時載面上露出一點恍惚，這才道：“家母不識字，家書便不寫罷，我封一一封銀子，煩江兄替我捎與家母?！?/br>
    江石欲言又止：“你……”

    時載澀然道：“不瞞江兄，家母心中有怨，唉……”

    涉及家事，又與長輩相關，江石不便多言，只避重就輕道：“時兄放心，屆時我親手將銀兩交與伯母?！?/br>
    時載卻并不避忌，道：“家母不喜我來棲州當官，我……說來慚愧，我來棲州非是心系民苦，而是想解故舊。江兄，你與阿忱可有往來？”

    江石撫著粗瓷茶杯，薄唇微抿，莫名就帶出一抹冷硬，他道：“時兄，我也不過偶見?！?/br>
    “是嗎？”

    江石道：“許你我都是舊故，付忱不愿相見?！?/br>
    時載剎時白了臉，好半日這才定了定心神，勉強道：“江兄回時，我折柳相送，可惜棲州不興踏歌?！?/br>
    江石笑起來：“時兄過于頹喪，我雖不在棲州長居，一年也要來去幾回，時兄說得好似不再相見。”

    時載以茶代酒自罰了一杯。

    等得江石動身離開那日，時載果然在百忙之中抽身相送，天暗云低燕飛回，卻是有雨的模樣。

    江石見天不好，在船上拱手道：“時兄不曾帶傘，快些回去，下趟我來棲州再來叨擾時兄一杯濁酒?！?/br>
    時載思緒不佳，只催江石揚帆，自己卻不回，反倒看著逝水淌淌郁郁生愁，直等得雨打水面，激起重重漣漪，這才有了歸意。抬眸間卻見江上多一葉扁舟，舟上一人披著蓑衣戴著斗笠，他吃了幾口酒，隨手將酒壺棄在水中，不多時，水面響起嗚嗚如泣的塤聲。

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    第120章

    “數古來多少英雄？風流盡付黃泉路。思今后幾許嬌娥，艷色入土棺中骨?；屎顚⑾嗪嗡?？荒墳舊冢對空樓……”

    “一人一孤舟, 一山一壺酒, 一臥一長夢, 一笑一水路……”

    時載心神激蕩，急呼一聲：“付忱。”

    舟上人卻是置之不聞，不遠不近浮舟水上, 只朗聲對船上的江石道：“古塤幽咽作別送故人遠歸，江家小兄弟, 一路順風。”

    江石高聲回道：“送別怎無酒？”

    舟上人笑道：“酒來時有半壺, 卻讓我吃光了, 何必拘泥送別酒？”

    江石笑：“你無酒我卻有酒?！彼麖拇腥〕鲆粋€巴掌大的酒壺，遠遠擲了過去, 一船一舟離得太遠, 那酒壺掉在了水中央, 隨著水流浮浮沉沉。

    舟上人拿起船篙，點了幾下水, 將小舟撐到河中，撈起酒壺，一氣飲了半壺, 贊道：“好酒, 不枉我來送送故鄉(xiāng)人?！?/br>
    江石道：“不抵一場相送。”

    舟上人哈哈大笑：“這話中聽，就此別過，有緣再貪江兄一壺好酒?！?/br>
    江石笑擺擺手，不再多言, 催船手搖漿，疾行而去。時載在岸上，苦無渡船，悵然如一抹幽魂。

    舟上人取下斗笠，露出一張清俊的臉，他面上一點輕佻，一點隨意，一點落拓，遙遙看著時載，忽得展顏一笑，道：“時兄，你為官，而我卻是一介草民，不大相襯。不如，你為百姓做主，我在水上吃酒，各奔各的前程，各擔各的憂愁，如何？”

    時載滿面的苦澀，凄然道：“宜摯……”

