“叫你喝就喝，哪兒那么多廢話？”趙晉替他斟滿了杯盞，笑道，“難得在外沒拘束，荊縣是酒鄉(xiāng)，佳酒聞名，不試試便可惜了?！?/br>
    彥哥兒硬著頭皮又飲了一盞，擺手道：“爹，我真不能再喝了?！?/br>
    趙晉沒再勉強(qiáng)他。

    兩人出了酒樓，車馬停在門前，正要登車，斜刺里突然沖出個(gè)姑娘，衣衫不整涕淚橫流，緊緊攀住彥哥兒的袖子，“公子，公子！救救我，救救我吧！”

    趙晉回頭一瞥，見自家兒子滿臉通紅地被個(gè)細(xì)皮嫩rou的貌美姑娘扯著袖子。

    彥哥兒嚇壞了，連忙收著胳膊想把袖子從女人手里抽回來，“姑娘，有話好說……您不要這樣！”

    姑娘松了他袖子，飛快跪下去，又抱住了他的腿，“公子，救救我吧！這位爺，您行行好，救救我吧！”

    她仰頭看見趙晉，眼前的男人更成熟穩(wěn)重，穿著華貴且樣貌不凡，她心里猛地一顫，松開了彥哥兒轉(zhuǎn)而揪住了趙晉的袍角，“爺，奴是好人家的閨女，三天前在外頭買花時(shí)被拐子迷暈了帶到這荊縣來，因著奴不聽話，不僅不給飯食，還被拐子日日打罵，您瞧瞧奴這身傷……”

    說著，她擼起袖子，露出纖細(xì)白嫩的半只手臂來，上頭果然有幾道淤青，跟細(xì)白的肌膚形成鮮明的對比。

    她又去拉另一邊的袖子，還扯開領(lǐng)口叫他們瞧肩頭的傷，彥哥兒滿臉通紅地別過頭去，“姑娘，您不要這樣?！?/br>
    女子哭得梨花帶雨，用那兩只白嫩的露在外頭的手臂扯著趙晉的衣擺，“爺您救救奴啊，奴不想被拐子抓回去賣到青樓，奴是個(gè)清清白白的閨女……實(shí)在是，實(shí)在是不能做那種事啊。只要爺您救救奴，奴愿意…奴什么都愿意?！?/br>
    她一沖出來時(shí)，就有不少路人駐足圍著她看。此時(shí)更有人起哄道：“救她啊，多可憐的閨女，你不救我就救啦！”

    其他人哄笑著打趣那說話的人，“你膽子不小，領(lǐng)回家去你媳婦兒不打你大嘴巴？”

    姑娘膽怯地把自己縮成一團(tuán)，可憐兮兮地道：“爺，您行行好，帶奴去吧。奴不想被賣去青樓，求您了，嗚嗚嗚，奴愿意一輩子做牛做馬伺候您。您想怎么待奴都成啊?！?/br>
    周圍的說話聲更大了，彥哥兒沒有去聽他們在說什么，而是擔(dān)憂地望著父親，“爹……”

    趙晉笑了笑，手一伸，拽住自己的衣裳把衣角從姑娘手里奪回來。

    “福盈，把她攆走！”他剪短地，下了個(gè)令周圍人都倒抽了一口氣的命令，然后轉(zhuǎn)過頭，看向彥哥兒，“還愣著？上車！”

    彥哥兒神魂落定，連忙點(diǎn)頭，“是，父親?！?/br>
    他坐入車中，聽見外頭傳來那姑娘撕心裂肺的哭喊聲，“爺，您別扔下奴，奴當(dāng)牛做馬報(bào)答您啊，求您了，帶上奴去吧，求您了！”

    外頭圍觀的人議論紛紛，“瞧著挺體面的人，可真是小氣，這么可憐的姑娘這么求他都不肯搭把手，還有人性嗎？”

    其他人附和，“就是，要不是家里不方便，我怎么也要把這姑娘救回去?！?/br>
    更有人上前替姑娘披了件衣裳，“這位姑娘，你別哭，他不救你我救你，你家鄉(xiāng)在哪兒？我?guī)湍銓懛庑?，叫你家里人來接你？?/br>
    議論聲中，趙晉平靜地道：“走吧，回客棧?！?/br>
    福盈拍了拍剛拉扯過姑娘并把姑娘半抱起來丟在路邊兒的那雙手，“是。”

