只有診所的一間治療室里有人在活動(dòng)。哈里特布麗絲卡在燈光照亮的圈圈里結(jié)束她對瓦塔的全面檢查。

    下午，哈里特去德京博士那兒，簡短地討論了一下她的病人。后來，她曾試圖獲得莫德的同意，打破不許瓦塔同女性接觸的禁忌。哈里特講了瓦塔的狀況、他的需要、他的最后愿望，以及她自己出自內(nèi)心的希望，即發(fā)現(xiàn)某個(gè)能讓他高興的人。莫德堅(jiān)決地告訴哈里特，她不能承擔(dān)打破禁忌的責(zé)任。我知道你的希望僅僅是出于善心，哈里特，這位老太婆說。但是你會(huì)打亂這兒的風(fēng)俗。這可能使我們的整個(gè)工程成為悲劇。

    稍后一會(huì)兒，哈里特同雷切爾德京和奧維爾彭斯一起簡單吃了點(diǎn)東西。在他們熱烈談?wù)搇squo;共濟(jì)社大棚的規(guī)矩時(shí)，哈里特一邊聽著，心里卻不斷想著診所里可憐的瓦塔。甚至還提了個(gè)問題，lsquo;共濟(jì)社大棚能否將其服務(wù)擴(kuò)大到診所，其實(shí)她自己對答案相當(dāng)清楚。奧維爾作了答復(fù)，同莫德的答復(fù)如出一轍，說這種同病人的接觸是嚴(yán)厲禁止的。但是，既然已經(jīng)將他們引入了自己的話題，哈里特便趁機(jī)講了診所里的幾個(gè)病例的病史，最后講了瓦塔。她又順便詢問了一下，心臟病人是否可以縱情性交。雷切爾，看起來在這方面很有知識(shí)，說這要看虛弱的情況。她認(rèn)為，許多心臟病人可以允許享受有限的性事之樂，但不能做過多的預(yù)備游戲，還應(yīng)注意采用側(cè)身姿勢。哈里特對答案感到滿意，便放棄了這個(gè)話題。

    吃完飯，她換了一件彩色棉連衣裙，在溪流中洗了洗工作服，然后一手拎著只醫(yī)療袋，慢步走向診所。一路上，她苦苦思索著這個(gè)問題，走到診所門口時(shí)，作出了自己的決定。人道主義重于迷信，她這樣對自己說，她將向瓦塔提供他最想要的女人。她將同他密謀，將所有禁忌拋到一邊，將想讓他高興的女人拉入這個(gè)密謀之中。

    所有這些都是一個(gè)多鐘頭前的事，現(xiàn)在，她做完檢查，將血壓計(jì)放回袋子，檢查結(jié)果使她對自己的決定更加堅(jiān)定了。她相信，瓦塔患的是先天性心臟缺陷，只是在最近才表現(xiàn)出來。盡管外表很強(qiáng)大，但他的內(nèi)里情況很糟。心血管引起的死亡幾周前就可能發(fā)生。毫無疑問將隨時(shí)發(fā)生。他無可救藥了，對此，哈里特為之傷悼，世界上所有的道德也都會(huì)為之傷悼。

    在整個(gè)檢查過程中，瓦塔順從地仰面躺著，讓哈里特想干什么就干什么，亮晶晶的眼睛不停地注視著她。他靜靜地看著她收起她的醫(yī)療器械，取出酒精和藥棉。

    這會(huì)使你涼爽，她說。你會(huì)舒服地睡著。

    當(dāng)她向他胸口上搽酒精時(shí)，他說，我情況怎么樣？同以前一樣？然后飛快地補(bǔ)充說，不，不必作出回答。

    我要回答，哈里特說，將藥棉搽向他的小腹。你是有病，病到什么程度，我不好說。明天，我將開始給你打針。

    她跪在他的身旁，用一只手熟練地擦著他，已經(jīng)搽到了他的腰部。她自然地解開他的腰布，從他身上掀開，見到他那興奮的樣子，覺得不應(yīng)該繼續(xù)搽了。隨即，她又提醒自己，她是個(gè)護(hù)士，他是她的病人，于是又繼續(xù)干下去。她飛快地向沒搽過的部位和生殖器搽著酒精，并開始飛快地說話。我知道你需要一個(gè)女人，瓦塔，我決定給你找一個(gè)，我將把她帶來。告訴我名字就行。

    不，他說，聲音從嗓子底部發(fā)出。不，我無法得到，這是禁忌。

    我不管。

    我不要她們，他激動(dòng)地說。我要你。

    哈里特感覺到了突然的平靜和放松。她又向他的大腿上搽了幾下，完成了她的工作，蓋上了酒精瓶子，放進(jìn)袋子，關(guān)上袋子，站了起來。

    他的黑眼睛比以前更亮了。我傷害你了，他說。

    安靜，她說。

    她朝門口走，打開了一道門縫，看了看走廊。通過這無聲的黑暗，在走廊另一端椰油燈的微光里，她可以看清維尤里的助手，那個(gè)小毛孩子睡著的樣子。她推測，所有病人也都睡了。

    她退回治療室，關(guān)上門。她轉(zhuǎn)向窗子下面草墊子上那虛弱的巨人，他的腰布仍然敞開著。她小心翼翼地朝他走去，拉開連衣裙的拉鏈，背帶從肩頭上滑了下來。她慢慢地從裙子里邁出來，然后從平平的胸前取下胸罩，最后抓住藍(lán)色尼龍褲頭的松緊帶，彎下腰，將其扯下來。

    在他面前赤身裸體，她可以向自己坦白：她已經(jīng)做的，將要做的，是她整個(gè)下午和晚上作出的計(jì)劃。

    她跪下來，投入他伸出的肌rou結(jié)實(shí)的胳膊里，盡情讓他的雙手緊緊抓著她的兩助。在他的幫助下，她側(cè)身躺下，一只手撫著他的臉，另一只手撫著他的身體。他呻吟著，而她也使他側(cè)臥過來，面對著面，從頭到腳感受著他的巨大，全身心的欲望。

    我要你，瓦塔，她喘著氣，把他拉得更緊，然后將手指按進(jìn)他的背部，嗚咽著，啊;啊;啊;

    此后，在他們親熱的過程中，她懷疑自己是否在破壞一條禁忌。當(dāng)她決定不去考慮這個(gè)時(shí)，她擔(dān)心他可能因?yàn)樗竽懛趴v的表現(xiàn)而不會(huì)太看重她。但后來，從他臉上那消魂的表情、投入的節(jié)奏上，她看到和感受到他非?？粗厮?，比以往任何人都看重她，他感到滿足。她放了心，終于可以閉上眼睛，停止思來想去。只想一件事了再次美麗起來真是好??！