腔是腔板是板，字字珠璣，如一把磨得飛快的刀赫然從耳際劃過(guò)，留下的是英氣，還透著絲絲的甜。

    那人眼神一轉(zhuǎn)，龍睛鳳目對(duì)著寶綻，接著唱：有生之日責(zé)當(dāng)盡，寸土怎能夠?qū)儆谒耍钚〕蠛巫阏?，我一劍能擋—?/br>
    一個(gè)氣口，寶綻隨之屏息。

    那人臉上微帶著笑意，裊娜地唱：“百萬(wàn)的兵——！”

    “好！”寶綻拍掌叫了個(gè)好，龔爺爺?shù)暮倭T了，笑呵呵站起來(lái)：“寶綻來(lái)啦，喏，琴給你?！?/br>
    寶綻要接，一只手從當(dāng)間攔住：“慢著，”應(yīng)笑儂回頭叫龔奶奶，“老師，這琴為什么給他？”

    他叫“老師”，而不是“師傅”，看來(lái)只是臨時(shí)學(xué)藝的，“琴我借兩天，”寶綻微笑，“用完就還?！?/br>
    應(yīng)笑儂一雙驕矜的眼，上下把他看看，松了手，“你也是老師的學(xué)生？”他瞧見(jiàn)寶綻左手戴的銀鐲子，“學(xué)多久了？”

    他這么問(wèn)，是把寶綻錯(cuò)當(dāng)成了青衣。

    “我是老生，”寶綻把琴套在袋子里，小心收好，“最開(kāi)始也學(xué)過(guò)青衣，一撂下就再?zèng)]動(dòng)過(guò)這一門(mén)?！?/br>
    “哦，”應(yīng)笑儂一聽(tīng)不是一個(gè)行當(dāng)，渾身那股攀比的勁頭去了不少，“看你的模樣，我以為不是青衣就是花旦呢?！?/br>
    寶綻瞧著他，怎么看怎么喜歡，搖了搖頭：“你現(xiàn)在跟哪兒唱呢？”

    應(yīng)笑儂傲慢地一轉(zhuǎn)身：“還沒(méi)定。”

    “那來(lái)我這兒吧，”寶綻立刻邀他，“我們團(tuán)正缺一個(gè)大青衣。”

    應(yīng)笑儂半轉(zhuǎn)著身，眼尾一挑：“你們那兒？”他艷冶地笑，“市京劇團(tuán)還是國(guó)劇院，你做的了主嗎？”

    他這么一問(wèn)，寶綻才明白，人家的心高著呢，所謂“鳳凰非梧桐不棲”。

    “我們……是個(gè)私人團(tuán)，”寶綻鄭重地說(shuō)，“叫如意洲，有一百來(lái)年歷史，我是當(dāng)家的，你要是來(lái)，我掃席以待！”

    應(yīng)笑儂轉(zhuǎn)過(guò)去，淡淡地說(shuō)：“不了，謝謝。”

    龔奶奶在旁邊聽(tīng)著，過(guò)來(lái)拽寶綻：“奶奶做了茴香餃子，吃一口？”

    寶綻是吃過(guò)飯來(lái)的，但他懂禮，從不駁長(zhǎng)輩的面子：“吃！”

    龔奶奶笑著拍他的手背，又問(wèn)應(yīng)笑儂：“笑儂呢？”

    “不吃了，”應(yīng)笑儂收拾好東西，背上包走到門(mén)口，點(diǎn)個(gè)頭，“謝謝老師?！?/br>
    啪嗒，門(mén)關(guān)上，寶綻像丟了無(wú)價(jià)之寶似的，盯著那扇門(mén)不動(dòng)彈，龔奶奶搖他的手：“別看了，人家和咱們不是一路人?！?/br>
    寶綻不明白她的意思。

    “奶奶看了一輩子人間煙火，一眼就瞧出來(lái)了，那孩子是大戶(hù)人家，他唱戲呀，就是圖個(gè)樂(lè)兒，”龔奶奶把餃子端上桌，“他嗓子好，模樣也標(biāo)致，雖說(shuō)是票友，但把我們這些還活著的老青衣學(xué)了個(gè)遍?！?/br>
    時(shí)老爺子在世時(shí)說(shuō)過(guò)，有些人學(xué)戲是鉆，恨不得把腳下的一條路走到盡頭，有些人是蝶戀花，戀完這一朵又戀那一朵，到最后也不知道哪一朵是自己的。

