他的欣喜身邊人都瞧在眼里。好比久旱逢春，恰如常雨終晴，他得償所愿，這些日子比從前手頭更松，但凡誰說句吉祥話，他都要摸出銀子狠狠的賞。

    福喜冷眼旁觀小院的人情，想到陳柔如今有了身子，到底不比從前，有些事應當重新安排才好。于是遲疑地跟趙晉諫言，“小人瞧何廚娘有點嘴碎，再就是不太有眼力價兒……”

    趙晉是什么人，他只聞個話音就能猜出個大概。從前他去小院，不時金鳳端個糕點上來，說是陳姑娘做的，他沒多想，覺著許是鄉(xiāng)下丫頭做慣了，閑不住。如今聽聞福喜這么一說，他就明白過來，哪里是她閑不住，是底下人不聽使喚。

    趙家的下人，向來沒有敢觸他逆鱗的，個個乖覺的很，哪里用得著他來費心。當初置外房，想到自己偶然要去吃個酒菜，不可委屈了口腹，管事的舉薦了這位何廚娘，說原先給老太太做小灶，很受器重，還推薦他試了兩道菜，覺得手藝還不賴，才遷出來擺在月牙胡同伺候。

    倒不曾想，這刁奴欺軟怕硬，見主子不多約束，就敢蹬鼻子上臉。嘴碎？

    他從來容不得編排主家的下人。

    趙晉面上不顯，平淡飲茶，默了片刻，問福喜，“家里可還有合適的廚上人？若是沒有，外頭買一個，務必要身家清白，手藝上乘的。要懂規(guī)矩。”

    陳柔那性子，綿軟又膽小。給她個厲害的婆子，多半要嚇得她不敢吭聲。他又順著想到她細細的四肢，像沒長開似的骨架，稚嫩的臉頰，又想，不知她肚子大起來的時候會是什么樣，生產(chǎn)的時候會不會順利……

    趙晉沒跟柔兒打招呼，那日午后，她還在休息，發(fā)財就從門外領(lǐng)回來兩個人。

    金鳳閉住屋里的門，站在廊下打眼色示意二人動作輕些。那二人點頭，直沖進后罩房，把在午歇的何廚娘從床上薅起來，堵上嘴架著就往外走。

    何廚娘嚇傻了，她在小院作威作福一年多，乍被兩個健壯的侍衛(wèi)鉗制住，肥胖的身子掙都掙不脫。

    她大聲喊叫，卻被捂住嘴，發(fā)出嗚嗚的聲響。

    發(fā)財把門敞開，待何廚娘被帶出去，他對著他們?nèi)サ姆较虬l(fā)了會兒呆，就回身將門關(guān)了。

    金鳳低聲問道：“福喜有沒有說，會怎么處置何婆子？”

    發(fā)財比了個禁聲的手勢，咧嘴豎起指頭，指了指自個兒的舌頭。

    趙家家規(guī)，多言快語，妄論東主，板百鞭十，拔舍針嘴。

    金鳳打了個寒顫。多少年了，爺都不曾出手懲治人。上一回他這般動怒，還是三姨娘去的時候……

    往事兜頭涌來，金鳳只覺得冷。她抱住自己，抬眼望了眼頭頂?shù)陌嗽缕G陽。已經(jīng)入秋，這暖陽，是夏末遺下的最后一點溫柔了吧？

    屋里柔兒聽見開門閉門的聲音，才帶著困倦的聲音傳出來：“金鳳，是誰來了？”

    金鳳朝發(fā)財打個眼色，推門回到屋中，“沒什么人來，剛才奴婢打發(fā)發(fā)財幫忙買頭油去了?！?/br>
    柔兒沒疑心，慵懶地翻個身，又睡著了。

    ——

    天氣說冷就冷，變得飛快。

    柔兒覺著換夏裳的日子還沒過多久，就要翻出夾棉衣裳出來穿了。小院里的歲月都像是靜止的，安和又百無聊賴。

    她自打查出有孕，金鳳等打醒了十二萬分精神，怎么都不準她靠近廚房。給家里的館子供的醬菜，都斷了一個來月了?？筛绺缟┥┻€是按時送錢過來。

    她沒有推辭。她不敢對別人說，自己需要錢。暗自新縫制了一個口袋，專門裝鋪子里經(jīng)營來的利錢。哥哥要維持生意，店子要運轉(zhuǎn)，說明除卻給她的數(shù)目，賬上還有可流動的銀資。

