布倫德里特早在好幾年前就認識我。他是個非常出色的農(nóng)場主，曾經(jīng)成功地培育出了弗里西亞良種牛。他對我在阿奇納達羅奇農(nóng)場的那段經(jīng)歷很感興趣。他問我能在海軍部干些什么。我向他解釋說，我連續(xù)幾年觀察過我父親干的工作，在電子技術知識方面打下了一個堅實的基礎，這一點可以與大學里的本科生相比。僅僅只用了十分鐘，他就答應我在下個星期到海軍部研究實驗室工作。

    我在海軍部研究實驗室所屬的小組是由斯蒂芬巴特沃思負責。他有出色的組織才能。不知什么原因，大家都叫他山姆。他是個細高個子，一頭髦曲蓬亂的黑發(fā)，一刻不停地抽煙斗。他干起活來，就像瘋了似的，非常玩命。他組織了一批精明強干的青年科學家在他的周圍，包括梅西、岡恩、威格爾斯沃思、貝茨和克里克。由于我的資歷很淺，在這個實驗室工作，我感到有一種不安全感，于是我拼命學習。每天晚上，我一個人坐在我們漢普頓威克城的公寓里的廚房桌邊，通宵達旦地學習高等物理學，德國飛機的炸彈就在公寓周圍轟鳴。巴特沃思常常鼓勵我。他的弱點也正是他的最大潛力所在：他總是默默無聞地工作，讓別人去夸夸其談。戰(zhàn)爭結束時，他的才華和他無聲無息從事的一切所得到的報酬，僅是一枚毫無價值的帝國勛章。

    海軍部研究實驗室對贏得這場戰(zhàn)爭所作的貢獻被人們?nèi)缓鲆暳?。?zhàn)爭剛爆發(fā)時，磁性水雷所造成的威脅，成了英國最傷腦筋的問題之一。海軍實驗室已著手研制一種消磁系統(tǒng)來消去我們的船艦的磁場，以免戰(zhàn)斗力遭到破壞。在一九四O 年，如果沒有一種真正有效的消磁系統(tǒng)，我們的作戰(zhàn)能力是很成問題的。

    例如，德國人在敦刻爾克海邊的淺水域里布下了成千上萬顆磁性水雷。希特勒堅信，這些水雷可使英國軍隊的大撤退無法成功。巴特沃思知道，德國的水雷只要碰上磁北極向下的磁場才會爆炸，他建議我們的船艦的磁場改為磁南極向下，這樣，我們的船艦遇到水雷時就可以自動排開它。于是英國海軍部又著手搞了一項龐大的磁場轉換工程，所有要去敦刻爾克的船艦，都要進行這種磁場轉換。結果表明，沒有任何一艘船只遭到水雷的破壞。

    在戰(zhàn)爭的動亂中，除了讓青年人充分開動腦筋，別無選擇。敦顛爾克大撤退以后，我和另外一個在海軍部研究實驗室工作的科學家雷戈斯基奉命為威爾士親王號戰(zhàn)艦消磁。這艘戰(zhàn)艦停泊在羅塞斯的干船塢里，它的下一次航行任務是送溫斯頓丘吉爾去出席大西洋會議，與羅斯福會晤。它是由貝爾法斯特的一個造船廠建造的。其磁場是在船身周圍，而不是從船頭到船尾。原來的消磁方法失效了。它如果按照目前的狀況出海，是極不安全的。

    戈斯基和我搞了一個臨時的簡易系統(tǒng)來消除橫跨艦體中心線的磁場。用一個巨大的線圈，把艦體繞起來，然后把它接在潛艇的電瓶上充電，這樣就可以產(chǎn)生一種磁場以抵消船上原來的磁場。這項工作花了好幾天時間，動用了艦上的所有人員。我們在羅塞斯干船塢里看見成百上千的人按照我們的指令一致行動，盡管我們倆只是二十多歲的毛頭小伙子。

    戰(zhàn)爭期間的科學往往就是這樣因地制宜、因陋就簡，你認為怎么干最好，你就怎么干。戰(zhàn)爭的緊迫感不允許你事先作上十到十五年的準備工作，要是那樣的話，也許起步就遲了。戰(zhàn)爭鑄造了我以后處理技術情報的能力，教會我懂得了因陋就簡的價值，同時讓我明白了只要工作人員聽從那些講究實際和創(chuàng)造性科學的年青人的指揮，工作效率將會是何等的高?？杀氖牵瑧?zhàn)爭結束時，這種態(tài)度完全消失了，各色各樣的委員會，伸出他們死神般的手，把這種生機扼殺并拋出了英國。

    一九四二年，我開始研制最早的反袖珍潛艇的探測系統(tǒng)。這種系統(tǒng)在北非的火炬登陸戰(zhàn)和以后的西北歐登陸戰(zhàn)中，成功地保護了港灣。這導致了我參與炸沉德國第一流戰(zhàn)艦蒂皮茲號的行動計劃。這艘戰(zhàn)艦停泊在阿爾登福約德灣，隨時隨地都對英國的船艦造成威脅。我們擬定了一個用袖珍潛艇來搞掉它的方案。德國人用潛艇探測器來保護阿爾登福約德灣。這種探測器是由鋪在海底的幾組線圈組成的，能測出過往船只的磁通量，其原理與我在海軍研究實驗室研制的那些系統(tǒng)的原理相似。因此，我被叫去，讓我設法為我們X 型袖珍潛艇消磁，使它們能神出鬼沒地開進阿爾登福約德灣，不被德國人發(fā)現(xiàn)。

    潛艇消磁技術遠比普通船只消磁技術要復雜得多。最后，我發(fā)現(xiàn)如果在潛艇上安放一塊電磁鐵，并通上一定量的電流，便可以作為一種補償系統(tǒng)，來抵消袖珍潛艇進人該區(qū)所造成的磁場變化。同時，我計算出，如果X 型潛艇在有磁暴的情況下開進阿爾登福約德灣，被敵人發(fā)現(xiàn)的可能性就會降低十至一百倍。我為此走訪了埃斯克代里米爾的磁異常觀測站，了解到他們很有可能預測到具有足夠規(guī)模的磁暴，于是我向海軍部呈交了我的調(diào)查結果。

    一九四四年，經(jīng)過消磁的英國X 型潛艇在磁暴的掩護下開進了阿爾登福約德灣，官兵們非常勇敢，設法在蒂皮茲號上安放了炸藥，使該艦遭到摧毀，完全喪失了戰(zhàn)斗力。那天的戰(zhàn)績使他們獲得了三枚維多利亞十字勛章。但是，如果沒有海軍研究實驗室在技術上援助，光有勇敢是無濟于事的。