章頡走近前來(lái)，細(xì)細(xì)端詳著這花。他輕聲道：真是海棠

    他又問(wèn)：嚴(yán)大人，你以為這是個(gè)好兆頭么?

    嚴(yán)清鶴答：自然是吉兆。深秋里開(kāi)出春日的花來(lái)，預(yù)示今冬平穩(wěn)易度，來(lái)年春意早來(lái)。

    章頡笑了：是么?他這樣說(shuō)著，伸出手去，摘下屈指可數(shù)的幾朵花里開(kāi)得正好的一朵，又揉碎了。

    嚴(yán)清鶴幾乎想開(kāi)口制止了，旋即又覺(jué)得自己可笑。這人是天下的主人，難道還毀不得幾朵野花了?

    他直覺(jué)皇帝并不高興。他想到人們議論的平州澇災(zāi)，以為皇帝是在為此憂慮。但皇帝并不篤信這些，不當(dāng)為這些虛無(wú)縹緲的事情而憂心。何況他看自己的神情，實(shí)在有些古怪

    仿佛自己才是這反季而開(kāi)的花一樣。

    皇帝只為這樹(shù)花嘆息了一瞬，他自然地拉過(guò)嚴(yán)清鶴的手，輕輕皺眉道：怎么這樣冷?

    嚴(yán)清鶴怔了，繼而頭皮發(fā)麻?；实劭梢耘匀魺o(wú)人，但他做不到。他輕輕掙了掙，想把手抽出來(lái)：臣

    別動(dòng)?；实鄣穆曇舨淮?，但展現(xiàn)出一絲不悅。

    嚴(yán)清鶴放棄了，任由皇帝握著他的手，將暖意傳遞給他。他想，要是再掙扎，皇帝該罵他不識(shí)抬舉了全天下有幾個(gè)人能有這樣的殊遇?后妃怕是沒(méi)有，皇子公主大約也難有。

    章頡牽著他的手問(wèn)：一同走走?

    嚴(yán)清鶴當(dāng)然答應(yīng)，兩人便并肩在山路上漫步。這時(shí)候的風(fēng)有些冷，但很安靜，兩個(gè)人一同走著，居然有一種平和又默契的味道，仿佛是許多年的摯友。

    滿目的秋色里，嚴(yán)清鶴忽然之間有種感覺(jué)他忽然地有些同情皇帝了。他居然也有得不到的人，而只能用可笑的手段來(lái)自欺，在這樣虛假的舒適里聊以**。

    皇帝問(wèn)他：世安，你信這些東西么?這些眾人所謂的吉兆兇兆。

    嚴(yán)清鶴思量著，皇帝這話大約是有不屑的意思。于是他說(shuō)：事在人為，不可盡信。

    朕原先不信?；实壅f(shuō)，朕叫人去看過(guò)，山里的熱泉流向有變，什么奇觀，大約都與此有關(guān)

    嚴(yán)清鶴靜靜地聽(tīng)著，他以為皇帝說(shuō)過(guò)原先就會(huì)說(shuō)如今。可皇帝不再繼續(xù)說(shuō)了，他也無(wú)法追問(wèn)。

    二人便都靜默了一瞬，章頡也不再接他原來(lái)的話，卻轉(zhuǎn)而道：山上風(fēng)冷，世安早些回吧，當(dāng)心受涼。

    嚴(yán)清鶴道了謝陛下關(guān)懷，卻見(jiàn)皇帝又湊近了些，略略壓低了聲音道：今日晚些時(shí)候，到朕這里來(lái)吧。

    他不自然地一怔，憋出一個(gè)嗯來(lái)。

    他想，什么吉兆，分明是兇兆，大兇，無(wú)故遇災(zāi)禍。

    嚴(yán)清鶴先一步離開(kāi)了，章頡又站在山頂處，朝著山腳下的京城眺望許久。

    他并沒(méi)有在想繁華盛世，也沒(méi)有在想錦繡山河，只是難得地在出神。

    十多年前，平州確乎有過(guò)這么一回，秋冬之際，海棠花開(kāi)。世人多只記得第二年平州因春汛受災(zāi)，卻沒(méi)有多少人記得，那正是安王世子從京城回平州的時(shí)候。

    他原先是不信的他向來(lái)不信這一套，所謂祥瑞，他見(jiàn)多了弄虛作假。

    但聽(tīng)聞京城也出了這樣的事情，他卻抑制不住地開(kāi)始聯(lián)想。他明明知道沒(méi)有可能，知道只是個(gè)巧合，但卻忍不住地想想萬(wàn)一，若是萬(wàn)一，這花真的預(yù)兆著故人來(lái)呢?

    故人果然未至，卻是等來(lái)了別人。

    第九章

    嚴(yán)清鶴到皇帝寢宮時(shí)，皇帝并不在。有人將他引至內(nèi)室，囑咐他就在此處等等。

    嚴(yán)清鶴也并沒(méi)有很拘束。他與皇帝有些日子沒(méi)有獨(dú)處過(guò)了，然而算起來(lái)此地他也來(lái)得多了，只是心思多用在與皇帝周旋，并未仔細(xì)看過(guò)室內(nèi)陳設(shè)。

    小桌上放著茶水，還有些鮮果與點(diǎn)心，連同盤子都很精細(xì)，明顯的宮中做派。嚴(yán)清鶴原本并不在意，然而一樣一樣看過(guò)去，居然都是自己喜歡的。

    有人惦記著自己的喜好，自然覺(jué)得熨帖。然而轉(zhuǎn)念一想這些細(xì)枝末節(jié)的東西，就算在家里也只有母親記著，連同父親大哥都未必知道如果不是巧合，皇帝怎么就知道了呢?

    嚴(yán)清鶴想得有些背上發(fā)寒，便不再亂想。

    他如今膽子也大些了，多少摸到皇帝一些想法，比如皇帝并不會(huì)因?yàn)橐恍┬∈抡娴膶?duì)他怎樣，而會(huì)把對(duì)某個(gè)人的縱容多多少少遷移到自己身上。于是他居然也有了膽量四處走動(dòng)察看，最后在書桌前停了下來(lái)。

    案上放著一疊新紙，還未被動(dòng)過(guò)。一本春秋擺在角落里，已經(jīng)很舊了。

    然而醒目的是一排粗細(xì)不一的筆邊上，又獨(dú)獨(dú)掛著一支筆。

    似乎也沒(méi)有什么特別之處。墨玉筆桿，在燈下深得近黑，大約在日光下是濃厚的深綠。這或許是好玉，但于一個(gè)皇帝來(lái)說(shuō)，也并不值得被特殊對(duì)待。

    嚴(yán)清鶴直覺(jué)它該有些什么別的不同之處。

    在夜里，仿佛夜色可以掩護(hù)什么，人總是格外大膽，格外沖動(dòng)，格外不計(jì)后果。如今，他只是出于一點(diǎn)好奇，在無(wú)事可做之時(shí)想瞧瞧這支筆，于是帶著一些緊張小心翼翼地將筆從筆架上取下來(lái)。

    觸感冰冷，又有些沉。尾端以一小段湘妃竹作結(jié)，色澤深沉而光亮，紫紅的斑點(diǎn)鮮明如泣血，顯然是用了有些年頭，且精心養(yǎng)護(hù)著。