抬眼便見(jiàn)那婦人半側(cè)半臥在窗前，穿一身紫地纏枝紋夾棉比甲，內(nèi)著同色調(diào)淺一重的綢面闊袖立領(lǐng)長(zhǎng)衫，鴉青八幅裙子。她甚少穿得這樣艷，襯著一張稍顯稚嫩的臉，別有一番風(fēng)韻。

    原本是個(gè)未抽芽的小豆丁，在他的滋養(yǎng)下長(zhǎng)成這幅美艷模樣，趙晉甚至升起幾縷“我家有女初長(zhǎng)成”的欣慰感。

    他不動(dòng)聲色上前，將她手里抱著的東西奪過(guò)來(lái)丟到一邊。

    姑娘被他一掀，倒掉個(gè)方向，伏在他身上。

    她小心護(hù)著肚子，貼靠在他肩頭，那雙清亮的眼睛里倒映著他的影子，“爺怎么這么早就來(lái)了？”

    趙晉搓弄她唇瓣，溫軟的嘴唇?jīng)]涂口脂，顏色淺淡柔嫩，叫人忍不住想要品嘗。

    但他沒(méi)輕舉妄動(dòng)，指頭下沉，落在她圓領(lǐng)比甲斜襟上頭，隔衣輕輕壓了下，不正經(jīng)地道：“饞你這味雪尖兒櫻桃果，所以就來(lái)了?！?/br>
    柔兒臉色騰地變得通紅。抬手握拳捶了他一記。“爺就知欺負(fù)人?！?/br>
    惱羞成怒，又不得逃，眉尖直顫，耳朵都沁成了嫣紅色。

    他取的名目可多呢，什么蜜釀桃花瓣，雪尖櫻桃果，醉人霜里紅……調(diào)戲人的花樣不知凡幾。

    趙晉喜歡瞧她又羞又惱的樣子，連她打來(lái)的那下不疼不癢的拳，都叫他身上火苗直躥。

    金鳳端茶進(jìn)來(lái)，不敢抬眼亂瞧。聽(tīng)見(jiàn)柔兒被吻得“唔唔”說(shuō)不出話，她心里更著慌，忙加快腳步退出去。

    鬧了一會(huì)子，趙晉歪在炕上睡了個(gè)午覺(jué)。柔兒在旁做針線，不時(shí)替他掖掖被角。

    午后的陽(yáng)光透過(guò)窗紗，淺淺灑下來(lái)。外頭雪住了，好容易見(jiàn)晴的天兒，微藍(lán)泛白的顏色，如他身上那件兒輕煙色闊袖袍子一般。

    趙晉睡得少，不一會(huì)兒就醒了來(lái)。柔兒側(cè)坐在他身畔在繡小孩穿的衣裳。

    這一瞬時(shí)光停滯歲月不前，不知為何叫他覺(jué)得這一刻便是歲月靜好。便是煙火人家尋常日子。

    姑娘轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，沒(méi)想到他醒過(guò)來(lái)了，以為是自己吵著他，有些歉意，“爺，您是不是沒(méi)睡好？”

    她的小心謹(jǐn)慎跟下人們又不一樣，不是擔(dān)心自己做不好差事受罰，而是誠(chéng)意想服侍好他。是個(gè)質(zhì)樸沒(méi)機(jī)心的孩子，從前他沒(méi)經(jīng)手過(guò)這么敦厚實(shí)誠(chéng)的姑娘。

    他的子女出在這人的肚子，若給她養(yǎng)在身邊，多數(shù)能教成個(gè)勤奮懂事不爭(zhēng)不搶的性子。倒是好，可惜做他的兒女，光有這份純善不夠。他自己精于算計(jì)，尚在那份爾虞我詐里頭折了多少去，即便有他鋪好的路，他的孩子也得有獨(dú)當(dāng)一面能在這亂世中活下來(lái)的本事。

    他朝她招招手，等她靠過(guò)來(lái)，投入他懷里。

    并頭躺在炕上，他說(shuō)：“你估摸著，這胎是男是女。我聽(tīng)一元大師的意思，多半是個(gè)兒子。”

    柔兒對(duì)此本就有點(diǎn)緊張，聽(tīng)他這么說(shuō)，以為他盼兒子，聲音發(fā)緊地道：“萬(wàn)一不是，爺會(huì)不會(huì)不高興？”閨女挺好的，跟爹娘親，趙晉長(zhǎng)相出眾，他的閨女應(yīng)該會(huì)是個(gè)大美人。

