澧都近日竄起一個新的戲班，說是打南邊過來的班底，主要唱的也是南派戲曲。因著堆積下來的家事，并林叔那邊大小事務，季臻忙了近半月才得空前去。

    又想起許嵐搬回汀蘭園后，兩人已有些時日未見，季臻便約了她一同去聽這新戲。

    馬車到了戲樓，季臻帶了如瑟一人往樓里去了。門外的小廝才見到她，就熱情的領著二人去了樓上廂房。

    坐下沒多久，許嵐也到了。季臻見她面上比前又有些虛弱起來，擔憂問道：“嵐嵐在汀蘭園那邊住的可還習慣？怎么看著比我走之前還瘦了呢？”

    許嵐嗽了一聲，“可能是連著下了大半月的雪，這天氣實在是有些冷了?！?/br>
    汀蘭園那邊到底人手有些不足，許嵐一人住在那里還是孤苦了些，季臻想了想，“嵐嵐不如還是回府里住吧？這邊熱鬧一些，且家里下人多，我們也能有個照應?！?/br>
    許嵐感激笑了，“我知道阿臻你是為我著想，只是…”

    只是魏昫，可不愿意讓她回府。許嵐嘴上卻說道：“只是我來澧都已久，舅舅那邊派人傳了好些信，只等著我略好一些便要接我過去?！?/br>
    “我在府里也叨擾許久，為此也讓你廢了些神，若要再麻煩阿臻你，這可怎么好呢！”

    “嵐嵐你這樣說就見外了”，自經歷郊外那一劫后，季臻早已視她為好友，“你與阿昫自幼便相識，你我更是朋友，更遑論你這病還是因我而起！”

    “阿臻”，許嵐柔柔看她，“那只是一個意外，我受傷并不是你害的，你不要再多想了?！?/br>
    “可是”

    喧囂的鑼鼓聲響起打斷了季臻要說的話，許嵐擺了擺手，小聲說道：“阿臻，我們還是先看戲吧。”

    季臻只得點頭。那鑼鼓聲只是一個起勢，等吸引了眾人目光，很快就停住了，接著竟是一片蕭聲悠揚。季臻剛進樓時，就有注意到唱戲的高臺前環(huán)繞的一汪池水，還有池邊疏疏種下的幾點翠竹。她原以為只是做的新巧景致，竟不料是做這個用處。隔著竹林水聲，那蕭聲更顯清幽，漸次管弦聲和起，笙笛再后之，著實讓人耳目一新。

    只是到那唱青衣的小旦登場，季臻卻想起了在宛城看過的那一出戲。臺下的這位論扮相和唱功已是不俗，只是和那人相比卻仍是少了一絲韻味。

    一曲終了，雖是有些不足，季臻認為這卻也算得上一出好戲。

    “嵐嵐覺得如何？”

    許嵐似夢初醒，“這般布置已占了新穎別致，沒想到故事也是這般有趣?！?/br>
    季臻點頭，使了個眼色，如瑟會意奉了賞銀出去。季臻便和許嵐聊起了這次出行路上見聞、宛城風貌，正說到熱鬧時，如瑟從外面走來，“夫人，戲班來了人說要親自謝禮，已經在外面候著了?！?/br>
    “讓他們進來吧?！?/br>
    便有兩人走了進來，為首一人做了個揖，“初來貴寶地，便有幸遇上夫人這樣的貴客，真是我南湘的福氣?！?/br>
    正是方才唱青衣的小旦，倒確是個容貌極為清俊的郎君，他朝著季臻笑道，“這壺松醪春是我從南邊帶過來的，若夫人不嫌棄，我想請夫人同飲一杯。”

    季臻以為這是他們戲班的規(guī)矩，也未推辭。小童忙捧了托盤上前，南湘親自倒酒，端起遞給季臻。

    許嵐瞇著眼睛，她沒看錯的話，方才好像有什么東西從那戲子的袖子里漏出，落到了他遞給季臻的那杯酒里。許嵐悄悄打量四周，卻發(fā)現好像并無人察覺。

    南湘一飲而盡，季臻也從如瑟手中接過酒盞，喝盡了杯中酒液。

    南湘笑道：“好好還，夫人真是爽快?！?/br>
    “就不擾夫人雅興，南湘這邊先告退了。”

