一直吊著的心突然安定下來，曾婆子心想, 如果是大夫人的話，一定能撫平小少爺?shù)那榫w。

    想到這兒，曾婆子擔心穆亭淵情緒緩和后會覺出餓來，便快步往小廚房走。

    方踏進小院便聽見角落里有人在竊竊私語：“那個私生子今天終于露出真面目了，每天看他裝模作樣就覺得惡心，平時雖對我們溫聲細語，心里指不定怎么瞧不上我們?！?/br>
    “他也就運氣好，碰見晏枝這種離經(jīng)叛道的女人，若隨便換成哪個正經(jīng)夫人，趕他出家門都不過分，還給個私生子正名？”

    “沒正名呢，都帶回來多久了，明面上少爺少爺叫著，壓根就沒在族譜里謄寫上名字。我看那晏枝也壞得很，嘴上說讓我們叫他少爺，連個正經(jīng)名分都不給，這算哪門子少爺？”

    “他娘肯定不是什么正經(jīng)人，咱老太爺?shù)男愿衿饽阄叶记宄?，待老夫人一心一意，別說和別的女人亂搞，連個稍微不正經(jīng)的宴席都不會去，哪兒跑來一個私生子呀！一準是他娘勾引老爺才生下他的?！?/br>
    “你瞧見沒，他回來那臉色黑的，嚇人得很，一看就是個暴戾的脾氣。不過倒也能理解，從小沒爹娘教養(yǎng)，性格總有些缺陷。最怕是那種會打罵下人的?！?/br>
    曾婆子頭一回聽見這些話，她想起穆亭淵回來時的模樣，一定跟這些嘴碎的下人有關(guān)。她心里又氣又急，眼淚差點沒忍住淌下來。

    她左右看了看，抄起放在旁邊的碗狠狠往地上一摔，說三道四的聲音立馬停了。她怕人跑了，追過去一看，兩個下人站在角落里，局促不安地低著頭，生怕被人看去自己的樣貌。

    但地方就這么大，他們沒地兒可藏，只好賠著笑臉說：“曾婆子，我們知道錯了，你別往大夫人那兒說?！?/br>
    看清了兩人的長相，曾婆子冷冷一笑，說：“你們當我跟你們一樣閑得發(fā)慌，到處嘴碎不成？我告訴你們，下人就該有下人的樣子，主子再不濟那也是主子，亭淵少爺身上流著老太爺?shù)难}，生來就比你我高貴。背后編排主子，有你們的苦頭吃！”

    說完，她毫不理會兩個下人的反應，踏進廚房，一邊做飯，一邊替穆亭淵委屈。

    這些話難聽成這樣，連她聽了都受不住。亭淵少爺若是聽見了，該有多難過？他那樣努力，想證明自己襯得上少爺身份，然而出身卻仿佛釘死在他身上的恥辱標記，無論他如何努力都依然無法改變。

    這太殘忍，也太不公平了。

    -

    晏枝在門口站了一會兒，靜靜聽著穆亭淵在房里的聲音，她隱約聽見壓抑的低泣聲，又隱約沒有，直到一切聲音漸漸褪去，她確認穆亭淵情緒最上頭的時候已經(jīng)過去了。

    到底是個十歲的孩子，心智未能完全成熟，敏感而又纖細的神經(jīng)對他人的蜚語流言不能不在意。

    她嘆了口氣，把穆亭淵的心思看在眼里，也一路都在思考如何讓穆亭淵解開這個心結(jié)，這不是一日便能徹底改變他的，要在他漫長的成長生涯里為他樹立一個正確的前進方向。

    所以，她準備好了充足的耐心。

    見時機差不多了，晏枝敲了敲房門，柔聲說：“亭淵，是嫂子?！?/br>
    房間內(nèi)依然安靜了片刻，便聽見少年帶著鼻音應聲：“嫂子，我想歇息了?！?/br>
    “不愿見嫂子？”晏枝問道，“可是在同嫂子生氣？”

    “……沒有?！?/br>
    “外面很冷，”晏枝低聲道，“其實嫂子一炷香前就在門口了。”

