柔兒微微一頓，點(diǎn)頭，“您說(shuō)的是，您夫人、盧太太？記得，是個(gè)很美很優(yōu)雅的夫人。”

    趙晉笑了下，抬眼看她，“以前我總在想，等真相大白，她知道一切，悔不當(dāng)初，痛心疾首，我會(huì)不會(huì)快活的大笑。原來(lái)不會(huì)。她瞧不起我，我又何嘗讓她好過(guò)？相互怨懟了這么多年，今兒，她算是解脫?！?/br>
    柔兒握著茶杯的手緊了緊，聽(tīng)他這樣說(shuō)，隱隱有些預(yù)感?！氨R太太她，還好么？”

    “好?！彼Γ霸趺床缓?？求仁得仁，她比我快活。”

    他用筷子夾了塊點(diǎn)心放在她碗里，然后抬眼緊盯著她。

    “求之不得，雖生猶死。不上不下，如鯁在喉。這滋味，不好受。”他舉杯飲了半盞，笑道。

    柔兒聽(tīng)懂了，因?yàn)槁?tīng)懂了，所以心里一點(diǎn)點(diǎn)揪痛起來(lái)。

    他發(fā)妻離世，他為何會(huì)在外面。該在家中治喪，該守在那個(gè)女人身邊。

    他怎么會(huì)在長(zhǎng)夜寂寂地行車(chē)至此，就為了飲杯薄茶？

    他便有再多女人，那也是他妻子，是與任何人都不一樣的。他曾在酒酣耳熱之際，在床笫間擁著她喚過(guò)那人的名字。即便情淺，想必也總是有情的，他如何能在這樣的日子，來(lái)她身邊？

    柔兒放下茶盞，站起身來(lái)，“夜了，就不多陪趙爺，您慢慢坐，我……”

    “坐著?！彼鏌o(wú)表情地道。

    柔兒跨步要離去，他聲音微揚(yáng)，喝道：“我讓你坐著！”

    柔兒朝他看去。

    他垂著眼，緊握著杯盞。

    柜臺(tái)前的幾個(gè)堂倌都循聲望了過(guò)來(lái)。

    她立時(shí)有些生氣。可趙晉渾然不覺(jué)，他緩緩抬起眼，勾著唇角道：“不準(zhǔn)走。既是請(qǐng)我飲茶，做主人的，半途將所請(qǐng)的客人丟下，不合禮數(shù)，不合規(guī)矩。你平素在你的鋪頭，也是這樣待客的么？”

    柔兒抿抿唇，想到他喪妻，沒(méi)忍心與他爭(zhēng)執(zhí)。

    她坐回去，默默握著茶盞，“您想說(shuō)什么，等您說(shuō)完，我再離開(kāi)?！?/br>
    趙晉笑了聲，指尖捻了塊桃酥的碾成碎屑，“那你失算了，我要說(shuō)的話(huà)很多，怕是這輩子……”

    “……也說(shuō)不完。”

    “爺！有消息了！”

    一道聲音闖進(jìn)來(lái)，打破了店中的寧?kù)o。

    趙晉轉(zhuǎn)過(guò)頭，見(jiàn)福喜快步走進(jìn)來(lái)。

    柔兒緊張地站起身，迎上去，“福喜，怎樣了？”

    福喜壓低聲音道：“那些人都說(shuō)了，原是幾個(gè)拐子，從進(jìn)城就盯上了洪姑娘，只等她落單。那日洪姑娘沒(méi)在街角等孔公子，一個(gè)人拐去后巷，那伙人見(jiàn)機(jī)跟上去，跟了兩條街，在僻靜處把人綁了，賣(mài)給了一個(gè)姓王的牙婆?！?/br>
    柔兒道：“人找見(jiàn)了嗎？我這有些錢(qián)，能不能把人贖出來(lái)？”

    福喜為難道：“倒不是錢(qián)不錢(qián)的事，這里頭……有些棘手?！?/br>
    趙晉靠坐在椅上，淡聲道：“王牙婆不給面子，還是人已經(jīng)賣(mài)出去了？”

