遠遠避開適才那條街了，他還心有余悸。幸虧他一路跟著，不然她要落個什么下場，他都不敢想。

    金鳳客客氣氣道了謝，還抓了幾顆碎銀子要賞，順子擺手說不能要，朝車窗張望，想瞧柔兒有沒有受傷。

    車里傳來她平靜的聲音，“今兒多謝順子哥，我沒事兒，你就別送了?；厝プc傷藥敷著，若是留下了疤，就是我的罪過了?！?/br>
    順子嘴唇囁喏，想說點什么，旋即就聞柔兒令道：“咱們也回吧?！?/br>
    車子動起來，緩緩朝前去。順子到了嘴邊的話到底沒能說出來。

    雨還在下，他沒有撐傘，衣袖早就濡濕了，剛才被按在泥水里打，模樣格外狼狽。

    車走遠了，柔兒忍不住攥住簾幕，手停了半晌，終是沒掀開，也沒有回頭。

    上回為著她有個青梅竹馬，趙晉險些把她賣了，這個教訓不小，她不能不記著。不敢跟他說太多，何苦把順子哥拖下水呢，不若就讓他當她是個白眼狼，別再有牽扯好了。

    肚子上一陣陣抽痛，她垂下頭，掀開衣擺瞧身上的傷，側邊一條紅腫的長痕，因鞭打得太用力，末梢都滲出血珠子了。她用指尖輕輕抹了下，疼得“嘶”了聲。她沒想到，崔尋芳真是個瘋子。

    趙晉囑咐不叫她出門，許是因他太了解姓崔這人。

    ——

    福喜在庭前截住一只通體雪白的信鴿，從綁在鴿子腿上的小竹筒里倒出一張薄薄的紙片。他一目十行地看完，神色變得凝重。

    回過身來，恰望見一個身著武官服色的人朝外走來。他忙迎上去，堆笑道：“齊大人，您怎么出來了？”

    里頭燈火通明，正在治宴。齊大人本陪在末席，按理，上首之人不動，他不該提前告退。

    齊大人面容端肅，只點了點頭。雖無奈和趙晉擰成了一股繩，但他身上仍存有頗深的階級觀念，又要親密無間、又百般不情愿，矛盾重重。

    他之所以先退席，是因為宴中上首那人，要和趙晉說私話。

    片刻，趙晉也從內(nèi)走出來了，福喜打量他神色，瞧似心情頗佳。

    福喜躬身上前將他扶著，猶豫片刻，低聲道：“爺，青山樓來消息，今兒……崔四爺撞見陳姑娘，起了沖突。”

    趙晉瞇了瞇眼，福喜所謂“起沖突”是什么意思，他大概能猜出來。

    趙晉默了片刻，又聽福喜回報了幾件浙州生意上的事。默然上了馬車，冒雨駛入巷道。

    夜間風涼，北京趙宅淺草堂內(nèi)，福喜走到窗下，將摘支窗閉緊了。

    水汽蒸騰氤氳了高聳的云母石屏風，其后傳來趙晉的聲音。

    他說：“得手了嗎？”

    福喜怔了下，一時沒明白。

    趙晉緩聲道：“崔尋芳，他得手了嗎？”

    福喜恍然大悟，“不、不曾，崔四爺剛鉆進車里，就被林順拖出來了，一頓好打……”

    話沒說完，他陡然意識到自己說錯了話。趙晉也跟著頓了下，嘴角緩緩勾起來，輕蔑地笑了笑。

    福喜心里不大好受，想說句什么又不敢，遲疑上前搭好巾布，垂頭退了出去。

    屋中火燭忽明忽滅，一切聲音都隱匿掉，沉靜得可怕。

    雕梁畫柱，屋里雖收拾一新，可擺設都是多年前的款式了。十二年前，這間舊居里住的，還是那個被呼作“文藻”的少年。

    舊年庭院前，那座紫藤花架下面，他坐在那溫書，有個少女攀墻喊他，“趙文藻，你又瞧書呢？明兒我跟表哥表姐們一塊兒去行獵，你去不去？”

    少年抬眸，遠遠瞧見后墻上露出來的那張臉，那時她還不似現(xiàn)在這樣豐滿，是個瘦瘦的小姑娘。他蹙眉低咒了聲，根本不理她，卷起書冊，起身回屋去了。

    姑娘氣得直跺腳：“趙文藻，你這混賬，本郡主給你臉了？有本事你這輩子都別犯到本郡主手里。”

