·第六章·

    腌酸菜，一行七人進(jìn)群山

    確定好進(jìn)山的事情，萬三爺自然也沒有瞞著我們，將明天進(jìn)山的一些注意事項(xiàng)，一一告知。

    黑竹溝確實(shí)是一個(gè)古戰(zhàn)場(chǎng)，不過這已經(jīng)是兩千多年前的事情了。千年歲月變遷，至如今的影響已經(jīng)微乎其微，要幻想著在里面撿到個(gè)啥子文物寶藏的，基本沒有希望；那是個(gè)奇怪而神秘的地方，大概也是其地勢(shì)使然：黑竹溝北有大巴山余脈盤踞，主脈沿著與神農(nóng)架林區(qū)的交界由西向東延伸，中有巫山、南有武陵，諸般山脈匯聚，龍走蛇行，使得其兩側(cè)山體雄偉、崇山峻嶺、高峰林立、溝深林密、溶洞伏流，地形復(fù)雜之極。

    更加古怪的是，這黑竹溝中常年霧靄彌漫，人跡罕至，內(nèi)里落葉累積，有許多“桃花瘴”之類的有毒氣體，使得某些地方成了動(dòng)物絕跡的無人區(qū)，貿(mào)然闖入的話，只會(huì)無端送了小命――1991年6月24日黃昏，鄂南林業(yè)局設(shè)計(jì)工程小隊(duì)的七名隊(duì)員、十七名民工集體失蹤于黑竹溝，事后僅有半數(shù)逃生，便是誤入此區(qū)域。

    所以在入溝之前，務(wù)必將準(zhǔn)備工作做足了，而且要將最壞的情況都預(yù)計(jì)到，這樣子，才不會(huì)人沒救著，反而枉自送去了小命――類似的事情，其實(shí)我經(jīng)歷得不少，自然會(huì)更加注意。

    所有的一切，都是以自己能夠活下來為前提。

    萬三爺年輕的時(shí)候曾經(jīng)去過黑竹溝，但是沒有深入，行至一半就知難而退了，當(dāng)下便將所知曉的一部分地形圖畫出來，供我們參詳。之后便是準(zhǔn)備行囊，商議人員構(gòu)成，這般忙碌到了傍晚，萬老爺子的大媳婦到堂屋里來喊我們吃飯，這才暫歇。

    晚餐很豐盛，頗具土家族的特點(diǎn)，臘rou、豆皮、腌酸菜……跟我們那里的飲食習(xí)慣很相似，特別是那一碗酸辣子炒折耳根，幾乎被我一個(gè)人給包圓兒了。野三關(guān)的白酒很有特點(diǎn)，而且慣例是要客人不醉不歸的，但是因?yàn)槊魈煲M(jìn)山，便沒有拿出來，而是弄了些用糯米釀制的甜酒，度數(shù)不高，味道純正，剛開始喝著跟飲料一樣，過一會(huì)兒，便有些酒意涌上來了。

    小屁股十分喜歡喝這甜酒，但是大人卻不讓，死纏爛打要了半碗，飛快地喝完了，然后眼巴巴地瞧著我們大口地飲，小小的眼珠子里面流露出了滿滿的可憐。

    萬三爺拗不過這小丫頭的可憐勁兒，又饒了她半碗。

    她興奮極了，一邊小心翼翼地抿了一口，一邊乖巧地喊：“太姥爺，你真好，梅梅愛死你了……”我們都笑了，萬三爺此刻臉上也露出了一絲愜意的笑容。我有些奇怪，這好端端的一個(gè)小女孩子，為何大家都叫她“小屁股”呢？不知道這里面有著怎樣的故事？小屁股喝了兩口甜酒，湊過來問我，說：“大哥哥，你家的那條小肥蟲子在哪里，它要不要吃飯?。拷谐鰜硪黄鸪詥h？”

    我還沒怎么說話，這個(gè)小女孩便一大堆問題拋了出來，我苦著臉，裝作不知道，說：“哪有什么肥蟲子？小屁股，你是不是看錯(cuò)了？”

    見著我一副確定、一定以及肯定的嚴(yán)肅樣兒，她又迷糊了，撓了撓腦袋，左右找人打聽確認(rèn)，又惹得旁人一陣笑話。雜毛小道問她為什么叫做小屁股??？有人便說這是萬三爺給取的――這小孩兒當(dāng)初生下來的時(shí)候，三爺瞧了一眼，覺得頗為喜愛，認(rèn)為是個(gè)根骨絕佳的苗子，但是三爺當(dāng)時(shí)卻說了另外一句話：“咦，這孩子的屁股怎么啷個(gè)小呢？”于是魏梅梅的這個(gè)小名兒，就這般流傳下來了。

    見著活潑可愛的小屁股，我心想能夠得到萬三爺“根骨絕佳”這四個(gè)字的評(píng)價(jià)，想來不出二十年，這個(gè)如同開心果的小家伙，必然也是一方人物了吧？

    雖然人們的愿望是生而平等，但是因?yàn)榧彝ァⅢw制、天賦、教育以及其他的原因，這個(gè)愿望就如同烏托邦一樣虛幻。這原則引申到修行也是如此，比如我，若不是出生于陰歷七月十五，自然鎮(zhèn)不住那金蠶蠱；比如萬三爺，上面的萬老爺子和死去的二哥，皆是平凡之人；反倒是蕭家這一門中如此多的杰出之士，實(shí)屬難得――即是如此，雜毛小道的老爹也就是個(gè)普通的農(nóng)民。

