這次軍事行動的過程實(shí)在是瞬息萬變，其結(jié)果出乎很多人的預(yù)料。當(dāng)景思立兵敗之初，由于吐蕃兵勢再度興起，數(shù)千里外的廟堂中便蒙上一派悲觀情緒，許多文臣建議干脆放棄熙、河地區(qū)，收縮兵力退保原來的防線。天子為此憂心忡忡，寢食不安，多次派宦官持詔書趕往西線，指令王韶為了保住熙州，可以持重不戰(zhàn)。但王經(jīng)略使卻不為所動，沒有采取被動、死守的方式應(yīng)戰(zhàn)，依舊是運(yùn)用主動靈活的運(yùn)動戰(zhàn)法迎敵，不僅扭轉(zhuǎn)了失利局面，更進(jìn)一步擴(kuò)大了戰(zhàn)果。因此，當(dāng)戰(zhàn)役結(jié)束后，神宗皇帝對王韶給予高度評價，并特意派人給他帶去了這樣的諭旨：將在外，君命有所不受?？梢哉f，當(dāng)朝天子的這一表態(tài)，恰與先帝們實(shí)行陣圖、監(jiān)軍一類控制將帥的做法形成了鮮明的對比。

    到熙寧七年大敗吐蕃諸部并招降木征后，王韶在西陲的拓疆活動達(dá)到了頂點(diǎn)，熙河路不僅鞏固下來，其疆域更向西得到擴(kuò)張。至此，他也走到了人生的最輝煌時光。

    要說王韶是宋代歷史上最善用兵、也最具膽魄的文臣統(tǒng)帥，是毋庸置疑的，其軍事才能足以與以往歷代那些良將相媲美，甚至如楊業(yè)、狄青等本朝名將與他相比，也似乎略顯失色。王安石曾專門題寫《次韻王禹玉平戎慶捷》的詩篇，贊揚(yáng)了王韶的赫赫功業(yè)：

    熙河形勢壓西陲，不覺連營列漢旗。

    天子坐籌星兩兩，將軍歸佩印累累。

    稱觴別殿傳新曲，銜璧寧王按舊儀。

    江漢一篇猶未美，周宣方事伐淮夷。

    作為大政治家王安石不吝筆墨，在詩里既寫到了西北異常的嚴(yán)峻形勢，也寫出王韶?fù)]師出征、排兵布陣和凱歌奏捷的非凡事跡，最后表彰了他為朝廷宣威西陲的巨大貢獻(xiàn)，并將此與周宣王時代討伐淮夷的戰(zhàn)績相類比。真是大將榮歸，身佩累累印信，令人景仰。

    錯位角色

    自古政壇講究論功行賞，但凡睿智明君大都遵循。熙寧七年的年底，王韶奉詔調(diào)入京師，出任樞密副使，也就是國家最高軍政機(jī)關(guān)樞密院的副首腦，這當(dāng)然屬于論功行賞原則的體現(xiàn)。在本朝歷史上，以軍功出身背景攀升至執(zhí)政大臣的情況并不多見，此前只有狄青等有限的幾位。除此之外，王韶還擁有禮部侍郎兼觀文殿學(xué)士的顯赫頭銜，這些在外人眼里，確是春風(fēng)得意。

    算起來，從上書議論邊事到此為止，前后不過七年的時間，王韶便從一名離職小官躋身將相之列，將原本排在前頭的眾多朝臣遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在了身后，可說是步入了其從政的頂峰。這一年，他大約45歲，仍是大有可為的年齡。

    王韶步入樞密院之初，因為一身的輝煌戰(zhàn)績，還是深得皇帝的眷顧，他辦公的衙署雖與皇宮有數(shù)百米之遙，但他感覺與天子的距離仿佛近在咫尺。來年的四月上旬，他加封開國侯爵位，祖上三代也獲得追封官爵的榮耀。僅僅十余天后，他又獲得封妻蔭子的好處，其母被宣召進(jìn)宮，受到九五之尊的接見，老人家當(dāng)時就被冊封為嘉泰郡夫人，他的兩個兒子也得到加官的賞賜，連他的兒媳、弟媳與侄媳幾位女眷都因此沾光，每人獲得一頂金冠及一襲彩緞披風(fēng)，真是皇恩浩蕩，也可謂一人得道，雞犬升天。

    然而，福兮禍之所伏，禍兮福之所倚，風(fēng)光無限背后往往隱藏著陰云密布。要說升遷顯達(dá)的結(jié)果，未必皆是喜事，要看位置是否合適，要看環(huán)境氛圍及人際關(guān)系如何，若有一個環(huán)節(jié)出了差池的話，當(dāng)事人就會遭遇麻煩，面臨尷尬以至于倒霉的結(jié)局。遺憾的是，王韶這位擅長用兵打仗的軍事家進(jìn)入樞密院后，就發(fā)現(xiàn)朝堂絕對不同于戰(zhàn)場，自己的聰明才智很難派上用場，真是英雄無用武之地，于是困惑隨之而來。

    多年以來，本朝廟堂上養(yǎng)成的風(fēng)氣是，體現(xiàn)一位大臣才能和價值的主要標(biāo)志，是理論學(xué)養(yǎng)的高低，討論國事要引經(jīng)據(jù)典，還得保持風(fēng)度，所謂坐而論道。因此，一個實(shí)干家，尤其是軍事實(shí)干家，通常便受到歧視。當(dāng)然，諳熟官場門道也至關(guān)重要，要能妥當(dāng)處理上下關(guān)系，不僅要贏得帝王的歡心，同時還要善于與同僚交往，該讓步時要忍讓，該角力時也不能手軟，長袖善舞、拉幫結(jié)派、縱橫捭闔、爾虞我詐之類的手段，一樣都不能少，即使是專責(zé)軍政的樞密院長官也不能超脫免俗?？稍谶@些方面，王韶顯然缺乏歷練，驟然從軍令如山的營門踏入錯綜復(fù)雜的朝堂，政治風(fēng)浪權(quán)力旋渦此起彼伏，都令他目不暇接?？梢哉f，他是一位縱橫馳騁疆場的杰出戰(zhàn)地統(tǒng)帥，而不是一位滿腹經(jīng)綸、老謀深算的政治家。于是角色出現(xiàn)錯位，高明的軍事家淪為笨拙的政治實(shí)習(xí)生，一段時間后他頭頂?shù)墓猸h(huán)自然漸漸消退。

    王韶能取得戰(zhàn)場上的巨大成功，與神宗皇帝的信任分不開，他之所以出任樞密副使，也是因為天子對其戰(zhàn)績的欣賞，這是以用兵收益為軸形成的交換關(guān)系。一旦這種紐帶斷裂，他便難逃失寵的結(jié)果。遺憾的是，王韶入朝后就失去獨(dú)立用兵的機(jī)會，因為廟堂遠(yuǎn)離戰(zhàn)場，而重大軍事決策由天子與中書和樞密院的諸位大臣會商，涉及的范圍又相當(dāng)廣泛，他說多了，易招致他人的猜忌，說少了或說偏了，也會引起君臣的不滿，特別是幾位文臣出身的頂頭上司多少都對他有些壓制，遂令他的才華難以顯示，就此逐漸疏遠(yuǎn)了與天庭的關(guān)系。更令他想不到的是，自己與王安石之間也產(chǎn)生了距離，這是誰都沒有料到的后果。