    新來的廚娘姓錢年紀很輕，金鳳說何廚娘年紀大了，跟太太求了告老還鄉(xiāng)，柔兒也沒多置喙。錢廚娘三十來歲，性情溫和，寡言少語，尤為勤快。不光廚上的事做的好，還主動幫忙打掃漿洗。柔兒問她怎么做那些精巧點心，也知無不言地耐心教給她。

    柔兒學了一肚子本事，奈何沒機會實踐。過了頭仨月，她孕吐的次數(shù)明顯少了，胃口也開始變好。

    家里知道了這個好消息，哥哥借輛板車，把母親也拉過來瞧了一回。母親瞧她住著寬闊的院子，呼奴喚婢什么都不必做，一直懸著的那顆心總算回落到地，拖著她的手說：“孩子，當初賣了你，娘當真心如刀割，如今瞧來，你在這兒沒受苦，比跟我們過苦日子強?！?/br>
    柔兒這個月什么都不做，又有補藥湯水滋養(yǎng)，明顯豐腴起來，皮膚也更細嫩，因睡得足整個人瞧來容光煥發(fā)，陳婆子瞧在眼里，心中明了，趙官人待自家閨女是好的。

    又細問她，胎相好不好，有沒有不舒服。柔兒一一答了，母女二人又抱頭哭了一回，依依不舍作了別。

    夜里趙晉過來，瞧她眼睛哭得有點腫。

    她家就她一個閨女，自小就孝順懂事，爹娘哥哥都疼她，若是嫁給了順子哥或是同鄉(xiāng)的其他男孩子，她就能時常照顧家中，在爹娘跟前盡孝。哪像如今，回家回不得……