    趙晉嘆了聲：“是個(gè)女兒也不賴。若這輩子實(shí)在注定無(wú)子，就給閨女招個(gè)上門女婿，不需要多有本事，能生孩子就行?！?/br>
    柔兒哭笑不得，“官人對(duì)女婿要求倒不高?！彼刹辉敢?。將來(lái)她閨女要嫁，必然得嫁個(gè)知冷知熱會(huì)疼人的，還得長(zhǎng)得漂亮，有擔(dān)當(dāng)，會(huì)行事，能護(hù)著姑娘。

    這一想，就想得遠(yuǎn)了。

    趙晉笑道：“我趙晉的閨女，自然不比男兒差，將來(lái)?yè)沃覙I(yè)，在浙州當(dāng)女霸王。后院最要緊本分不惹事，若嫁個(gè)太要強(qiáng)的，反倒惹得她分心?！?/br>
    他這一番言論，約莫是比照他自己對(duì)后院的要求吧？柔兒被“女霸王”幾個(gè)字逗笑了，“官人，可不能這樣。女孩子在這世上不容易，行差踏錯(cuò)一點(diǎn)兒就要給人戳脊梁骨罵不安分。若招個(gè)上門女婿，是個(gè)知恩圖報(bào)的還好，就怕心里還不服氣，覺(jué)得墮了男人威風(fēng)，一邊占著家里的好處，一邊怨懟不甘生外心。若要嫁，不若嫁個(gè)比她能耐十倍百倍的，才不至眼氣她那點(diǎn)東西，僅圖著她這個(gè)人。”

    趙晉捏了捏她下巴，笑道：“這么說(shuō)，我們?nèi)崛徇€想把閨女嫁個(gè)王侯將相？口氣倒不小?！?/br>
    柔兒臉上一紅，辯解道：“我不是這個(gè)意思。我就是……只盼著孩子能過(guò)個(gè)小日子，沒(méi)什么發(fā)愁的事兒，有人疼有人護(hù)著，別叫她太cao心。”

    說(shuō)到這，她不知怎地又有點(diǎn)傷感，偎著他小聲地說(shuō)：“官人會(huì)護(hù)著她，給她尋個(gè)最好的人家，對(duì)吧？那我就，沒(méi)什么好擔(dān)心的了?！?/br>
    趙晉不知她怎么突然情緒低落起來(lái)，他翻身坐起來(lái)，展臂攏住她，“這是自然。你放心，只要你不出大錯(cuò)，這輩子，爺護(hù)著你，任何事有爺替你撐著?！?/br>
    柔兒別過(guò)頭，伸指抹掉眼角的水珠，趙晉扣著她臉頰將她正過(guò)來(lái)，親了親她額頭，“你這是怎么了？當(dāng)了娘的人了，還這么愛(ài)哭，越來(lái)越嬌氣。”

    柔兒聲音發(fā)澀，舉目回視他，“爺，您記得要答應(yīng)我一件事兒，可別忘了，不要食言好不好？”

    趙晉嗤笑，捏住她下巴打量她，“行啊，不賴啊，仗著大了肚子，都敢跟爺談條件了。瞧爺怎么收拾你?！?/br>
    襟上扣子被扯落，他俯身張口咬下來(lái)。

    她疼得一縮，被他扣住手動(dòng)彈不得。

    趙晉瞧那團(tuán)兒起勢(shì)越來(lái)越喜人，心里邪火直往上躥。

    才要再咬兩口，忽聽(tīng)外頭一聲尖叫。

    小丫頭向來(lái)不敢這么沒(méi)規(guī)矩，這一聲叫的突兀，令趙晉立時(shí)沉下面容。

    片刻，外頭窸窸窣窣響動(dòng)個(gè)沒(méi)完。趙晉起身喝問(wèn)：“什么事？”

    金鳳推門進(jìn)來(lái)，臉色難看得緊。

    發(fā)財(cái)、小丫頭等人都在門外，瞧著地上什么東西瑟瑟發(fā)抖。

    金鳳硬著頭皮上前，“爺……爺，隔壁王家的貓……”

    趙晉聽(tīng)她支支吾吾，不耐地橫她一眼。

    柔兒尚在系衣扣，背著身不敢轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。

    金鳳道：“王家的貓?zhí)土嗽蹅兒笤簝簤Ω碌睦鲜蠖?，那貓兒揣崽子了，剛才突然、突然從房梁上掉下?lái)，底下全是血?！?/br>
    柔兒手上動(dòng)作猛地頓住。趙晉沉聲道：“說(shuō)下去?！?/br>
    聽(tīng)金鳳續(xù)道：“適才發(fā)財(cái)把老鼠洞挖了，里頭找見(jiàn)半根參須子。奴婢瞧了眼庫(kù)房，上回放架子上的兩盒參，其中一盒折了半根，許是、給老鼠刨了，不知、不知其中有沒(méi)有關(guān)聯(lián)。”

