光緒二十八年（1902）秋，上諭準(zhǔn)許洪述祖開復(fù)原官，以候選知縣分發(fā)湖北。[27]他在漢口兩年多，曾擔(dān)任漢口清丈局坐辦、漢口厘局交涉文案兼辦鄂中洋務(wù)交涉、漢陽府夏口廳發(fā)審委員等，特別是曾任漢口警察第二局總辦，經(jīng)歷了漢口警察從無到有的創(chuàng)辦過程。[28]在此期間他還于光緒三十年受鄂撫端方之命，與都司黎元洪等帶勇乘輪赴湘，將在湖南抓獲的著名會(huì)黨首領(lǐng)曾幗漳提解至鄂正法。洪述祖與黎元洪相識(shí)，應(yīng)當(dāng)就在此時(shí)。事后兩江總督魏光燾和已調(diào)署江蘇巡撫的端方奏保洪述祖免補(bǔ)本班，以同知仍留原省補(bǔ)用，奉旨依議。[29]光緒三十一年正月湖北鹽法道繼昌調(diào)任江漢關(guān)道后，整頓警務(wù)，因洪述祖兼差重疊，氣焰甚張，將洪所辦各要差一律撤委，并擬詳參，經(jīng)人緩頰始止。[30]洪述祖見不能立足，遂于4月間自漢口警察第二局總辦職任告退，結(jié)束了其在漢口兩年多的工作。[31]

    辭去漢口警察第二局總辦職務(wù)后，洪述祖憑借私人關(guān)系重返上海。其時(shí)，正值安徽紳商籌筑全省鐵路，該省京官呈文商部請(qǐng)奏明朝廷派李經(jīng)方為總辦，奉旨依議。[32]李經(jīng)方遂在滬設(shè)立安徽全省鐵路駐滬通信接待所，自九月初一日（9月29日）起辦公。[33]洪述祖受命擔(dān)任駐滬坐辦，于是年底協(xié)助李經(jīng)方謀劃創(chuàng)立蘇、浙、閩、贛、皖五省鐵路總會(huì)，但因信用不孚，各方態(tài)度消極，未有結(jié)果。[34]

    除協(xié)助李經(jīng)方辦理安徽鐵路事宜外，據(jù)陳去病記述，洪述祖還幫助李經(jīng)方在滬經(jīng)理房地產(chǎn)事務(wù)。刺宋案發(fā)生后，陳曾撰《洪述祖丑史補(bǔ)遺》一篇記述其事，并及洪當(dāng)時(shí)在滬生活情況：

    洪蔭之者，安徽省徽州府歙縣西鄉(xiāng)之西坑人也至丁未來上海，因以安徽同鄉(xiāng)名義，結(jié)識(shí)李伯行經(jīng)方。時(shí)李方經(jīng)營滬寧車站東首之愛而近路一帶房屋，乃即囑洪為之監(jiān)督，并經(jīng)理放租事宜。于是洪遽擇其善者為己住宅，而以旁舍出租。時(shí)余方偕同志組織國學(xué)保存會(huì)，設(shè)藏書樓以供人士披覽，其屋即從洪租得也。洪既與余等為鄰，又見琳瑯滿室，車馬駢闐，便思托人介紹，欲以書籍相寄。奈為同人所拒，洪竟無如之何。每當(dāng)夕陽西下，僅與其私人徘徊于藏書樓之門外，約略有所刺探，作一二不滿之語而已。然其人雖被擯，其家僅與余等隔一垣，故諸凡瑣屑事輒有所聞，今亦不暇詳紀(jì)。惟有一事，足見其人之兇暴者，則虐待家中奴婢是。時(shí)其家約有奴婢多名，年約二十許，暇時(shí)則露臺(tái)作嬌態(tài)，調(diào)笑謔浪，又無所不至。雜唱男女相悅之詞，至為yin俚俗鄙，不堪入耳，幾不識(shí)人間有廉恥事者。然一經(jīng)呼喚，輒翩然而入。入來片時(shí)，即又聞呼叱聲、枰擊聲、鞭撻聲與哀號(hào)聲，紛然迭起。久之，余或登樓檢書，則往往聞啜泣聲，唏噓猶未已也。[35]