    福喜嘆了聲，上前湊在趙晉耳邊，低聲說(shuō)了幾句。他偷眼瞧著柔兒，搖了搖頭。

    京城水深，他們的勢(shì)力到底不在這兒，手伸得太長(zhǎng)，怕動(dòng)了旁人的勢(shì)力。又不是陳姑娘自己涉險(xiǎn)，為了個(gè)萍水相逢的陌生女人，沒(méi)必要攪和進(jìn)去。

    趙晉沉默著，柔兒猜出了幾分，“是不是不容易要人？孔哲呢？不然我跟他前去，跟那些人交涉，趙爺您不方便出面，就不要插手了?！?/br>
    她知道趙晉已經(jīng)幫了很大的忙，也知道京城這些官老爺各有勢(shì)力，趙晉是跟著某個(gè)大人物混飯吃的，也得瞧人臉色，不能隨意亂來(lái)。

    趙晉道：“不管也管了，出面的人是你或是我，沒(méi)兩樣?！币馑际牵麄z是一體的。他也不可能放任她一人在外不理會(huì)。

    “去請(qǐng)陸晨，他是生面孔，背景又合適，多帶些銀兩，有話(huà)好說(shuō)?！彼?jiǎn)單吩咐了幾句，站起身來(lái)，“你在這里等消息，明兒我再過(guò)來(lái)?！?/br>
    柔兒站起身，她給他添了這么大麻煩，如何能安心在這坐著?！澳ツ睦铮虑槭遣皇翘貏e棘手？我能不能跟您一塊兒去？”

    趙晉垂眼瞧著足尖。她要跟他一塊兒，這種話(huà)，他盼了多久才盼來(lái)，平時(shí)一靠近她就亮爪子發(fā)脾氣，百般不愿意。這回為了別人的事，她倒挺積極。

    他笑了聲，“真要去？”

    她點(diǎn)頭。

    趙晉道：“要去也行，得聽(tīng)吩咐?！?/br>
    “好。”

    她想把孔哲，完完整整交回給孔繡娘。若是秀秀出了事，孔哲也活不了。

    趙晉提步朝外走，福喜笑著做了個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)，柔兒快步跟了上去。

    ——

    陸晨一身白色錦衣，拿把扇子，緩步踱進(jìn)“春風(fēng)樓”。

    鴇母迎上來(lái)，上下打量他，“這位爺，是外地來(lái)的？是聽(tīng)曲兒啊，還是瞧跳舞？喜歡什么樣的姑娘，婉娘替您介紹介紹。”

    陸晨笑道：“您叫婉娘？嘖嘖，瞧您這姿色，就知道里頭姑娘們定然也都出眾?！彼麥惤?，勾著鴇母肥膩的腰，笑道，“有沒(méi)有雛兒？爺愛(ài)潔，要干凈的，錢(qián)不成問(wèn)題，吶，這點(diǎn)兒票子，不成敬意，先孝敬mama?！?/br>
    他出手闊綽，那鴇母瞧了票子上的數(shù)目，兩眼放光。

    “有是有，可雛兒怕太生澀，伺候不好爺您。您外地初到，不知咱們春風(fēng)樓底細(xì)，咱們這兒啊，姑娘們金貴，不輕易接客的?！?/br>
    陸晨笑嘻嘻地拱著她往里走，“mama可別蒙我，我既然找到您這兒來(lái)，自然是知道規(guī)矩的。不瞞您，我這是進(jìn)京來(lái)趕考，同科的公子們引薦的。我可早聽(tīng)說(shuō)了，您這兒，天天有新鮮的，模樣都出挑。您放心，錢(qián)不成問(wèn)題，您怕我賴(lài)賬不是？”

    他又摸出一沓銀票，塞在鴇母衣襟里，手在上頭按了按，引得那年過(guò)四十的鴇母吃吃直笑，伸指戳他的額頭，“您呀，還是個(gè)行家？行行行，您先上樓，待會(huì)兒呀，我送姑娘們進(jìn)去，給您慢慢挑、慢慢選?！?/br>
    陸晨滿(mǎn)意地笑了。