    后來，少年少女都變了模樣，那些歲月久遠的都快記不清了。

    火苗曳動，終于掙扎不過勁風，被熄滅了。

    十五歲的少年，影子像把細沙，被風一吹就散了。此刻居在這座舊宅的人，是浙州商人趙晉。

    ——

    轉眼進入五月，趙宅里忙碌起來，再有十來天，就是太太娘家侄女盧織懿成婚的日子。

    盧青陽白日里上門，瞧了一回盧氏備的嫁妝，把屋里人都遣出去，含笑對盧氏道：“趙晉沒騙咱，那薛家果然是個富的，送過來的禮那叫一個貴重，外加五萬現(xiàn)銀，夠花用一陣子的了。meimei若想買個香脂香膏頭油啥的，哥哥供你。”

    盧氏嘆了口氣，“哥哥，一開始我就不同意這門婚事，那薛家早年騙工人修堤壩，拖欠工錢，后來那些出力的工人都失了蹤，可想而知，那是個什么人家。你不好好約束織懿，還叫她在婚前就跟那薛公子往來壞了名聲，咱們盧家的臉都丟光了，你真的一點都不在意嗎？”

    她每每這樣訓斥、勸諫，盧青陽一般時候都勉強忍耐著，今天本是個好日子，被她這樣幾句話掃了興，他不免有些生氣。“是了，咱們盧家唯一要臉的也就剩你了。你要真是個有本事的，當年攀住了誠遠伯二公子嫁過去，織懿早就借著你的勢嫁個王孫公侯了，淪落到給商賈做妻，還不是效仿你這當姑姑的？我是不爭氣，你要我怎么爭氣？咱爹為什么給人砍了腦袋，你不知道？我這輩子都不能入仕，不能承認自己是咱爹的兒子，我就高興了？我就不難受？不用你總拿這些話敲打我，我自己知道自己的事?！?/br>
    他站起身，氣沖沖告辭而去。

    盧氏氣得頭直疼，追了兩步，實在追他不上，只得住了步子。

    秦嬤嬤這時進來，喜滋滋道：“太太，京城送信兒過來，官人上路了，要趕在織懿姑娘婚前回來?！?/br>
    她不提這個還好，一提及趙晉，盧氏覺著頭更痛了。

    ——

    五月十二，天熱的像個蒸籠。金鳳在炕邊打扇，順便兒指引柔兒做繡活。南邊的支摘窗開了一半兒，隱約拂進來幾縷梔子花香。

    柔兒坐在燭燈的光暈里，早換上了輕薄的細紗罩衫。側臉更顯柔和。繡完了一幅小巧香囊的圖案，她展臂伸了個懶腰，金鳳張口制止已來不及，跟著就聽見柔兒“哎”了聲，動作幅度太大，扯到了身上那條傷。

    隔了七八日，因沐浴沾了水，那傷一直還沒好。金鳳解開她罩衫扣兒，拿過藥匣子替她上藥，還不住嘮叨，“姑娘上回太不小心了，要是留下疤可怎么辦啊?！?/br>
    柔兒忍著輕微的刺痛，和藥膏冰涼的刺激，她抿唇不語，哪里敢告訴金鳳，自己是故意沾上水的。

    上回崔尋芳摸了她的手，趙晉不分青紅皂白就要將她送人。這回她被崔尋芳打了一鞭子，又有許多人都瞧見了她被拖進車里，諸多不能分辨，不知趙晉會如何怪罪呢。

    藥涂好了，正欲系回扣子。

    忽聞上首一聲笑。

    柔兒抬眼瞧見抱臂立在門前的人，幾乎驚得喊出來。

    趙晉微有幾分醉意，半瞇著眼眸，目光銳利又熱烈，視線正盯在她身上。

    柔兒不知他何時進來的，不知他已在旁瞧了多久。她慌亂地系著扣帶，金鳳抿嘴一笑，從屋里退了出去。

    柔兒努力讓自己平靜下來，上前屈膝行禮，“官、爺，您、您什么時候到的？”

    第28章

    后院廚房，福喜坐在門檻上接過何廚娘遞來的糖水，一仰頭全喝盡了。

    何廚娘滿臉堆笑，俯身問他：“小哥這是渴成什么樣了？這一路顛簸，你跟爺可都累壞了吧？婆子我先去給爺煮碗醒酒的，再治幾樣rou菜兩個素碟，你看可合適嗎？”

    福喜瞟了眼廚房，“何大娘，怎么冷鍋冷灶的，熱湯都沒備著？”

    趙晉走多久，何廚娘就消極怠工了多久，被福喜一問，立即有點慌，未及說什么，福喜又道：“墻邊那些罐子里都是什么？”

    何廚娘眉頭松了，笑嘻嘻道：“哎喲，我都不好意思說。這是那陳姑娘要給娘家送的醬菜，她娘家大兄開了個破館子，約莫生意不好，還得妹子接濟，說來說去，還不都使爺?shù)腻X？”

