天公不作美，說下雨就下雨。但好在氣溫已經(jīng)升上來了，只是江南之地，潮濕的天氣多多少少還是會影響人行動。

    趙享明悶著頭一路不停地往回崔宅去，胸前是這兩日腳不沾地的成果。他護了護衣服里的書信，抹了一把臉上的雨水，到底還是接過身邊的仆從殷勤遞過來的油紙傘。

    到了公主院子跟前停下，深吸了一口氣。又搓了一把臉，讓自個兒表情看起來不那么凝重。就看見他阿妹擔憂的望著他道：“可是出了什么事情？”

    他搖了搖頭，安慰道：“無事?！?/br>
    秋雅姑姑見他不想多說，只提醒了一句：“公主這兩日瞧著心情不好，今兒個金陵來信了之后臉色更是不好。膳食也不曾用，你當心說話?！?/br>
    說完不待趙享明回答，便進了屋子通稟。

    趙享明收了自個兒心里頭亂七八糟的心緒，等進了屋子行了禮之后，抬眼一看，公主面沉如水。

    屋子里只有他們二人，沉悶得只能聽見外面淅淅瀝瀝的雨聲。他一邊將護在胸前的信紙遞過去，一邊沉聲匯報：“公主吩咐我查的東西都查得差不多了，都在這里?！?/br>
    “賽月會后頭的主辦人底細皆在此，明面上是由五個大鹽商所合資舉辦，可暗地里與揚州城的官員有千絲萬縷的關系。宮里頭那位貴人就是其中一個趙姓鹽商原來養(yǎng)在府里頭的，前些年拿了魁首后，被揚州刺史獻了上去?！?/br>
    “往年的魁首他們還想著往宮里，往金陵的重臣家里送，這兩年，都自個兒留在府里了。那盞金燈籠不值什么，后頭代表的意思可深得很。五大鹽商的利益分配皆在金燈籠里，哪位手下的人拿了金燈籠，這一年的利益大頭就歸哪家?！?/br>
    如意捏著信紙看了一會道：“崔弦生可有在里頭插一腳？”

    “崔大人雖沒有參與，可他到底身居高職，就算沒有參與，但他也必是清楚的很。”

    “你繼續(xù)?！?/br>
    “今年的金燈籠被崔氏的船得了，五大鹽商如今也著急得很。雖礙于崔甫崔大人此番是來替戶部查賬，不敢輕舉妄動?？杉热磺邦^的規(guī)矩定在那兒，想必不日他們就要采取行動。如今城內已是暗流涌動，這一兩日崔大人必是忙得很，想必公主這兒也清凈不了幾天。”

    如意冷哼一聲，轉身去書桌上抱了一疊厚厚的請?zhí)?，丟在趙享明跟前：“哪里需要過幾天，從長春湖回來第二天就沒消停過?！?/br>
    趙享明伸手翻了翻請?zhí)?，沉聲道：“這里頭倒是沒有吳姓鹽商家的帖子?！?/br>
    如意疑惑地望去，趙享明回道：“公主托我去查的那莫三刀，便是與這吳姓鹽商有千絲萬縷的關系?！?/br>
    “五大鹽商：趙，吳，林，徐，陳。這里頭需注意的就是這吳姓和林姓。林家是百年根基，輕易動不了。吳家勢力最大，是揚州鹽商的總商?，F(xiàn)在的家主名為吳夢河，是個女子。但若是光富裕倒也罷了，只是他家還與滎陽鄭氏還有往來。胃口大了，如今正想法子走捐官的路子。”

    “滎陽鄭氏”，如意忍不住將這幾個字復述一遍，若是他沒有記錯，這是崔甫阿娘的母族。

    她皺著眉道：“你可查仔細了？你確定崔弦生與這吳夢河沒有瓜葛？”

    “臣查得清楚，并無關系。”趙享明肯定道，他也是查到了這一層，更是仔細。

    “那這莫三刀是什么人？”

    “莫三刀此人坊間名聲倒是不錯，他剛來揚州不過月余，明面上是做皮毛草藥生意的，為人豪爽坦蕩。可我卻查到他這一路上來，都是吳夢河的人護著。二人明面上并無什么往來，暗地里的關系，臣無用，一時查不出?！?/br>
    “我知道莫三刀與吳夢河什么關系！”周樂言帶著一身水汽從門外進來，秋雅姑姑跟在后頭手里頭拿了干凈的帕子，要給她擦拭。她隨手接過，不客氣道：“快倒杯茶來！”

    屋子內原本沉悶的氣氛因為周樂言的到來一掃而空。

    周樂言接了茶，喝了一口熱茶，感覺整個人都活了過來。她這一整日都在外頭跑，查到了些有意思的東西。

    等屋里又剩下三人后，周樂言接著道：“公主不知，這莫三刀心可真黑！我本也沒想查他，原是想著趙大人定會按公主的吩咐查這莫三刀，我就想去別的地方碰碰運氣?！?/br>
    “不知公主可還記得云澤那杯綠茶？我正不知要從哪里下手，這人便送上門來。要不然說這天下的事情就真是巧，這云澤與那莫三刀竟認識?！?/br>
    “這云澤在街上撞見我后，便約我去長春湖飲酒，我便順水推舟去了?？汕膳鲆娏四叮敃r二人撞見對方，那臉色，嘖，唰一下就變了。但他們二人也不曾與對方打招呼，全裝作不認識，我自然也就假裝沒看出來?！?/br>
    “等我回頭一查，嘿，您猜怎么著，這云澤親兄云清，叫莫三刀給弄死了?！?/br>
    如意聽到這皺起了眉頭：“方才趙大人說莫三刀坊間名聲極好，到底怎么回事？”

