“先前一直在忙你們哥哥的婚事也沒顧得上你們幾個(gè)，”劉氏接過朱氏遞過來的茶，慢慢品了一口緩緩開口，“但你們都是大姑娘了，很多事兒我不說想必也明白，你們親事也該定下來。尤其是芷姐兒。”

    劉氏話頭一頓，看向沈畫芷玲瓏清冷的秀美模樣，捏住茶盞的手猛地一緊，透過沈畫芷麗質(zhì)的眉眼她仿若又看到了當(dāng)年的青嵐。

    “芷姐兒也有十五歲了吧，這人家呀我和你父親也快合計(jì)出來了。你們呢，就好好跟家里的老嬤嬤學(xué)學(xué)規(guī)矩，莫不要嫁出去了遭人恥笑?！?/br>
    “你們姊妹幾個(gè)年齡都差不多，連棠姐兒都十三歲了，這確實(shí)到了要好生選人家的時(shí)候，”劉氏看著她們?nèi)司従徴f道，“今兒個(gè)叫你們來呢，就是想好好囑你們姐妹幾個(gè)一聲，也該知道這個(gè)時(shí)候該做什么了吧?！?/br>
    除了沈畫盈一臉的不服氣，沈畫芷和沈畫棠都垂著頭應(yīng)了。劉氏看著她們也大感無趣，揮了揮手便叫她們都退了下去。

    三個(gè)姐兒剛走，沈畫蕊就撲進(jìn)了劉氏懷里一臉?gòu)舌恋卣f：“娘，你要給那個(gè)小狐媚子尋什么親事?。俊?/br>
    劉氏看了站在后頭的朱氏一眼，掐了一下女兒道：“蕊兒，你也是個(gè)大姑娘了，這說話呀，得注意一點(diǎn)。”

    “哦，”沈畫蕊懶散地應(yīng)了一聲，“我也就在娘身邊這般嘛，現(xiàn)在沒了大jiejie管著我，我倒覺得日子舒坦多了呢?！?/br>
    “你若能像你大jiejie這么出息，我這做娘的也沒什么旁的心思了?！眲⑹闲α诵φf，“蕊兒啊，你也快滿十四歲了，剛才我叮囑她們的話你也得聽兩句。有了大jiejie在前，娘定給你找一門風(fēng)風(fēng)光光的親事?！?/br>
    沈畫蕊終于露出了點(diǎn)羞澀，紅著臉往劉氏懷里鉆：“說什么呢娘，蕊兒才不想這么早地嫁出去呢?！?/br>
    劉氏摸著沈畫蕊的腦袋悄悄嘆了口氣，其實(shí)女兒的性子她又何嘗不清楚？就像當(dāng)初父親母親給她定下沈家的親事一般，她也知道若畫蕊嫁到太顯赫的人家不會(huì)太順心。其實(shí)劉氏中意的是她弟弟家的侄兒，她又一向和南安侯夫人交好，想必嫁給她兒子也能短掉很多麻煩事。

    而且看畫蕊和弟弟家的識(shí)哥兒相處得也不錯(cuò)的樣子...只是那孩子玩心重，有點(diǎn)太不爭(zhēng)氣了。當(dāng)初劉氏就打算從meimei家的鶴哥兒和弟弟家的識(shí)哥兒中選出一個(gè)將閨女嫁過去，其實(shí)她本來更中意容云鶴，畢竟容云鶴一表人才又肯用功上進(jìn)，可誰叫meimei家出了昕然那檔子事呢？

    現(xiàn)在鶴哥兒又娶了國公府的閨女更是沒有可能了。識(shí)哥兒雖不若鶴哥兒優(yōu)秀，可畢竟也是嫡長(zhǎng)子，想必以后前程也不會(huì)太差。劉氏這么一想，便安下心來，也不再怎么教督導(dǎo)沈畫蕊規(guī)矩。

    雖然小女兒不如大女兒優(yōu)秀，但小女兒最像年輕時(shí)候的她。劉氏只想沈畫蕊下半輩子過得平安富足，倒也沒想著她能多出息榮耀了。劉氏身后的朱氏卻盯著這母女倆一臉震驚，這五姑娘也太沒規(guī)矩了吧，瞧那行止做派根本就不像是個(gè)大家小姐。

