瑪莎雖然給斯內(nèi)普買了一杯酒，但她始終沒有再過(guò)去和他說(shuō)話，好像一杯酒后就完全忘了這件偶然的小事。她和眾人談笑了一番，就悄悄地?cái)D出那熱鬧奪目的圈子，往出口走去。此時(shí)天色黑了不久，門內(nèi)的派對(duì)才剛剛開始，她卻裹上大衣，獨(dú)自走出了大門。

    她走了沒兩步，就被叫住了。一個(gè)漂亮高大的青年從門里追出來(lái)，關(guān)切地問：“你這就要走了嗎？還很早呢。”

    瑪莎笑了笑：“是啊，有事，要走了。”

    “你要去哪里？”青年往前邁了一步，“就不能多留一會(huì)嗎？大家都很開心，你走了多可惜?！?/br>
    她有些驚訝地頓了頓，似乎不知道怎么回答，最后才說(shuō)：“恐怕不行，抱歉了西蒙?；厝グ桑缒闼f(shuō)，派對(duì)剛剛開始，正是好玩的時(shí)候?！?/br>
    西蒙有些失望地說(shuō)：“那——那好吧?！?/br>
    瑪莎朝他友善地笑了笑，轉(zhuǎn)身欲走，手肘卻突然被拉住了。她回過(guò)頭來(lái)吃驚地盯著對(duì)方握住她手臂的手，而西蒙英俊的臉上帶了迷人的笑容，低聲耳語(yǔ)：“我剛才還沒注意，你看你頭上是什么？”

    瑪莎抬頭，發(fā)現(xiàn)他們頭上懸著一簇小小的榭寄生。她扯出一個(gè)禮貌的笑容，輕柔卻毫不猶豫地把手臂從西蒙手中掙脫：“晚安，西蒙?！?/br>
    “別這樣，瑪莎。”西蒙作出失望的表情，半開玩笑地說(shuō)，“這是圣誕傳統(tǒng)，何必這樣古板?！?/br>
    已經(jīng)背過(guò)身準(zhǔn)備離開的瑪莎停住了腳步，挑了挑眉。就在這時(shí)，一個(gè)低沉的男聲從幾步開外傳來(lái)：“你來(lái)不來(lái)，瑪莎？再磨蹭下去我們就要遲到了?！?/br>
    那說(shuō)話的高瘦黑發(fā)青年穿著黑色長(zhǎng)風(fēng)衣，在夜色之中很容易被忽略過(guò)去，乍然開口，把剛才兩人都嚇了一跳。

    瑪莎有些錯(cuò)愕地瞪著他，對(duì)方只是輕輕地挑了挑眉，修長(zhǎng)的手指在腕表處催促地敲了敲。

    她的眼珠子考量地在他身上轉(zhuǎn)了一圈，向他走去，十分自然地挽上他的臂彎：“這就來(lái)了?！?/br>
    看著那兩人在夜色中走遠(yuǎn)，西蒙煩躁地?fù)芰藫茴^發(fā)，轉(zhuǎn)身回到了喧鬧的派對(duì)里。

    瑪莎和那個(gè)只有一面之緣的年輕人走出了一段路，不著痕跡地松開了他的手臂，側(cè)過(guò)臉向他露出一個(gè)禮貌的微笑：“方才謝謝你啦?！?/br>
    “不必客氣?！睂?duì)方一本正經(jīng)地說(shuō)，“舉手之勞——他看起來(lái)需要一點(diǎn)幫助。”

    “他？”瑪莎挑了挑眉看向他，臉上帶著恰到分寸的好奇。

    “我可不是在解救一個(gè)無(wú)助的女士——我知道你能解決這事?！彼退⒓缧凶?，自然地說(shuō)，“只是他要再繼續(xù)纏下去，我看那人難免就要吃個(gè)教訓(xùn)了。雖說(shuō)他活該，可圣誕佳節(jié)，我還是不忍看他丟臉，只好搭救一二?！?/br>
    瑪莎重新轉(zhuǎn)過(guò)頭去，輕快地說(shuō)：“看來(lái)我難纏的名聲是眾所周知了?！?/br>
    “要成為一個(gè)難纏的人，那可是需要才能和天賦的?！焙诎l(fā)青年理所應(yīng)當(dāng)?shù)卣f(shuō)，“幾乎所有我認(rèn)識(shí)的人都對(duì)我有同樣的評(píng)價(jià)。實(shí)話說(shuō)我對(duì)此頗為自豪。”