    屋內(nèi)傳來碰撞的聲響，過沒多久，房門被打開，穆亭淵雙眼通紅地看著晏枝，本來著實對晏枝存著一些埋怨情緒在看到晏枝被凍得發(fā)紅的臉頰和鼻尖時全都化去。

    “嫂子怎么不早點敲門。”穆亭淵拉她進來，回身去找火盆，看到里頭所剩無幾的碳火，怕叫晏枝看出什么，偷偷把火盆往角落里塞了一下，好不容易找到件暖和的襖子，遞給晏枝，道：“嫂子坐，我叫曾婆婆端點熱炭來，這個給你蓋著腿?！?/br>
    “亭淵心細，知道心疼嫂子，曾婆子被嫂子吩咐去弄吃的來了，你肚子餓了吧？”晏枝自然看到穆亭淵這些小動作，對下人的怠慢十分不悅。

    她曾經(jīng)交代過，給穆亭淵的東西勢必要最好，但穆亭淵不講究，底下人就有了懈怠的借口，按例給穆亭淵的碳火和棉衣全都不知道被這些人私吞了多少。

    “亭淵不餓?！蹦峦Y搖頭，話音未落，肚子便傳來一陣叫聲，他的小臉瞬間紅了，尷尬地低聲咳了咳。

    晏枝笑了笑，說：“馬上就好了，再忍忍，趁著這會兒功夫，嫂子跟亭淵說幾句話，你愿不愿意陪嫂子聊聊？”

    穆亭淵聰慧，自然知道晏枝要同他說什么，他輕輕咬了下下唇，點了點頭。

    晏枝問他：“你這回傷心難過是因為自己私生子的身份？”

    穆亭淵猶豫了下，點了點頭。

    晏枝又問：“你是不是在想嫂子為何不愿意將你的名字寫入族譜，叫你一直以這樣名不正言不順的身份待在穆府？”

    穆亭淵仍是點頭。

    晏枝道：“你覺得為何？”

    穆亭淵一怔，搖了搖頭，說：“亭淵不懂?！?/br>
    晏枝笑了笑，替穆亭淵理了下被眼淚沾濕的頭發(fā)：“從沒想過是嫂子故意這么做？是嫂子想要折辱你，叫你難堪？”

    穆亭淵臉色一變，忙說：“我從未這樣想過嫂子，嫂子待我真心實意，亭淵分辨得出?！?/br>
    “那你可愿意相信嫂子？”晏枝循循善誘，真誠地望進穆亭淵漆黑的眼里。

    穆亭淵毫不猶豫地點了點頭：“我自是全心相信嫂子，嫂子是這世界上除了乳娘以外待亭淵最好的人。真心或者假意，我分辨得出，嫂子與旁人都不同。”

    晏枝有一瞬間心虛，她待穆亭淵自然沒那么真誠，把整本書劇情看了個大半的她知道劇情的走向，也知道穆亭淵在原作里是個什么地位，所以才有把他養(yǎng)成刀鋒的想法。但后來，日夜相處，這孩子乖巧懂事又斯文有禮，著實討人喜歡，有時候看著穆亭淵成長，她會生出讓穆亭淵自由長大，不再摻和這些是是非非的想法。

    若是自己過得順遂，不去同那女主較勁也無所謂，但人被卷在風浪里，看不到彼岸時只能緊緊抓住手中的漿。

    可對穆亭淵，她的確存著真心實意。

    這番話說得晏枝心里暖烘烘的，她道：“不妨同你說實話，我認識你的母親，她是個溫和善良的女子，不是那些心思齷齪的下人想的那樣。而嫂子遲遲不將你列入族譜的理由……是你娘親不愿?！?/br>
    穆亭淵一怔，略有些急迫地問：“我娘親是誰？她為什么不要我了？”

    “你娘沒有不要你，”晏枝解釋道，“她只是在保護你，嫂子答應過你娘親，要保護你平安長大，要讓你變成翹楚俊杰，要讓這世界上所有瞧不起你的人都對你刮目相看?！?/br>
    穆亭淵怔怔地看著晏枝，腦海里被她這幾句話填得滿滿的。

    晏枝道：“你從小在府里長大，不知道嫂子在外面也有許多流言蜚語。他們罵我是蛇蝎心腸的毒婦，說我驕橫跋扈，仗著我爹爹的勢力橫行霸道。他們有的人都不知道我長什么樣子就能編排出一大堆流言。亭淵，你覺得這些流言是真是假？”