    可婆婆都不說什么，朱氏這做人媳婦的自然也不能多嘴?？芍焓蠟槿水吘剐纳?，想著以后給夫君說說勸勸婆婆，讓婆婆好好說教一下五姑娘，若五姑娘這個(gè)樣子嫁去婆家還指不定要吃多大的虧呢。

    只是朱氏這時(shí)候還不清楚，自個(gè)的夫君是個(gè)從不理內(nèi)宅中事，一心只醉心功名仕途的人，于是這事兒后來也不了了之了。

    第30章 .嫁女

    是夜。

    今日的夜空顯得有幾分陰郁, 天上連顆星子都沒有，一層烏云罩在夜幕上, 有種烏壓壓的感覺。

    “都這個(gè)時(shí)辰了老爺怎么還未回來, ”劉氏穿著一件家常對(duì)襟繡袍, 臉上還淺淺擦了些胭脂, 只是點(diǎn)在她那張圓潤(rùn)的臉上顯得有幾分滑稽，“是不是又去那兩個(gè)狐媚子那里了？我明明跟老爺說了要同他商量事情的。”

    “太太莫慌，老爺應(yīng)該是被什么事情耽擱了吧，老奴遣人去那邊盯著了，如今也沒有信兒說明老爺沒去那邊，”周嬤嬤寬慰說, “老奴瞧著呀, 老爺是想著太太的，太太的話一定都好好地記在心里了?！?/br>
    劉氏“哼”了一聲, 卻又拿過桌上的菱花鏡照了照自己：“我最近是不是又胖了？”

    “胖些才好看呀，瞧太太滿臉福相，這京城的太太們又有哪個(gè)不羨慕您了？”周嬤嬤笑著說，“姐兒哥兒都出息, 娶進(jìn)來的兒媳婦也是個(gè)省心的, 您瞧瑞賢侯府那邊都鬧翻天了?！?/br>
    “國公府的閨女又豈是好招惹的？”劉氏得意道, “鶴哥兒雖有這個(gè)本事惹上了國公府的閨女，能不能降得住就是另一回事了?！?/br>
    劉氏話音剛落, 穿著靚藍(lán)色杭綢袍子的沈君陽便一臉風(fēng)塵仆仆地走了進(jìn)來, 看見劉氏似乎有些驚訝：“你怎么還未睡呢？”

    劉氏瞧見沈君陽過來臉上立時(shí)亮堂起來, 很貼心地走過去為他寬衣：“這不是老爺還沒回來，妾身怎么敢先行就寢啊，老爺今日事務(wù)繁雜嗎，怎的回來的如此晚？”

    沈君陽看了一眼劉氏又若無其事地轉(zhuǎn)開了目光：“那倒不是，主要是今日出了件大事兒，便耽擱了些。”

    劉氏心里一咯噔：“什么事？”

    沈君陽垂下臉，神色之間竟有幾絲哀戚：“景王殿下去世了。”

    劉氏手中的動(dòng)作也是一頓：“怎么這么突然？”

    “也沒什么突然的，景王身體不好也不是一日兩日了，要不上次成國公府老太太過壽景王都沒去呢。先前先帝猝然過世，全靠景王一力支撐才穩(wěn)下了朝政，可那段時(shí)間夙興夜寐的也大損了身體，加之前些年在戰(zhàn)場(chǎng)上打仗也勞累壞了，”沈君陽嘆了口氣說道，“景王是個(gè)大英雄，說實(shí)話雖然他地位尊貴和我們這些人沒什么交集，可這他突然一走我心里頭還怪難過的?！?/br>
    劉氏不懂沈君陽的這種情懷，她婦道人家見識(shí)短淺，每日關(guān)心的就只有兒女和丈夫，至于什么家國大事更是一點(diǎn)感覺都沒有。聽見沈君陽這么說她忍不住說道：“景王也就是一個(gè)王爺而已，看你們的樣子還都怪重視呢。”