    這下瑪莎終于忍不住露出一點(diǎn)真情實(shí)意的笑，停住腳步轉(zhuǎn)向他，伸出右手：“我叫瑪西婭娜·拉羅薩，還沒請(qǐng)教姓名?！?/br>
    “西弗勒斯·斯內(nèi)普?！睂?duì)方握了握她的手。

    “很高興認(rèn)識(shí)你?！彼^續(xù)和他安靜地并肩往前走。

    南安普敦臨海，空氣濕潤(rùn)，即使是十二月底也不是很冷。隱隱約約的圣誕音樂從無(wú)數(shù)家庭的窗戶中、道旁的餐廳里、駛過(guò)的車窗中飄出來(lái)，讓人心情愉快?，斏敬蛩阒x過(guò)對(duì)方之后就和他分道揚(yáng)鑣，此時(shí)卻又覺得，不過(guò)是十來(lái)分鐘的路程，如果這個(gè)青年不主動(dòng)提出要走，自己很沒必要提出來(lái)——畢竟他方才兩次為自己解圍，自己不好太過(guò)無(wú)禮，不是嗎？她悄悄側(cè)過(guò)頭去觀察對(duì)方——這個(gè)高瘦的、穿著黑色大衣的身影讓她有種熟悉感，仿佛自己曾在某時(shí)某地，也和這么穿著的一個(gè)人并肩行走過(guò)。

    斯內(nèi)普注意到她的視線，也轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)問詢地看她。他感覺太過(guò)敏銳，瑪莎原沒想到他會(huì)注意到自己的視線，有點(diǎn)被抓包的尷尬。但她很快穩(wěn)住了，還大大方方地笑了笑：“方才在俱樂部里，謝謝你為我們說(shuō)話。”

    對(duì)方倒沒有居功自得，只是說(shuō)了聲不必客氣，然后頓了頓又補(bǔ)充道：“也不算為你們說(shuō)話，我的確是這么想的。再說(shuō)了，我一向見不得蠢貨高談闊論。”

    “他可算不得蠢貨?！爆斏卣f(shuō)，“和他抱同樣想法的人怕是大多數(shù)。實(shí)話說(shuō)，如果不是戰(zhàn)爭(zhēng)，我這樣的女孩子是不能出來(lái)工作的，更別說(shuō)參軍了。若戰(zhàn)爭(zhēng)沒有爆發(fā)，我原本是打算去念大學(xué)的——去牛津，他們對(duì)女學(xué)生包容些，在那里我好歹能拿到學(xué)位?？杉词故桥＝虼髮W(xué)，也是二十二年前才開始給女性授予學(xué)位證書——?jiǎng)虼髮W(xué)到現(xiàn)在為止都還不給畢業(yè)的女學(xué)生授予學(xué)位呢。想想看，一個(gè)幾乎全然依靠智力的環(huán)境都這樣，在軍隊(duì)這種崇尚力量的地方，女兵被區(qū)別對(duì)待實(shí)在是太正常了。我也不是不能理解，在那位先生看來(lái)，女兵們明明低人一等，還敢叫嚷著要同樣的待遇，簡(jiǎn)直是不識(shí)好歹，他只是仗義執(zhí)言罷了?！?/br>
    “他是錯(cuò)的。”那個(gè)低沉的聲音平靜地說(shuō)。

    簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的三個(gè)單詞，卻這樣肯定，就好像對(duì)方的的確確知道這是事實(shí)一樣——這莫名地讓瑪莎得到了比大段慷慨激昂的辯論更多的安慰。

