他起身走向15的冰箱，取出一杯蘇打水。他需要些東西好讓自己降溫下來。盡管他體諒15的每件事，他仍然知道手頭有一場戰(zhàn)役要打。他的頭腦非常興奮地搜尋著戰(zhàn)略，以圖保全薩曼達的名位。你怕不怕她會以某些不愉快的方式影響我？

    我怕的唯一一件事就是，你會跟她一起被遺忘掉。

    聶魯達在回答15的評論前，先停下來深呼吸了一次。你是在說薩曼達會被殺嗎？

    不是。

    那你指的是什么？聶魯達回到椅子問。

    遺忘只是一個隱喻，15解釋道，她不再是ACIO的一部分，并且我擔(dān)不起失去你的幫助，賈米森。就是這么簡單。你知道我們工作的數(shù)量級。我不必向你解釋你對我們的計劃來說有多重要。我們需要你敏銳而集中。薩曼達選擇的路，雖然可惜，但還無需影響到你。她年輕而敏感，控制不住自身利益。別犯她同樣的錯誤。這就是我要說的。

    我們不能這么做...聶魯達咕噥著。

    我們必須這么做，15以前所未有的信心宣布道，我向你保證，賈米森，這個決定是不可逆轉(zhuǎn)的，所以別浪費我的時間討論這個。

    誰來實施MRP？

    大衛(wèi)，15回答，埃文斯輔助。

    什么時候？

    15看了看表。下一個小時左右。

    聶魯達嘆了口氣。我能不能在她做MRP之前和她談?wù)劊?/br>
    干嘛？

    她有一些信息也許會對我們理解ETC遺址的目的和技術(shù)非常重要。我想在一切太遲之前，從她那里盡可能得到更多的東西。

    像我已經(jīng)告訴你的，我們和她談過了。我們知道她知道的。

    她不會告訴你們所有的事。

    15拾起話筒，撥了個號碼。大衛(wèi)，我讓聶魯達過去。告訴埃文斯，我想讓聶魯達在薩曼達做MRP之前和她談?wù)劇?5用手蓋住話筒，對聶魯達小聲說：你認(rèn)為需要多少時間？

    20分鐘？聶魯達聳聳肩。

    賈米森需要20分鐘，15說。他點了點頭，聽對面大衛(wèi)說話。

    好，那我讓他直接過去。15將話筒輕輕掛上了。埃文斯和薩曼達剛到。你現(xiàn)在可以去了。

    我能否得到你的許可，對她進行私人會見？

    為什么是私人的？

    如果埃文斯在那兒，她就什么都不會說了。聶魯達解釋道，她有我們需要的洞察力，如果我們現(xiàn)在不得到，我們就得不到了。聶魯達站起身，仿佛15已經(jīng)別無選擇余地。

    我會告訴埃文斯的。

    謝謝。

    15繞過桌子，伸出手去。我們是有個協(xié)定了嗎？

    是的，聶魯達握著他的手答道，像是一樁復(fù)雜的商業(yè)交易剛被完成了一樣。

    哦，15加了一句，我只要求一件事，和薩曼達的會面是被錄音的。明白了嗎？

    我猜也是這樣。我只是不希望埃文斯在房間里。

    15點著頭，陪聶魯達走到門口，像父親待他的兒子一樣拍著他的肩膀說道：正如你所知，我無論如何不會馬上卸任的。

    聶魯達笑起來：很好，因為我到下一個20年都沒準(zhǔn)備好呢。

    15明白地笑了。你比自己認(rèn)識到的準(zhǔn)備得更多。

    他們又握了手，聶魯達便離了去，房門在他身后卡嗒一聲穩(wěn)穩(wěn)地關(guān)上了。在去往MRP實驗室的路上，聶魯達的精神像激光柱一般聚焦在了薩曼達身上。他需要幫她，但是不知道在不抵觸對15的保證下該如何做。有些事告訴他，他一天都會不得安睡。

    * * * *

    當(dāng)聶魯達走到MRP實驗室的時候，埃文斯用猜忌的眼神看著他。找薩曼達么？

    聶魯達只是點點頭。

    她在里面，埃文斯用手中的鉛筆指著一扇禁閉的門說道。聶魯達審視著安全監(jiān)控器，看到在薩曼達模糊的圖像旁，有一個人坐在桌邊，正用手支撐起她的頭。而她正凝視著一個白紙巾盒。

    你有20分鐘，埃文斯提醒他，在手表上按下一個按鈕。

    聶魯達輕得不能再輕地打開門。薩曼達沒有轉(zhuǎn)過臉來，仍然盯著看，仿佛對外面世界的一切已經(jīng)失去了興趣。

    聶魯達把手搭在她肩上，吻了她的臉頰。嘴唇嘗出了鹽的咸味。對不起，薩曼達。

    對不起什么？

    聶魯達拉過一張椅子坐下了。他不知道該如何回應(yīng)她的問題，但是放心地聽到了她的聲音。你還好么？

    她轉(zhuǎn)過來看著他。她的眼圈紅通通地腫脹，頭發(fā)也像意大利面條似的扭斗著。我不知道我算是個什么。我感覺自己像是個要被宰割的倒霉羔羊，所以，不，我不好。我感覺像是狗屎，不，絕對是狗屎。非?？杀傻摹＿@就是我的感覺。很高興你問。那你到底是什么樣呢？

    聶魯達靠回到椅子里。他提醒自己，他從沒見過薩曼達發(fā)怒。這是一個他出于某種原因沒預(yù)料到的、她的另一面。他能夠想象出埃文斯在旁邊屋里自鳴得意笑的樣子。我想你的描述也基本上適合我現(xiàn)在。