    寶綻把目光收回來(lái)，坐到桌邊，面前是一大盤(pán)熱氣騰騰的餃子。

    再見(jiàn)著應(yīng)笑儂，是兩個(gè)月后了，在市京劇團(tuán)的面試大會(huì)上，寶綻托人混進(jìn)來(lái)，想看看專(zhuān)業(yè)院團(tuán)的路子。

    要進(jìn)市京劇團(tuán)的編制，先得在網(wǎng)上報(bào)名，參加筆試和資格審查后進(jìn)入面試，面試是專(zhuān)業(yè)測(cè)試，一人一出折子戲，應(yīng)聘者一水兒是戲曲學(xué)校的畢業(yè)生。

    寶綻走進(jìn)后臺(tái)，一眼就瞧見(jiàn)應(yīng)笑儂，他坐在角落里，和上次見(jiàn)時(shí)不大一樣，身上少了些傲氣。專(zhuān)業(yè)測(cè)試是彩唱，大多數(shù)人已經(jīng)扮上了，應(yīng)笑儂揉了胭脂，眉毛口紅還沒(méi)上，看見(jiàn)寶綻，他一愣，隨即別過(guò)頭。

    唱戲，什么行都能自己扮，唯獨(dú)旦角不行，寶綻走過(guò)去：“給你梳頭的呢？”

    應(yīng)笑儂沒(méi)搭理他，對(duì)著鏡子畫(huà)眉毛，人頭發(fā)和白芨皮放在手邊桌上，寶綻挽起袖子要去接水。

    “不用你，”應(yīng)笑儂瞥他一眼，“我自己行?！?/br>
    寶綻沒(méi)管他這些小脾氣，接來(lái)一盆水，把白芨皮放進(jìn)去，一把一把地抓：“唱哪出？”

    應(yīng)笑儂抿著口脂，拿下巴頦給他指了指旁邊的椅子，上頭搭著一件團(tuán)花紫帔，還有一個(gè)黃布包的“帥印”，是那出《穆桂英掛帥》，要梳大頭。

    “我給你來(lái)?！闭f(shuō)著，寶綻把人頭發(fā)鋪在桌上，拿抓出了沫兒的白芨水往上涂，等頭發(fā)縷粘手了，就開(kāi)始貼片子。

    梳大頭要“小彎大柳”，寶綻給應(yīng)笑儂系上包頭布，從中間往兩邊，一片一片貼出個(gè)桃腮粉面，再系上線尾子，一個(gè)長(zhǎng)發(fā)及踝的女?huà)赡锞统闪恕?/br>
    應(yīng)笑儂露出了笑模樣，風(fēng)華絕代的，從鏡中看著寶綻：“你行啊。”

    寶綻給他捋發(fā)尾：“是你底子好?！?/br>
    接著插寶石簪、插水鉆、插蝴蝶壓鬢簪，然后在腦后插上后三條，兩邊插耳挖子，頭上戴蝴蝶頂花，穆桂英沒(méi)有偏鳳，兩鬢都插花骨朵，應(yīng)笑儂扭個(gè)身兒，頂著一頭斑斕珠翠，緩緩站起來(lái)。

    “喲！”門(mén)口有人來(lái)了一嗓子，嘶啞粗糲，“我的美人兒！”

    寶綻看過(guò)去，是個(gè)銅錘花臉，勾著老臉，戴侯帽，掛白髯口，一身大紫的行龍蟒，是《二進(jìn)宮》的徐延昭。

    應(yīng)笑儂裊裊婷婷去穿帔，回了他句：“滾。”

    “哎你說(shuō)你這嘴，”那花臉走過(guò)來(lái)，見(jiàn)應(yīng)笑儂是唱穆桂英，來(lái)勁兒了，“嘿，咱倆一對(duì)兒紫，般配！”

