盡管王阿法在接受訊問時(shí)前后所答存在矛盾之處，但一個(gè)關(guān)鍵事實(shí)是清楚的，即應(yīng)夔丞確曾找過王阿法幫忙致死漁父，王阿法也確曾找過鄧文斌，試圖將其介紹給應(yīng)夔丞，只因鄧文斌反悔而作罷。

    說到王阿法，還有一個(gè)問題，即應(yīng)夔丞作為共進(jìn)會（由青紅幫、公口成員組成）會長，從手下找個(gè)殺手易如反掌，為何他要舍近求遠(yuǎn)，從共進(jìn)會外尋找王阿法這樣一個(gè)售賣古董字畫的人充當(dāng)殺手呢？應(yīng)夔丞當(dāng)年為了否認(rèn)自己與刺宋案有牽連，也曾以此為自己辯護(hù)，說：我共進(jìn)會人很多，何必找此種人。[20]要解答這個(gè)疑問，首先必須明確一個(gè)基本事實(shí)，即造意刺宋者并非應(yīng)夔丞而是洪述祖，關(guān)于這一點(diǎn)，前文已有論證。正因?yàn)閼?yīng)夔丞并非造意刺宋之人，因此其刺殺行為實(shí)際上只是共進(jìn)會少數(shù)人為配合洪述祖之計(jì)劃而實(shí)施的行為，難以上升為共進(jìn)會組織行為。另外，應(yīng)夔丞主觀上極力想避免共進(jìn)會卷入刺殺事件，根本原因在于共進(jìn)會乃應(yīng)夔丞生存之本，倘若刺宋被認(rèn)定為共進(jìn)會組織行為，應(yīng)夔丞將可能遭到滅頂之災(zāi)。具體講，又主要有兩方面的原因。一是自1912年10月以來，應(yīng)夔丞及其共進(jìn)會組織已經(jīng)接受了政府招撫，應(yīng)夔丞并親口承諾情愿效力，設(shè)法取締共進(jìn)會，如有違背法律、擾害治安之事，伊愿負(fù)擔(dān)保之責(zé)，[21]應(yīng)夔丞為此還到京城見過袁世凱，表達(dá)輸誠之意，袁世凱則給了他5萬元經(jīng)費(fèi)，以解決共進(jìn)會成員的解散、撫恤等問題?？梢韵氲剑坏┐趟伪徽J(rèn)定為共進(jìn)會組織行為，將會有怎樣的后果。二是由于共進(jìn)會組織龐大，管理困難，自應(yīng)夔丞接受招撫后，其組織成員在江蘇、浙江等地仍不時(shí)有擾害治安之事，為此，江蘇都督程德全和浙江都督朱瑞一直厲行鎮(zhèn)壓政策，這讓應(yīng)夔丞很不滿意，認(rèn)為共進(jìn)會已經(jīng)接受招撫，程、朱不應(yīng)如此，在現(xiàn)存共進(jìn)會檔案中，有不少文件反映這一情況。而一旦刺宋被認(rèn)定為共進(jìn)會所為，正好成為程、朱手中把柄，對應(yīng)夔丞將極為不利。正是由于上述原因，應(yīng)夔丞一方面決定配合洪述祖刺宋，另一方面于刺宋前一周（3月13日）和刺宋前兩日（3月18日）分別向各處共進(jìn)會支部發(fā)布通告和訓(xùn)詞，不允許會員有違背法律之行為。[22]這看似矛盾的舉動，固然有為刺宋打掩護(hù)的一面，但更重要的還是反映出應(yīng)夔丞竭力想避免外界把即將發(fā)生的刺宋案與共進(jìn)會聯(lián)系起來。