    穆亭淵斟酌了片刻，搖了搖頭，說：“假的?！?/br>
    “不對，”晏枝坦然地說，“是真的，我從前確實混賬，干了不少缺德事，也足夠他們稱得上是個惡毒的女人，我也問心有愧。可那又如何？”她輕聲笑了起來，“我是好是壞，是善良是惡毒，關(guān)他們屁事，只要我活著，我活成什么樣子都是我自己說了算。等我死了，變成了一抔黃土，隨便他們?nèi)绾巫h論。可我還活著，那些難聽的話，若是叫我聽見，我才不會裝作沒聽見，隨便他們亂嚼舌根。有膽量說我壞話，便要有那個勇氣承擔招惹我的后果。我這人，睚眥必報，心眼小得很，不會讓他們逍遙快活?！?/br>
    穆亭淵原以為自己會聽到一番大道理，斷沒想到自己聽到這樣的話，老子曰“以德報怨”，他當時讀到這話就很不服氣，還追問先生“以德報怨，何以報德？”，先生緘口不答，只叫他記下，等長大了遇事兒了便會知道。

    實在是荒唐。

    晏枝見穆亭淵把自己這番話聽了進去，又接著道：“所以，亭淵，真正能決定你是什么模樣的人只有你自己，外人說再多難聽的話不過是些吃飽了撐著沒事干的碎嘴之言，叫人厭煩。若是放在心上才會讓你變成他們口中那樣的人物。你心里須得清楚，你想成為一個什么樣的人，并不斷向著那樣的人而努力?！?/br>
    穆亭淵沒應聲，將晏枝這番話聽進了心坎里，在心里反復消化，直到琢磨出了他能理解的意思，他猶豫了片刻，抬頭看向晏枝，問道：“嫂子覺得，亭淵能成為什么樣的人？”

    晏枝原本想說穆亭淵想如何便如何，不用問她的意思，可看到穆亭淵一雙明亮黑眸里的期待，沒能把這話說出口。

    她回憶了下原作里有關(guān)穆亭淵的描述，心想那樣子就還不錯，也是他穆亭淵本來的樣子，便笑著對穆亭淵柔聲道：“高山景行，明光萬丈，有匪君子，白衣風華?！?/br>
    第26章 ===

    穆亭淵將這十六字咀嚼在唇間, 一字一字全都刻在心上，他知曉了自己日后的成長方向。

    他要變成嫂子期待的人物，嫂子的期待便是他的期待。

    心里沉重的負擔被漸漸放下, 肚子餓得越發(fā)厲害, 穆亭淵怕外出糗, 微微壓住肚子, 晏枝見狀, 招手喚道：“曾婆子, 進來吧，再不進來, 飯菜要涼了?！?/br>
    在門口把這些話聽進去的曾婆子趕緊擦了下眼角的淚水，吸吸鼻子，裝作若無其事地走了進來。

    她把飯菜布在桌子上，給晏枝和穆亭淵分別放好碗筷, 道：“時間緊迫，隨手做了幾道菜，不知道合不合大夫人胃口，若是不喜歡，大夫人盡管吩咐, 我再去安排幾道。”

    “不必, ”晏枝道, “許久沒同小少爺吃飯，隨便吃點什么我都高興?！?/br>
    之前還懷疑晏枝待穆亭淵這般好的用意，聽了方才這番話后, 曾婆子徹底放下戒備，笑了起來：“大夫人待小少爺真好?！?/br>
    穆亭淵臉皮又紅了，他給晏枝夾了一筷子魚rou, 說：“嫂子吃魚，曾婆婆做魚的手藝極好?！?/br>
    “亭淵也吃?！?/br>
    兩人隨口閑聊，都是些日常瑣事，穆亭淵心里放不下，挑了個不錯的時機，道：“嫂子，你能不能再多和我聊聊娘親的事情？”

    “能呀，”晏枝說，“你娘親長得很漂亮，是遠近有名的美人，你長得和她至少有六分像，等長大了，怕是得有七八分，好看得叫女子都嫉妒。”

    她回憶著原作里對穆亭淵生母容妃的描述，對穆亭淵道：“她琴棋書畫樣樣精通，每一樣都是拔尖的。你不知曉，許多世家女兒都會學習這些東西，但大多通而不精，因畫有畫師，琴有琴師，她們學得再精也比不得這些人，所以大多都只學個皮毛，懂得分辨好壞便可?？赡隳锊煌?，她聰明得很，凡事都是一學便會，這點你也像極了她。”

    “她那么好……為什么要與爹爹……”穆亭淵心里替他娘親叫屈，不能理解，這么好的女子為什么要做出這樣的選擇。

    晏枝輕嘆一聲，道：“這世間女子眾多，德藝容兼?zhèn)湔卟辉谏贁?shù)，但真正能掌握自己命運的又有多少呢？你娘親也是身不由己。”