    馬車行起來，外頭還能聽見路人的斥罵聲。

    趙晉轉(zhuǎn)過臉來，望著面有忿色的兒子。“你是不是也怪我，不肯救那可憐女子？”

    彥哥兒回望他，搖了搖頭。

    趙晉笑了下，“你不覺得她可憐？”

    彥哥兒道：“她剛才在撒謊?！?/br>
    趙晉眉頭揚(yáng)起，贊許地看了眼兒子，“怎么瞧出來的？”

    “第一，她說被拐了三天，不給吃飯喝水，還遭了打罵?？伤m才揪住我時(shí)，兩手極有力氣，不像餓了很久的人，一般情況下，這么瘦弱纖細(xì)的女孩子，餓上一天怕是就頭暈眼花，不會(huì)有這么大勁兒?！?/br>
    “第二，依她的話說，這些天她應(yīng)當(dāng)過得很不好，衣裳都臟破了，可她身上和指甲都很干凈，頭發(fā)上還有香味，身上也有，像是茉莉花露的味道。這種香露最多在身上停留一日，第二日就散干凈了，不可能過了三天還這么濃郁。”

    “第三……”他頓了頓，臉上泛上不自然的紅，“好人家的女子，這般不愿被賣到那……那種地方，可、可她……當(dāng)街就、衣裳沒穿好，還故意給我們瞧肩膀和手臂……更故意用……”

    他臉紅透了，說不下去。

    趙晉抬手揉了揉他發(fā)頂，笑道：“我們彥哥兒長大了。適才那姑娘姿色不賴，我還以為你會(huì)心軟，不成想，你小子沒被美色迷了眼?！?/br>
    彥哥兒垂頭道：“爹，孩子豈會(huì)……”

    趙晉笑道：“知道剛才這姑娘這出戲，叫什么嗎？”

    彥哥兒搖搖頭。

    趙晉道：“這叫仙人跳?！?/br>
    彥哥兒頓了頓，道：“我似乎，在話本子上見過的。”

    趙晉笑道：“不錯(cuò)，適才引導(dǎo)圍觀的百姓說話指責(zé)我的人，就是這女子的同伙兒，沒猜錯(cuò)的話，她其他同伙或是隱匿在酒樓，或是藏在不遠(yuǎn)處等著。我們一旦上鉤，帶走了女人，很快這些人會(huì)追到客棧去，說這女人是他們的姐妹或是妻妾，借此訛詐錢財(cái)?！?/br>
    彥哥兒點(diǎn)頭道：“多半我們一進(jìn)城就被盯上了？我們有錢，又是來趕路的，肯定不愿惹上麻煩，為求脫身，也許不會(huì)報(bào)官，會(huì)給他們一筆錢?！?/br>
    “不錯(cuò)。”趙晉笑了笑，“看來倒不必?fù)?dān)心你會(huì)栽在女人手里。”

    彥哥兒吶吶地道：“爹您說什么呢……”

    “明年單獨(dú)分了院子，屋里要擺人兒，我會(huì)跟你娘親說好，給你預(yù)備兩個(gè)最漂亮的。”趙晉朝他眨眨眼，笑道，“爹待你怎么樣？不賴的吧？”

    彥哥兒臉更紅了，羞得語無倫次，“不……我不……不可以的，爹、爹您別說笑，我沒想過……”

    他實(shí)在太慌亂了，說得趙晉越發(fā)笑得厲害。

    ——

    今日陸晨家治宴，陸晨的夫人齊氏早早就給柔兒下帖子，囑咐她一定要帶安安一塊兒來。這齊氏當(dāng)然不是當(dāng)年追求陳興的那位姑娘，陸晨的那回“提親”很快就以八字不合的理由告吹，齊氏也是官門出身，和陸晨算是門當(dāng)戶對。

    夫人們聚在上院說話，齊氏借口出去招呼人，給柔兒打個(gè)眼色把她約出去，兩人在西邊書軒后頭的暖閣里說話，“是我大嫂娘家的表親，散心來的，才十九，尚未定親，樣貌極俊，我瞧著不錯(cuò)，待會(huì)兒想轍叫你看一眼，要是滿意，回頭叫我家三爺試探試探？安姐兒的事我一直掛著心，顧家三小子雖好，配安姐兒到底差了些，換是我，我可不樂意?！?/br>
    陸晨跟趙晉親近，齊氏自然向著柔兒說話。