    周樂言又喝了一口茶，感嘆道：“要不怎么說莫三刀手黑呢？啊，那真是一場愛恨糾葛的好戲。”

    “我廢了好一番功夫查出來，這莫三刀原竟是這吳夢河養(yǎng)在外頭的男寵。吳夢河雖手段狠辣，做事不留余地，但她能打敗一群虎視眈眈的人當上家主，將吳家牢牢捏在掌心里，也是個極其厲害的女人?！?/br>
    “她的丈夫是滎陽鄭氏偏支的一個庶子，再偏再庶，那也是搭上了滎陽鄭氏這條大船的船尾巴。揚州人都知曉她與丈夫可謂只有利益糾葛，完全沒有感情。她那丈夫日日流連長春湖樂不思蜀，這么個男人，不能和離，便只能供著?！?/br>
    周樂言講到這里語調一轉：“可吳夢河不過三十來歲，又一副好相貌，風韻猶存。深閨寂寞，她丈夫不仁，她在外頭養(yǎng)幾個男寵，倒也不能說不義。這云澤的哥哥云清，便是男寵之一。云清家窮，少時便跟了她，也算有些感情。”

    “可自打吳夢河養(yǎng)在老家的莫三刀一來揚州，那一山不容二虎，莫三刀心狠手辣，直接找了個人把他給弄死了。云清畢竟是個唱戲的，莫三刀花錢買條戲子的命，還不容易嗎？就算眾人都知道這個戲子是吳夢河的人，那也還是個戲子，只要拿得出錢，就沒有買不了的命?！?/br>
    如意還是不解：“這莫三刀一個男寵，未免膽子也太大了些？”

    周樂言這才正了正臉色道：“公主有所不知，這莫三刀以前只是個普通男寵，因他兩分相貌和好身材被吳夢河看上?？伤靶牟恍。z毫不滿足于此，更可怕的是此人心性堅韌，為達目的無所不用其極。他一步步討好吳夢河，如今手里攥著不少吳家的產(chǎn)業(yè)。吳夢河更把鹽田的事情交給了他。他根本不是什么胡人，更不是第一次來揚州。更可怕的是，那盞金燈籠代表著什么含義他比誰都清楚，可分毫沒露出來。這般心思深沉的人，我也是頭一回見?！?/br>
    如意擰眉道：“這些私密，你如何查到的？”

    周樂言一笑：“公主莫擔心，阿言這些年，也不盡只顧著玩樂了?！彼匀挥凶詡€兒的方法。

    趙享明羞愧道：“臣慚愧，沒想到往后宅方面查去。”

    周樂言大咧咧道：“欸，趙大人不必過謙，明面上的路子我可沒您能查的細致。”

    李如意沉吟了一會，開口道：“賽月會上彈《太平》小娘子是吳家的？”

    周樂言一拍腦門，差點兒給忘記這事了。

    “那確實吳家的小娘子，是吳夢河的嫡女。打小就金尊玉貴的養(yǎng)著，教養(yǎng)比著世家大族家的女兒，心大得很。若不是因為秋棠橫空出世，這魁首定是她的。原是想大了嫁去滎陽鄭氏，不過如今，怕是有了更好的選擇。清河崔氏最有前途的崔甫就在眼前，哪能不讓她們動心。”

    如意隨手整理了一下袖擺，涼涼道：“吳夢河估計原來想的是奪了魁首后分配了利益，帶著這份大禮把家里的小娘子嫁進滎陽鄭氏?？扇缃窨讻]了，又突然出現(xiàn)了崔侍郎，怕是正左右為難，不知挑哪個好呢?！?/br>
    趙享明笑了：“這當世家是白菜大蘿卜隨她挑呢？她如今不想再看她丈夫臉色，想換艘船，可崔氏的船哪里是想上就上的?！?/br>
    如意還是那副涼涼的語氣：“那可未必，吳家富豪，又有鹽引在手，據(jù)傳家里青石板下鋪的都是金磚。崔大人會不會動心也未可知?！?/br>
    周樂言忍不住插嘴：“崔大人都那般有錢了，還在乎這個嗎？況且，我瞧揚州城如今這架勢，對崔大人的態(tài)度還不好說。”

    如意站起身，又去桌上拿了一疊書信過來。放在案上示意周樂言和趙享明看：“今日金陵來信了，你們瞧瞧?！?/br>
    雖是笑著，語氣里卻透著冰涼的寒意：“若他們知曉崔甫此番是來做什么的，哪還能做這般春秋大夢，不殺了崔甫都睡不了一個安穩(wěn)覺?！?/br>