    “我知道士兵中男性占絕大多數(shù)，我也知道他們作出了英勇的犧牲，使大部分女性得以留在后方，連我也只是做著相對(duì)安全的輔助工作?！彼吐曊f(shuō)，“然而——我知道這是難得的時(shí)機(jī)。現(xiàn)在政府非常需要女性出來(lái)工作，補(bǔ)充男人們留下的崗位。女孩們進(jìn)入重工業(yè)、軍隊(duì)工作，工作很辛苦，可她們做得很棒。‘阿塔女孩’并不比別人了不起，但我們因?yàn)楣ぷ餍再|(zhì)獨(dú)特，比別的姑娘多一點(diǎn)曝光率和話語(yǔ)權(quán)——如果在這種時(shí)候，我們還不敢開口爭(zhēng)取在做出同樣成績(jī)的時(shí)候獲得同樣薪酬，不知道要多少年才會(huì)有下一個(gè)機(jī)會(huì)?！?/br>
    她嘆了口氣，又接著說(shuō)：“與你辯論的那位先生大概出身良好，不知道女人掙了錢有什么用。沒錯(cuò)，‘阿塔女孩’們大多出身良好，沒有工資也能過(guò)得好，可我們還是要爭(zhēng)?。阂?yàn)橐坏┏晒α耍褪且粋€(gè)先例，男女同酬就不再是聞所未聞之事，以后說(shuō)不定就有更多姑娘能爭(zhēng)取到平等的待遇。想想看，要是女孩子也可以像男人一樣工作掙錢，普通家庭會(huì)更愿意讓女兒接受教育。貧窮家庭里母親要是受過(guò)教育，就能獲得較好的收入；而母親有收入，她的孩子們就有更多接受教育的機(jī)會(huì)?！?/br>
    到現(xiàn)在，斯內(nèi)普已經(jīng)到過(guò)三個(gè)各自相隔二三十年的時(shí)間點(diǎn)了，可這還是他第一次覺察到與身處時(shí)代格格不入的撕裂感——在這個(gè)世界里，還有將近二十年自己才會(huì)出生，現(xiàn)在自己的母親還是個(gè)話都說(shuō)不清楚的幼兒呢。魔法界里，因?yàn)槲讕熛∩伲词故菙?shù)百年前，霍格沃茲也沒有拒絕過(guò)小女巫們，女巫的薪酬也從來(lái)是和男巫一樣的。他從沒意識(shí)到，并不久遠(yuǎn)的數(shù)十年前，麻瓜界有人做出過(guò)這樣的努力。他忍不住有些好奇：瑪莎按理也沒有因?yàn)樾詣e受到過(guò)區(qū)別對(duì)待，穆迪簡(jiǎn)直是把她自小當(dāng)預(yù)備役傲羅訓(xùn)練，她又是怎么參與到這些事情里的呢？

    斯內(nèi)普突然想起自己清醒過(guò)來(lái)之前聽見的只言片語(yǔ)——那聲音似乎在說(shuō)瑪莎的意識(shí)在這里已經(jīng)過(guò)了好幾年。

    他隱隱覺得有什么不對(duì)勁，但一時(shí)理不清腦中稍縱即逝的感覺從何而來(lái)。沒等他想通，瑪莎已經(jīng)在一個(gè)外表并不起眼的建筑前停了下來(lái)，回頭向他微笑：“我到了?！?/br>
    斯內(nèi)普只好也停下腳步。他當(dāng)然不愿在這里和瑪莎分別，可一時(shí)又沒有繼續(xù)盤桓的理由。他知道得體的做法是就此告辭，不然等到女士開口趕人，就彼此尷尬了?？伤睦飳?shí)在不情愿?，斏坪跻苍讵q豫著什么，一時(shí)也沒有開口和他道別，兩人就這樣面對(duì)面地僵持住了。

    “你想——你想進(jìn)來(lái)嗎？”瑪莎突然說(shuō)，她咬了咬嘴唇，有些遲疑地說(shuō)，“這里今晚有個(gè)表演——是社區(qū)孤兒院孩子們的演出，狄更斯的圣誕歡歌——不是什么了不起的演出，可——”

    “當(dāng)然。”他立刻說(shuō)，“我是說(shuō)，我很有興趣?！?/br>
    斯內(nèi)普對(duì)這種聽上去就很糟糕的表演有個(gè)鬼的興趣，但現(xiàn)在就算瑪莎說(shuō)這樓房著火了問他想不想進(jìn)去逛逛，他都會(huì)表現(xiàn)得興致盎然的。

    他跟著瑪莎從一個(gè)窄小的側(cè)門直接到了后臺(tái)。門一打開，他差點(diǎn)沒被撲面而來(lái)的噪音轟出去。后臺(tái)這時(shí)一片混亂，幾個(gè)大人忙著給一大票年齡各異的孩子上妝、換演出服，孩子們興奮得吱哇亂叫。斯內(nèi)普瞟了兩眼小演員們的演出服——不知從哪里借來(lái)的不合身舊外套下面還套著孤兒院的制服，有個(gè)小孩披著白床單滿后臺(tái)亂竄，從主演到道具，每一個(gè)細(xì)節(jié)都帶著制作經(jīng)費(fèi)不足的寒酸氣息。斯內(nèi)普暗自下調(diào)了內(nèi)心的期望值：他知道自己今晚肯定要被迫觀賞一個(gè)十分不上檔次的表演了。

