我們沉默地站了一會(huì)兒，沉思著孩子們難以預(yù)料的未來。

    我當(dāng)然想知道是什么東西在水星挖出了那些通道，她突然說道，為什么我們的土星探勘器一去不復(fù)返？但我認(rèn)為人性是更大的危險(xiǎn)，對(duì)宇宙組織來說，對(duì)孩子們來說，甚至對(duì)我們的姐妹宇宙生物來說都是。

    她愁眉苦臉地看著惡臭的次等細(xì)菌在細(xì)菌培養(yǎng)器里的奶液泡沫燒瓶中長(zhǎng)大。

    我們與某個(gè)未知的正逐個(gè)殺死細(xì)菌的作用者之間有麻煩已好些年了，她說，現(xiàn)在我想我已找到了殺手。如果這更高等的火星人不喜歡我們?nèi)祟?，也許他們有個(gè)理由。

    這就是那時(shí)她告訴我的一切，因?yàn)樗胫貜?fù)某些實(shí)驗(yàn)，但幾天之后，她叫我、馬可、梭森回去聽她講她的發(fā)現(xiàn)。她叫我們?cè)趯?shí)驗(yàn)室里的一個(gè)桌子四周聚攏，她遞給梭森一個(gè)裝著灰白色的凝結(jié)液體其中夾雜著棕色小塊的燒瓶，他捂住鼻子，退開了。

    它不會(huì)傷害你的，先生。

    她輕柔地向他保證，它是次等細(xì)菌，可已經(jīng)死了。我用一滴果汁就殺死了它。而真正置它于死地的是一種普通酶。如果這種生物沒有更強(qiáng)的免疫力，一個(gè)分子像病毒一樣在次等細(xì)菌里擴(kuò)散，一滴人血就能在它們中間引起一場(chǎng)嚴(yán)重的傳染病。

    這么說我們對(duì)它們來說是有毒的咯？梭森松了口氣沖著燒瓶咧嘴笑，我猜它們會(huì)學(xué)著尊重我們。

    那取決于它們的進(jìn)化程度。她以異樣的眼光看了他一眼，迷感而悲哀，無論如何，我們還有其它問題，這才是關(guān)鍵。

    梭森本人就是問題之一。要理解孩子們，正如卡羅琳娜所說，我們需要精確地知道砂粒在探索者2號(hào)上的三名隊(duì)員身上到底干了什么。雖然我哥失蹤了，但馬可和梭森還在被研究當(dāng)中。

    除了不育以外，馬可身上沒有持續(xù)出現(xiàn)他在月球上經(jīng)歷過的反應(yīng)。

    盡管梭森憤怒地否認(rèn)自己身上出現(xiàn)過的效應(yīng)，他已變瘦了，老了，神經(jīng)反應(yīng)遲鈍了，他的頭發(fā)和胡子均慢慢變成了灰白色，他具有魅力的快樂已變成令人沮喪的沉默寡言。我們以敏銳的觀察力發(fā)現(xiàn)了那種變化，結(jié)果讓我們大吃一驚。他想殺死尼克。

    一個(gè)暖和的秋日下午，那年孩子們五歲。蘇絲安排了一次野炊，希望梭森也許還有她自己能復(fù)燃正在減退的對(duì)孩子們的興趣。尼克不想去，凱莉則認(rèn)為蓋會(huì)喜歡出游。

    梭森命令孩子們穿衣服時(shí)，麻煩開始了。凱莉順從地、利落地穿上了太陽服，還給蓋拿了短衣褲，可尼克出來時(shí)赤身裸體。梭森發(fā)脾氣了，又發(fā)出了一道命令，尼克輕聲地說他不需要衣服也不愿意穿它們。

    梭森說他下流還把他從車?yán)锿屏顺鰜恚峥遂o靜地走回了托兒所。

    那時(shí)蘇絲哭了，蓋也開始嗚咽。凱莉跑著跟在了尼克的后面，她把尼克帶出來時(shí)，他已穿上了紅色游泳褲。

    我看著他們坐蘇絲的新電動(dòng)車走了，那車是早些時(shí)候的一次家庭活動(dòng)時(shí)梭森送的禮物。他陰沉地看著車輪，凱莉則很快興奮起來，把每樣?xùn)|西都給蓋看。

    他們返回前一小時(shí)，醫(yī)院給我們打了電話。我們發(fā)現(xiàn)三個(gè)孩子都躺在緊急病房外，渾身的血和污垢，死了般癱軟無力。

    卡羅琳娜飛奔向他們，后來告訴我們他們只是在睡覺。馬可和我讓她去照料他們，我們想知道到底發(fā)生了什么。蘇絲開車把他們送了回來。

    她遭受了毆打，精疲力竭，現(xiàn)已被注射了鎮(zhèn)靜劑。一架警用直升機(jī)到野餐地點(diǎn)逮走了梭森，他臉上的抓痕仍在冒著血。他陰沉地望著我們，并且讓警察把他關(guān)進(jìn)監(jiān)獄。

    次日蘇絲和凱莉醒來時(shí)我們才知道發(fā)生了什么事。他們的新車在一個(gè)我們叫做印第安泉的小泉一個(gè)石坡上拋錨時(shí)，事情發(fā)生了。梭森打開了車頭蓋并且看了油箱手冊(cè)，最后說他們只好就地等待救援了。

    尼克說話了，他說只需修整燃料箱就行了，說著便替梭森動(dòng)手轉(zhuǎn)動(dòng)活塞。汽車立刻轟的一聲發(fā)動(dòng)了，但梭森惱羞成怒，他一言不發(fā)地喘著粗氣，卡住尼克的喉嚨將之摔倒在地。

    蘇絲尖叫了起來，但梭森沒有理她，仍然勒住尼克，踢打著他。她向他發(fā)起了進(jìn)攻，瘋狂地在他臉上抓著。他一只手放開了尼克，一掌把她推倒在路邊。在梭森再次用雙手搖晃尼克時(shí)，蓋抱住他的腿，就像一個(gè)受了傷的小貓一樣喵喵地叫著。

    凱莉的行動(dòng)更有效，她在蘇絲的手提包里找到了把應(yīng)急手槍，是梭森把新娘從月球上接回sao亂的地球時(shí)送給她的，一槍便把他擊倒了。

    尼克此時(shí)已經(jīng)癱軟了，凱莉知道他仍活著。她幫蘇絲把尼克和蓋抬到了車上，直到他們?cè)诟吲_(tái)地人行道上安全了才躺下，由于蘇絲沒有起訴，梭森被釋放了出來，住進(jìn)了天門。馬可和我想問他一些問題，他那傷痕累累的臉看上去很蒼白，嘴里發(fā)出一絲威士忌的惡臭，最初他什么都不愿說。

    不，我沒有醉！他大聲說道，昨天我根本沒有喝酒。所有的事對(duì)我來說太難以忍受了，當(dāng)那個(gè)機(jī)靈的小鬼修好車的時(shí)候，我再也不能忍受他們了！

    但他們是我們的孩子。馬可貓頭鷹似的眨了眨眼睛，小凱莉是你的親生女兒。