    付忱又是一陣輕笑，道：“時明府，何必做小女兒情態(tài)，江湖水滔滔，不如來相忘?！?/br>
    時載咬牙，道：“此生難忘，宜摯，我心中有愧，這一生怕是不能釋懷。錯便是錯，我無有半句推脫，我只盼宜摯能與我一聚，共醉一回?！?/br>
    付忱大聲笑道：“時明府，道不同，不相為謀，明府好好做你的父母官，就別再為我cao心了。”他說罷，也不等時載出聲，船篙一點，小舟如箭離弦，飛也似得遠去，江上傳來幾句不正經的放歌聲，“醒看天，眠枕地，渴飲離桑酒，  饑剪雨中韮，黃梁飯香濃，夢一場昏昏舊日夢。”

    時載心頭似遭雷擊，眼見小舟遠處隱入蘆葦深處，不見影蹤，再看水面無痕，只覺手腳發(fā)涼巨痛難忍，吐出一口血，這才失魂魄回去縣衙。

    野草叢中，一只鴿子咕咕地掠過疏疏雨幕，傾刻成了一個黑點。

    .

    樓淮祀與衛(wèi)繁準備的那艘船早已等在城外碼頭，押船的是李在，見了江石沖著他竭力一笑，獨臂不好揖禮，半彎了下腰，道：“叨擾了江郎君了?！?/br>
    江石道：“順路同行罷了?！?/br>
    李在面上微有赧意，身后繞出一個差役與一個筆吏，他們小郎君……借江石的船隊回京不算，還要人交過稅。

    江石哭笑不得，理出稅數，交給差役。

    那差役與筆吏對視一眼，嘿嘿一笑，道：“江郎君，知州讓我們多嘴一問。愿不愿拿銀錢折算，放心，依棲州的價。知州這是各得便宜之事，你好我好，彼此都好?！?/br>
    江石一愣，擺手叫手下另取銀兩交稅。

    差役與筆吏記好賬目，收取銀錢，那差役又從衣袖里取出一張屋契，恭敬遞與江石，笑道：“郎君過目，知州道他與郎君相逢恨晚，不是異姓兄弟勝是骨rou手足，特為郎君留下旺鋪一家，臨街四個連通店鋪，不是管是開生藥鋪還熟藥鋪都可使得。郎君交游天下，若有別行買賣人愿在棲州開店，知州看在郎君的交情，頭年免租，隔年減免一半，三年也只需七成?！?/br>
    江石抽著嘴角接過屋契，看了看，道：“怕要拂卻知州美意，我家小都在桃溪，不曾有在棲州做買賣的打算。”

    差役又道：“郎君此言差矣，哪至于親力親為，郎君身邊的能干人，留一個在棲州當掌柜理事嘛。”

    江石道：“容我家去后與家中娘子商議 ?！?/br>
    差役連連點頭：“對對對，應當應當?！彼滦湟欢叮痔统鲆粡埼萜?，“是當與嫂夫人商議 ，嫂夫人也來棲州開家線香鋪子賣香燭紙錢嘛?；蛏蛩阑蚣阑虻?，都是江郎君夫妻的主顧?！?/br>
    江石盯著那差役，半晌問道：“你可當過兵？”這般胡攪蠻纏，不講道理的。

    差役露齒一笑：“郎君慧眼如炬啊，可不當過兵?！?/br>
    江石想了想，將這張屋契也接了過來，道：“我與娘子議定，下次來棲州時便與知州細說?！?/br>
    差役夸道：“江郎君好眼光啊?！毕胂胗忠馕渡铋L道，“說不得還另有機緣呢?！?/br>
    江石一時不解，只與差役筆吏道別，招呼李在起帆，滿載的船隊攜著一艘禮船順風順水行往禹京。

    李在藏得住事，禮船中最要緊還是那兩壇石脂，隨意與酒壇米壇腌菜壇擺在一處，酒壇裝得蛇膽酒，能袪濕清內毒，棲州多劇毒長蟲，活生生逮來往酒壇子里一塞，口一封，泡個一年半載的，每日小酌一杯，能治鶴膝風。就是有時運道不好，這長蟲命硬，有貪嘴的沒等酒成就啟了口，長蟲沒死透，趁著酒興，暈乎乎給你那么一口，再不怕鶴膝風發(fā)作膝蓋腫痛。

