管家周叔也早早就探查好了，找到了縣里風(fēng)評(píng)頗不錯(cuò)的陳秀才，陳秀才的私塾里今年恰好有四位考生準(zhǔn)備下場(chǎng)，這四人也樂得與蘇晏互結(jié)，他們又找了陳秀才的同窗廩生許秀才給他們作保。許秀才是資歷深厚的生員，為人正直，賢良方正，縣學(xué)的老師們都比較看好他能更進(jìn)一步考取舉人。

    縣試分三場(chǎng)，一天一場(chǎng)?？紙?chǎng)在縣衙禮房，臨時(shí)搭起了一大片考棚，主考官為本縣的縣令。

    二月初，春寒料峭，寒風(fēng)刺骨。

    寅時(shí)，天還未亮，陰沉黑暗的天空顯得壓抑極了。

    考生們已經(jīng)聚集在縣衙附近，準(zhǔn)備排隊(duì)入場(chǎng)。

    蘇晏拎著考籃，里面裝著上好的文房四寶，一壺清水，切得細(xì)細(xì)的雞蛋糕、蒸酥餅等糧食，還有娘親柳氏特地用桂皮、薄荷、丁香等材料熬制的清涼油。

    卯時(shí)初，縣衙大門打開，衙役們站在門前組織秩序，讓考生排隊(duì)進(jìn)入，來送考的人都被攔在外面不得入內(nèi)。

    蘇晏對(duì)著爹爹蘇越和管家周叔彎彎眼睛笑了笑，擺了擺手，意示他們放心，便轉(zhuǎn)頭進(jìn)入了縣衙大門。

    進(jìn)門后進(jìn)入一個(gè)臨時(shí)搭建的棚子，用來檢查考生攜帶的物品：外套衣物脫下檢查，食物塊狀的都要掰開揉碎，發(fā)髻也要解開，以免有人夾帶小抄。

    蘇晏過完了檢查，穿好衣服，還不由得打了個(gè)寒顫，搓了搓手掌心。

    他四周周環(huán)顧了一番，看見有的考生身體本就虛弱，凍得直發(fā)抖，周圍還不斷地傳來咳嗽、吸鼻涕的聲音。

    真是太冷了。

    蘇晏心里默默吐槽，縣試設(shè)置在二月這么寒冷的時(shí)候考試實(shí)在是太不人道了，相比之下高考設(shè)置在夏天就好多了

    長(zhǎng)溪縣也算比較富足的縣城，文風(fēng)較盛，今年大概有兩百來人參加縣試。

    蘇晏在衙役的指領(lǐng)下，繼續(xù)往前走著，又碰到了檢查文書的衙役，便拿出自己的身份文書和考牌。

    身份文書上有關(guān)于他的籍貫等個(gè)人信息，以及外貌描繪。衙役看了看文書再打量了一番蘇晏，對(duì)比了一下。文書上寫著蘇晏年十三，面白無須，身量瘦削。衙役點(diǎn)了點(diǎn)頭，便領(lǐng)著他去找自己的考棚。

    縣試的考棚就如同蘇晏在長(zhǎng)溪縣家里搭的一樣，十分狹小破舊。

    蘇晏不禁慶幸今天沒有下雨，不然遇到雨天，這考棚必然無法阻擋雨水，考生們要在寒風(fēng)凍雨中護(hù)著試卷答題，想想就覺得可怕。

    簡(jiǎn)陋的考棚里面只有一張木桌子，一張小凳子。木桌子上面放著兩根蠟燭和裝著清水的筆洗。

    蘇晏拿出自己考籃里的抹布，小心沾了沾水，輕輕地擦了擦桌子和凳子上覆蓋的一層薄灰。

    幸好只要考三天，而且縣試做完題目后還可以提前交卷。蘇晏想著自己要是答完了題，確保正確后，便馬上交卷。他可不想在這考棚惡劣的環(huán)境下多待些時(shí)候。

    蘇晏收拾完抬起頭，突然發(fā)現(xiàn)對(duì)面的那個(gè)肥頭大耳的青年似乎是季長(zhǎng)青，季時(shí)那個(gè)備受季家寵愛的三兒子，季吳氏嘴里的“文曲星下凡”。

    蘇晏隱隱約約記得，季長(zhǎng)青比季時(shí)大了約莫五六歲，從小就不需要干農(nóng)活，被送到縣城的私塾里讀書。季時(shí)比自己大一歲，那么季長(zhǎng)青今年都快二十歲了，怎么這個(gè)時(shí)候才考縣試？

    對(duì)面的季長(zhǎng)青似乎也認(rèn)出了蘇晏，想到了什么，面色不善。他冷哼了一聲，便轉(zhuǎn)過頭不再看蘇晏。

    蘇晏自覺好笑，無奈地?fù)u了搖頭，想這么多無關(guān)緊要的干嘛。

    他把考籃里的東西拿出來擺放好后，便開始坐下來閉目養(yǎng)神，等待著發(fā)考卷。

    等待的時(shí)間是漫長(zhǎng)的，等兩百多號(hào)考生都經(jīng)歷完嚴(yán)格的檢查，陸陸續(xù)續(xù)地坐到自己的考棚里準(zhǔn)備好后，便傳來了衙役的開考鑼聲。

    此時(shí)已是破曉時(shí)分，天微微發(fā)亮，周圍的一切變得更加清晰明朗。

    試題發(fā)了下來，每個(gè)人發(fā)了幾張考試答題紙與草稿紙。

    縣試一共考三場(chǎng)，今天是第一場(chǎng)，為“初覆”，考經(jīng)貼。

    經(jīng)貼類似現(xiàn)代考試的填空題和默寫題，考的是四書五經(jīng)原文填空默寫。

    為了減輕考官閱卷的負(fù)擔(dān)，先用經(jīng)貼刷掉一批連四書五經(jīng)都默寫不全的濫竽充數(shù)考生。

    經(jīng)貼難不倒蘇晏。他看了一下試卷，只是題目數(shù)量多，但完全沒有什么難度，只要保證卷面整潔，不犯忌諱即可。

    蘇晏很快就完成了考卷，檢查了一遍發(fā)現(xiàn)沒有什么問題，用他這幾年日日不輟練就的漂亮?xí)ㄖ`抄到答題紙上，便直接起身，招收示意衙役他已經(jīng)作答完畢，需要交卷。

    蘇晏是整個(gè)考場(chǎng)第一個(gè)答完的學(xué)生，衙役有些驚訝，不過看著蘇晏面容精致，氣度不凡，便也沒有說道什么。待他看到蘇晏試卷上工整的漂亮字跡后，不禁肅然起敬，和顏悅色對(duì)他說：“請(qǐng)隨我從這邊出去?！碧K晏乖乖點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    他一出考場(chǎng)就看見了還在等待的爹爹蘇越和管家周叔，忙揚(yáng)起笑容走向他們。

    蘇越知道縣試第一場(chǎng)是考經(jīng)貼，這對(duì)小兒子來說不在話下?？粗K晏的一身輕松的樣子，也知道他考得不錯(cuò)。

    管家周叔讓蘇晏上馬車，告訴他里面準(zhǔn)備好了熱茶和和他愛吃的小糕點(diǎn)，讓蘇晏先吃著暖暖身子，他已經(jīng)囑咐了客棧準(zhǔn)備好正餐。

    第一的考試只是考經(jīng)貼，知縣改卷也飛快，第二天中午便放榜，將通過的考生的名單張貼于縣衙外，通知他們兩天后參加第二場(chǎng)考試。