    福喜蹙了蹙眉，沒說話。他知道何廚娘這個人一向嘴不大好，倒沒想到她連主子都敢編排。

    福喜抹了嘴，站起身來，“爺也累壞了，一路乘車騎馬，山上河里顛簸，沒等歇下就被郭二爺他們在城外接著去明月樓喝酒，這會子估計胃里難受得緊呢，你抓緊做個湯，簡單弄點吃的，先給爺溫溫肚子再說?！?/br>
    屋中燈火昏暗，趙晉用了茶，喉腔里熱辣的酒意熨平了不少。

    柔兒奉過茶后，就一直小心地在旁邊立著。他不叫坐，也不瞧她，等到她煎熬的不得了了，他才施舍般開了口，“還不過來？”

    柔兒心一緊，臉蛋騰地紅了一片。

    原本很熟練的動作，在久別后變得不那么自在。

    她朝前邁了幾步，停在他一臂之外，眸子里倒映著燭臺上那抹火點，瞧來水靈靈光亮亮的。

    趙晉板著的臉更沉了幾分。

    這一路上京，因帶著女人不便，連個侍婢通房也沒跟著。入京后雖也應酬，但要時時警醒著，防備別有用心之人混到身邊刺探，他每日歇在北京的趙宅里，身邊就一個福喜伺候，這幾個月格外孤苦。本是為著興師問罪前來，欲要譏諷這不知天高地厚之人一番。

    怎奈待瞧見她罩紗裹著的素裳純美無暇，再撞進她那雙慌亂又緊張羞澀的眼睛，他一直繃著怒氣的心神，好像被只看不見的小刷子搔了一下，登時四肢百骸都難受起來。說不出的難受。

    趙晉把她手臂攥住，扯到近前來。

    柔兒抿著唇，不敢發(fā)出聲，他淺淺啄了下她的臉，柔兒喉嚨發(fā)緊，忐忑得連呼吸都屏住了。

    像是早就知道她傷在哪兒，指尖在傷口輕輕劃了下。

    傷勢不嚴重，只是還有點紅腫，抹了藥，湊近能嗅見一點苦洌的藥香。

    面前的人僵硬的厲害，她身子緊縮，像害怕又有點抗拒。

    趙晉嗤笑：“膽子哪兒去了？不是都敢違逆爺，私自跑到外頭去？不是還敢跟人說，爺多看重你，多疼你了么？”

    柔兒聞言，身子更僵硬了，她勉強稍轉過身，百般糾結，小心揪住他衣帶，“爺我、我錯了，您別生氣，行嗎？我娘出事，我、我實在擔心，我再也不敢了?！?/br>
    趙晉哼了聲，除此外，最不能饒恕的，不是她跟她那青梅竹馬不清不楚？她倒乖覺，這么個大錯處，竟然提都不提呢。

    柔兒貼近他，小心倚著他的腿，“爺，您什么時候回的？我、我還以為……”

    “以為？以為爺不回來了，好讓你自由自在跟野漢子私會？”

    他在路上奔波，沒什么胃口，一到城外就被來接他的郭子勝等人拉到了明月樓，喝了好幾壺酒，胃里熱辣的難受，人還有點暈，感覺還在車上搖晃似的。

    柔兒試探著解釋：“爺，我沒有?！?/br>
    趙晉擺手打斷她，將她推開些，道：“行了，沒工夫聽你狡辯，你邊上候著，爺這會子什么都不想聽。”

    他找個引枕，靠上去就閉上眼。瞧這架勢，是真不準備理她，要晾著她了。

    柔兒不敢說話打擾他，只得閉了嘴。片刻見他蹙眉闔眼，很快就陷入睡眠。

    屋里有些發(fā)悶，不知是熱的緣故，還是因為他在，柔兒額上直冒汗，適才緊張的心神一松，人也垮下來。

    她在炕前站了會兒，稍稍醒過神來，就拾起適才金鳳拿過的那把扇子。自個兒扇得額發(fā)直飄，余光瞥見趙晉，心里計較了一番，挪步過去，在他身邊炕沿上坐了，扇子輕搖，替他也驅驅火氣。

    趙晉這一眠就是一個多時辰，不知有多久不曾安睡過，著實疲倦得緊。

    睜眼就見一室暖橙，光色昏暗。衣帶扣得有點緊，保持偏臥的姿勢久了，左臂也有些僵硬。

    他轉了轉手腕，一扭頭，見柔兒坐在他身邊，手里捏了把扇子，有點小心又有點討好地瞧著他。

    趙晉張了張嘴，喉嚨里干澀嘶啞。柔兒忙扭身去拿了杯盞來，茶水溫熱，正可入口。

    他抿了清茶，不想起身，還靠在引枕上。

    桌上擺了幾樣點心，幾個小菜，那魚那rou都已經(jīng)放涼了。

    柔兒不等他說話，見他蹙眉揉按額頭，又忙把醒酒湯端過來。