    柔兒心中一動(dòng)，陸家大太太出身極好，聽說父兄都是高官，當(dāng)年嫁給陸家大爺前家里遇到些麻煩，不得已將她低嫁了，這些年陸家供著這大太太如供著菩薩一般，她娘家的親眷怕是出身絕對不差。柔兒雖想安安一世安穩(wěn)無憂，可也擔(dān)心對方門第太高輕視了自家。

    “會(huì)不會(huì)唐突了？”柔兒道，“我原想在差不多的人家里尋個(gè)合適的孩子……”

    齊氏勸她道：“難道有更好的不要？你怕什么我知道，你就是太多心了，當(dāng)年若是趙大哥肯留京，他難道做不得官？是各人抉擇不同罷了，趙哥喜歡做生意人自由自在，圖的是個(gè)清閑。你瞧我們家三爺做個(gè)小吏，鎮(zhèn)日愁眉苦臉的，哪得什么快活？且我覺著這孩子好，并不在家世上，我見過他幾回，溫文爾雅，從容有度，是個(gè)教養(yǎng)極好的孩子，說話溫聲細(xì)語，定會(huì)疼媳婦兒的，你難道不愿意安安尋個(gè)性子好的？”

    說得柔兒確實(shí)有點(diǎn)兒動(dòng)了心?？墒恰?/br>
    齊氏又道：“先看看嘛，又不是這就要說親，到時(shí)候叫三爺旁敲側(cè)擊地打探一番，也不直說是親事，對方若是有意我再給您回話?！?/br>
    侍婢來報(bào)，說外頭又有太太到了，齊氏慌忙朝外走，回頭丟下一句，“這事兒交給我，您就別管了。”

    柔兒在稍間坐了一會(huì)兒，心里覺得不妥。男方孤身在外，雖有陸大太太這個(gè)表親長輩在，可到底不是至親爹娘，便是她瞧著人家好，想結(jié)親，也不能女家派媒人來跟那男孩子提親吧？

    再說，萬一人家不愿，豈不傷了安安的名聲和臉面？

    這事不能應(yīng)，怎么都不能應(yīng)。

    柔兒想清楚了，就起身回到了明間。

    此時(shí)安安正和顧茜等人說話。

    陸家辦的宴會(huì)，陸雪寧自然要來。自從上回事后，姑娘們自動(dòng)分成了兩派，和陸雪寧要好的姑娘們覺得安安做派不好，和安安要好的人則知道是陸雪寧使壞。

    陸雪寧等人一靠近亭子，就有個(gè)姑娘陰陽怪氣地道：“早知道不到這邊兒來了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就聞到狐貍味兒，沒的叫人惡心。”

    這話說得很過分，姑娘們都是體面人家出身，即便懷有何種深仇大恨也不會(huì)當(dāng)面把話說得這么難聽。

    顧茜騰地站起來，漲了紅臉道：“周紫薇，你、你不要太過分！”

    周紫薇笑道：“你跳起來干什么？我說你了嗎？自己巴巴撞上來做什么？還是你自己覺得，自己是那只狐貍？”

    顧茜氣得直抖，“你……你說什么呢？”

    “茜茜！”安安打斷二人，她站起來，依規(guī)矩行了個(gè)平輩禮，“陸姑娘進(jìn)來亭子，想必適才逛園子累了，我們坐了許久了，請陸姑娘她們坐吧，出來這么久也冷了，咱們不若回屋去?！?/br>
    她牽著顧茜的手，把顧茜拉到自己身后。

    顧茜氣鼓鼓地道：“可是她們……”

    安安笑道：“今天是陸三嬸的生辰，來的都是親近的人家，總不好失禮壞了陸三嬸的好日子啊。再說，周姑娘不是說了嗎，這里有狐貍味，咱們快走吧，別染上了那味道才好?！?/br>
    她這邊的姑娘們眼睛一亮，不等周紫薇等人開口，急忙忙附和，“就是就是，咱們快走，趕緊走，”