    這種話說來喪氣，但卻是現(xiàn)實(shí)，不過，命運(yùn)并非掌握在別人手中，我們只有不斷奮斗，才可彌補(bǔ)。

    太陽落山，大地陷入了一片黑暗中，我們與萬三爺、小屁股往村口走――他回自己獨(dú)居的林中小屋，而我們則暫居于小屁股外婆所開的農(nóng)家樂客房里。到了半路，突然從山那邊刮來一陣大風(fēng)，接著滴滴答答的雨點(diǎn)就從天上落了下來，而且雨勢(shì)在頃刻間就變得很大，我們急忙朝著農(nóng)家樂跑去，到的時(shí)候，幾乎個(gè)個(gè)都成了濕淋淋的落湯雞。農(nóng)家樂開門做生意，條件自然不差，一番熱水洗浴溫姜湯之后，我們出來，沒看到趙中華和萬三爺，一問才知曉萬三爺執(zhí)意要回林中小屋，而掌柜的則送他師父回去了，未必會(huì)回來。

    我和雜毛小道蹲在門檻前，屋檐上落下的水連成了一條直線，珠簾一般，望向遠(yuǎn)處，雨勢(shì)頗大，而且好像沒有停歇的跡象，在黑竹溝的那個(gè)方向，時(shí)不時(shí)地閃過一道閃電，將那黝黑的山體給照得透亮。我心情有些沉悶，跟雜毛小道說瞧這樣子，那個(gè)腦袋缺根筋的小子要真進(jìn)了黑竹溝，只怕是熬不過今日了？

    雜毛小道四處張望了一番，見左右無人，然后低聲說道：“說起來，你倒是要感謝那個(gè)叫做萬朝安的小子，若沒有他，鬼才愿意陪你進(jìn)山采藥呢。不過話說回來了，萬三爺今天的話語里，好似有些細(xì)節(jié)的東西給隱瞞了，只怕明日一行，又是兇險(xiǎn)萬分呢！”

    我奇怪，說：“既然兇險(xiǎn)，你怎么還一副躍躍欲試的表情？虧你還笑得出來？”

    雜毛小道哈哈地笑，說：“這你就不知道了吧？人若在順境當(dāng)中，修為只會(huì)止步不前，再過十年也就是個(gè)碌碌無為的命，只有一直游走于生死的邊緣，才會(huì)鍛煉出我的強(qiáng)者之心。紅塵煉心，磨的是心境耐性；而生死打熬，卻是提升修為的不二法門。我老蕭若想強(qiáng)大，這種事情，自然是要多湊熱鬧才是?！?/br>
    他說得決絕，但是我知道，他之所以肯進(jìn)溝，大半還是因?yàn)槲业木壒省?/br>
    所謂朋友兄弟，授人以恩，卻從來不求回報(bào)，而且不去刻意提及，這樣子，才會(huì)讓人感覺相處得舒服、自然和純粹。

    虎皮貓大人站在屋檐下的木梁上，看著外面的雨幕，顯得格外惆悵，低聲罵了一聲“傻瓜”，振翅飛回屋子里去，繼續(xù)睡懶覺。我和雜毛小道聊了一會(huì)兒天，聞著這有著山里泥土味兒的清新空氣，心情反倒是舒暢不少，在這樣的雨夜里，擁被而眠，倒也是愜意。

    次日清晨，我們?cè)缭缙饋?，天上的雨小了一些，如?xì)膩的絲綢，朦朦朧朧的讓人不想動(dòng)彈，見到院子外的土路一片泥濘，讓人對(duì)今天的進(jìn)山一事，心中多少也產(chǎn)生了一些擔(dān)憂。

    趙中華和萬三爺過來后，小屁股的外婆給我們做了早餐，并且張羅了一些干糧和rou干，以作備用。村里有車過來接我們，在與萬老爺子的大兒子萬勇、兩個(gè)房族里的漢子萬朝新、萬朝東匯合后，我們一行七人，開始徒步進(jìn)山。

    我穿著一件寬大厚實(shí)的黑色雨衣，腳蹬雨靴，身上的背包讓油布給緊緊包裹著。走在村后的山路上，在這煙雨朦朧的冬季清晨中，緩慢前行著。一夜的雨水，將之前的一切痕跡都給沖刷干凈了，這使得我們的目標(biāo)更加撲朔迷離，泥濘的道路使得我們行動(dòng)遲緩，而且充滿了危險(xiǎn)。

    進(jìn)山不一會(huì)兒，幾乎每個(gè)人的臉上都露出了凝重的表情。

    這場(chǎng)雨，下得實(shí)在是太不巧了，仿佛老天爺故意跟我們作對(duì)似的。不過我們?cè)僮源螅膊粫?huì)認(rèn)為老天爺是圍著我們轉(zhuǎn)的。山路走了六七里，雨絲開始收斂，天空陰沉沉的，仿佛領(lǐng)導(dǎo)的臉，不過我終于喘過一口氣來，將雨衣上面寬大的帽子給撩到后面去，這才有心思觀察周圍的環(huán)境來：倘若拋開道路難行的種種因素，這林木參差、綠意盎然的美麗景象，那綠葉間殘留的清亮雨珠，倒是頗有唐詩人王維《山居秋暝》中的清新淡雅。

    人若在逆境中掙扎，多少也要找一些讓人開懷的事情去關(guān)注，要不然就要郁悒得產(chǎn)生各種悲觀之情，沒有一點(diǎn)兒拼搏奮斗之意了。

    一看到這些美麗景色，我的心不知道怎么的，就豁然開朗起來，走路也更加帶勁兒了。

    我不認(rèn)識(shí)路，便拄著路邊砍來的小樹做拐杖，跟著前面的人走，與這泥濘得讓人發(fā)瘋的山路作拼搏。埋頭苦走了不知道多久，突然前面的人停了下來，雜毛小道捅了捅我，說到了。抬頭望去，只見一道薄霧迷蒙的山路峽道，出現(xiàn)在我們的眼前。