“我數(shù)到三，大家一起松手。”南楚杉提議。

    南楚楓道：“你這丫頭會(huì)使詐，我不信?！?/br>
    “這次不會(huì)?！?/br>
    南楚楓狐疑地望著她，卻不再多言。待數(shù)到三時(shí)，三人果然都收回筷子，但僅在眨眼間，南楚杉就已將鴨腿占為己有。

    “二姐你耍賴。”

    “飯桌上無(wú)實(shí)話。今天我算是領(lǐng)教到了。”兄妹倆一人一句，試圖要給予南楚杉滿滿的罪惡感。

    南楚杉充耳不聞，顧自把鴨腿架在蕭予戈的菜碟上，“大人斷案辛苦了?！?/br>
    “老人們說(shuō)以形補(bǔ)形，你該給他個(gè)雞頭?！蹦铣鬟@話音還未結(jié)束，嘴里就被蕭衛(wèi)塞了一塊rou。

    南楚柳觀察片刻，咽下一口唾沫，“那個(gè)，你喂的好像是屁股?！?/br>
    眾人：……

    蕭予戈與南楚杉對(duì)視一眼，不約而同地抿嘴，把臉憋得通紅，且肩膀止不住的顫動(dòng)。

    “做什么？”南楚楓動(dòng)動(dòng)喉頭，將鴨屁股咽下，“充滿愛的喂養(yǎng)，你們羨慕不來(lái)的。”

    南楚杉道：“不羨慕，您老獨(dú)享便是?！?/br>
    飯后，蕭予戈跟著蕭衛(wèi)的引導(dǎo)，自內(nèi)到外逛了一圈，將要喚南楚杉一道離開，就見系著半截圍裙的南楚柳大喊抓賊，二人當(dāng)即循聲趕去。

    只見所謂的賊正取下套在身上的網(wǎng)，若無(wú)其事地拿過(guò)一邊的黃瓜，咔嚓就是一口，含糊不清地抱怨，“你們這個(gè)防盜系統(tǒng)實(shí)在太弱，院子里放著這么多重要案卷，結(jié)果竟不在墻上設(shè)任何機(jī)關(guān)。愚蠢，愚蠢至極啊。”

    南楚杉同蕭衛(wèi)對(duì)望一眼，均做好抓捕架勢(shì)，那賊人即刻朝后退了兩步，一躍上了房梁，大笑著俯視眾人，“別掙扎了，向來(lái)只有我主動(dòng)投案的份?！?/br>
    蕭予戈道：“敢在太歲頭上動(dòng)土，閣下真是好膽量。”

    那賊人又是一陣大笑，“想必你就是新任的縣太爺蕭予戈蕭大人罷？若我向你報(bào)案，你可愿審理？”

    “只要你敢報(bào)，本官就敢審?！?/br>
    南楚杉瞇了瞇眼，“你的腿怎么了？”蕭予戈這才發(fā)現(xiàn)地上有一小灘暗紅色的漬跡，那賊人道：“區(qū)區(qū)小傷，理它作甚？蕭大人，君子不妄語(yǔ)，此話當(dāng)真？”

    “于本官而言，確為真?！?/br>
    男子輕笑，“不日內(nèi)我會(huì)前去縣衙拜訪，屆時(shí)希望大人還能記得自己的承諾?！毖粤T，他朝上一躍，撞破瓦片逃離。

    “追！”南楚杉大喝。

    蕭予戈抓住她胳膊，“蕭衛(wèi)也回來(lái)?！蹦铣黟堄信d致地打量蕭予戈，“大人就這樣縱虎歸山了么？”

    “楚柳已去追蹤。”南楚杉微訝道。

    一炷香后，南楚柳垂頭喪氣歸來(lái)，一見著她的模樣，眾人不再多問，各自散去。

    臨近大門時(shí)，南楚杉瞥一眼房頂上一縱即逝的青影，“大人方才是在演戲？”

    “師爺不也是？”

    “原先并未想到這層，”南楚杉回憶，“只是想到在這幾個(gè)案子中，大人不曾干涉我的任何行動(dòng)，今日卻阻止我追趕那賊人，故得此論。”

    蕭予戈道：“若是逼得太近，恐怕什么都得不到?！?/br>
    同蕭衛(wèi)和南楚柳囑咐好睡前關(guān)緊門窗后，南楚杉快步走到街上，蕭予戈正抬頭望被云霧遮蔽的弦月，問道：“師爺覺著他會(huì)告訴本官何事？”

    “近日城外似有邪物作祟，大抵他是想來(lái)報(bào)告這件事罷。”

    “或許如此。”

    隔日。

    南楚楓來(lái)送郊外山泉的調(diào)查報(bào)告，蕭予戈倒不急著翻看，只將信件擱在手邊，請(qǐng)南楚楓先坐下喝茶吃糕餅。約摸半刻后，他這才起身在客人對(duì)面落座，抱歉道：“勞南大哥久等?！?/br>
    “你刻意挑楚杉不在的時(shí)候?qū)⑽伊粝?，是?dān)心她會(huì)為我圓場(chǎng)？”南楚楓咽下手頭最后一口紅糖糕，如是笑問。

    蕭予戈輕吹杯面，“即便南師爺在場(chǎng)，我也會(huì)留你?！?/br>
    “大人有話不妨直說(shuō)，我非官場(chǎng)人，吃不慣迂回?！蹦铣鞔缴蠏煨?，目光卻尖利得猶如寒刃。

    “你是本官離京時(shí)路上遇到的蒙面人罷？”

    南楚楓問：“大人為何有這樣的猜想？”

    “楊琦的畫中人并非楊父好友，而是變裝后的你。你刻意令他二人鬧出矛盾，對(duì)簿公堂，為的只是讓本官調(diào)出那方墨汁。本官的猜想可是有誤？”

    “大人既然心知肚明，又何必多此一問？”南楚楓往嘴里送進(jìn)一口茶，遺憾道：“茶是好茶，可惜配的卻不是好水?！?/br>
    “南大哥，我可以相信你么？”

    “信任與否，當(dāng)由大人的心來(lái)定奪。”

    南楚楓前腳剛走，南楚杉就抱著一懷案卷歸來(lái)，依著年份大小往書柜排列時(shí)問道：“山泉一事，大人可有眉目？”

    “既然城中吃用的水大都來(lái)自山泉，何以縣衙的廚房不受影響？”

    “縣衙的水皆是由專人運(yùn)送而來(lái)，自然無(wú)需依靠山泉。大人怎么忽然在意這個(gè)？”

    蕭予戈放下調(diào)查報(bào)告，偏頭去瞧井然有序的架子，“若能娶師爺為妻，此人定然門楣有光。”

    “大人避重就輕。”

    蕭予戈將注意力放回案牘，“疏通山泉所用的工人是縣里聘請(qǐng)的民工么？”

    “確為官府聘用，但卻是州長(zhǎng)大人簽署的聘書。”

    “倒是與本官了解的大相徑庭。那工錢也是由州府支出？”

    南楚杉手指停了停，有些無(wú)奈道:“在何處修建工程，就由何處的縣衙算計(jì)工錢?！?/br>