    而這，也就是應(yīng)夔丞為何要在共進(jìn)會外尋找槍手這個(gè)關(guān)鍵角色的原因。古董字畫商王阿法是應(yīng)夔丞死黨吳乃文友人，到上海不久，是個(gè)生面孔，其身份很難讓警局或捕房與刺案聯(lián)系起來，恰好吳乃文又介紹他到應(yīng)夔丞處求事做，于是便成為應(yīng)夔丞物色槍手的目標(biāo)之一。只是王阿法膽子太小，即使應(yīng)夔丞以重金收買，王阿法也沒敢答應(yīng)。由于刺宋計(jì)劃已在進(jìn)行當(dāng)中，應(yīng)夔丞只好一方面威脅王阿法，不準(zhǔn)其泄密，另一方面急忙派人物色到武士英。此人同樣非共進(jìn)會中人，但由于當(dāng)過兵，膽子自然大了許多，于是槍手就此確定。實(shí)際上，當(dāng)時(shí)就有人認(rèn)為，那些懷疑共進(jìn)會殺宋的說法，是誤以應(yīng)夔丞之私人行動，有涉該會團(tuán)體，并提出，殺宋果真是共進(jìn)會團(tuán)體行為的話，何以應(yīng)不求刺客于會員，而旁求力大膽大之人，卒乃得一與該會渺不相涉之武士英乎？[23]案發(fā)后，共進(jìn)會總部被查抄，副會長宋伯飛等堅(jiān)決否認(rèn)該會與刺宋案有關(guān)，要求歸還被查抄的文件，[24]此事自然不會有結(jié)果，但從那些文件中也的確看不出刺宋是共進(jìn)會組織行為，故而程德全等人在處理刺案時(shí)并沒有采取擴(kuò)大化舉措。

    由此可見，要理解應(yīng)夔丞何以找王阿法、武士英這樣的人充當(dāng)槍手，并不是一件容易的事。一方面必須對刺宋造意者有準(zhǔn)確把握，另一方面必須對應(yīng)夔丞本人和共進(jìn)會的歷史有深入理解。而恰恰在這兩個(gè)方面，百余年來一直都缺乏深入研究。曾有論者以民初幫會與國民黨之間關(guān)系緊張來解釋宋教仁被刺原因，顯系似是而非、隔靴搔癢之論。

    應(yīng)夔丞被捕后，王阿法先后三次出庭，接受會審公廨審理官及被告律師詰問。但因洪述祖和趙秉鈞遲遲不能到案，對應(yīng)夔丞的公判一再推遲。1913年7月2日，上海地方審判廳發(fā)出通告，定于7月16日繼續(xù)開庭公判。到了7月15日，上海地方檢察廳檢察長蔡季平派法警郝云往傳證人王阿法，屆時(shí)來廳候質(zhì)，但因王阿法居無定所，[25]郝云未能找到，遂到原告宋方氏所延律師高朔處詢問，高律師要其往國民黨上海交通部調(diào)查，不料交通部也不知王之下落。于是，郝云又到原告律師金民瀾處打探，金民瀾允諾代為探訪。[26]此時(shí)二次革命業(yè)已爆發(fā)數(shù)日，上海戰(zhàn)事方烈，對應(yīng)夔丞的公判不得不中止。不久，應(yīng)夔丞越獄而去，對應(yīng)夔丞的審理就此不了了之，王阿法也自此從人們視線中消失，不知所往。不過，對于破解宋案而言，他的使命業(yè)已完成。

    二 武士英落網(wǎng)及暴斃獄中

    武士英，即吳福銘，又作武復(fù)民、吳發(fā)明，山西平陽龍門（今山西河津）人，時(shí)年22歲。據(jù)其口供，曾在貴州某學(xué)堂肄業(yè)，后充云南巡防營第三十營哨官，案發(fā)前在上海以售花瓶為生，住五馬路六野旅館（又作鹿野旅官）。[27]在刺宋之前，窮愁潦倒的武士英因?yàn)榧磳@得應(yīng)夔丞的千元賞金而忽然舉止怪異，得意忘形，以致同住六野旅館者目之為神經(jīng)病。迨宋教仁被刺身亡，黃興等發(fā)出重金賞格后，旅館中人憶及武士英之前舉動，覺得可疑，遂報(bào)告于國民黨人陸惠生，從而為破獲刺宋案提供了另一條重要線索。陸惠生于『宋案破獲始末記』中寫道：