    一個(gè)看上去比瑪莎大幾歲的姑娘匆匆迎上來(lái)，瑪莎連忙問：“我遲到了嗎？”

    “一點(diǎn)都沒有，來(lái)得正是時(shí)候。這是你的?！惫媚锇咽裁慈搅爽斏掷?。

    瑪莎接過(guò)，打開手提包拿出一小摞用紙包起來(lái)的東西遞給對(duì)方：“而這個(gè)是給你的?！?/br>
    那姑娘接過(guò)來(lái)，仔細(xì)摸了摸，抬起頭不可置信地說(shuō)：“是巧克力嗎！”她把它捧到鼻端小心地嗅了嗅，陶醉地嘆息一聲，又欣喜地說(shuō)，“真好！這和我烤的餅干搭配在一起，是給孩子們?cè)俸貌贿^(guò)的圣誕禮物了?！?/br>
    “你烤了餅干？”瑪莎驚訝地問，“你哪來(lái)的黃油和糖？”

    “我存了六周的配額，然后有幾家人又把分例湊了湊，”姑娘不在意地聳了聳肩，又好奇地看向瑪莎，“倒是你，這種時(shí)候，怎么弄來(lái)的巧克力？”

    瑪莎笑起來(lái)：“你忘啦？空軍的餐飲配額里偶爾會(huì)有巧克力，我都留著呢。”

    斯內(nèi)普有點(diǎn)驚訝地看著這兩個(gè)年輕姑娘對(duì)著一小疊巧克力大驚小怪，想了想才記起二戰(zhàn)時(shí)英國(guó)資源匱乏，為了保證前線供應(yīng)，除了粗面包之外，rou油蛋奶之類的食物都是定量供應(yīng)的，糖和巧克力更是奢侈品了。

    那個(gè)姑娘聽瑪莎說(shuō)這是她的餐飲配給，連忙把巧克力塞回她手里：“你不該這么做。你需要營(yíng)養(yǎng)，就算平常不吃，也應(yīng)該留著執(zhí)行任務(wù)的時(shí)候備用?！?/br>
    瑪莎相當(dāng)堅(jiān)決地把巧克力推了回去：“這是給孩子們的。我也不愛吃甜食?！?/br>
    這句就是明明白白的假話了——斯內(nèi)普所認(rèn)識(shí)的人里面，第一愛吃糖果的是鄧布利多，第二就是瑪莎。這倆臭味相投，在旅行途中每到一個(gè)新地方，必逛糖果糕餅店，還邊吃邊品鑒，每每讓被撇在一邊的斯內(nèi)普翻白眼翻得眼眶肌rou酸痛。

    不過(guò)那個(gè)姑娘顯然沒有他這樣的洞察力，沒有對(duì)瑪莎的話起疑。小小的爭(zhēng)執(zhí)終于平息，瑪莎獲得了勝利，對(duì)方把巧克力收了起來(lái)。那姑娘臉上的喜悅沒有存在多久，就被愁容取代了：“我們今晚沒有解說(shuō)員了?！?/br>
    瑪莎一驚，拉過(guò)她小聲問怎么回事。

    斯內(nèi)普站在一旁，隱隱聽見“……重感冒……說(shuō)不出話”這樣的只言片語(yǔ)飄來(lái)。他慢慢踱到臺(tái)前，撩起大幕往外窺去。說(shuō)是表演，但其實(shí)連場(chǎng)地都是臨時(shí)搭建，臺(tái)前臺(tái)后只是由幾個(gè)畫了背景的薄木板隔開，而表演場(chǎng)地和觀眾席之間也僅隔著一塊厚重的舊簾幕。房間不大，齊整地?cái)[著一排排折疊椅和小凳子，沒有樂池和樂隊(duì)，只有一架舊鋼琴孤零零地停在墻邊。他回過(guò)頭，目光越過(guò)幾個(gè)年齡不一，一看就是志愿者的成年人，十?dāng)?shù)穿著孤兒院制服還是認(rèn)認(rèn)真真背著臺(tái)詞的小演員，準(zhǔn)確地落在了瑪莎身上。她也正好看向他這邊，二人目光對(duì)上，她愣了愣，轉(zhuǎn)過(guò)頭去向她身邊的姑娘耳語(yǔ)了一會(huì)。