    衛(wèi)繁聽了這事后，往京中送的都是蛇膽酒，就怕萬一蛇酒里劇毒長蟲沒死透，送禮送出拉白幡來。

    那米壇子裝得是菰米，細細長長，補益養(yǎng)氣。這玩意舊時六谷之一，只是收之不易，還常常不結米，漸漸少人種它。禹京也長菰米，臭水溝邊一叢，水邊一簇，都為野生，這能采得多少米來。不像棲州到處都是水澤，一種種一片，結了菰米的，農家就小心收來，不結菰米生茭白的，也可做菜蔬。

    菰米可入藥，衛(wèi)繁就買了好些，娘家婆家都各裝了好幾小壇子。

    李在一看這壇壇罐罐的，將石脂往里頭一塞，也不管也不顧，也不另叫人看守，押船時更是一如平常，偶爾棄船用鉤索翻到江石船上一同飲酒說笑。這兩壇石脂就這般無聲無息地入了禹京，船靠岸，李在依著簽子將各家的禮分裝成幾車，往衛(wèi)侯府送一車，憫王府送一車，車隊進了將軍府后，李在這才求見樓長危與姬明笙，言道樓淮祀還有禮要送與姬央與姬景元。

    樓長危與姬明笙見兒子去了棲州后懂事知禮不少，很是欣慰，又見有禮給他的皇帝舅舅和太上皇外祖父，自要親手轉送。

    結果李在捧了兩個灰撲撲的封著泥封的壇子。

    “酒？”樓長危想著也沒聽聞棲州這地方產好酒啊，大老遠怎送兩壇子來？難道又抄了哪個匪窩。

    李在記著樓淮祀的囑咐，憨聲道：“小的也不知，小郎君只說要圣上與太上皇親啟?！?/br>
    樓長危整個酸得冒了泡，什么稀罕物，他這個當爹的沒有不說，還看都不能看：“阿祀年少，萬一送了避忌之物，總是不美?！蹦喾馀牡袅?，再糊回去就好。

    姬明笙看丈夫一眼，夫妻二人心照不宣，都想啟了壇子看看送進宮的是什么。

    李在遲疑：“這……”

    樓長危道：“樓二要是怪罪，你叫他只管來問我?！?/br>
    姬明笙還笑道：“不過泥封，連夜封回去，拿火烘干就成?！?/br>
    李在一愣，脫口道：“烘烤不得?！?/br>
    這下樓長危與姬明笙更要看個究竟了，在將軍府他夫妻二人說一不二。李在心提得老高，好懸不等這夫妻二人動手，宮里來了人。

    單太監(jiān)笑呵呵甩甩拂塵帶走了兩壇石脂，順道還捎走了給姬冶的一車子魚鲞、魚酢、魚生、魚醬、咸魚。

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    第121章

    姬央跟姬景元看著兩大小一般，高度一致, 連泥封都糊得隨意的壇子半晌無語。

    姬景元還問：“這小兔崽千里迢迢就給我送了這么一壇子？再沒別的？”哼, 皇太后那的禮單可厚出不少, 真是白疼了他一場。

    姬央笑了一下，叫人打開泥封，單太監(jiān)也不叫小內侍動手, 棄了佛塵親抱著壇子到殿外，一掌拍掉泥封, 聞一下, 不是酒, 還有臭味，刺鼻子。帝皇的貼身內侍, 最要緊的就是沒有好奇心, 單太監(jiān)雖知壇子里的事物不大尋常, 卻沒有生起探詢之心，恭恭敬敬抱回殿中, 陳在案上。

    李在低眉垂首，恭聲道：“圣上，太上皇, 此乃石脂, 小郎君無意之中覓得，特裝了兩壇送到京中。”