    她不敢咬死說(shuō)那人參有事，事關(guān)重大，三姨娘的死，還有后來(lái)趙晉血洗院子，一幕幕往事還仿佛就在眼前。她怕極了，怕萬(wàn)一真是這參有事，她從前逃過(guò)一劫，還能再好運(yùn)的逃過(guò)第二回 嗎？

    金鳳話音剛落，就猛地跪了下去，“爺，爺……”

    趙晉端坐在炕上，拳頭攥得發(fā)白，他不怒反笑，那笑冷嗖嗖瘆人，“喊福喜進(jìn)來(lái)，給我查！”

    他話落，“砰”地一聲炕桌隨之翻滾在地。

    他一腳踢開地上那些碎瓷站起身，氣息凜然跟剛才與柔兒暢想兒女之事時(shí)的模樣完全換了個(gè)人。

    他去警告過(guò)四姨娘，就怕那蠢貨豬油蒙了心動(dòng)什么鬼主意。不料他倒把她想得簡(jiǎn)單了，連送到他眼皮子底下的東西都敢做手腳。

    也是他大意。想到那些東西送過(guò)來(lái)，一直就擺在屋里。陳柔也不知碰過(guò)不曾，有沒(méi)有沾上有毒的東西。

    他提步朝外走，院子里跪著小丫頭和發(fā)財(cái)，見(jiàn)他震怒，頭都不敢抬。

    他瞧著地上那只掙扎在血泊里還沒(méi)死透的貓，地上半截老鼠的殘骸。

    他見(jiàn)過(guò)更殘忍更血腥的場(chǎng)面，可沒(méi)一個(gè)片刻，比此刻更讓他覺(jué)得心寒。

    福喜很快就進(jìn)來(lái)了，身后還帶著幾個(gè)眼生的侍衛(wèi)。

    趙晉立在階前，道：“留幾個(gè)人，將這里查驗(yàn)一遍。福喜立即回家，把咸若館圍起來(lái)，仔細(xì)搜驗(yàn)?！?/br>
    他甚至不等確定是不是老參有問(wèn)題。他心里已經(jīng)有了明確的答案。

    柔兒扶著門框站在里頭，她身子發(fā)顫，開始后怕起來(lái)。

    這個(gè)孩子雖還沒(méi)落地，可自打她知道腹中有了，就一日日盼著它快快長(zhǎng)大，想瞧瞧它是什么樣子。

    她被買來(lái)的目的就是生孩子的，是她的宿命、她的本事。她沒(méi)招惹任何人，為什么別人卻不放過(guò)她？

    趙晉回過(guò)頭，見(jiàn)姑娘踟躕地立在那，那雙清亮的眼睛蒙了層水霧。他抿唇沉默，沒(méi)有出言安慰她。

    此刻他努力控制著情緒，怕自己太過(guò)激涌的怒火嚇著了她。

    她微微隆起的肚子里，是他珍而重之的寶物。

    他不容許，不容許有人對(duì)它動(dòng)歪心思。不論那是誰(shuí)，他定要對(duì)方知道，生了這樣的邪念，將付出什么代價(jià)。

    庫(kù)房大門打開，她的東西原本少的可憐，如今堆在里面那些東西，都是為了孩子的到來(lái)置備的。腳步紛紛雜雜，有人來(lái)來(lái)回回的倒騰著里面的物品。

    所有東西都被抬到院子里，用幾床舊被子墊著。那幾個(gè)人明顯訓(xùn)練有素，手里墊著布巾一樣樣攤開里面的東西。片刻外頭又請(qǐng)來(lái)了兩個(gè)郎中，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢被推到那些東西面前，叫他們仔細(xì)驗(yàn)看是否摻了毒物。

    趙晉坐在明堂椅上，端沉如水，一言不發(fā)。柔兒被金鳳扶進(jìn)房中，她坐立不安，捧著熱茶幾回遞到唇邊又忍住了沒(méi)有喝。

    適才趙晉遮著她的視線，她沒(méi)瞧見(jiàn)那只貓的慘狀，依稀瞧見(jiàn)半片染了血的磚，她抱著肚子，隱隱覺(jué)著抽痛。

    害怕。她太害怕了。

    過(guò)往十七年她的世界簡(jiǎn)單得像張白紙。

    沒(méi)想過(guò)自己會(huì)落進(jìn)這復(fù)雜的漩渦里，面對(duì)這么可怖的現(xiàn)實(shí)。

    想要她孩子命的，是那個(gè)美艷不可方物的四姨娘嗎？

    好像過(guò)了一輩子那么漫長(zhǎng)，外頭的人終于有了發(fā)現(xiàn)。

    郎中哆哆嗦嗦被推進(jìn)來(lái)，躬身給趙晉行禮，“趙、趙爺?！眱?nèi)宅秘辛，見(jiàn)不得光的事情太多，郎中不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)這些事，但眼前這位實(shí)在不是一般人，浙州趙家多大的勢(shì)，他擔(dān)心會(huì)被滅口。