    但她又知道，其實自己沒資格抱怨。她是賣給趙晉的，是收了錢來的，他買了她，她就是他的所有物，他想怎么管束都是應當。

    趙晉這幾回過來，幾乎都沒有沾酒，一進屋就奔進凈房，怕又有什么脂粉味熏著了自個兒沒出生的寶貝兒子?？山駜核黠@醉的厲害，眉眼陰沉沉的，一進來就朝里頭走。

    柔兒已經(jīng)躺下來，挪動身子要給他行禮。

    不等她下地，趙晉就已走到近前，上前來撩開帳子，就去解她那件水粉地繡梅花的寢袍。他已經(jīng)很久沒這樣的，柔兒怕他失手壓到肚子，抬手使勁推他。

    趙晉察覺到底下的人在跟他較勁，他笑了聲，攥住她手就按在床頭，朝她唇上吻過來。

    她如今不作嘔，可也受不住這么被按著頭動不得。扭頭逃避著他的追逐，手上使勁掙扎著。

    趙晉多用了成力氣，將她死死按住。

    “我的乖，羞個什么?！彼氩[著眼發(fā)笑，將她唇抿得又紅又腫。

    他長長嘆了聲，突然松開鉗制，俯下來緊緊抱住她。

    柔兒嚇了一跳，好在他弓著背，還知道不能壓到肚子。

    她聲音澀澀的，聽他喊她“心肝兒”，就害羞又別扭。

    趙晉臉頰蹭著她頸窩，還時不時銜住她柔軟的耳珠。

    她耐著那滋味，抿住唇怕自己出聲驚動了他。

    他纏上來親她的眼睛，一點點，特別輕柔，特別小心。

    柔兒張開顫動的睫毛，想回抱他。

    手張開在半空，——

    他突然呢喃了一句。

    “疑霜?！?/br>
    后面還有半句，“……”太含糊了，根本聽不清，抑或是他根本沒說完。

    柔兒僵住了。

    他撩起梅花裙子，驟然突送。

    柔兒咬住唇，半空中停住的兩手無力垂下來護住肚子。

    他起身與她稍稍分開，借著昏黃的燭光瞧見她蒼白的臉。

    一瞬恍惚，喚錯了名字。又一瞬清醒，理智回籠，他知道眼前的人是誰。

    此刻，他的渴望只有她能慰藉。

    他面無表情，恍然適才他那聲輕喚只是柔兒的錯覺。

    他還記著她有孕在身，將她抱起來翻過去。

    她跪在軟而厚的墊子上，捂住臉，整個人都在發(fā)顫。適才的慌亂迷醉一絲都不剩。她貼在枕上，汗?jié)窳税l(fā)梢。

    趙晉解脫了，他立時退開，跨出帳簾走去凈房。

    柔兒癱在床沿，身上蓋著薄衾，她眼望著那支快要燃盡的紅燭，奇怪的發(fā)現(xiàn)，自己竟沒什么感覺。

    許是早就習慣了。

    有些事從一開始就知道。

    她好奇的是他今晚怎么了。他這樣重視這個孩子，平素連抱緊她都不敢。

    今晚是什么刺激了他，讓他失控醉酒，讓他顧不上她的肚子強行來了一場。

    她又想，前幾個月，他面無表情的深夜前來，每次都沉默而霸道，單純的就只是發(fā)泄。那又是受了什么刺激，他在浙州說一不二，這地界又有誰能惹得他如此呢？

    “疑霜……”這個名字在她口中打了個轉(zhuǎn)。

    趙晉洗漱畢，緩步走到床前。

    將薄衾撩起，他伸臂抱她，“覺著還好么？有沒有哪里難受？”

    柔兒正想搖頭，他的目光忽然定住，瞳孔猛縮。

    柔兒察覺到了，順著他的視線低頭看去，見衾被上有兩滴非常淺淡的紅。

    她驚得爬起來，將衾被抓在手里湊近了瞧。

    趙晉臉色發(fā)白，他著實沒料到，沒料到會傷了她。

    此時他的驚惶并不比她少。他站起身，彈開來走了兩步，又折回來，遲疑道，“讓我看看……”

    柔兒不肯，她抱著被朝里縮。

    趙晉捉住她腳踝，將她扯回來，她閉緊了眼睛，羞恥得想從這世上消失。

    趙晉臉色很差，他對著她怔了會兒，才后知后覺的揚聲喊人去請大夫。

    柔兒慌亂的穿襖裙，他又行過來，問她：“你適才沒覺著疼，或是怎么？”他有些懊悔。她若不舒服，為什么不跟他說？

    可在柔兒的立場上，她哪里有資格說不。且他剛才那個樣子，她試著推了，也沒有推開。

    兩人同時沉默下去。柔兒抿著唇，不想說話。

    趙晉坐在外間炕上，時不時余光瞟她，瞧她有沒有異常。

    好在大夫來得很快，巷口就有個藥堂，正是上回給柔兒診出喜脈的那位。

    郎中凝眉診脈，屋里靜得落針可聞。

    金鳳在門前翹首聽著屋里的聲音，生怕錯漏了什么消息。

    趙晉一直默然握著杯茶，挺直脊背坐在外間炕桌前。

    郎中診了左腕，又診右腕，柔兒一顆心發(fā)緊，像被繩子勒住了，喘不過氣來。

    片刻，郎中收了脈枕，沉吟道：“夫人動了胎氣，如今孕期尚短，胎位不穩(wěn)，小人建議夫人靜養(yǎng)幾日，待得不再見紅，再正常起居。至于房事……”

    郎中咳了聲，音調(diào)稍揚以確保趙晉也可聽見，“如今且暫緩吧。等六七月以后再、咳咳……不遲?！?/br>
    柔兒顧不得羞，她追問道：“大夫確信，我腹中的孩子無事？”

    郎中含了笑，對這個靦腆的小夫人印象很好，“夫人不必太憂心，只要不動大紅，莫亂吃東西莫給人推撞了，以您的底子，這胎應是安穩(wěn)無事。再者夫人莫常憂思，放寬心懷才行。多思多慮，于胎兒難免有礙?！?/br>
    柔兒總算放心，想到適才突然見紅，這會兒還后怕的不行。眼睛紅紅的，只是礙于還有旁人在前，不肯落淚。

    金鳳抓了把賞錢，將郎中送了出去。

    屋里仍靜得可怕，趙晉和柔兒均沒有想要說話的念頭。

    趙晉手里的茶冷了，他松開手，起身挪到屏風后，穿回外袍，無聲離去。

    門被從外關(guān)住，柔兒抬手撫著肚子，喃聲道：“寶兒，你要爭氣，千萬別出事呀。你爹是疼你的，你別誤會他。娘也疼你，盼著你平安出來吶?！闭f著說著，她的眼淚就落了下來。

    院外，車輪聲轆轤，趙晉乘車離開了月牙胡同。

    天快亮了，明月樓的歌舞當歇了，賓客抱著佳人，該回宿房留夜去了。