傳言前朝大琴師蔡奕游山玩水時(shí)，曾遇見一叢林木燃起白日焰火，他心生好奇，便讓侍從撲滅火焰，只見火熄滅后留下一段尚未燒著、聲音異常的梧桐木。

    蔡奕慧眼如炬，直覺這梧桐木是制作古琴的極好原料。他便根據(jù)這梧桐木的長(zhǎng)短、形狀，精心制成了一張七弦琴，果然聲音不凡。因這琴的來源，蔡奕見當(dāng)時(shí)焰火似夕陽余暉，便將其取名為“落日”。

    后來時(shí)移世易，舊朝消亡、新朝確立，“落日”輾轉(zhuǎn)數(shù)年，終被陸老先生的好友，大琴師白懷瑾老先生所珍藏，白老先生有次來陸家作客，聽見陸弦之的琴音大為贊嘆，愛之心切，便將“落日”贈(zèng)予他。

    陸弦之沒說什么，只是懶懶地往后靠著，一旁的侍女立即上前，小心地將這“落日”收了起來。

    陸玘見狀遺憾地嘖了一聲，不過倒也不失落，畢竟陸弦之從小就不喜別人用他的東西。要是誰懷著僥幸心理擅自動(dòng)用了他的事物，陸玘不由得想起了當(dāng)初被整的很慘的大堂哥，仍是心有余悸。

    “哎哎哎，你瞧，有盞花燈要飄過來了。有意思，怎么會(huì)飄到河中央來，是恰巧被風(fēng)吹來的？”陸玘突然瞥見窗外微波起伏的河水里，一盞漂亮的花燈正晃晃悠悠地向畫舫這邊飄來。

    “上面似乎還有字。走走走，下去看看唄。這是緣分吶。”陸玘攛掇道。

    陸弦之隨意偏過頭，順著他的目光瞥見了那盞孤零零的花燈，那盞花燈不知從何處而來，又飄了多久，仍然閃爍著微弱的昏黃燭光，在青霧籠罩的河水里更惹人注目。

    他突然看見了什么一般，輕輕挑起眉。

    陸弦之姿態(tài)優(yōu)雅地起身，下了樓，走到畫舫邊緣，正巧那盞花燈飄到了他腳邊。

    “這字不錯(cuò)啊，秀麗頎長(zhǎng)，清新飄逸，落筆如云煙?！标懌^瞥見那花燈上頭的字跡，興致勃勃地品賞道。

    “平安喜樂，得償所愿。這祈福語也妙極！都說字如其人，還真想認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)這花燈的主人......”陸玘話未說完，一陣微涼的晚風(fēng)拂過，將那花燈的背面吹向了他們。

    “哎哎哎！這不是你的名字嗎！”陸玘頓時(shí)興奮了起來，他一字一頓地念道：“陸、弦、之?！?/br>
    “我敢打賭揚(yáng)州城沒有第二個(gè)陸弦之！也不知道是哪家的姑娘心心念念著你，瞧那字，定是鐘靈毓秀的人兒?！?/br>
    陸弦之只覺得陸玘的聲音分外聒噪。

    他彎下腰，用修長(zhǎng)的手從河水中拎起那盞花燈。

    花燈突然被拎起，在他手中隨風(fēng)搖了搖。

    這字的確不錯(cuò)。

    若是說字如其人的話，看到這手字，陸弦之腦海中突然浮現(xiàn)出一個(gè)明眸皓齒的漂亮身影。

    上次見面時(shí)，他白皙脖頸上還仿佛散落了朱砂，綺麗得刺目。

    若是乖乖用了藥，現(xiàn)在應(yīng)該好了罷。

    陸弦之此時(shí)正想著蘇晏是否用了藥，紅痕是否消失。沒想到陸玘也突然想到了那茬，他鬼鬼祟祟地湊上前問道：“我上次不是碰巧，碰見你那小廝去尋管家拿藥，你又沒受傷，可是把那御賜的白玉膏送人了？你說這花燈可就是那個(gè)小姑娘放的？”

    陸玘嬉皮笑臉地說道：“告訴三哥我唄，等你離開揚(yáng)州后，我?guī)湍愣喽嚓P(guān)照關(guān)照弟妹?！?/br>
    “我看你就是太閑了。”陸弦之淡淡瞥了他一眼，夏日的晚風(fēng)中，他的聲音顯得更加冷冽，如鳴佩環(huán)，“明日我便去與二叔說，讓他把江陵府的產(chǎn)業(yè)交給你打理罷。”

    說罷，他便將這花燈拎著走進(jìn)畫舫，讓侍女們將其晾干后妥善收拾起來。

    “弦之，弦之，我錯(cuò)了！我閉嘴，我閉嘴！別去找我爹！我可是你親哥??！你總不忍心看著你親哥cao勞過度英年早逝吧......”陸玘忙跟在他身后嚷嚷道。老天在上，他對(duì)那些產(chǎn)業(yè)可一點(diǎn)興趣都沒有啊，做個(gè)風(fēng)流公子不香嘛。

    陸玘忙追著陸弦之的腳步上樓，動(dòng)作間，廣袖長(zhǎng)袍翻動(dòng)，衣袂飄飄。

    ***

    對(duì)于院試來說，中秋節(jié)仿佛只是個(gè)小插曲，一切如常。

    三日后，第二場(chǎng)“招復(fù)”如期放榜。

    此時(shí)擠在府衙門前的考生已經(jīng)少了許多，畢竟那些未能入圍第二場(chǎng)的失意士人，或是早早收拾包袱回家了，等著明年再戰(zhàn)，又或是抑郁不得志，在沐河邊的煙柳花巷之地醉生夢(mèng)死。

    第三場(chǎng)的一百人榜單，蘇晏和周允文赫然在列。

    張新思倒是毫不意外地落榜了，他癱軟在地上，神情癲狂，嘴里不住地喃喃道：“我原本是秀才老爺?。∥以臼切悴爬蠣敯。　?/br>
    張榜的衙役面無表情，連個(gè)眼神都不給他。每次放榜之后都有人無法接受現(xiàn)實(shí)而發(fā)瘋的，他早就見多了。

    李姓考生雖也未在榜上，胸中一股充斥著懷才不遇的憤懣之情，但他瞥見張新思毫無儀態(tài)的模樣，心里更加鄙夷，讀書人的臉面都不要了，真是丟臉！

    陳小山倒是堪堪排在最末尾，他興奮極了，年輕的面龐上滿懷期待。

    陳大山站在一旁，既歡喜又憂愁。喜得是小山得以上榜，考取秀才還有一絲機(jī)會(huì)，但憂得也是這名次，若是想要逆風(fēng)翻盤，不是那么容易做到的。

    “哥，你別擔(dān)心。我知道自己水平的，這科下場(chǎng)就是試試水，有這個(gè)名次我已經(jīng)很開心了。”小山瞧見他哥哥的表情，笑著安慰道：“至少三天后的考試還有機(jī)會(huì)。若是中了，就是老天保佑，若是沒中，我也不會(huì)就此失去信心的。定會(huì)回去好好讀書，下一年再來?！?/br>