    應(yīng)笑儂一偏頭，把線尾子甩到寶綻手里，邊穿戲服邊介紹：“這黑頭（1）是戲曲學(xué)院的張雷……”

    沒(méi)等他說(shuō)完，就聽(tīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的一聲喊：“張雷，哪兒呢！”

    聲音是女的，片刻后進(jìn)來(lái)的卻是個(gè)老生，穿白蟒，戴紗帽，掛白三髯口，懷里抱著個(gè)笏板，是《二進(jìn)宮》的楊侍郎。

    她穿上厚底兒還比張雷差一塊兒，但扮相俊，掃一眼應(yīng)笑儂和寶綻，眼里的輕蔑不言而喻：“馬上就到咱倆了，你瞎溜達(dá)什么！”

    “看把你緊張的，”張雷跟她往外走，“咱們這屆就屬你最出彩兒，誰(shuí)上不去也不能把你刷下去，你放心吧……”

    他們往前臺(tái)去了，寶綻看向應(yīng)笑儂。

    “人家是專(zhuān)業(yè)院校出身，”應(yīng)笑儂抖了抖水袖，端起大青衣的范兒，“瞧不起我這種野路子?！?/br>
    寶綻讀的是師范，也不是專(zhuān)業(yè)戲校畢業(yè)，但他在時(shí)老爺子那兒挨過(guò)的打流過(guò)的汗，絕不比專(zhuān)業(yè)院校少，他抿起唇，心里起了一股勁兒。

    （1）黑頭：銅錘花臉的別稱(chēng)，也叫唱工花臉、大花臉。

    第8章

    應(yīng)笑儂是倒數(shù)第二個(gè)上場(chǎng)的，寶綻在觀眾席上看他，模樣身段萬(wàn)里挑一，嗓子比那天在龔奶奶家還透亮，唱完那句“抱帥印到校場(chǎng)指揮三軍”，他收起水袖施施下場(chǎng)，光彩在場(chǎng)上久久不散。

    結(jié)果是當(dāng)場(chǎng)公布的，一共25個(gè)人18組，取頭七名，這七名按順序依次公布，沒(méi)念到名字就是落選了。

    不出所料，張雷和給他搭戲的女老生并列一二名，應(yīng)笑儂沒(méi)掭頭，跟寶綻坐在一起，抿著嘴角很緊張。

    第三名不是他，第四名還不是，寶綻側(cè)身抓了抓他的手，輕聲說(shuō)：“放心，我在臺(tái)下看著呢，你出類(lèi)拔萃?！?/br>
    應(yīng)笑儂什么都沒(méi)說(shuō)，只是用力回握住他。

    接下去，第五名不是，第六名也不是，寶綻覺(jué)出不對(duì)勁了，憑應(yīng)笑儂的本事，絕不至于落個(gè)墊底，可第七名出來(lái)，他居然落選了。

    “哎？”寶綻騰地從座位上起來(lái)，要去找考官理論，手卻被牢牢抓著。

    “松開(kāi)，我去問(wèn)問(wèn)！”

    “有什么可問(wèn)的，”應(yīng)笑儂苦笑，“不行就是不行?！?/br>
    “你怎么不行了，”寶綻沖前頭嚷嚷，“你比他們都強(qiáng)！”

    考官們聽(tīng)見(jiàn)，紛紛收拾東西離場(chǎng)，考生們或得意或沮喪，也三三兩兩散去，整個(gè)小劇場(chǎng)瞬間空了，只剩下他們兩個(gè)在昏暗的觀眾席上，緊緊握著手。

    坐了好一會(huì)兒，應(yīng)笑儂深吸一口氣：“走了，掭頭?！?/br>
    手被松開(kāi)，上頭涼涼的一層汗，寶綻跟著起身，場(chǎng)上的燈全關(guān)了，只有應(yīng)急通道熒熒的一點(diǎn)綠光，應(yīng)笑儂的背影綽約，在朦朧的黑中婀娜搖曳，紅粉英雄被斬落馬下，穆桂英鎩羽而歸。

    后臺(tái)沒(méi)有人，卸完妝都走了，寶綻這才明白他們?cè)谕忸^坐那一會(huì)兒是為什么，應(yīng)笑儂的傲氣沒(méi)有變，只是藏到了骨頭里。

