拉斯馬森沉默片刻，對我眨了眨眼，用舌頭舔了舔干裂的嘴唇。終于，他開口說話，話音中帶有某種細(xì)微的暗示和陰險：我是你的話就不會這樣干，教授。這本來是一次友好的使命，一次悄悄的、更像私人的旅行。我對你也夠慷慨了，在此之前，我沒有把任何人帶到這一帶，我并不想讓你以雇主之便來擺布我。

    我確有點怕拉斯馬森，但我同樣怕完不成自己的使命。我求救于我的恐嚇。天空是自由的、海洋也是自由的，說著，我又重復(fù)了一遍我的恐嚇，沒有人能阻止我再次回到這兒，尤其是現(xiàn)在，我肯定你在隱瞞什么。

    你在那兒吹大牛，拉斯馬森吼道，這樣的荒島有成千上萬，你永遠(yuǎn)也分不出哪一個是哪一個，你永遠(yuǎn)也找不到它。

    就是花上一年的時間，我也一定要找到它，我加強(qiáng)了語氣，我將動員起我在堪培拉的所有支持者和他們的所有飛行隊，對這一地區(qū)我已經(jīng)了解了一些，已經(jīng)觀察到某些陸地標(biāo)志。我干脆孤注一擲，如果你想阻攔我，好吧，立即把我送回塔希提，我會同那些能照我出的價錢行事的出租飛機(jī)駕駛員來處理這件事。

    我怕拉斯馬森會跳起來，向我動武，但他好像是讓酒泡迷糊了，反應(yīng)遲鈍。他嘟嚕著什么，打了個對我表示憎惡的手勢，轉(zhuǎn)向他的伙計：見他媽的鬼;飛到海妖上空，哈培。這回他該閉起臭嘴了。

    接著，在難以忍受的沉默中飛了10分鐘，我們便來到了那個島子上空。我發(fā)現(xiàn)那不是一個島，而是3個。我瞥了一下那兩個小小環(huán)礁島，每個周長不到114英里。它們是珊瑚島，剛剛露出海面，每個上都有干地，有草和樹叢，還有椰子樹。其中一個島上還有一個小巧可愛的湖。同這兩個小島相比，主島可說是大的了，但說實在的，同波利尼西亞的其它島比，又是小的，據(jù)我猜度不過4英里長、3英里寬。

    在我們的飛行速度下，我能夠看出高高的火山口，陡峭的山坡上覆蓋著厚厚的綠葉，歪歪扭扭的松樹，硬質(zhì)木材的樹林，幾條山谷綠草如茵，一個閃光的銅色小湖，數(shù)不清的溝壑溪谷，巨大的懸崖峭壁在護(hù)衛(wèi)著這片土地。

    接著，我發(fā)現(xiàn)了要找的平地。綠茵覆蓋其上，如同一塊大地毯，平平展展，中間沒有溝坎或兀石。漸漸地，平地同一個山梁引下來的、綠樹叢生的斜坡匯在一起，和一條帶狀沙灘連成一片。

    沒有船能停靠的錨地，拉斯馬森講話了，頗有些洋洋自得，水淺;水底的礁石;石包;北風(fēng)一刮，什么船都得報銷。我有那艘4桅船時也從沒來過這兒，弄到這架飛機(jī)后，才可能來。

    上面有塊平地，我無法壓制激動的心情，千真萬確。

    拉斯馬森一看到大點的那個島子便陷入了沉思，完全被吸引住了，看來好像忘記了我的要求，我的話使他猛地清醒過來。

    我要你將我放下，我說，我想我把這句話重復(fù)了好幾遍，恰似唱詩班的孩子發(fā)現(xiàn)了一塊糖。我要親眼看看它。我內(nèi)心充滿了希望，因為我知道這是一塊很合適的陸地。我將為特雷弗先生和大洋洲內(nèi)運(yùn)公司完成我的使命。我將拿到應(yīng)得的報酬。

    不，拉斯馬森船長說。

    不？我大惑不解，你這是什么意思？

    我們掉轉(zhuǎn)頭來，準(zhǔn)備從主島上空再飛一趟。拉斯馬森朝窗子打著令人不解的手勢，海浪奔騰;轟擊嚴(yán)重;糟糕的風(fēng);我們會被摔到石堆上。

    我朝下看了看，大海平靜如鏡。一點沒有事。

    我不知道，拉斯馬森喃喃地說，還有別的東西。非常危險。有割人頭的人;吃人的人。

    02

    可你說島上沒有人住，我不客氣地提醒他。

    我忘了。

    我知道這一地區(qū)沒有吃人者，可我也不能認(rèn)定他是個愛說謊的人。我說：是兇是吉我要試試，船長，請讓哈培先生降落，我只要一、兩個小時。

    拉斯馬森頑固的出奇。我不能那樣干，他輕聲說，我要對你負(fù)責(zé)。

    我對我自己負(fù)責(zé)，我堅定不移地說，我已經(jīng)說過兩次，我還要說第三次;如果你繼續(xù)阻止我看這個島子，我明天將同更樂意合作的人回到這兒。

    拉斯馬森盯了我很長時間，我們只聽到這架單翼飛機(jī)的兩部引擎發(fā)出呼呼聲。他那北歐人的面容，皺紋滿布，胡子拉茬，一幅驚恐像。最后，他幾乎毫無表情地說：我要打開艙門，把你丟進(jìn)大海。

    我分不清他是否是在開玩笑，但他的臉上卻沒有絲毫幽默感。人們都知道我同你一道來的，我說，你會因此被送上斷頭臺。

    他朝窗外瞥了一眼。我壓根就不想這樣，他說，我怎么和你攪在一起？如果我讓你降落他的聲音滑開了，搖了搖頭，你給我招來了可怕的痛苦，教授。我發(fā)過誓決不帶任何人到三海妖。