    然后兩個(gè)姑娘一起目光灼灼地看向他。

    斯內(nèi)普莫名其妙地看了看周圍，警惕地瞪向這兩位?？蛇@無(wú)濟(jì)于事，她們已經(jīng)快步向他走過(guò)來(lái)了。

    “你會(huì)念書嗎？”瑪莎的朋友直接詢問。

    斯內(nèi)普深覺受辱，氣憤地說(shuō)：“這是什么話！”

    “我們的意思是，”瑪莎忐忑地問，“你能不能幫我們念今晚的旁白？我們的解說(shuō)員突然生病了——你看過(guò)《圣誕歡歌》，記得大致情節(jié)嗎？”

    他點(diǎn)頭——圣誕歡歌這樣的經(jīng)典，幾乎每一個(gè)在麻瓜界長(zhǎng)大的英國(guó)孩子都看過(guò)，他也不例外。

    “那就太好了！”瑪莎的朋友驚喜地說(shuō)，“不麻煩的，到了時(shí)候，照著稿子念出來(lái)就行，我們都打印出來(lái)了，那一幕什么時(shí)候念也標(biāo)好了?！彼f過(guò)來(lái)一份裝訂得齊齊整整的旁白詞本。

    “可以嗎？”瑪莎雙手交疊在胸前，懇求地問，“拜托了，我們真的很需要。孩子們?yōu)榱私裢淼难莩鲆呀?jīng)排演了幾個(gè)星期，他們都很期待?！?/br>
    她一臉焦急，那雙碧藍(lán)的眼睛水汪汪的，帶著急迫祈求之意盯著他。

    斯內(nèi)普很想拒絕，他真的很想拒絕——他認(rèn)為自己的聲音乏善可陳，完全不愿意在一大群陌生人面前朗讀。除了教課之外，他唯一一次主動(dòng)在眾人面前念些什么，還是波特四年級(jí)的時(shí)候麗塔·斯基特寫的救世主-萬(wàn)事通-克魯姆三角戀秘聞呢。再說(shuō)了，他一次都沒有排練過(guò)，如果念錯(cuò)了或者搞砸了，難免要在瑪莎面前丟臉，怎么想都只有壞處沒有好處。

    斯內(nèi)普思來(lái)想去，怎么想都是拒絕比較好。

    可瑪莎就這么看著他，臉微微仰著，帶著緊張的神情，好像他就是她唯一的希望。

    他終于明白了，長(zhǎng)得太漂亮的人，真的可以為所欲為。

    “好吧，請(qǐng)你不要再這樣看著我了?！彼浅o(wú)奈地接過(guò)那幾張稿紙，“我做就是了?！?/br>
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    【注 1】牛津大學(xué)從1920年開始給女學(xué)生授予學(xué)位證書。劍橋大學(xué)到1948年才第一次給女學(xué)生授予學(xué)位。在此之前，劍橋孜孜不倦地嘲笑牛津大學(xué)看重女學(xué)生，不夠有男子氣概。

    【注 2】二戰(zhàn)時(shí)，一個(gè)成年人一周的黃油配給是2盎司（約56克。一磅一盒，一盒四根那種包裝的黃油，2盎司就是半根。），糖配給是8盎司（約226克），雞蛋配給是一枚。牛奶、糖果、果醬、rou類之類的食品全部都是定量的。軍隊(duì)配給里偶爾會(huì)有巧克力，不過(guò)其成分和普通牛奶巧克力不同，有加入維生素，口感不如普通巧克力。

    【注 3】如果有小可愛不知道，那個(gè)圣誕傳統(tǒng)是，站在槲寄生下的男女要親吻，女孩子不可以拒絕，不然就會(huì)帶來(lái)厄運(yùn)——

    第一個(gè)測(cè)試的瑪莎：醉心海盜游戲，無(wú)心戀愛；

    第二個(gè)測(cè)試的瑪莎：醉心打工掙錢，無(wú)心戀愛；

    第三個(gè)測(cè)試的瑪莎：醉心平權(quán)，無(wú)心戀愛；

    教授：？？？？？？？

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