嚴(yán)清鶴落了座，飲過一口茶，忽然接著先前的話頭道：人也未必可靠。有的人沒心沒肺，不比貓狗通人性;有的人冷漠無(wú)情，不比貓狗重情義。

    章頡道：但這畢竟還是少數(shù)。要是有個(gè)又機(jī)靈又重情義的人陪著，不是大幸事么?

    那陛下呢?陛下有這樣的人嗎?

    遠(yuǎn)在天邊，近在眼前你不正是么?

    嚴(yán)清鶴并不接皇帝的話：可多少人一輩子連個(gè)能托付真心的對(duì)象也尋不得呢想來(lái)公主是個(gè)重情義的人，愿她不要為此太過傷心吧。

    他頓了頓，又道：不過這樣看來(lái)寵物還是好過人的，畢竟離別時(shí)不至于過于悲痛了。

    章頡凝視他一陣，道：世安只是想說(shuō)公主么?

    嚴(yán)清鶴一愣，問：什么?

    你說(shuō)了這么多，難道只是想問公主?你話里話外，分明不止在說(shuō)她。

    不敢。

    話音剛落，就聽到皇帝輕笑了一聲。嚴(yán)清鶴又補(bǔ)充道：臣曾問過一次，陛下不愿多說(shuō)，臣便不敢問了。

    也許是貓兒又去撲鳥了，也許只是因?yàn)槠痫L(fēng)了。有鳥兒撲棱著翅膀飛起來(lái)的聲音，聽起來(lái)有些驚惶。

    你要是真不想問，皇帝說(shuō)，為何還要借題發(fā)揮，拐彎抹角地提起呢?

    他為什么要問呢?他原先明明是想置身事外，他不該問的?？扇缃裼刹坏盟蒙硎峦饬耸腔实鄯且滤?，越拉越深。他的命運(yùn)居然因此頻起波瀾了，要死也該死個(gè)明白。

    于是他說(shuō)：那臣斗膽，再問一回為什么是我呢?

    皇帝轉(zhuǎn)頭看看外面的樹，那舒展的葉子在陽(yáng)光下綠得刺眼。他說(shuō)：你要真想知道改日吧，等以后合適的時(shí)候，朕再與你說(shuō)。

    嚴(yán)清鶴其實(shí)只是隨意一問，沒想到皇帝許諾了他回答。也許是他還沒做好準(zhǔn)備，皇帝這樣坦誠(chéng)，反倒讓他覺得奇怪。

    何況他是真的想知道么?

    第二十二章

    嚴(yán)清鶴在皇帝寢宮留宿的次數(shù)越來(lái)越多，多到嚴(yán)清鶴都忍不住想，皇帝去后宮的次數(shù)這么少，真的可以么?

    但這并不是他該擔(dān)心的事情。如果要擔(dān)心，也該是獨(dú)守空房的妃嬪來(lái)?yè)?dān)心，或者是她們身后的家族，或者是那些想把女兒和meimei送到空懸的后位的人，或者是覺得皇帝兒子太少的大臣們。

    可這全都與他無(wú)關(guān)。嚴(yán)清鶴想，他大約是皇帝身邊最無(wú)欲無(wú)求的人了。他不謀求討好皇帝，以求平步青云，升官發(fā)財(cái)，也不似最開始時(shí)的憂慮惶恐，逃避或厭惡。

    他已經(jīng)沒力氣同皇帝生氣了。和皇帝鬧不愉快，像是拳頭打在棉花上。他們的一切矛盾總是在第二天就消失了，像沒有存在過一樣。并不是夫妻床頭打架床尾和問題不是被解決了，而是被掩蓋了。只要問題還存在，就是隱患。但既然皇帝不提起，嚴(yán)清鶴也就配合著忽視，演好平靜和安寧。

    永州又下雨了，大雨。這是皇帝今年第三次接到這樣的奏折了。當(dāng)時(shí)查出趙氏的案子，皇帝即刻派人去永州察看。萬(wàn)幸的是，趙衡方貪得細(xì)水長(zhǎng)流，動(dòng)過手腳的項(xiàng)目雖多，在堤壩修筑上克扣的卻并不很多，漏洞并不是很大，有問題的工事大約可在汛期來(lái)前結(jié)束修補(bǔ)。

    永州數(shù)年沒發(fā)過大水了，堤壩翻修的工程也不算太艱巨，新壩基本還是可靠的?？烧骂R心里一旦知道這里有個(gè)缺口，就總覺得難受。派遣工匠，調(diào)配糧食，永州一下大雨他還是心驚。

    其實(shí)這有些亡羊補(bǔ)牢的意思了。章頡心里也知道，除非有百年一遇的洪澇，永州如今不會(huì)受災(zāi)。要真的發(fā)了大水，有大壩也攔不住。他心里擔(dān)憂的其實(shí)不是汛期，是萬(wàn)一萬(wàn)一要是劉長(zhǎng)承沒有露出馬腳，萬(wàn)一趙衡方?jīng)]有被查出來(lái)呢?這些偷工減料的工事，就這么含含糊糊地過去了，而他什么都不知道。

    這時(shí)候夜已經(jīng)深了，章頡批完最后一份邊關(guān)貿(mào)易的折子。這事情原是王懷仁經(jīng)手的，是王懷仁當(dāng)年一手辦起來(lái)的，這么多年來(lái)一直是他負(fù)責(zé)。

    他忽然問嚴(yán)清鶴：你以為朕怎樣?

    陛下何意?

    朕是說(shuō)你以為這皇帝，朕做得怎樣?

    嚴(yán)清鶴雖摸不著頭腦，但話還是張口就來(lái)：陛下宵衣旰食，勤政愛民，有上古明君之遺風(fēng)，如今四海安寧

    章頡笑出聲來(lái)：快別說(shuō)了，連你也敷衍朕。

    嚴(yán)清鶴道：實(shí)話實(shí)說(shuō)，哪里是敷衍?

    朕的憂慮，你分明見過。

    陛下為生民憂慮，是天下之幸。

    當(dāng)年那時(shí)候你還小。章頡說(shuō)，父皇當(dāng)年不至于為這些事情憂慮。

    他說(shuō)：平定北疆，遠(yuǎn)洋南海是先帝的功績(jī)，土地稅收是先帝動(dòng)刀改革。連他的丞相，最得力的丞相，都是先帝的丞相。

    而朕只是守好這些都覺得艱難了。章頡繼續(xù)道，朕遠(yuǎn)不及先帝。朕只求做好個(gè)守成之君罷了。

    嚴(yán)清鶴靜靜聽皇帝說(shuō)完，才道：攻城易而守城難。陛下的時(shí)間還很長(zhǎng)。