    姬景元這人不好詩書，專好雜項，做皇帝時就喜歡出宮往茶樓一坐聽說書人說書, 什么狡童夜會商家婦，謀財毒殺親夫等等香艷奇談都聽得津津有味，親農桑時微服跑到村中，尋一農戶，與老農坐條凳上吃饃嘮家常，順道將農戶家中的家伙什都摸一遍，什么鋤頭、鎬頭、耙子都使上一使，甭管會不會使，總之他要上收驗一驗。

    除此之外，姬景元還好聽神洲大地各種物產，什么南山玉，東海珠，墻頭藤，階邊草……江山如畫，連株野花都是他老人家的，雖不能盡知自己江山的豐饒，那也要多多益善。

    石脂？姬景元非但聽過，以前還見過用過，一縣出過石脂，只這玩意不知是天賜還是何來，不曾取用多少就沒了。姬景元不死心，又遣人去找，卻是一無所獲。

    這兩灰壇子里裝得居然是石脂？姬景元著實吃了一驚。一撩衣袖，將手指伸進壇中，醮了一指頭……

    李在嚇得臉都白了，太上皇不會往嘴里送吧？還好，姬景元就是放在鼻端嗅了嗅，露出一個笑容，又喚內侍拿火盆，隨手將一塊綢扔進壇中浸透，在火盆上點然，火花嗖忽躥出，姬景元避開一步，撫掌笑道：“果然是石脂啊?！笨匆谎叟赃叺膬鹤?，莫非自己這個兒子真是天命之子，得上天青睞，自己為君時遍尋石脂不得，姬央可好，人在宮中，外甥子就巴巴地送上兩壇來。

    棲州的事哪里能瞞過姬央，雖心中振奮，卻不像姬景元這般喜形于色，樓淮祀除了兩壇石脂，還有兩封書信奉上。姬央打開一看，滿心無奈，筆走游龍，匆匆忙忙，字寫得有如吃了斷頭飯趕著去投胎，寫得急就罷了，拉拉雜雜，啰啰嗦嗦，正事隨筆帶過，吃喝拉撒的事倒連寫兩頁紙，再就是抱怨告狀之詞，  棲州的官從小到大，從大到小被樓淮祀嫌棄了個遍。

    姬央看后，雖知棲州官場一塌糊涂，還是免不了動怒，要是依著他少年時的心性行事，這些烏紗全都可以掉地了。

    姬景元卻不管這些，問李在石脂之事，李在不敢隱瞞，老老實實將自己知道的搜腸刮肚吐個干凈。

    “石脂事關重大，可用作火器，阿祀這小兔崽子沒輕沒重的，不能讓他胡鬧?！奔Ь霸溃安蝗缜踩巳?，圍了地，不許私人擅入?！?/br>
    姬央道：“阿父，石脂天生地長，雖現世棲州，還不知能采出多少來，倒不必大張旗鼓，先遣人看個究竟再議。”

    姬景元指指李在，道：“這小子不是說阿祀圍了偌大的一塊地?！?/br>
    李在背上冷汗涔涔，但他以前是姬央的私兵，耳聽姬央與姬景元二人有爭議，自是聽從姬央，小心道：“回上皇，郎君只將地圍了，小人來時還不曾動手勘察。”

    姬央笑問道：“你們小郎君可還有別的囑咐？”

    李在想了半天，搖了搖頭：“不曾有別的話?！?/br>
    姬央便與姬景元道：“罷，阿父也知阿祀的脾性，最喜獻寶，棲州的石脂還得我們去細查?！?/br>
    姬景元火燙心腸也略微冷靜了下來，樓淮祀做事沒個準不假，但姬央另有打算也不假，遂問道：“你說得不無道理，沒得到時只采出幾缸石脂來，令人空歡喜一場。既要遣人去棲州，可打算遣誰去？石脂關乎火乎，不如遣了兵部軍械司去?！?/br>
    姬央輕扣桌案，道：“石脂多少尚無定論，依我之見，倒先不必經過前朝?！?/br>
    姬景元冷下臉：“哦，你是何打算？”