    他還是坐角落那個(gè)位置，一顆一顆往下摘頭面，正摘頂花的時(shí)候，走廊上有人說(shuō)話：

    “張姐，今兒的穆桂英是真好?！?/br>
    應(yīng)笑儂摘花的手一頓，寶綻看向鏡中，他一雙桃葉眼水汪汪的，像是忍著淚。

    “可惜是個(gè)男旦，沒(méi)要?！庇兴奥涞氐穆曇簦瑧?yīng)該是劇院掃地的阿姨。

    “男旦怎么了，四大名旦還是男的呢?！?/br>
    “時(shí)代不一樣了，現(xiàn)在不興這個(gè)?！?/br>
    “那個(gè)女老生呢，怎么要了？”

    “女的和男的兩回事，女扮男裝看著新鮮，男扮女裝就有點(diǎn)……”阿姨低了聲兒，“傷風(fēng)敗俗?！?/br>
    應(yīng)笑儂攥著頂花的手啪地拍在桌上，寶綻趕緊過(guò)來(lái)，拽著他面向自己。

    應(yīng)笑儂全身都在顫，睫毛、嘴唇、沒(méi)摘掉的頭面，眼淚在眼圈里轉(zhuǎn)，強(qiáng)忍著不掉下來(lái)。

    “沒(méi)關(guān)系，”寶綻握著他的肩膀，“這回不行，還有下回?！?/br>
    應(yīng)笑儂搖頭：“沒(méi)有下回了?！?/br>
    寶綻蹙眉。

    “國(guó)劇院、演藝中心、市藝術(shù)團(tuán)，”應(yīng)笑儂慘淡地說(shuō)，“沒(méi)一個(gè)地方要我……”

    這里是最后一家，寶綻的心一下子揪緊。

    不知道是誰(shuí)抱的誰(shuí)，他們摟在一起，應(yīng)笑儂的淚終于落下來(lái)，滲進(jìn)寶綻脖子里，油彩蹭臟了衣服，雪白的水袖長(zhǎng)長(zhǎng)拖在地上。

    寶綻捋著他的背，龔奶奶說(shuō)的不對(duì)，應(yīng)笑儂唱戲，絕不只是圖個(gè)樂(lè)兒。

    “還有一家?！彼f(shuō)。

    應(yīng)笑儂抬起頭，臉上濕淋淋的，傲氣讓現(xiàn)實(shí)打得粉碎。

    “是一家私人劇團(tuán)，”寶綻鄭重地說(shuō)，“叫如意洲，有一百多年歷史，當(dāng)家的叫寶綻，對(duì)應(yīng)笑儂掃席以待?！?/br>
    應(yīng)笑儂愣在那兒，睜圓了眼睛。

    “你去嗎？”寶綻問(wèn)。

    隔了許久，又仿佛只有一剎，應(yīng)笑儂說(shuō)：“去?！?/br>
    如意洲就這么得著了一個(gè)千金難求的大青衣。

    應(yīng)笑儂收回小指，放開(kāi)寶綻的銀鐲子：“七年前，你在市京劇團(tuán)幫我梳了一次頭，誰(shuí)想到一直梳到今天?！?/br>
    “可不是，”寶綻抱怨，“哪個(gè)當(dāng)家的成天給演員梳頭，等如意洲挺過(guò)去，賺錢(qián)了，我給你雇兩個(gè)梳頭師傅，輪流伺候你?！?/br>
    他們都知道，如意洲沒(méi)有那一天了，但誰(shuí)也沒(méi)說(shuō)破。

    “你看咱們團(tuán)，要老生有老生，要花臉有花臉，一個(gè)青衣一個(gè)刀馬旦，什么都不缺，配置沒(méi)問(wèn)題，就是差錢(qián)?！?/br>
    寶綻點(diǎn)點(diǎn)頭，應(yīng)笑儂拉住他：“錢(qián)，我去想辦法，團(tuán)里，老時(shí)照應(yīng)，你，什么也別想，給我把身體養(yǎng)好，聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)？”