話題扯得有些遠(yuǎn)，但無非是說明一點(diǎn)：大業(yè)十年之前，杜伏威遠(yuǎn)沒有后來那么威風(fēng)赫赫，蕭銑的功勞，本就不過是在杜伏威即將到來的人生低潮期上順勢踩了一腳，然后順便撈一點(diǎn)地盤兵馬，刷一點(diǎn)功勞聲望。

    通過對(duì)杜伏威為首的淮南義軍三個(gè)月的追剿，蕭銑好歹得到了一個(gè)扼守長江口北岸的州郡海陵郡全境，還得到了宣城郡的長江以南部分，以及馬鞍山鐵礦、姑孰鐵礦的使用權(quán)，并且讓王世充為他打掩護(hù)，不引起楊廣對(duì)他擴(kuò)充私人勢力的額外忌憚和警覺。這一切，從投入產(chǎn)出比的角度來看，已經(jīng)完全夠本了。

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    蕭銑趕到東萊的日子，是三月二十七這天，來護(hù)兒的人馬已經(jīng)準(zhǔn)備地差不多了，僅僅兩天之后，從遼東灣的柳城就有海船來傳訊。說是楊廣的御駕已經(jīng)帶著五十萬兵馬越過了遼河，再次踏上了征途。消息走海路傳過來用了四天，所以其實(shí)陸路軍三月二十二就已經(jīng)出發(fā)了。

    這一次出征。貌似再也沒有人給宇文述并列作為背黑鍋的備胎mdash;mdash;段文振已經(jīng)在第一次遠(yuǎn)征的時(shí)候病死了，于仲文作為第一次遠(yuǎn)征失利的替罪羊。死在獄中；楊玄感則是在其謀反被平定后被朝廷順勢作為第二次遠(yuǎn)征失敗的罪魁禍?zhǔn)?，算是為朝廷省了一只替罪羊，而原本?yīng)該作為替罪羊備胎使用的斛斯政則是投降了高句麗，至今仍然在高句麗活得好好地吃羊rou喝酥酪。

    不過，貌似宇文述今年也不需要替罪羊備胎了mdash;mdash;反正，今年該是高句麗的滅國之年了吧，都要打勝仗了，還要什么備胎？

    來護(hù)兒、蕭銑、陳棱又額外準(zhǔn)備了一陣子。原本預(yù)計(jì)四月初就可以開始渡海，但是卻被一幢變故拖延了十天之久，直到四月十五楊廣都逼近鴨綠江了才啟航。而且啟航之前還給楊廣上了兩次奏表，通報(bào)了一番訃告：原來，是原定作為海路軍副帥的周法尚，最終沒有扛過年老體衰，在第三次渡海的時(shí)候，病情加重，不能成行，最后送回東萊。挨了三四天便病逝了。

    周法尚的病逝，讓蕭銑略微有些意外，也有一些傷感。歷史上的周法尚。要在大業(yè)十年時(shí)，才在朝廷第三次征討高句麗的時(shí)候病死。

    當(dāng)然周法尚縱然是衛(wèi)大將軍級(jí)別的武將，因?yàn)檠萘x上不夠出名，蕭銑前世的歷史知識(shí)也不至于記得這么清楚，只知道這貨是趕上了全部高句麗之戰(zhàn)的，但是沒活到隋末滅亡，就在這中間這段時(shí)間死了。而現(xiàn)在按說歷史已經(jīng)被蕭銑改變，大爺年號(hào)本就提前了一年使用，而討伐高句麗的啟動(dòng)也再加快了一年。所以按說應(yīng)該比歷史同期提前了兩年，周法尚的死多少讓蕭銑覺得有些早。

    但是隨后想想。也就釋然了mdash;mdash;歷史上的周法尚，本來死因就不是老病而死。而是作為一個(gè)陸軍出身的將領(lǐng)，連續(xù)三年的水師勞頓，海上風(fēng)濤浪急，最后水土不服加速其死亡的?，F(xiàn)在雖然比歷史上的死期年輕了兩歲，但是這三年海上生涯還是全程挨下來了，快六十歲的人了，身體扛不住很正常。

    周法尚臨死之時(shí)，蕭銑也在身邊，還撈到了一段時(shí)間單獨(dú)見面，聽周法尚交代一些遺言。周法尚把跟著蕭銑手下混的弟弟周法明、兒子周紹范也都叫到跟前，看著三人許久，長長嘆息了一聲，隨后聲嘶氣喘，幾乎喘不過氣來，好不容易緩過來，才頹然地對(duì)蕭銑說出了一番大有深意的話：蕭大使，蕭監(jiān)軍，周某這輩子也算是幸運(yùn)了，天下如此大亂，已然撈到了一個(gè)為國盡忠至死的機(jī)會(huì)mdash;mdash;雖然不能如麥鐵杖一般，死于沙場；而是死在出征的病榻之上，略感恥辱，不過好歹這一輩子是過去了。但是國家局勢如此，也不知法明和紹范他們一輩子能不能撈到為國盡忠一身的機(jī)會(huì)了，若是不能，還請(qǐng)蕭大使看覷一二。rdquo;

    周法明聽了兄長的話時(shí)，還算鎮(zhèn)定，畢竟他是四十好幾的人了，也算政治閱歷不錯(cuò)，見過大風(fēng)大浪，見過改朝換代。雖然這番話已經(jīng)是有些大逆不道了，而且蕭銑理論上還是海路軍的監(jiān)軍，周法尚敢這么說，著實(shí)有點(diǎn)兒翻底牌的意思，或者說人之將死，不得不為弟弟兒子考慮后路。

    至于周紹范，聽了父親的臨終遺言，那就幾乎要驚叫出聲，好歹被叔叔周法明捂住嘴，鎮(zhèn)定了下來，才知道原來身為一衛(wèi)大將軍的父親，也不得不考慮后路了，蕭銑當(dāng)然不會(huì)拂逆周法尚的遺言了，何況這幾乎相當(dāng)于是周法尚把自己的遺產(chǎn)都交給他打理了一般，滿口答應(yīng)著表示定然會(huì)將來為周氏叔侄謀個(gè)好出路，一生富貴。他們出去之后，周法尚又不知道找總管來護(hù)兒和長史崔君肅說了些啥，才斷氣了。

    周法尚死后，遺表以及來護(hù)兒蕭銑等人聯(lián)署的奏折送到楊廣那里，楊廣批復(fù)了此戰(zhàn)不必再臨時(shí)設(shè)置副帥，便以來護(hù)兒一人獨(dú)領(lǐng)全軍出戰(zhàn)即可，蕭銑依然是監(jiān)軍，但兼有協(xié)商建議軍機(jī)之權(quán)，崔君肅也因此增重了一些從旁監(jiān)督的職權(quán)mdash;mdash;

    本來么，一個(gè)臣子的死，對(duì)于朝廷出征大計(jì)還不至于起到拖延的影響。但是兵權(quán)畢竟是很敏感的問題，來護(hù)兒為了避嫌，是不得不上報(bào)的，否則原本說好了有主帥副帥一起出兵的，副帥病死了你還一點(diǎn)都不上報(bào)直接繼續(xù)出兵，那要是被朝廷猜忌為你想竊取軍權(quán)圖謀不軌，豈不遭殃？陸路的話這種誤會(huì)還少一些，但是海路軍只要出海后，大海茫茫，就再也沒什么牽制了。