“胡說八道！”趙娟氣得拍桌子，“聽聽，聽聽！五嫂子教出來的好閨女！五房真真是好家教！當著孩子們面兒編排長輩，孩子當然有樣學樣，虧得我還替她委屈，覺得那鄧姨娘不是東西害她，現在我算知道了，還不定誰害誰呢！”

    “娟丫頭，慎言！孩子們在呢，你怎么也糊涂起來了？”七族嬸嚇壞了，忙來捂著趙娟的嘴。

    趙娟想到柔兒還在跟前，不好給她聽族里早年那些亂七八糟的事兒，強行忍住了話頭。

    七族嬸指著那些孩子們道：“你們可知道錯了？該怎么做，不用我教了吧？”

    姑娘們怯怯站起身，走到炕前齊刷刷跪下，“表嬸（舅母），我們不該拌嘴打架，我們知道錯了，求您別生氣，往后我們再不敢了?！?/br>
    柔兒笑嘆一聲，“快起來，地上涼，都是自家人，這么就見外了，表嬸喜歡你們姊妹們熱熱鬧鬧親親愛愛的，往后有什么誤會，說開就好了，表嬸也相信你們都是懂事的姑娘，不會再犯這種錯了，是不是？”

    趙娟也從炕上站了起來，目視下首坐著的幾個同輩婦人，笑著道：“我們沒教導好自家孩子，給嫂子添煩了，您都九個月身子了，還叫你為著這些不懂事的丫頭的事兒奔忙，實在過意不去得很……”

    彼此客氣了一番，柔兒叫杏枝招呼姑娘們去偏廳吃點心。不一會兒，偏廳就傳來說笑聲，孩子們氣得快忘得也快，很快又玩在一起。

    就在這時，五太太朱氏領著趙霞到了。

    “實在對不住，過意不去得很。”五太太一進來，就掩面哭了起來，“阿柔，是我的錯，是我不該把這狠毒的孩子送過來。”

    她指著趙霞道：“你給我跪著，你嬸娘不叫起，你就是跪死在這兒也不準起來！”

    柔兒一聽這話，臉上的笑容淡了幾分，“五嫂子這是做什么，我為什么要和一個孩子置氣？霞兒，你起來，我不要你跪，誰也不必跪。五嫂子未免太客氣了，孩子之間拌句嘴，轉頭就好了，大人跟著置什么氣？我哪有那般小氣？”

    這話半開玩笑半認真，又說得挺不客氣。五太太后頭的話就哽住了。

    適才孩子們復述了打架經過，也把大人之間的恩怨給牽扯出來，趙娟冷笑道：“五嫂子真是會說話，明明是趙霞不對，您這一上來，倒打一耙，倒像是咱們阿柔非要為難你?！?/br>
    五太太早就十分不耐，趙霞又不是她親生的，她卻要因這孩子而受氣，被丈夫逼著上門來給個小自己十多歲的“弟妹”賠罪，她心里豈會痛快？

    她強壓住火氣，“趙娟你別打趣我了，適才我家老爺已經教訓了我們娘兒倆一通，我自是教導無方，責無旁貸。阿柔，這孩子你也知道，打小就不聽我的，又有她姨娘在旁教著讓她跟我對著干，我、我也是沒法子……”

    “我家老爺怪我，我不敢辯，阿柔怪我，我更不敢辯，千錯萬錯都是我錯了，阿柔你消消氣，嫂子給你賠不是。”她作勢要行禮，她是長，柔兒是幼，如何能受她的禮？

    柔兒忙站起身，“嫂子，您這是為難我了，我本就沒有怪罪霞兒，您說哪兒的話？”