    又坐了片刻閑話了會，季臻看了時辰便準備走，卻見許嵐紅著面摸了摸額頭，“阿臻，我好像有些發(fā)熱?！?/br>
    季臻詫異道，“可是來的路上著了風？”

    “我也不清楚”，許嵐低聲說：“今日玉珠正好去了府里，只有我一人?？煞瘛屓缟然赝√m園那邊替我去取一件披風來？”

    “這又有何難！”，季臻忙叫如瑟趕去。

    如瑟走后，許嵐形容好似更加虛弱起來，季臻有些著急道：“嵐嵐，我去叫人送一壺熱茶來，喝下去會舒服一些?！?/br>
    季臻剛出去沒多久，南湘身邊的小童鬼鬼祟祟走了進來，見廂房內只有許嵐，他慌張的把雙手往后藏去。

    “你有何事？”，許嵐問道。

    “我…”，見許嵐盯著他看，那小童結結巴巴說道：“我家郎君有話…話想和剛才那位夫人說。”

    許嵐起身朝他走近，“哦？我們夫人剛才出去，有什么話你可以直接和我說?！?/br>
    見瞞不過，小童縮著身子猶豫了片刻，將手里藏著的信塞到了許嵐手上拔腿就跑了。

    上好的灑金五色箋上還飄著輕浮的脂粉香，許嵐打開了信，上面只有一行小字，“雖與夫人只有一面之緣，奈何南湘對夫人卻已一見傾心，若夫人愿意，奴在后院廂房內溫酒備茶，只等夫人前來一敘。”

    許嵐不動聲色，若她沒想錯，南湘給季臻的酒里下的應該是些助興的春藥，南邊不入流的戲院子多喜歡用這一招來招攬有錢的恩客。先給人下了藥，再請回房里，就算對方不愿意，到時候想跑也跑不了。

    許嵐將信迭好收在手中，她應該告訴季臻的，只是…

    未片刻，季臻已經帶著一個婢子端著熱茶走了過來。

    見許嵐神色慌張，季臻疑惑問道：“嵐嵐，怎么了，剛才有出什么事嗎？”

    許嵐欲言又止，終是說道：“阿臻你走后，那戲子身邊的小童又來了一趟。”

    “他來干什么？”，季臻越發(fā)不解。

    “他遞了一封信給我，讓我轉交給你。”，許嵐咬住唇，揣摩著季臻的臉色，嗓音顫抖，“他把信交給我后，還和我說了一句，姑娘若是愿意，也可以和夫人一同前來，我家郎君最是好客了?！?/br>
    季臻滿臉困惑拆開了信，待看到上面的字，她整張臉都紫漲了起來，“什么下作東西！”

    她把信丟在地上又踩了兩腳，終是氣不過那人竟敢這樣侮辱她和許嵐。她將許嵐扶在椅上，“嵐嵐，你在這里等我，我去去就來?！?/br>
    “阿臻，你別沖動?！保S嵐虛虛拉住了她的手。

    季臻怒道：“這樣的下流東西，我不給他點顏色瞧瞧，他怕是不知道他這是在誰頭上動土?！?/br>
    季臻說完就出了門，許嵐在她身后略微追趕了下，見她已經氣沖沖的走遠，又連忙出了廂房，尋到了魏府的馬車邊。

    她別過臉用帕子拭著眼角，焦急地對車夫說：“夫人剛才和人生了氣，現在不知道去了哪里。還要麻煩你快些回府去叫大人過來?！?/br>
    那車夫知道她與季臻素日交好，見她這般著急，也怕是出了大事，趕了馬車急急忙忙就往魏府去了。

    做完這一切后，許嵐拽緊的手心里已全是汗。她獨自回了廂房，抖著手倒了一杯熱茶。

    她不斷告訴自己，她并沒有要害季臻，相反的她已經叫了魏昫來救她。事已至此，她只希望魏昫要快一些…

    一杯茶還未飲完，就有人沖了進來。許嵐抬頭，心中的石頭落了一半，她哭著撲進魏昫懷里，抽噎著將方才發(fā)生的事說給了他聽，又把被季臻踩了兩腳的信交給了他。

    魏昫冷著面將她推開，“那個戲子是叫南湘對么？”

    許嵐凄惶地點頭。魏昫不再看她，大步邁出，許嵐忙提起裙擺跟了出去。

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