青竹先是遮遮掩掩， 礙不住她百般追問， 又極力奉承，方才半吐半露的道：這話可不好說。你瞧太子殿下來了才幾日， 成都府的大小官吏就不少過來獻美的，我家小姐當然愁呀，可再不樂又如何？與其讓那些不三不四的女子占據(jù)了殿下的心思，還不如太子妃親自推出來一個， 橫豎都是自家人，自然是清白可靠的。

    趙明珠聽得心旌搖曳，偏故意問道：可，我觀殿下對太子妃極為寶愛， 應該不至于如此吧？太子妃如此行事， 會否太魯莽了些？

    又誠懇擺手道：我這都是一片忠心的話，你別嫌我多事才好。

    青竹卻做出極為老誠模樣來， 仿佛全天下的人都沒她有見識，嗐， 你年紀輕所以不懂這些，天底下的貓兒哪有不愛偷腥的，殿下眼下對咱們小姐這般容讓，不過是喜好美色罷了，等再過幾個月，小姐身子腫了，臉上斑也多了，丑得不能見人了，到時殿下不嫌棄才怪呢！

    她頓了頓，嘆道：所以小姐即使不愿，也須早做打算為好。至于殿下那頭倒是好辦，小姐說了，且別忙著告訴他，等今晚殿下過來時，小姐先避出去，卻讓金菊那蹄子頂了小姐的缺，等到水到渠成時，小姐再來解釋來龍去脈，這般不傷體面，想必殿下即使嘴上埋怨幾句，過后也便罷了。

    趙明珠嘴上附和，到底是太子妃娘娘深謀遠慮，足智多謀。

    心中卻不免微哂：這位姓喬的太子妃看著聰慧機靈，原來也是驢糞蛋外面光，竟想得出這樣拙劣的主意。不過這主意倒是正合了她的心思，少不得借一把太子妃的力了。

    打聽清楚后，趙明珠轉(zhuǎn)頭就去找金菊，從她那兒旁敲側(cè)擊了一番，以驗證青竹的消息是否準確。

    金菊的說辭果然與青竹一般無二，手里捏著一只肥雞腿，還滿嘴油光的同她埋怨，我家小姐也忒糊涂，說要籠絡(luò)太子，便舍出我去，我雖比不得青竹伺候小姐日久，好歹也算忠心耿耿，小姐竟這樣鄙棄我！

    趙明珠奇道：這樣好的差事，你怎么還心不甘情不愿的？

    好什么呀！金菊連連擺手，太子殿下最是念舊的人，又不好女色，即便一時得益，過后也就把我忘在腦后了，看著多么風光，等太子惡了我，小姐也嫌了我，那時才有得苦吃呢！

    若說之前趙明珠還對傳言有三分疑惑，這會兒便已完全信了。的確，像陸慎這樣冷情的男人是不易討好的，但，越高的山越能吸引人去征服，金菊這蠢東西徒有姿色卻無手段，自然只能得一時之幸。

    她卻不同。若是她得了太子殿下的愛幸，出盡百寶，未嘗不能與太子妃分庭抗禮。且太子妃娘家雖勢大，她也不是無人可倚靠的。

    趙明珠笑道：你既不樂意，何不回稟了太子妃娘娘，讓別人替你去？

    那怎么成，小姐可說了，幾個丫頭就只有我是最出色的，殿下或許能瞧上兩眼，旁人連成功的機會都沒有呢！金菊說道，神情難掩自得。

    說她傻，原來也不傻，嘴上這般謙虛，結(jié)果還不是寸步不讓。趙明珠摸了摸耳垂上的一對金珠，將眼中的輕蔑悄悄掩去，隨即笑道：那姑娘可得好生預備著，別辜負了太子妃娘娘的囑咐才是。

    這個我自然省得。金菊靠窗坐在軟榻上，馬不停蹄地取著盤中糕點，想是要填飽肚子，免得晚上餓得人事不省誰知道太子殿下多早晚才回，她只能提前去房中候著。

    趙明珠假稱自己還沒用晚膳，便坐下來與她一道享用。金菊雖然好吃，為人卻并不小氣，何況彼此混熟了的，自然無須計較。

    她反而將那糕點往趙明珠身前推了推。

    趙明珠比她更會享受，左手捻起薄薄的一片糕，靈活的放入口中細細品味，右手則拿出一個精致的木葫蘆，取下塞子，也不用杯盞，徑直將酒液倒入咽喉，姿勢灑脫且美妙至極。

    金菊看得呆了，她正覺得口干呢，情不自禁地咽了口唾沫，巴巴問道：這酒好喝么？

    趙明珠笑吟吟的睨她一眼，好不好喝又如何，你就不怕醉倒？

    喝一點總沒事。金菊嘀咕道，順手就將葫蘆奪過去，先抿了一小口，只覺入喉生津，齒頰留香，忍不住又呷了一大口。

    趙明珠冷眼看著，假意勸止，卻并不伸手攔阻。

    這酒看似綿軟，后勁卻大，金菊一口一口地嘗著，很快便醉倒在桌上，雙頰酡紅。趙明珠試著在她頸子上擰了擰，那人已醉成一灘爛泥，動彈不得。趙明珠這才放心大膽地動手。

    她吃力的將金菊搬到屏風后的床帳中，兩人對調(diào)了衣裳，想了想，連頭上耳后的裝飾也一并除下金菊不過是個丫頭，自然不敢穿金戴銀的。

    安置好后，她才輕手輕腳的出來，穿過回廊，一徑去往喬薇臥房中。虧得太子妃也是頭一遭做這種丑事，不敢見人，因此倒先帶著青竹白蘭避了出去，沿途雖有幾個宮里來的婢女，也和睜眼瞎子一般，趙明珠本就跟金菊身量相仿，就連容貌其實也頗有接近之處，美人往往是相似的。

    她一路低垂著頭，眾人只當金菊姑娘出于處女的羞怯，并不上前盤問，免得惹惱了她反而誤事。