    “太太，爺跟前的青竹來了！”金鳳適時打斷了屋里的僵持，柔兒命把青竹請進來，人到了外間，隔簾傳來一把清冷的嗓音。

    “姑太太、太太，姑奶奶們，官人叫人請了郎中來給太太把脈，官人說了，太太如今已經九個月身孕，聽不得吵鬧受不來閑氣，還請諸位多多包含。官人還說了，女學暫時停辦，請諸位小姐們回家自省。任誰有什么意見，或是有什么不滿，盡可去官人跟前直言，官人此刻就在前院書軒恭候著。五太太，官人還有句話，叫單獨托付您，請您跟自家姑娘分辨清楚。我們太太家世清白，當年進門兒，是官人多次聘媒求娶，宗譜上寫的明明白白，是嫡妻正室，所出子女皆是趙氏嫡脈，容不得任何人攀誣指摘，再有此類閑話傳出來，怕就是彼此難堪?！?/br>
    她一口氣把話說完，在外依足規(guī)矩垂首行禮，“五太太，不知您聽清楚了嗎？可需奴重再復述？”

    五太太臉上一陣白一陣紅，她想不到趙晉這般不留情面。此刻所有人的目光都聚在她身上，她臊的恨不得尋個地縫鉆進去，外頭那婢子卻還不放過她，高聲又問了一遍。

    “五太太，您可聽清楚了嗎？”

    第132章

    五太太臉色通紅, 眼中含淚，她抬起頭望向柔兒，目中滿是乞求之色。

    “好了, 青竹, 你先回去，回報官人，就說已經沒事了, 我留嬸子們跟嫂子說話呢，再過一盞茶時間再請郎中過來。”

    青竹垂頭應道：“是, 太太，奴告退了。”

    五太太整個人猶如力氣被抽光了，剛進來時眼底那點不甘心都退了個干凈。她聽說過趙晉在外行事的狠辣, 這還是頭一回見識他這么待家里人。怪不得五爺聽說趙霞惹禍時嚇成了那副模樣, 趕緊催著她來給陳氏致歉。

    屋中氣氛壓抑極了，連七族嬸也擠不出笑容來打圓場。

    陳柔的出身不少人都知情, 背后說的多難聽的都有, 還有人傳前頭的盧太太是給陳柔害死的, 說她為了懷胎上位背地用了許多陰毒的招數。柔兒自己也聽人議論過，她沒往心里去, 只是想不到今天竟被人在安安和彥哥兒面前說起來。

    送走了眾人, 她把安安和彥哥兒喊進來。

    安安垂頭立在距炕邊幾步遠的地方，不肯近前。柔兒摟著彥哥兒朝安安招手，“安安不過來，跟娘生氣了嗎？怪娘沒有當著人維護你, 是不是？”

    安安舉目瞧著她, 晶瑩的淚珠撲簌簌地往下滾, 她搖了搖頭, 抹淚道：“不是?！?/br>
    柔兒道：“那你過來，叫娘看看你的臉?！?/br>
    安安抿唇湊近兩步，仰起臉來給她瞧。柔兒一陣心疼，撫著她腮邊傷畔，“疼不疼??？以后遇事不要這么沖動，你和彥哥兒年紀最小，能打得過誰啊？”

    安安道：“打不過也得打，她說我娘壞話，我豈能無動于衷？”

    柔兒撫著她頭發(fā)，溫言道：“是娘不好，沒有把從前的事與你們說清楚。安安和彥兒有什么想知道的，娘今兒全告訴你們好不好？”

    安安搖頭，“娘不用說，我都明白。是趙霞和五伯母他們不好，背地里嚼舌根說人壞話……”

    彥哥兒接口道：“背地損人，不是君子所為?！?/br>
    小小一個幼童，說起話來像個小大人似的，柔兒被逗笑了，一手摟著安安一手抱著彥哥兒，溫柔地說：“今天你們雖然是為了維護我，但也有不對的地方，打架不能解決問題，遇事應該用更穩(wěn)妥的辦法。且今日因為你們的事鬧的族里好些長輩都知道了，你們爹辦族學本是好心，大伙兒也很感激，今天這么一鬧，反倒結成了仇。這就違背了你們爹辦族學的初衷，往后遇事要多為爹爹著想，想想他的難處，想想他的用意……”