    沈君陽橫了劉氏一眼，雖然他只是個(gè)讀書人，可對(duì)于景王這樣的人是每個(gè)人都敬佩著的。再看看劉氏一臉膚淺無知的模樣，甚至臉上那兩坨詭異的緋紅都讓沈君陽在心頭厭惡起來，他逼自己沉了一口氣才說道：“太太這話說的就不對(duì)了，莫說是我們，就是圣上也是對(duì)景王極其愛戴敬重的。這景王在民間可是很得民心的，太太這話也就在我跟前說說，可不要出去說叫人笑掉了大牙?！?/br>
    劉氏對(duì)沈君陽的語氣很不滿，可看沈君陽有些不高興她也不敢再出言頂撞：“那景王這喪事，圣上是打算大辦了？”

    “那是自然?！?/br>
    沈君陽著著中衣上了床榻，劉氏也緊跟著上去拉好錦被。

    “這些事情你也不懂，總之這些日子你要謹(jǐn)言慎行，也少舉辦宴會(huì)穿得鮮鮮艷艷什么的，”沈君陽叮囑說，“我更是要以身作則，不能讓別人議上了什么是非?！?/br>
    “妾身明白，”劉氏柔柔地應(yīng)道，玉潤(rùn)的手開始不老實(shí)地在沈君陽身上摸來摸去，“老爺就放心好了?！?/br>
    沈君陽有些不自在地動(dòng)了動(dòng)身子，這個(gè)年齡男子和女子的差距就顯得極其明顯了。雖說沈君陽比劉氏還大上了三四歲，可到了兩人如今這個(gè)年紀(jì)，倒顯得沈君陽比劉氏年輕許多。再加上沈君陽本就生得出眾，兩人差別更是明顯。

    “你今日是有什么事給我商量？”沈君陽故意岔開話題說。

    劉氏見沈君陽不解風(fēng)情，心下氣惱，語氣便有些沖了地說：“還不是你那好閨女的親事，我整日cao心著，還落不得好?！?/br>
    “我這不是忙嗎？”沈君陽也微微軟了語氣，“我若出息了才能讓你臉上有光不是？”

    劉氏微微一笑，拍了拍沈君陽說：“行了行了，我也就說說。你那芷姐兒可是不小了，再不說親事都要成老姑娘了。我娘家的弟妹前幾日給我說了樁好的，我瞧著很適合芷姐兒呢?！?/br>
    沈君陽的臉色稍微有些怪異：“什么親事？”

    “是我那弟妹有些遠(yuǎn)房親戚，那家知曉她是個(gè)熱心穩(wěn)妥的，特意請(qǐng)托她說親事?！眲⑹闲χf。

    沈君陽心中一動(dòng)：“是哪戶人家呢？”

    “是平陽侯爺，這不前兩年平陽侯夫人過世了嘛，平陽侯也沒再娶，這兩年才生了續(xù)弦的心思?！眲⑹闲χf道。

    沈君陽微微詫異：“那平陽侯在京衛(wèi)指揮使司做著指揮僉事，倒也是年輕有為。只是這年紀(jì)上...”

    “年紀(jì)上也沒有多大，”劉氏搶著說道，“老爺你這就不懂了，姑娘們呢都喜歡年紀(jì)大一點(diǎn)的，會(huì)疼人。再說這平陽侯也沒有多大啊，也不過才三十又二，聽我那弟妹說看樣子什么的還都年輕得緊呢?！?/br>
    沈君陽心里想自己今年也還差兩歲才到不惑之年呢，那平陽侯比自己也小不了幾歲。不過這門親事確實(shí)誘人，但沈君陽倒也不是那用女兒的幸福去攀富結(jié)貴的人，便又問道：“這平陽侯人品如何？可靠嗎？”

    “瞧老爺問的，是不信任妾身嗎，”劉氏故意板了臉說，“我娘家的弟妹，難不成還會(huì)害了芷姐兒不成？我知道老爺心疼自己閨女，可這親事確實(shí)是極好的。那平陽侯喪了夫人也沒沒接著再娶，可見是個(gè)重情義的。再說我娘家弟妹和他有親戚關(guān)系，有她照看著還有什么不妥的？老爺也知道三姐兒那性子，和氣清淡著，倒顯得少年老成，要真找個(gè)小的倒合不來了，和這平陽侯不正合適嗎？”

