克萊爾不再往下聽(tīng)下去，又以憐憫之心看著麗莎哈克費(fèi)爾德。麗莎顯得憔悴和懈怠。她的白外套滿是塵土和皺褶，她的臉在棕發(fā)下顯得虛胖，汗污斑斑，她不顧一切地想用化妝盒來(lái)修復(fù)，克萊爾看著她正在瞧著化妝盒里的鏡子。她在想什么？克萊爾猜想：她是第一次在想，她看上去確像實(shí)際年齡了，感覺(jué)上也是如此（長(zhǎng)途飛行，長(zhǎng)途跋涉），因?yàn)閯偛潘龑?duì)克萊爾提到過(guò)她的第40個(gè)生日。克萊爾繼續(xù)猜著，她過(guò)去的歲月像裝著40塊石頭的背包壓在她身上，并且在她現(xiàn)在虛弱的時(shí)候變得更沉重了。克萊爾猜想（她自己在沙灘上時(shí)也曾這樣想過(guò)），她在想這是犯了一個(gè)錯(cuò)誤，現(xiàn)在開(kāi)始的激情和計(jì)劃、起飛時(shí)的熱情都消失了，還有美容店、大陸人車、仆人、薩克和網(wǎng)球俱樂(lè)部也都消失了，留給她的鬼東西只有臭汗、棕櫚樹(shù)和沒(méi)有空調(diào)的茶室。

    克萊爾看到雷切爾德京和哈里特布麗絲卡在談話，哈里特向后扭著頭，閉著眼睛，大口吸著新鮮空氣，而雷切爾面露不悅。克萊克仔細(xì)聽(tīng)著。

    非常喜愛(ài)，哈里特說(shuō)。我從來(lái)沒(méi)有感到這么有勁。我說(shuō)不出對(duì)我產(chǎn)生了什么效果，這幾天時(shí)間，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地離開(kāi)醫(yī)院，以及;那里的人們;現(xiàn)在怎么樣;自由了，我又是我自己了。

    我十分忌妒你，雷切爾說(shuō)?？峙挛覜](méi)有你那種天性。這確實(shí)是件真正的禮物;我是說(shuō)同煩惱一刀兩斷，我;我拋下許多事沒(méi)完成。我指的是病人和;噢，個(gè)人事務(wù)。我太不負(fù)責(zé)任了。

    別擔(dān)心了，打起精神，博士，否則你會(huì)躺到床上去的！哈里特對(duì)她的玩笑高興得大笑，捏了下雷切爾的胳膊，證明只不過(guò)是鬧著玩。

    克萊爾沒(méi)再聽(tīng)下去，轉(zhuǎn)向考特尼，他從小溪那兒回來(lái)，蹲到馬克和奧維爾彭斯旁邊，立即克萊爾又轉(zhuǎn)聽(tīng)他們的談話。

    我剛剛在同馬克說(shuō)，奧維爾說(shuō)，波利尼西亞婦女中的美人比率被過(guò)分夸大了，我是說(shuō)僅就我第一次訪問(wèn)塔希提所能做出的判斷。我知道那只不過(guò)一天時(shí)間，但我在這個(gè)題目上讀過(guò)不少東西。外部世界被出版的神話、戲劇和電影過(guò)分宣傳和夸大了。我發(fā)現(xiàn)那些塔希提女孩根本沒(méi)有吸引力。

    在哪方面？考特尼問(wèn)。

    噢，寬寬的黑人鼻子，奧維爾說(shuō)，還有金牙、圓腰、粗腳踝，還有滿腳的腫脹、水泡和胼胝;這就是你的南海美人。

    我傾向同意奧維爾的觀點(diǎn)，馬克賣弄地說(shuō)。我的研究使我相信，整個(gè)神話都是那些早期的探險(xiǎn)者和水手捏造出來(lái)的，他們長(zhǎng)年累月呆在海上對(duì)女性如饑似渴。很自然，他們首先看到的女性，特別是那些對(duì)與他們相交很隨機(jī)的，他們就感到很漂亮了。我相信，考特尼先生，你的海妖島婦女會(huì)有更多的東西提供。

    我對(duì)異性并非專家，考特尼帶著一絲微笑說(shuō)。不管怎么說(shuō)，村子里的女性不是純波利尼西亞人，她們是半英格蘭人，所以她們反映出兩個(gè)社會(huì)體格上的最好的;也可能是最壞的特點(diǎn)。我要說(shuō);我不同意你們二人的觀點(diǎn)，我認(rèn)為波利尼西亞女性是世界上最漂亮的。

    那些矮胖的家伙？奧維爾彭斯說(shuō)。你一定是在開(kāi)玩笑。

    馬克用肘搗了一下奧維爾。我們的考特尼先生在海上呆的時(shí)間太長(zhǎng)了。

    考特尼根本不理會(huì)幽默，但他說(shuō)，我聽(tīng)說(shuō)過(guò)一個(gè)女人的真正美麗不在她的外表，是在內(nèi)里;內(nèi)在方面，這些波利尼西亞婦女，海妖島上的婦女，是無(wú)與倫比的美麗。

    內(nèi)在美麗？馬克不自然地說(shuō)。這是指什么？

    考特尼的話異常調(diào)皮，你們是人類學(xué)家，他邊說(shuō)邊站起身。你們還是自己看吧。

    聽(tīng)后，馬克紅了臉。他笨拙地說(shuō)，我們將盡最大努力，如果我們得到合作。

    克萊爾停止收聽(tīng)，又一次琢磨著托馬斯考特尼。她心不在焉地拍著自己的黑發(fā)，試圖設(shè)想一下她和隊(duì)里其他婦女在考特尼眼中會(huì)是什么樣子，他會(huì)如何評(píng)價(jià)她們、評(píng)價(jià)她，以及海妖島的婦女。突然，她對(duì)自己的女性氣質(zhì)也不那么自信了，立刻出現(xiàn)在眼前的似乎是敵意。他們，就在前面，是內(nèi)在美麗，她的內(nèi)在是什么？

    考特尼正走過(guò)來(lái)。起來(lái)，振作起來(lái)，我的朋友。他大聲說(shuō)。最后一段，你們就要到家了。

    克萊爾同別人一起站起身，那個(gè)問(wèn)題完全占據(jù)了她，接著想出了答案，她真想大聲喊：考特尼先生，我知道答案了;我是內(nèi)在美麗;只是，因?yàn)樗擎i在內(nèi)里，無(wú)人能看到;馬克看不到;你也看不到;我也看不到;但我能感覺(jué)到;就是說(shuō)，如果你所指的含義就是我所指的。

    可是她難以確定她指的含義是什么，一時(shí)間，她再去想這個(gè)謎，于是跟在莫德和考特尼后面讓路了。

    下來(lái)的20分鐘路程，對(duì)克萊爾和其他人來(lái)說(shuō)，比先前那幾段省勁不少。大家排成單行，漸次上山、下坡，好像在踏一列孩子玩耍的滑行火車。他們魚(yú)貫走在一條深深的小道上，穿過(guò)濃密亮麗的綠色植被，偶爾經(jīng)過(guò)幾只正在吃草的山羊，真是賞心悅目，像是在英格蘭鄉(xiāng)村的一次清晨漫步，恰如一首甜蜜的英語(yǔ)詩(shī)，在那山谷之上，對(duì)首先到此的丹尼爾賴特，斯金納大街的丹尼爾賴特先生來(lái)說(shuō)，會(huì)是多么心曠神怡呵！