    這份身不由己都是晏枝的長姐曦貴婦晏明珠搞出來的。原作里，晏明珠并非為權(quán)，是真心喜歡當今圣上，想讓自己的孩子立為太子，她生性善妒，性格偏執(zhí)，在背后耍了很多手段，害死了許多妃嬪，如今晏明珠已近三十，膝下仍是無子無女。

    后來，晏靖安以謀逆論罪被誅殺，沒過多久，晏明珠便被賜下三尺白綾，慘死后宮，臨死前，皇帝還親自見了她一面，將她這些年做過的壞事一樁一樁地講給她聽，把她惡毒的心思全都拆開袒露無遺，殺人誅心，它親口說出“朕每回看見你的模樣便覺得惡心”這樣殘忍的話。

    想起這些事情，晏枝有些對不起穆亭淵的母親，畢竟是她晏家人搞出來的事情。

    穆亭淵若有所思，問道：“嫂子也是身不由己？”

    晏枝一怔，沒想到他能舉一反三扯到了自己頭上，她笑了笑，說：“現(xiàn)在雖然是身不由己，但遲早有一天，嫂子的命運會自己說了才算?！?/br>
    穆亭淵頷首，暗暗在心里發(fā)誓，待日后，他要成手握眾權(quán)的人，無論是外頭那些平民百姓還是像齊清這樣有官職在身的人物都無法張口說一句他嫂子的不是！

    這話沒再多提，穆亭淵自始至終沒有問一句母親在哪兒，這孩子著實聰明。晏枝在心里夸了一句，想起今日在大理寺一事，問道：“對了，亭淵，你怎么知道齊清等人是在賭博？又是如何知道那些人的名字？”

    穆亭淵道：“我前些日子讀過一些閑書，知曉賭徒的眼神和模樣。那會兒見到他們時，其中一人眼神渙散，垂在身側(cè)的手不經(jīng)意間總會做摩挲的動作，猜測他身上十有八.九帶了賭博的籌碼。那時沒有百分百肯定，后來，在唐大人面前時，齊清一時激動，露出了沒藏好的骰子，被我正巧看見?！?/br>
    晏枝眨了眨眼，心想自己怎么沒看見？難不成是因為懶得搭理齊清，壓根沒把目光放他身上？

    她又好奇地問：“那你是怎么知道他們的名字？齊清便算了，其他人呢？你應當從未見過他們吧？”

    穆亭淵笑了笑，道：“他們身上掛著銘牌，一瞧便知?！?/br>
    晏枝怔住，咬了下筷子，嘀咕道：“那銘牌上字那樣小，哪兒能一瞧便知……”

    穆亭淵見她露出這般孩子氣的樣子，有一種自己才是兄長的錯覺，他解釋道：“字是有些小，但仔細看還是能看清的?！?/br>
    “你觀察力著實驚人，”晏枝放下筷子，“以后斷案去，位置坐得比那唐封川還要高，叫他今日瞧不起人?！?/br>
    穆亭淵輕笑出聲，乖巧地應道：“好。”

    晏枝也跟著笑了笑，道：“嫂子胡說的，以后你想做什么便做什么，不想考科舉當官，咱就經(jīng)商，富得流油，等著官吏來巴結(jié)咱們?！?/br>
    “說起這個，”穆亭淵好奇地問，“嫂子那鋪子怎么樣了？”

    “還成，”晏枝說，“多虧了蘇青青蘇小姐給鋪子打了些宣傳，最近生意有了些氣色。但是還不夠，若要長期做下去，得來點刺激。”

    “踏青宴？”穆亭淵問道。

    晏枝意外地看著他：“這你都能猜出來？”

    穆亭淵道：“不難猜。”

    晏枝：“……聰明得叫人一點自豪感都沒有。”

    “嫂子別開我玩笑，”穆亭淵笑著說，“燈影繡那事兒我還沒想到個好的解決辦法，嫂子同我說說是如何處理的？”

    晏枝來了興致，把自己給兩人的安排說了，道：“燕娘技巧卓絕，若是給她看過燈影繡，她能自己拆解出技巧，仿制一件差不多精巧的衣裳。所以，再讓兩人繡制一件以燈影繡為主題的衣裳很難區(qū)分誰的技藝更高一籌，所以，嫂子給了她們一個公平競技的機會，待十日后，兩人繡技揭曉，便能知道誰高誰低，誰才是有能力繡出燈影繡的正主。”

    “若是兩人都有過人的實力呢？”穆亭淵問。