瘦得成了一付骨頭架子。他的肝部開始嚴重腹水，痛苦萬狀，齊志強一輩子沒給人添過麻煩，便是到了這個時候，也都是咬牙在忍著，痛到意志迷糊的時候，才會出聲呻吟。

    他的臉上已開始出現(xiàn)瀕死的人的可怕灰色，寬闊的額頭萎縮了，五官因為突來的瘦削顯出一種緊湊，完全地不象原先的樣子了。那個高大沉默，面容周正的男人，在極短的時間里，不見了。

    醫(yī)生完全地束手無策了，二姨跟齊唯民商量著，把人接回家。二姨湊到齊志強耳邊問他：帶你回家好不好？

    齊志強混濁的眼睛亮了一亮，喉嚨里呼呼地，含糊的發(fā)一個音：好。

    回來不過兩天，齊志強就彌留了。

    在臨終的前一天晚上，他的神智突然清楚起來，聲音清楚地說：想喝一點青菜湯。

    這樣的晚上，哪里去找新鮮的青菜去？

    最后是鄰居送來了一小把菜秧，二姨親自做了端到齊志強床前。

    喬家一家子都來了，一成站在床邊，悲傷地望著這個男人，無論心里有什么疙瘩，一成還是承認，這個男人，對他們好，每回廠子里分東西，多少都會有他們兄弟姐妹幾個一份，背著二姨，時不時地送兩個錢來，逢年過節(jié)，壓歲錢是少不了喬家的幾個孩子的。

    這個男人，對他們是有恩的。

    喬一成為齊志強流的眼淚是真實的，點點滴滴在心頭。

    青菜湯齊志強只勉強喝了兩口，他連切得碎碎的葉子也咽不下去了，齊唯民俯下身，細心地替父親擦掉流至嘴角的湯汁，心一分一分地沉下去。

    父親的身上，是一種臨近死亡的腐敗氣息，叫人膽寒心痛。齊唯民突然抱住父親的脖子，像是要渡一口氣給他，齊志強抬起枯瘦的手，阻了他一下。

    清醒的齊志強忽地對喬七七伸出手，叫他：來呀。

    七七挨過去，一根一根摸著姨父呈青灰色的手指頭。

    齊志強摸摸他的臉說：你真是象你mama。

    小七抬眼看姨父，明凈的黑眼珠里，跳著兩點光，滿懷孩子對死亡的恐慌，姨父，你會不會死？

    齊志強說：小七不要怕，我跟你講個故事。

    小七很迷惑,姨父是從來不會講故事的，會講故事的是阿哥。

    小七說：好呀。

    從前有三戶人家是鄰居，一家有一個男娃，一家，有兩個女娃。

    齊志強眼前的光亮漸漸地暗去，有很深很深的記憶在黑暗里浮出來，象井底映出的一方水天。

    三十多年前，小巷深處有兩戶人家，一家有個男娃，叫齊志強，另一家有兩個女娃，一個叫魏淑英，一個叫魏淑芳，他們從小一塊兒長大，一塊兒在小巷里瘋玩，也一塊兒做活，一塊兒想盡辦法喂飽轆轆饑腸。

    兩個小姑娘都很喜歡齊志強，因為他年青，高大，端正，厚道，能干，他身上凝聚著一個平民出身的女孩子對男人所希寄的全部的好處。

    齊志強喜歡的是大姑娘淑英，淑英有一張尖俏而白凈的臉，很靦腆，很安靜，小姑娘淑芳卻豐滿活泛，三個人年歲漸長，在貧苦而寒澀的日子里，卻生出一段戲劇化的故事來。

    jiejie與meimei都愛上了齊志強，齊志強與jiejie定了婚，齊家mama送給淑英一對玉鐲子，可是meimei淑芳在jiejie定婚后卻大病一場，跪在jiejie面前，求她，你把志強讓給我吧。喬祖望也是很歡喜你的，他家有個店子，條件不錯的。

    jiejie說，什么都可以讓，吃的穿的，什么都行，就是齊志強不能讓。

    meimei說：那么我就只好去跳長江了，姐。

    jiejie說：你別死，你死了我怎么跟地下的媽交待？

    在辦喜事前不久，淑英竟然跟了喬祖望。

    齊志強很久以后才知道原因。

    meimei如愿跟齊志強定了婚，齊志強參了軍。

    齊志強想起來，他與淑英，缺吃少穿的，但還是有過好日子的。冬天往灶灰里扔一個山芋，很快就熟了，撿出來分著吃。夏天溜到附近的部隊大院里去看露天電影，偷偷地坐在銀幕背面的角落里，看到的人與景都是反的。在黑暗里悄悄地牽著手。

    那些碎的，亮的，躍動的記憶在瀕死的齊志強眼前出現(xiàn)，像是伸手可以捉到。

    七七在一旁偎著他問：姨父，你笑什么?。恳谈改闶遣皇且昧瞬判Φ?。

    齊志強說：是哦小七。轉頭對大兒子說：你好好待小七，我替你大姨多謝你！

    齊唯民點頭：我曉得的爸。

    齊志強對小七說：姨父要睡一下子。

    二姨對孩子們說：叫你爸歇一下，大家也都餓了，吃一點東西。

    齊家與喬家的孩子們聚在一張桌上吃飯，齊唯民不時地看父親一眼，忽然手中的碗咣地掉在桌上，齊唯民說：媽，我怎么看到爸好長時間沒有吸氣了？

    二姨沖到床邊，一摸，齊志強的手冷了。

    二姨一個人給齊志強擦洗，換上一套新的春秋衫褲。

    齊志強腹水，肚子漲大如鼓，上衣只能扣上兩粒扣子，腳上穿上白布襪子，腳腫漲了，鞋子好容易才套上。

    二姨一邊做著一邊說：你到底還是念著她，那么你當時為什么答應娶我呢？你看看你，對哪個都厚道，唯獨對我

    不厚道，你一走，叫我們一家子女人小孩怎么辦？你是不管了，急著跟她去團圓了。不過你還是給我留了個好兒子，我兒子會替你待我好的。

    孩子們和喬祖望都進來