    “那也不能讓人隨意欺辱我趙晉的兒女！”

    外間一個低沉的男音傳過來，打斷了柔兒的話。

    安安起身迎出去，趙晉正跨步進來。一瞧自家閨女臉上留了印記，他臉色變得更難看了?！案娜四?？都是死的么？叫自家主子受傷掛彩，怎么伺候的？”

    屋里的杏枝和春櫻連忙退了出去。

    柔兒勸道：“爺不要動怒，小孩子拌句嘴，哪有什么深仇大恨？都是各家的千金，下人怎敢沖上去動手?！?/br>
    趙晉又瞥了眼彥哥兒，“彥哥兒傷在哪兒？”

    彥哥兒搖頭，“jiejie護著我，沒有受傷?！?/br>
    趙晉冷哼一聲，坐在炕沿上接過柔兒遞來的茶，“趙偉教出的好兒女！適才還好意思哭喪著臉來找我訴苦裝可憐，妾是我叫他納的？妻是我令他娶的？兒女是我?guī)退?？他倒把自個兒摘個干凈。不給他們臉子瞧，真以為自己能跟我稱兄道弟？什么東西！”

    “爺，您少說兩句吧，孩子們在呢。”

    趙晉住了口，仰頭飲了半盞茶，“回頭，給彥哥兒請個學武的師父，便是去上課，身邊也要帶著人，干吃飯不做事的蠢材都攆了，咱們家不養(yǎng)護不住主子的閑人！”

    柔兒見他還在氣頭上，怕他再說什么不合適的話給孩子們聽見，“安安，帶著弟弟玩兒去吧?！?/br>
    安安點頭，牽著彥哥兒的手在地上行禮退了下去。

    柔兒坐過去，撫了撫趙晉的手臂，“爺，您剛才叫青竹傳的那幾句話，叫五嫂好生難堪，我擔心……”

    “理她做什么？我只擔心你。”趙晉接過話來，牽住她胳膊瞥了眼她的肚子，“你還好？沒動胎氣吧？大夫怎么說？適才被趙偉絆著，沒見著尹大夫?！?/br>
    “我沒事，就是覺得有點抱歉，您把后院交給我，我總是管不得當……”

    “別瞎說，你做的很好了。為了我，你也不少委屈自己，我都知道。”他頓了頓，抬手摟住她，“孩子們和你是我的底線，也是我的逆鱗，誰也碰不得。往后你做什么事，先顧著孩子跟自個兒，不必委曲求全，也不必去顧及會對我造成什么影響，要是這點事都擺不平，我未免也太沒用了。記著，凡事有我兜著，你想干什么就干什么，嗯？”

    柔兒依偎在他肩上，點了點頭，過了許久，她低聲道：“五嫂也不容易。換位思考，如果趙霞是你和別人生的，興許我……比她還不如。”

    趙晉低笑一聲，勾住她下巴笑道：“怎么，這就開始想著怎么教養(yǎng)庶子女了？”

    柔兒道：“我在想，那些賢惠的、能把別人的孩子當成自己親生的一樣養(yǎng)育的人，是多偉大??？我做不到，我肯定會嫉妒，每每瞧見我的丈夫對別人的孩子好，我就會覺得我自己的子女被虧欠了，剛才瞧見安安的傷時，我心里難受極了，我想質問趙霞，甚至想也給她抓一道傷。說實話，我這么想著的時候，自己都嚇了一跳?！?/br>
    趙晉瞧她說得認真，越發(fā)忍不住笑，“你這是拐著彎的警告我，別生出庶子女來給你添堵？”

    她點了點頭，說：“是，我還想告訴您，如果您當真在外頭、——對，您最好在外偷偷的，別帶回來給我瞧，更別帶到我跟前來叫我?guī)湍甜B(yǎng)，我會忍不住苛待他的，我真的會……”

    趙晉把她摟住，按住她腦后在她唇上印上一個吻，“好啦，我知道了，趙太太心眼兒小不能容人，我就是偷吃也在外頭擦干凈了嘴，保準不給您添堵，行嗎？”