    沈君陽沉吟了一會(huì)：“你說的倒也是，只是那邊意愿如何，看得上我們家姐兒?jiǎn)?？?/br>
    “要是沒譜我還敢跟老爺提？”劉氏嗔道，“只待老爺一點(diǎn)頭人家就來提親啦?！?/br>
    “只是我聽說那平陽侯長(zhǎng)子都已經(jīng)十二三歲了，芷姐兒嫁過去會(huì)不會(huì)尷尬??？”

    “芷姐兒性子端莊，有什么可尷尬的，我道老爺就是想的太多，光怕自己的閨女受了委屈。有鳶兒在宮里做著娘娘，又有誰敢苛待咱家女兒了？”劉氏說道。

    “行吧，雖說平陽侯是續(xù)弦，可這親事終究算咱家高攀了，你給芷姐兒多備些嫁妝，也別讓人家將咱家看輕了。”沈君陽說道。

    “好的老爺，妾身省的了?！眲⑹涎壑芯庖婚W，笑著說道。

    “我也有件事情想跟你商量。”沈君陽猶豫了一下說道。

    “老爺說?！?/br>
    “你知道我爹去得早，全靠老太太一人將我和弟弟拉扯長(zhǎng)大?！?/br>
    劉氏心里微微有些奇怪：“老爺怎么說起來這個(gè)了？”

    沈君陽偏過頭看向她：“當(dāng)年爹有個(gè)知交好友，和爹拜了把子兄弟的那種，兩人一同在書院讀書，家里又住得近，因此關(guān)系極好。曾經(jīng)還開玩笑說如果兩家得了孩子，就定下來親事?？晌丛?，我和賀大哥都是男孩，之后得了松明也是男子。”

    劉氏心下更奇怪了：“原來還有這么一樁事?！?/br>
    “后來我爹去世，也全靠他家?guī)鸵r我和寡母，我和賀大哥也是自小的好友，也曾笑語過以后要結(jié)兒女親家。可惜賀大哥身體一直不好，”沈君陽神色不由得有些黯然，“后來我進(jìn)京趕考，他也是因?yàn)樯眢w耽擱了，好在嫂子一直盡心盡力地照顧他，這么些年忙，我也一直未曾回去瞧他?！?/br>
    “后來沒兩年賀大哥就去世了，我還曾回去參加了喪事，后來嫂子染了病也撒手離去。可是未曾想，賀大哥的長(zhǎng)子也繼承到了父親的病根，也在三年前過世了，連子嗣都未曾留下?！鄙蚓柕哪樕巷@出了些愧疚，“前幾年我都在潯州，也不知道這碼子事。”

    劉氏心里沒什么感覺，可還是順著沈君陽的意思說：“這一家實(shí)在是太可憐了?！?/br>
    “好在賀大哥還有個(gè)小兒子，今年剛及束發(fā)之年，前些日子特意來拜會(huì)了我。這幾年他因家里事端多也沒能好好念書，只能再等兩年參加秋闈了。聽他說，自從大哥去世之后，一直都是寡嫂將他拉扯長(zhǎng)大，他們一家倒也算過得殷實(shí)，這不，在京城買了套宅子，要舉家搬來京城，請(qǐng)我?guī)兔ο脒M(jìn)靜淞?xí)汉煤媚顣??！?/br>
    “這對(duì)老爺來說倒也不算什么，”劉氏笑著說嗎，“這孩子倒有上進(jìn)心。”

    “是呀，”沈君陽說，“這幾年是我疏忽了，既然他來了京城，我自然是要好好幫襯他的，那孩子我瞧也是個(gè)聰慧上進(jìn)的。今日我跟太太說這些，是要跟太太商量件事?！?/br>
    劉氏見終于進(jìn)了正題，忙問道：“何事？”

    “我看那賀瑾瑜那孩子也是個(gè)肯上進(jìn)的，再加上之間本就有約定，雖是玩笑話吧，可依著賀家這光景也找不到什么好媳婦兒，所以我想把盈姐兒許給他?！鄙蚓栭_口說道。

    劉氏一聽心里樂了，要沈畫盈嫁給一個(gè)窮秀才，這可是天大的好事！可她又不好表現(xiàn)出來，故作為難地說：“老爺也說了賀家過得并不是多如意，盈姐兒又是個(gè)嬌生慣養(yǎng)的，老爺這下不怕自己的閨女受委屈了？”