    他被引到一間屋中，等鴇母去了，他便走去后頭推開(kāi)窗，朝樓下比了個(gè)手勢(shì)。

    福喜湊近馬車(chē)，道：“爺，陸官人在樓上第四間?！?/br>
    趙晉點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)說(shuō)話(huà)。他身側(cè)的柔兒也緊張起來(lái)，也不知道，秀秀在不在里頭。

    孔哲扮成陸晨的小廝，抄手等在樓下。他焦急地原地踱著步子，如果可以，他多想直接沖進(jìn)去，踢開(kāi)每一扇門(mén)，去把秀秀找出來(lái)。

    可福喜說(shuō)，不能沖動(dòng)。這間青樓幕后的靠山輕易惹不得，貿(mào)然亂闖，只會(huì)害了大伙兒，需得徐徐圖之，先確定秀秀在不在里頭，再想辦法把人帶出來(lái)。

    鴇母數(shù)著剛到手的一沓銀票，暗嘆最近的年輕人為了尋歡著實(shí)舍得花錢(qián)。

    她把銀票收在袖子里，來(lái)到一間房門(mén)口，對(duì)守門(mén)的兩人道：“開(kāi)門(mén)兒?！?/br>
    門(mén)應(yīng)聲打開(kāi)，里頭縮著數(shù)個(gè)姑娘。個(gè)個(gè)兒衣不蔽體，抱臂縮在地上。

    “站起來(lái)！”鴇母喝道。

    姑娘們瑟瑟縮縮地站起身，眼都不敢抬，更不敢直視?shū)d母。

    “都想清楚了？是接客掙錢(qián)吃飽飯，還是接著哭鬧找苦吃？昨兒那個(gè)怎么死的，你們也見(jiàn)識(shí)著了，誰(shuí)要是想步她后塵，我也樂(lè)于成全！”

    她嗓音尖銳，說(shuō)得那些姑娘直哆嗦。

    一個(gè)頗豐滿(mǎn)的女孩兒跪下來(lái)，哭道：“別殺我，我聽(tīng)話(huà)。”

    鴇母實(shí)現(xiàn)逡巡著，另幾個(gè)姑娘也跟著跪了下來(lái)。

    “這幾天教你們的，可都記著了？怎么伺候爺兒們，會(huì)了？”

    “記住了，會(huì)的……”姑娘們?nèi)虦I道，一個(gè)個(gè)乖覺(jué)得像鵪鶉。

    “要是伺候不好，或是亂說(shuō)話(huà)，知道下場(chǎng)？”鴇母笑得涼颼颼的，叫人沒(méi)來(lái)由打個(gè)哆嗦。

    “知道、知道！”

    “行，那你們這就下去洗漱，動(dòng)作要快，一刻鐘后，我要看見(jiàn)五個(gè)花枝招展的小表子站在我跟前兒。誰(shuí)慢了一步，或是臨進(jìn)門(mén)兒還拿喬裝貴族小姐，今兒個(gè)晚上就是她死期！”

    陸晨等的不耐煩，拈了顆葡萄丟進(jìn)嘴里。

    車(chē)中人更是煎熬，柔兒已經(jīng)許久沒(méi)說(shuō)話(huà)。

    趙晉靠在車(chē)壁上閉目養(yǎng)神，也不知他在想些什么。

    片刻，樓上有了動(dòng)靜，鴇母引著五個(gè)姑娘，翩然步入陸晨房里。

    “公子爺，這幾個(gè)都是咱們樓里新來(lái)的，沒(méi)經(jīng)過(guò)事兒的，生嫩得很，您瞧瞧，可有合眼緣的？”

    陸晨站起身，圍著姑娘們饒有興趣地打量一遍，其實(shí)幾人一進(jìn)屋，他就知道里頭沒(méi)有秀秀，但怕給人瞧出端倪，只得做做樣子。

    他摸摸這個(gè)手，捏捏那個(gè)臉，最后一臉失望地道：“這幾個(gè)模樣普通了些，mama是不想賺銀子，還是瞧不起人？這是要把我往外推么？”