    柔兒想點頭，想到他說什么偷吃，又忍不住握拳捶了他一記。

    趙晉大驚小怪地道：“瞧瞧，越發(fā)像只母老虎，為夫嘴上花一花都不能行了？”

    聲音漸漸低下去，他伸掌輕撫她肚子，“孩兒乖么……讓我瞧瞧，差不多也是時候出來了吧，我都有點迫不及待了……”

    三天后，聽說趙霞病了，安安主動請纓，說當日事鬧的難看，五房認錯態(tài)度也算不錯，她要上門去探病，以示對五房的安撫。柔兒自然也希望趙氏一族團結和美，安安既然這樣寬容大度，她自然沒有不同意的道理。

    陪安安前來的是杏枝和韓乳嬤，被請在上房陪五太太說話。

    侍婢帶著安安去小院里瞧趙霞。

    為示善待庶子女，五太太給趙霞撥了個非常開闊的獨院兒，只是位置僻靜，距離上房頗遠，安安一路走過來，額上汗?jié)窳艘黄Ｔ褐蟹N著兩棵槐樹，遮下一片陰涼。安安在門前稍候，等屋里說見她才移步走進去。

    一掀簾子，迎面就是涼颼颼的一股風。屋里寬敞得很，四面都有窗，卻不知怎么，陽光一點兒照不進來。眼前昏暗一片，依稀能瞧出幾樣擺設。

    趙霞靠坐在帳中，帳簾掀起一點兒，露出她半張不情愿的臉來。床邊坐著個美貌婦人，像是正在低聲勸趙霞什么，見安安進來，婦人訕訕地站起身，笑道：“這就是大房的趙大姑娘吧？可真俊吶，今年多大了？相了人家沒有？”

    引安安進來的侍婢蹙了蹙眉，“鄧姨娘，大姑娘才九歲，怎可能論親？姑娘莫怪，這是我們爺房里的鄧姨娘。”

    安安含笑道：“哦，原來是鄧姨姨，早聽說您貌美，果然傳聞不虛，霞jiejie就是像您吧，所以才在我們姊妹里那般出眾?！?/br>
    說得鄧姨娘歡喜不已，她在趙家五房受人冷眼多年，連個小丫頭都敢擠兌她，何嘗有什么人這樣贊過她，況這個贊她的人，還是趙氏一族最尊貴的嫡傳大小姐。鄧姨娘掩嘴笑道：“大姑娘過獎了，您能來瞧阿霞，我這顆心就算放下了，您有所不知，自打阿霞上回在您家闖禍回來，就給我們太太禁了足，小姑娘家家的，最是活潑愛玩，被關在屋子里不準出去，可不憋死她了？回來又是老爺又是少爺，輪番來罵她，還被她爹打了一巴掌，你瞧瞧，嘴角上的口子現在還沒好。”

    她端著趙霞的臉給安安瞧，惹得趙霞直蹙眉，“姨娘，你這是做什么？”

    趙霞很窘，她姨娘就是這樣，永遠上不了臺面，還嫌她不夠丟臉嗎？連那侍婢都聽不下去，斥道：“鄧姨娘，您少說兩句吧?！?/br>
    鄧姨娘抽出帕子抹著不存在的眼淚，訴苦道：“大姑娘您瞧瞧，我們娘兒倆就這么過日子的，平時人家都以為我們多風光，誰知道我們的苦哇。大姑娘跟我們姑娘是一塊兒上課學本事的，親姊妹倆兒，哪有隔夜的仇？越吵越親厚，大姑娘您說是不是？瞧在姊妹情分上，請您替我們跟太太說句好話吧。太太只要發(fā)了話，我們家五太太哪有不應準的？不求別的，能替我們姑娘尋門好親事就成。我們姑娘風光了，將來大姑娘您作為meimei也沾光不是？”