    姑娘們飛快站起來，掩著鼻子朝外退，眼睛嫌棄地盯著周紫薇和陸雪寧等人的方向，氣得陸雪寧臉都白了，周紫薇怒道：“你們說誰呢？明明我說的是……”

    “快走，我快憋死了。受不了！”

    沒人聽她說，大家手拉手溜了個(gè)干凈。周紫薇氣得直跺腳，“我說的是你們！”

    她回過頭，委屈地跟陸雪寧訴苦，“趙平安太討厭了，雪寧，她好過分！”

    陸雪寧暗自翻了個(gè)白眼，可總不能寒了自己這一派人的心，強(qiáng)忍住心里的厭惡沒有開口斥罵。

    尋常大家不愉快，背地里使使絆子就是了，輸贏各憑本事。上回是她運(yùn)氣不好，那結(jié)冰的池塘好死不死地裂開了。這回卻是周紫薇丟了份兒，這般潑婦似的說難聽話，給下人們聽去傳了開，人家不會(huì)說趙平安不好，只會(huì)說她周紫薇沒家教。

    況且這是陸家的宴，陸雪寧作為半個(gè)主子是不應(yīng)該在這時(shí)候找人麻煩的，會(huì)顯得她們陸家很小子家氣，不懂待客之道。她心里責(zé)怪周紫薇，不肯跟周紫薇說話。

    周紫薇見大家看她的眼神不太對，心里愈發(fā)委屈。她好不容易攀上了陸雪寧，說什么也不能失去這個(gè)朋友。既然對方不滿意她這次的不成功，那她就要做個(gè)更厲害的事讓陸雪寧知道她的本事。

    周紫薇喊來侍婢，耳語了一番。

    疤臉男子坐在房檐上，看到走向巷子里停著的幾輛馬車。

    此時(shí)廳中正在宴飲，熱鬧非凡，陸府也派了專門的人招呼這些車夫和隨從，此刻大伙兒都坐在門房邊上的耳房里，手捧熱茶吃點(diǎn)心，若是誰家女眷出了來，會(huì)有人提前過來通知，他們那時(shí)再去趕車接人不遲。

    有個(gè)侍婢模樣、十來歲的女孩子小心翼翼地避開那些車夫的視線矮身走過來，從袖子里掏出一個(gè)彩色的布袋，然后飛快把布袋丟在了其中一輛車?yán)铩?/br>
    全程她都在左顧右盼，注意著四周的動(dòng)靜。好在沒人發(fā)現(xiàn)她，——除了房頂坐著的疤臉男人，姜徊。

    侍婢飛快地彎腰溜走了。姜徊從房頂躍下，輕巧地落在那些馬車中間。

    其中一輛馬車他很熟悉，見到他，馬兒出奇地靠過來，用嘴蹭了蹭他的袖子。

    姜徊撫了撫那馬兒的鬃毛，走近車廂，找到了適才那侍婢丟進(jìn)去的布袋。

    布袋被丟在座椅下面，被椅上的布簾遮住，車夫來檢查馬車情況時(shí)，多半不會(huì)發(fā)覺。要等到馬車奔馳起來，這袋子才會(huì)從底下滾出來，不需要費(fèi)任何力氣沒扎緊的布袋就會(huì)松開，露出里面那只浸滿血的死雞。

    姜徊看著自己滿手泛著腥味的雞血，心里涌上nongnong的怒氣。

    ——

    屋里的酒宴正在進(jìn)行。姑娘們桌上供的是淡入水的果酒，味道是甜的，酒味不濃，很容易入口。

    趙紫薇想到自己布下的“局”，心里很高興。趙平安不是很驕傲嗎？待會(huì)兒她一定要拖住陸雪寧叫她一塊兒看著趙平安如何出丑。

    席間，趙紫薇退出來一次，見小丫頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟她打了個(gè)手勢，她眉目間的喜意更濃。

    片刻，陸雪寧退席出來。她發(fā)現(xiàn)自己裙子不知何時(shí)污了一塊兒，她被侍婢引去客院換衣裳。

    解下裙子的當(dāng)兒，有人在外敲了敲窗。

    她手一頓，蹙眉道：“是誰？”

    外頭有人撥開支摘窗，丟了個(gè)東西進(jìn)來。