    趙晉不言語(yǔ)，甚至眼皮都不抬。他垂眼坐在那，像座凝固不動(dòng)的雕像。

    身后侍衛(wèi)喝了一聲，那郎中打著哆嗦自行說(shuō)了起來(lái)，“小人看過(guò)了里頭的東西，其中幾件，盛裝的盒子里有湯水干涸后留下的印子。小人嗅了下，又用藥水試驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)、發(fā)現(xiàn)是種叫無(wú)子草的藥……那盛著老參、布料及一應(yīng)東西的盒子都泡了這藥，應(yīng)是撂了一晚上風(fēng)干了，兼之這些日子一直雨雪不斷，所以大伙兒那時(shí)沒(méi)發(fā)覺(jué)那水印子異常。”

    不等趙晉說(shuō)話，金鳳已急著問(wèn)道：“這藥是毒嗎？是怎么個(gè)用處？對(duì)我們、我們奶奶的胎有沒(méi)有影響。”

    其實(shí)真相已明了，可有些事必須問(wèn)個(gè)清楚明白。

    那郎中為難地瞧了她一眼，頭垂得更低了，“無(wú)子草毒性弱，對(duì)常人影響不大，若是孕婦碰了，會(huì)造成氣血紊亂。若是多次接觸，就會(huì)血崩。適才那貓兒，應(yīng)不是頭回碰著染了無(wú)子草的老參了，老鼠吃了參，體內(nèi)帶藥，貓多次抓捕洞里的鼠，這才落胎……”

    他說(shuō)出“血崩”二字，金鳳臉色立時(shí)白得不剩半點(diǎn)血色，她身子晃了晃，仿佛看見(jiàn)那個(gè)血崩的三姨娘慘死的模樣。

    她騰地跪下來(lái)，再也沒(méi)有力氣和勇氣問(wèn)下去。

    身后有一只手扶住了她。金鳳抬眸看去，見(jiàn)是陳柔，一臉平靜，眼神堅(jiān)定，扶著她的手臂，示意她起來(lái)。

    趙晉也在瞧她。

    初聞這么嚴(yán)峻的消息，她的表現(xiàn)出乎他意料。

    她沒(méi)有哭鬧，沒(méi)有慌亂，也沒(méi)有求他做主。

    她這么安靜，若不是突然扶住金鳳，甚至沒(méi)人發(fā)覺(jué)她走了出來(lái)。

    “姑娘……”金鳳眼淚大滴大滴往下掉，她恐懼，恐懼到小腿打顫，站都站不起來(lái)。

    柔兒朝她點(diǎn)點(diǎn)頭，然后將自己的袖子翻起來(lái)，伸出白嫩的胳膊，對(duì)那郎中道：“還請(qǐng)先生幫我看看，有沒(méi)有受那藥性影響。”

    趙晉瞧她舉著手臂，就著門頭射過(guò)來(lái)的光線，瞧見(jiàn)那只伶仃的手臂那樣纖弱，好像不費(fèi)吹灰之力就能將它折斷了。

    郎中視線瞟向趙晉，等他的示下。趙晉抿唇點(diǎn)了點(diǎn)頭，郎中飛快回院中就著廊下的水盆洗了手，又再三擦拭過(guò)，隔著條帕子按住陳柔的手腕。

    他切脈切的比往常還仔細(xì)，屋中靜極了，沒(méi)有一個(gè)人出聲打擾。

    所有視線都停在柔兒那條手臂上。她聽(tīng)見(jiàn)自己的心跳聲，砰砰，砰砰，好生劇烈。

    郎中換了個(gè)方向，又診她的左腕。

    等脈象切完，郎中又問(wèn)了她幾個(gè)問(wèn)題，“可有乏力，可有頭暈，可有腹痛、可有見(jiàn)紅？”

    柔兒適才腹部抽痛了一下，她描述那痛感，“剛才它動(dòng)了一下，腹下跟著抽動(dòng)，很輕微，但有點(diǎn)痛?！?/br>