    光緒三十三年（1907）夏，李經(jīng)方出任駐英公使，所定隨員名單中本有洪述祖，嗣以不孚輿論，遂行撤去。[36]先是在光緒三十一年或三十二年，洪述祖便已在奉天捐得道員雙月選用，接著又捐三班分指直隸試用，于光緒三十三年九月二十八日（1907年11月3日）驗(yàn)看，十月初五日（11月10日）由吏部帶赴內(nèi)閣，經(jīng)欽派王大臣驗(yàn)放，奉旨照例發(fā)往直隸，于十月二十三日（11月28日）到省。[37]直隸總督楊士驤先后札委他擔(dān)任全省水利總局會(huì)辦、洋務(wù)局會(huì)辦、印花稅局會(huì)辦、度量權(quán)衡局會(huì)辦等多個(gè)差使。[38]一年試用期滿甄別，楊士驤給他的考語是精明干練，頗知大體，堪列優(yōu)等，奏請(qǐng)留省補(bǔ)用。[39]宣統(tǒng)元年（1909）楊士驤病死任上。是年冬，護(hù)理直督崔永安任命洪述祖為中德合資井陘礦務(wù)局總辦。[40]洪到任后，曾代表井陘礦務(wù)局就京漢鐵路運(yùn)煤減價(jià)事與郵傳部交涉，態(tài)度強(qiáng)硬，引起郵傳部強(qiáng)烈不滿。[41]又與法國東方匯理銀行于宣統(tǒng)二年五月簽署抵押借款合同，準(zhǔn)借庫平海關(guān)白寶銀75萬兩，以發(fā)行三批債票為擔(dān)保，每批25萬兩。為使債票更有擔(dān)保起見，礦務(wù)局將該局井陘縣或其他地方現(xiàn)有或日后取得之各種動(dòng)產(chǎn)與不動(dòng)產(chǎn)抵押給銀行及其繼承人或轉(zhuǎn)受人。[42]此舉在當(dāng)時(shí)曾引起輿論質(zhì)疑。宣統(tǒng)二年十一月初二日（1910年12月3日），洪述祖被直督陳夔龍以聲名平常，罔知自愛，心粗膽大，辦事荒謬為由，奏請(qǐng)革職。[43]而據(jù)報(bào)紙披露，洪述祖被革職的真正原因是他在辦礦過程中有謀利行為，私與德人（實(shí)為法人;引者）訂立合同，借款七十五萬兩，但顧回扣之小利，竟忘將來之大害。[44]

    革職后的洪述祖居留天津，與曾經(jīng)長(zhǎng)期擔(dān)任袁世凱幕僚的傅增湘交往密切。傅增湘也曾提到洪述祖以管井陘礦局，擅貸外債，為陳督部筱石（夔龍）所劾罷，并說他曾去安慰洪述祖，不料洪述祖一點(diǎn)也不沮喪，反而說：吾自推命運(yùn)，今歲當(dāng)?shù)闷娴?，茲以官事褫職，殊可喜也。[45]傅增湘還詳細(xì)描述了洪述祖在天津的奢華生活，謂：

    光宣之交，（述祖）以道員待補(bǔ)于津門，與余相谉，頗至傾挹，文宴過從，月必?cái)?shù)集，狂言怪論，恒驚座人。性嗜奢華，精治肴饌，廚夫月給，等于幕賓。嘗謂：生我者父母，養(yǎng)我者廚子，雖置之五倫之一可也。治第于河北車驛之右，與顏韻伯（清末天津畫家;引者）望衡而居。高樓華廈，陳設(shè)精麗，曾導(dǎo)余周覽內(nèi)外，庖湢皆列，咸有思致。家有四妾，懼其逸也，設(shè)為重門，出則嚴(yán)扃，攜鑰而去，令其竹戲（打麻將）以遣日。樓巔有平臺(tái)，而高其垣及肩，謂以便家人憑眺，而御者不得窺其姝麗，以內(nèi)樓正對(duì)車室也。此皆其親以語余者。然亦多雅嗜，書畫文籍，鑒別殊精。今篋中所藏鈔本《楚梼杌》《忠烈事實(shí)》二書，猶君所持贈(zèng)，云居閩中時(shí)得之傅節(jié)子家，知余好明季野史，謂此君家物，可傳刻之。[46]