    那侍婢大吃一驚，想不到鄧姨娘說出這么無恥的話來，“姨娘，你再這么胡言，奴婢就稟告給太太知道啦?！?/br>
    鄧姨娘臉上掛不住，捂著帕子又作勢要哭，安安道：“我要跟jiejie說話，煩請姑姑扶鄧姨姨去歇歇吧?！?/br>
    她下逐客令，要和趙霞單獨說話。鄧姨娘本不肯走，侍婢又斥又勸，才把她帶下去。

    屋里只余安安和趙霞了。

    安安信步走到窗前，撩起床簾瞧了瞧。

    趙霞冷臉道：“你是來瞧我笑話的嗎？現在你看到了，有這樣一個生母，我活該被你們欺負被你們瞧不起，是不是？”

    安安輕哧一聲，拍了拍手，恍似適才摸了下帳簾手上就沾了灰一般。

    “我來看看你，畢竟我們家是城中有名的大戶，自當大度和善，不應跟你們這種小家子氣的人一般見識?！卑舶材樕系妮p視毫不掩飾，她睨了眼適才鄧姨娘坐過的床沿，雖然有點累，但心里膈應，不愿意坐上去。

    趙霞臉色鐵青，“趙安安，你不要欺人太甚！”

    安安笑道：“我怎么欺負你了？我好心來看你，還帶了好幾匹最好的云錦和絹紗給你裁衣裳，哦——真抱歉，我給忘了，只怕那料子你沒資格選了，東西留在你們家上院兒，我適才瞧你jiejie的模樣，盯著那料子不肯晃眼，多半你嫡母會把最好的顏色花樣留給她親生女兒?！?/br>
    趙霞氣得恨不得抓花她的臉，“你……你別太過分，誰稀罕你的東西！”

    “不稀罕么？我記得去年年節(jié)，你還為著你jiejie搶了你喜歡的紅衣裳偷偷哭了一場。你是不是好奇我怎么知道？你二哥趙玉衡當笑話跟我說的呢。你們家真是好笑，jiejie欺負meimei，哥哥也厭惡meimei。我當時還覺得你好可憐，你來串門時，特地叫金鳳多給你抓一把金錁子。我娘也知道你不容易，吃的穿的少給你送了？沒想到你這人沒良心，欺我娘善良好說話，在外那般抹黑她，難道我不該打你？”

    趙霞揪著褥子惱道：“你現在承認了是你打我？”

    安安揚起下巴笑道：“是又怎樣？你現在嚷出去，有人會幫你嗎？你瞧瞧我臉上，留了這么一道疤，我娘每每看見就心疼，她都恨死你了。別人又會為了你得罪我娘？我告訴你，趙霞，你完了！你千不該萬不該，不應該在我面前欺負我弟弟、詆毀我娘，我臉上留道疤算什么，為了我娘和弟弟，我可以拼了這條命不要。往后你受的一切，都是你自找的，是你活該，怪不著我！”

    “趙安安，你跟你娘一樣，都是狐貍精變的！當天明明是你故意挑撥，說娟表姑那些壞話是我告訴你的，你把我jiejie們都拖下水，叫大伙兒都瞧不上我們一家，轉過頭你卻裝可憐，沒人罰你沒人罵你，還替你喊冤枉。你這么壞，定然沒好下場！”

    “是么？”安安不以為意地笑了笑，“那我們走著瞧，看誰先完蛋。說好了，你可得一直硬氣下去才行，不能半途彎腰，又哭著回頭來求我娘替你做主啊。我娘挺忙的，她馬上又要給我生弟弟了，你最好離她遠點兒?！?/br>
    趙霞氣得捶床，安安袖子一甩，扭身踱了出來。

    盛夏的陽光刺眼又熱烈。她抬手以袖遮住光線。

    她是趙家長女，弟弟還小，有些事爹爹又不好插手，她會努力護著她娘和弟弟不給人欺負了去。不管是誰，只要對她娘親和弟弟不利，她就一定會替他們十倍百倍地討回來。

    ——