現(xiàn)在。唯一能寄予希望的，便只有青樓女子查訪了。而這一條線索，又是秦元他們最寄予希望的。

    捕頭蕭果然不負(fù)期望，沒(méi)用多久。便把結(jié)果報(bào)給了秦元。——左鄰右舍沒(méi)有聽到什么異常的響動(dòng)，也沒(méi)有看見什么人出入他們家，因?yàn)樘旌诖蠹叶蓟匚菟X(jué)了。不過(guò)。他們已經(jīng)查清楚，案發(fā)當(dāng)晚。被死者劉虎包夜的青樓女子，是董家花樓上的女子小桃紅。起更的時(shí)候去的。五更時(shí)回來(lái)的。人已經(jīng)帶到了衙門等候詢問(wèn)。

    秦元拍了拍蕭耗子的肩膀：“你辦事還真是快捷！很好！”說(shuō)罷，跟吳雄來(lái)到前衙刑房的客房，一個(gè)打扮花枝招展的年輕女子，擠眉弄眼跟刑房的衙役說(shuō)笑。那些書吏見到秦元他們進(jìn)來(lái)，趕緊一個(gè)個(gè)都溜回了各自辦公條案后面，繼續(xù)辦公。

    那女子攏了攏鬢發(fā)，鳳目一挑，瞧向秦元，嘴角立即蕩漾起一抹甜甜的還略帶幾分羞澀的笑意：“喲！您就是會(huì)秦大人吧？”

    “你認(rèn)識(shí)我？”秦元奇道。

    “那當(dāng)然，秦大人您的名氣，早已經(jīng)在余江縣家喻戶曉了，奴家雖是青樓薄命女，卻也是知曉的，今日得見秦大人，奴家當(dāng)真三生有幸啊?！闭f(shuō)罷，起身盈盈福了一禮。

    秦元見這女子談吐倒也不俗，不覺(jué)有幾分好感，見這屋人多，便跟吳雄一起將她叫到隔壁空房子里，關(guān)上門，讓她坐下，自己和吳雄各拉過(guò)一把椅子也坐了下來(lái)，這才問(wèn)道：“我們把你叫到衙門來(lái)，是想問(wèn)你一件事……”

    “奴家知道，先前在花船上，奴家已經(jīng)聽捕快大哥說(shuō)了，就是劉掌柜被人殺死在屋里的事情吧？真是怪哉了！那晚上他起更的時(shí)候叫我去的，陪了他一夜，把我折騰了個(gè)夠，才給了我五錢銀子，天沒(méi)亮，五更的時(shí)候就讓我走……”

    “你是五更天離開劉家的？”這跟尸檢確定的死者死亡時(shí)間是一致的。

    “是啊，當(dāng)時(shí)他趕我走，我說(shuō)這黑燈瞎火的我害怕，等天亮再讓我走行不？他不干，說(shuō)他困了，非讓我走，我只好走了。摸著黑回到花船。——這種人要你的時(shí)候把你當(dāng)個(gè)寶，完事了當(dāng)你是根草。氣死我了！”

    “你出門之后，他來(lái)關(guān)大門了嗎？”

    “沒(méi)有！四更天的時(shí)候，他說(shuō)餓了，去廚房端了碗湯來(lái)喝了，吃了點(diǎn)rou，卻不讓我吃，真是摳門！然后他就說(shuō)困得很，要睡覺(jué)，就攆我走，我就一個(gè)人走了，他也沒(méi)有跟出來(lái)關(guān)院門，我也懶得理他的門，心想最好有人進(jìn)去把他家偷了，那才解氣呢！”

    “這么說(shuō)，你走之后，劉家房門就一直開著？”

    “嗯！——不是我不管，我沒(méi)辦法管啊，院門只能從里面上拴，他自己不出來(lái)關(guān)，可不關(guān)我的事！”

    秦元道：“你經(jīng)常去他家嗎？”

    “常去！隔三差五的他就叫我去陪他過(guò)夜?！?/br>
    “整個(gè)夜晚，就你們兩個(gè)嗎？”

    “還有他婆娘，住廂房呢。他婆娘從來(lái)不敢管他的事，看著我在正屋跟他快活，連屁都不敢放一個(gè)。生得人高馬大的又有什么用？”

    “除了你們兩，沒(méi)有旁人了嗎？”

    “沒(méi)有了，——奴家知道元想知道什么？是誰(shuí)殺了他是嗎？這個(gè)奴家就不知道了，反正五更天我離開劉家的時(shí)候，他還是好好的?！?/br>
    吳雄冷冷道：“沒(méi)錯(cuò)，可是你離開之后，他就死了，而且有沒(méi)有旁人在場(chǎng)，你怎么解釋？”

    “哎呀我的天吶！”小桃紅很夸張地?fù)屘鞊尩乜蘖似饋?lái)，捶胸頓珠拍著椅子扶手，“我可是跳進(jìn)黃河也洗不清了呀！我為什么要?dú)⑺?？他一個(gè)大老爺們，我怎么殺得了他呀！老天爺啊！你開開眼?。　?/br>
    “別哭了！”吳雄一聲厲喝，把小桃紅嚇了一跳，聲音戛然而止，畏懼地望著吳雄。

    吳雄道：“如果趁死者熟睡的時(shí)候，就算是一個(gè)柔弱的女子，突然用鐵棍這樣的致命兇器打擊死者腦袋這樣的要害部位，一樣可以打死對(duì)方！死者摳門，而且五更天叫你離開，你氣惱不過(guò)，便趁他熟睡之機(jī)將他亂棍打死泄憤。這也是合情合理的。”

    小桃紅不敢再哭鬧，只是苦著臉道：“秦大人，奴家真的沒(méi)有殺他，他摳門奴家早就知道了，給錢少就少點(diǎn)唄，多接幾個(gè)客人也就賺回來(lái)了，犯不著殺他啊，殺人可是要償命的！奴家還沒(méi)活夠哩！非要說(shuō)奴家殺人，那可真是天大的冤枉?。　?/br>
    秦元想了想，又問(wèn)道：“你當(dāng)夜到劉家過(guò)夜，穿的是什么鞋子？”

    “呃——，就是腳上這一雙??！”

    “脫下來(lái)我看看?！?/br>
    小桃紅扭扭捏捏的，紅著臉終于把三寸金蓮抬起來(lái)，輕巧地將一雙紅色繡花鞋脫了下來(lái)，遞給了秦元。

    這還是秦元第一次見到古代青樓女人裹腳的樣子，那小腳穿著一雙雪白的襪子，看不見里面，不過(guò)肯定是畸形的，因?yàn)橥獗砭湍芸闯霰日Ｈ说哪_明顯要小得多。

    他拿過(guò)那繡花鞋，原以為女人裹腳，鞋子會(huì)很臭，可是這鞋子拿到手里，卻是香噴噴的，不覺(jué)有些奇怪。

    卻原來(lái)明朝中期女人已經(jīng)開始裹小腳，男人也很畸戀那雙現(xiàn)代人看起來(lái)很可怕的小腳，他們卻當(dāng)成寶貝心肝，喜歡把三寸金蓮拿到手里把玩，更有甚者，還用這小巧的繡花鞋作托盤用，將酒杯放在鞋里斟酒吃。

    由于青樓女子的繡花鞋經(jīng)常被客人拿去做這些用場(chǎng)，所以這鞋子不能有味道，不然就太掃興了，因此青樓女子的纏足必須經(jīng)常洗，鞋子襪子都是經(jīng)常更換，而且還要用熏香熏染，以掩蓋些許的異味。