    沈畫盈自從上次丟了丑之后便生了氣，不再來沈君陽跟前拍馬屁親近，沈君陽也算是看清了這個(gè)女兒的本性，想起之前她對(duì)自己的討好，全是為了得他的好處便有些心灰意冷。沈君陽冷哼一聲說：“再嬌生慣養(yǎng)也不過是個(gè)庶出的，再說賀家哪里差了，雖然瑾瑜現(xiàn)下還未有功名，可只要她肯吃苦，有我?guī)鸵r著，以后的日子又能差去哪了？再說賀家也沒有公婆需要伺候，她又是個(gè)懶散的，我看這親事再好不過了?！?/br>
    劉氏只是假意表現(xiàn)出為沈畫盈著想的樣子，又哪里是真的這么想了？聽沈君陽這么一說，劉氏便知這事兒沈君陽已經(jīng)下了決心，想必是十拿九穩(wěn)的了，于是自然樂見其成：“想必這事兒老爺也不好跟姐兒提，就讓妾身去跟她們說吧。”

    沈君陽頗有點(diǎn)感激地說：“難為太太這么細(xì)心了?！?/br>
    劉氏故作一副委屈的樣子：“妾身為老爺做什么都是值得的，若是四姐兒有氣，叫她照著妾身來撒就是了，老爺是一家之主，妾身定是什么委屈都不舍得叫老爺受的?！?/br>
    沈君陽皺皺眉：“她若不愿，你就拿出來家法對(duì)她！父母是一心為她著想，怎么還能不識(shí)抬舉了呢。”

    聽沈君陽這般說，劉氏更加得意了，剛才她主動(dòng)攬下事也是為了借機(jī)羞辱沈畫盈，這下得了沈君陽的準(zhǔn)話，就算真鬧出來點(diǎn)什么動(dòng)靜也不怕了。

    “不過上門提親的事都得緩一緩，”沈君陽不放心又叮囑說，“現(xiàn)下景王剛?cè)ナ?，還是不要太鬧騰了的好。”

    “妾身省的了，妾身先去和兩個(gè)姐兒說，待過一段時(shí)間，再讓我弟妹給平陽侯轉(zhuǎn)述來上門提親?！?/br>
    沈君陽點(diǎn)點(diǎn)頭：“待親事一定，就尋個(gè)時(shí)機(jī)將兩個(gè)姐兒都嫁過去吧。還有蕊姐兒，也就比盈姐兒小了幾個(gè)月，我知道你屬意你弟弟家的哥兒，蕊姐兒是你懷胎十月生下來的，這事兒你作主就成了。”

    劉氏聽沈君陽這么說，心頭竟然沁出一絲甜意來，看著沈君陽雖染風(fēng)霜但依舊儒雅俊秀的臉，劉氏只覺得心底癢癢的，連帶著語氣都甜膩了起來：“難為老爺這么信任妾身，妾身一定會(huì)把事兒辦好的。等蕊姐兒的親事一定，棠姐兒也快了，看來這段時(shí)間咱家都有的忙了?！?/br>
    說起棠姐兒，沈君陽眼里一絲不易察覺的情緒一閃而過：“棠姐兒還小，她的事不用急，先把這幾個(gè)姐兒的事忙完再說吧。還有明秋，也該相看合適的姑娘了，這小子一向不成器，我看也沒有什么讀書的心思，倒是最近在搗鼓古玩什么的，真是敗壞門風(fēng)！”

    劉氏心里又是一樂，這眼見著沈君陽越來越厭惡沈明秋，她只跟著幸災(zāi)樂禍，只是一想到徐姨娘肚子里還揣著一個(gè)，她心情又不覺陰郁起來，只是在沈君陽面前依舊面色不動(dòng)：“秋哥兒既沒有那讀書的心思，老爺又何必為難他？”

    沈君陽是正兒八經(jīng)的科舉出身，看兒子現(xiàn)在一個(gè)個(gè)的現(xiàn)狀不覺心累：“修哥兒雖然是個(gè)上進(jìn)的，可...秋哥兒又是這個(gè)樣子，叫我怎么能不憂心呢？”

