，遲晏也并不需要知道關于許威廉的那一部分，一個小時前他也見了許威廉一面，保證他不會再次出現(xiàn)在他們眼前，而具體發(fā)生了什么則是不需要特意拿出來說的。

    “貓只能活二十年，”聞星澤比了一個長度，說，“二十年，很快就過去了。”

    遲晏嗯了一聲。

    聞星澤笑了一下說：“我卻……”

    他卻想活的久一點，倒不是因為貪心。

    但聞星澤搖了搖頭，沒有說下去，他現(xiàn)在卻忽然不為這件事感到悲傷了。橋到船頭自然直，聞星澤是這樣想的。

    遲晏垂著眼瞼看他，拇指摩挲過聞星澤眼尾。

    他不會讓聞星澤離開他的。

    這時聞星澤突然看見墻上的鐘，再看向日期，立刻想起來了：“生日快樂，我給你準備了禮物……你能用別的稱呼叫我嗎，遲老師？”

    聞星澤當然是喝醉了，前后兩句話沒什么關聯(lián)，但遲晏總是會配合他。