    鴇母笑道：“喲，公子爺，您眼光忒高。嫌不漂亮？您要的更漂亮的有，可早不是雛兒了，且還得等排期，近來(lái)姑娘們的時(shí)間，早都約出去了。這幾個(gè)也不賴(lài)，您好生瞧瞧，真沒(méi)相中的？”

    陸晨坐回椅中，嘆道：“看來(lái)是我銀子沒(méi)使到位，讓mama這么輕忽?！彼统鲆豁冲X(qián)，拿在手里掂了掂，“出來(lái)玩兒嘛，求的是高興、舒坦，小爺從來(lái)不將就，mama把這幾個(gè)領(lǐng)回去，若是誠(chéng)心做生意，就給我找?guī)讉€(gè)像樣的來(lái)。若是不愿意賺我的銀子，mama您直說(shuō)，反正京城這種館子不少，我一個(gè)一個(gè)找過(guò)去，總有如意的，您說(shuō)是不是？”

    鴇母見(jiàn)他手里的銀票那么厚，如何不動(dòng)心？她忙笑道：“公子爺說(shuō)的哪兒的話(huà)，您來(lái)都來(lái)了，何必舍近求遠(yuǎn)，婉娘這就去再喊幾個(gè)姑娘過(guò)來(lái)，保準(zhǔn)有您滿(mǎn)意的?！?/br>
    她罵罵咧咧的推搡那些姑娘出了門(mén)，暗罵陸晨不好相與。模樣一流的雛兒她手里當(dāng)然有，可那種姑娘，都是專(zhuān)門(mén)替某些達(dá)官貴人尋的，調(diào)理兩日就直接送到人府上去了，哪會(huì)流落去外頭？

    陸晨站起身，朝窗外打個(gè)手勢(shì)。福喜揚(yáng)手一揮，幾個(gè)黑衣人影從天而降，翻窗爬上樓，一間間屋子去尋。

    十幾個(gè)姑娘被領(lǐng)到陸晨面前，鴇母笑道：“公子爺，要是這幾個(gè)您還不滿(mǎn)意，婉娘可真沒(méi)法兒了，您瞧瞧，這是雙喜姑娘，這是落雁，這倆可是我們這兒的頭牌……”

    陸晨心往下墜，看來(lái)秀秀不在這兒？

    于此同時(shí)，秀秀被人蒙著眼堵著嘴，從后廚運(yùn)送出來(lái)，押上了一只小轎。

    遠(yuǎn)方一只爆竹竄上天邊，福喜靠近車(chē)前，低聲道：“爺，發(fā)現(xiàn)人了，在東北角。”

    孔哲也注意到了那響亮的爆竹聲，他立在門(mén)前朝那邊望去，剛收回目光，就看見(jiàn)一乘軟轎悄然從巷子里抬出來(lái)，正往東北方向的長(zhǎng)街去。

    他不知怎么，渾身的血液都沸騰起來(lái)。

    “秀秀！”

    他嚷了一聲，靜徹的夜，因他這聲呼喚變得燥亂。

    福喜暗道糟糕，車(chē)中傳出趙晉的聲音，“把那傻蛋打暈，吩咐人跟上去！”

    可是已經(jīng)太遲了，孔哲發(fā)狂地追趕著那乘轎子，狂呼“秀秀”的名字。

    轎子里原本昏昏沉沉的人，一瞬被喚得醒過(guò)來(lái)，她發(fā)現(xiàn)自己被綁著，動(dòng)也不能動(dòng)，她使勁掙扎著，竟把嘴里塞著的帕子弄掉了，她失聲哭道：“阿哲，我在這兒！”

    福喜斥了一聲，今晚一切安排都白費(fèi)了。

    這倆傻蛋！

    但護(hù)著轎子的幾個(gè)侍衛(wèi)已經(jīng)團(tuán)團(tuán)圍住孔哲，事已至此，難道見(jiàn)死不救？

    他忙揮手，命幾個(gè)暗衛(wèi)現(xiàn)形，護(hù)住孔哲。

    那侍衛(wèi)喝道：“什么人？”