    劉氏聽沈君陽這語氣，知道他雖然嘴上不明說，但心里頭實(shí)際上是埋怨著明修的，她不由得也暗怪兒子不爭(zhēng)氣，怎么沒隨了沈君陽的好腦子，如今雖然在都察院任著職卻也看著沒什么前途。這么想著，她語氣也染上了兩絲怨毒：“老爺不還有一個(gè)小兒子了嘛，好好教導(dǎo)他就是了?！?/br>
    沈君陽敏銳地察覺到劉氏話中的怨毒，很快地便打住了話題：“行了，今兒個(gè)我也累了，歇息吧?！?/br>
    劉氏見沈君陽又沒有跟她行房事的念頭，很是兇狠地瞪了一眼沈君陽瞌上雙眼的儒雅面容才閉上眼。想到馬上就可以去羞辱沈畫盈，將這幾個(gè)庶女玩轉(zhuǎn)得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，劉氏心情又好了起來。不論怎么樣，她都是這個(gè)家的女主人！那些賤人生的，終究是一群上不了臺(tái)面的東西！

    ————

    沒幾日，劉氏就把沈畫芷和沈畫盈分別叫去，向她們說了親事的事。聽聞沈畫盈在劉氏那里又哭又鬧，被劉氏命嬤嬤狠狠打了幾板子才被抬回來。徐姨娘心疼女兒，挺著個(gè)大肚子來看女兒，卻被守在沈畫盈門口的嬤嬤給趕了回去。從此沈畫盈就被嚴(yán)厲地看管在房中，由一個(gè)滿臉兇相的老嬤嬤教規(guī)矩，沈畫盈只要不聽話那嬤嬤就發(fā)狠打她，半點(diǎn)都不容情。

    沈畫芷那里也來了一個(gè)鎮(zhèn)日板著臉的嬤嬤，教她規(guī)矩。不過沈畫芷為人一直很有分寸，那嬤嬤想挑事倒也找不到什么由頭，因此相較于沈畫盈那邊的鬼哭狼嚎，沈畫芷過得還是很平順的。

    沒事的時(shí)候便去找沈畫棠閑談一二，沈畫盈不能出門，沒有她在院子里陰陽怪氣地添堵，姐妹倆都過得甚是自在。這轉(zhuǎn)眼便入了冬，冬日里的第一場(chǎng)雪也紛紛揚(yáng)揚(yáng)地下了下來，四處都被裹上了一層銀白。沈畫棠和沈畫芷姐妹二人圍著暖爐坐在屋里看窗外的雪景，暖爐都是劉氏那屋里用舊了的才送到她們這里，而且數(shù)量上也不到應(yīng)有的份例。不過兩個(gè)小姊妹相伴著說話，倒也知足常樂。

    “jiejie真信太太有這么好心??？”沈畫棠卻還是不放心地問，“那侯爺雖是續(xù)弦，可我聽說平陽侯府正是如日中天的時(shí)候，依照太太對(duì)jiejie的成見，怎么會(huì)放任jiejie嫁到權(quán)勢(shì)之家呢？”

    沈畫芷思索著點(diǎn)點(diǎn)頭：“對(duì)，太太雖表面上更厭惡四meimei，但其實(shí)最厭惡的是我。對(duì)于這件事，我這幾日也一直在思索呢，她應(yīng)該最怕我有權(quán)有勢(shì)了還找她麻煩才對(duì)?！?/br>
    沈畫棠知道，沈畫芷雖然表面不說，但其實(shí)一直沒有忘記親娘的死和對(duì)劉氏的恨。劉氏也一直對(duì)畫芷有種戒備和畏懼，這次主動(dòng)給畫芷找這么顯貴的親事，確實(shí)有點(diǎn)不符合常理。若跟她說劉氏主動(dòng)改邪歸正了，那她還不如直接相信母豬可以上樹了來得更實(shí)在些。

    “這景王殿下去世了也有幾個(gè)月了，京城里議親的也都開始準(zhǔn)備起來了。聽聞平陽侯府將聘禮都送來了呢?！鄙虍嬡仆腥烈鞯溃翱晌铱偛荒軣o端去向父親說太太居心不軌吧，父親只會(huì)說我不懂事的?！?/br>
    沈畫棠在聽到“景王”兩字的時(shí)候臉微微一僵，但她很快便掩蓋了過去，接口說：“那jiejie想待如何？”