很顯然，對于志在競選正式大總統(tǒng)的袁世凱而言，倘若洪述祖順利引渡歸案，趙秉鈞欣然出庭接受質(zhì)訊，那么，他以不法手段對付政敵的內(nèi)幕，就將不得不在法庭上攤開。本來，宋教仁被刺時機就很微妙，適發(fā)生于臨時總統(tǒng)終局之時，正式總統(tǒng)將出現(xiàn)之日。有此一機會，足以施其攻擊，滅國民信仰袁氏之心，加以背叛民國之罪，則正式總統(tǒng)不得安然屬袁。[151]而刺宋案發(fā)生后，袁世凱之正式總統(tǒng)前景的確出現(xiàn)了危機。張謇曾謂：宋案未發(fā)生以前，國民黨實未嘗夢及不舉項城為正式大總統(tǒng)，自宋案發(fā)生而后，生此一重魔障。迨至借款簽字、派兵赴鄂、票傳克強、解徐企文入京審訊等事相繼發(fā)生，益膠結(jié)糾而不可猝解。[152]據(jù)《大公報》報道，國民黨內(nèi)激烈分子頗欲俟選舉總統(tǒng)時，在國會內(nèi)公布宋案證據(jù)，俾為打破舉袁之計畫。[153]《大共和日報》則稱國民黨欲借題發(fā)揮，一舉而攫得政權(quán)。[154]共和黨上海交通事務(wù)所致新加坡共和黨支部兼交通事務(wù)所電云：宋案政府受嫌，然無確據(jù)，國民黨欲借此推翻袁總統(tǒng)，強謂政府主使，乞告各埠僑商，勿受欺。[155]《新紀(jì)元報》的報道也說國民黨內(nèi)暴烈一派極力運動以黃興一派為總統(tǒng)，且以本黨組織政黨內(nèi)閣，又說該派擬舉黎元洪為總統(tǒng)，袁副之，藉以殺袁之勢，穩(wěn)健派亦多附和之。[156]而根據(jù)黃遠(yuǎn)庸從國民黨內(nèi)部了解的情況，主事者多以刺宋案必與政治有關(guān)系，其疑反對黨之心思尚少，其疑政府之意思特多，以是竟謂袁世凱決不可任為總統(tǒng)者。[157]又說原先黨中法律派之排袁，僅在政黨內(nèi)閣，至宋案發(fā)生后，則一律主張不舉袁矣。[158]其時袁世凱方面正與五國銀行團商談大借款事宜，《亞細(xì)亞日報》透露孫中山、胡漢民要求上海、香港匯豐銀行致電北京總行，阻止其向政府借款，謂：袁總統(tǒng)必不能再被選為總統(tǒng)，請于袁總統(tǒng)任內(nèi)萬不借款。[159]《大自由報》也說國民黨以宋案之關(guān)系通電各國，聲明正式總統(tǒng)不能舉袁，萬不可借款于袁任內(nèi)云云。[160]孫中山并在3月26日會見日本駐上海總領(lǐng)事有吉明時明確表示，要考慮使議會按照預(yù)期集會，一開頭即彈劾袁之喪失立場，而假若我黨主張之政黨內(nèi)閣方針得到貫徹，則陳述大總統(tǒng)乃一傀儡而已，任何人均可當(dāng)之。[161]在4月初會見有吉明時，孫中山又表示：關(guān)于彈劾問題，須有全體議員四分之三以上出席和三分之二以上之多數(shù)通過，如果萬不得已，則在選舉時或?qū)⑴懦绖P而另以他人充任總統(tǒng)袁如怯懦，自當(dāng)退讓；否則興動干戈，反可乘機鋤除元兇，對國家前途，堪稱幸事。[162]

    其他各界反對袁世凱擔(dān)任正式大總統(tǒng)的聲音也不斷出現(xiàn)。如3月26日，長沙舉行公民大會，寧調(diào)元發(fā)表演說，批評袁世凱縱不為皇帝，亦必為終身總統(tǒng)，要求國會議員諸君，勿舉彼為大總統(tǒng)，庶足以鞏固民國，慰宋遁初在天之靈。[163]4月底，公民陸非非發(fā)表忠告國會議員書，稱袁世凱已為刑事罪犯，沒有選舉資格，告誡議員珍重自愛，不要受其賄賂，選其為總統(tǒng)，以免遺臭萬年。[164]有一個名叫卜松林的人，甚至給袁世凱發(fā)出一封公開電，要袁速引歸林泉，以避賢路，否則殺機大動，咎有攸歸，后悔無窮。[165]5月1日，自由黨、社會黨、工黨等在拱辰門內(nèi)九畝地上海南市商團cao場開全國公民大會，社會黨干事沙淦提議：要求國會即日提出彈劾臨時大總統(tǒng)及國務(wù)院總理案，令臨時大總統(tǒng)及國務(wù)總理即日去職，受法律裁判；由臨時副總統(tǒng)代行臨時大總統(tǒng)之權(quán)，并剝奪袁世凱候選總統(tǒng)之資格；令國會議員不得選舉袁為正式大總統(tǒng)。全體贊成。接著有汪洋、鄧家彥、戴季陶等多人演說，大旨均主張決不承認(rèn)殺人犯罪之人為大總統(tǒng)、為國務(wù)總理，又須合全國同胞，拼死力不承認(rèn)未經(jīng)國會通過之大借款。[166]全國公民大會還致電袁世凱，發(fā)出最后之忠告，謂：宋案證據(jù)發(fā)表，公與趙君，確為主謀如能自知罪戾，即日解職候?qū)?，并取消債約，以謝國人，庶幾克洽輿情，不至受法律以外之制裁；萬一執(zhí)迷不悟，自趨死路，則仁愛俱窮，惟有聲罪致討之一法。[167]就連日本也有輿論認(rèn)為，袁之無為大總統(tǒng)之價值，要可謂已定也，并認(rèn)為支那人亦宜排斥如此不德陰險之梟雄，以絕內(nèi)部之不安，而維列國之信用，庶乎其為良國民也。[168]

    在上述情勢下，袁世凱雖然不曾主謀刺宋，但因無法洗清嫌疑，其考慮的首要問題必然會轉(zhuǎn)向應(yīng)對宋案給其競選大總統(tǒng)所帶來的沖擊。正因為如此，我們看到，袁世凱一方面擔(dān)心案情發(fā)展恐與選舉正式總統(tǒng)大有妨礙，于4月6日晚打出密電三十余處（密碼字?jǐn)?shù)不一），致各軍隊及北方各都督，以為選舉總統(tǒng)之預(yù)備；[169]甚至對孫中山低三下四，每日數(shù)電前來，一則為其本人之立場開脫，二則請求孫中山予以推舉，而孫中山尚未復(fù)其一電。[170]另一方面，則在引渡洪述祖和阻止趙秉鈞自證清白問題上，動作頻頻，由此出現(xiàn)許多詭秘情況。