有了楊弘的支持，加上去歲修江南河南段積累下來的人望和名聲，這一年修北段的進(jìn)度便更快了。尤其是沿途的常州、京口都是人口比杭州稠密得多的富庶州府，而且因?yàn)樘年P(guān)系，把并不沿河的蘇州、湖州民夫調(diào)度過來跨境服役也很是方便，甚至連丹陽的徭役都可以征發(fā)過來干活。五個(gè)州加起來總共將近三十萬戶的戶口存量，讓蕭銑可以在哪怕農(nóng)忙時(shí)節(jié)都保持征發(fā)出五萬徭役，而且還是不會(huì)導(dǎo)致竭澤而漁、出現(xiàn)民力使用過度不良反應(yīng)的那種。

    船工隊(duì)伍，是經(jīng)過了一年工程實(shí)戰(zhàn)鍛煉出來的熟手，足足近萬之多。青蒿的籌備更是提前就吸取了教訓(xùn)，并且蘇湖兩州地方官去年冬天還應(yīng)官府行文要求在太湖沿岸展開了滅殺釘螺的行動(dòng)，如此一來這一年的修河過程中血吸蟲病也沒什么再次冒頭的機(jī)會(huì)，讓工程幾乎沒有困頓停滯的理由。

    人手更充足，船工更熟練，疫病被壓制?？梢哉f，除了錢糧這個(gè)因素之外，影響修河進(jìn)度的另外三大因素上，仁壽二年都比仁壽元年要好一些，工期順利加快，也就理所當(dāng)然了。個(gè)中情由，實(shí)在無可著墨之處。至于錢糧方面，因?yàn)樘K州、湖州本來就是大部分年份都可以做到水稻一種二熟的，蕭銑想要靠傳授《齊民要術(shù)》之法增產(chǎn)來換取提高賦稅，自然是不可能和在杭州時(shí)那樣順利。

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    于是乎，當(dāng)歷史的時(shí)鐘轉(zhuǎn)向仁壽二年十月，武士彟受命承包一支商船隊(duì)前往南陽販?zhǔn)劢z茶時(shí)，江南運(yùn)河全線，都已經(jīng)是徹底貫通的狀態(tài)。

    揚(yáng)州水曹管轄下的官營船舶，也在這一季放開了讓民間承包的渠道，只要繳納了使用運(yùn)河的漕稅，便可以從官府那里領(lǐng)回一艘船自營mdash;mdash;雖然這些船里大部分本就是民間船只在開皇十八年時(shí)被朝廷征收走的。而且如今朝廷也不管你吳地民船營商是否走運(yùn)河，都按照你用了運(yùn)河來計(jì)算一年的漕稅，就好比是人頭稅一樣，只不過這個(gè)應(yīng)該說是船頭稅rdquo;才更合理。

    許是對(duì)于營利能力的擔(dān)憂，以及漕稅的計(jì)稅額比較飽和，吃頭口水的人還是少數(shù)，武士彟在這一季的生意競爭對(duì)手并不多，利潤應(yīng)該還是頗可期待的。不過承包足額漕稅的官船商戶雖然不多，私造小船的走私私商卻是不少。揚(yáng)州水曹的緝捕兵丁也只能在運(yùn)河主干道上往返巡查，若是真有沒有用到官修運(yùn)河的小商人，那便逮不到了。不過蕭銑本就沒打算施行苛政，那些不納稅的私商最多也就是做做短途互通有無的小生意，放過他們就當(dāng)是便民了。

    武士彟的船隊(duì)，第一期從揚(yáng)州水曹承包了二十多條船，多是四丈多長、艙位200料的沙船。不過賬面上顯示的，卻也只有七八艘而已；很顯然，其余的船，都是被蕭銑做了陰陽賬目，名義上是被官用于挖運(yùn)河，實(shí)際上被挪用做自己的生意。

    料rdquo;是古時(shí)海船的容積單位，一料等于十個(gè)立方尺。一些外行人往往試圖探究一料等于多少斤的排水量，最終卻莫衷一是。事實(shí)上，這是很難計(jì)算的，因?yàn)楣糯灰驗(yàn)槭悄窘Y(jié)構(gòu)，而且中式中古船舶普遍儲(chǔ)備浮力比較大，所以制約運(yùn)力的往往是船艙體積而非最大排水量。

    論體積，一料大約是四石或者說八斛（五斗斛），運(yùn)糧食和其他農(nóng)作物、絲織品時(shí)肯定可以滿倉，運(yùn)石料的話只要是在水流比較平靜的河流內(nèi)，都可以裝個(gè)七八成滿。唯有販運(yùn)鐵器的時(shí)候，才會(huì)遇到因?yàn)樨浳锾^沉重，需要把一半以上艙位空間空出來這種事情mdash;mdash;不過有經(jīng)驗(yàn)的商人為了避免浪費(fèi)，即使是想要販?zhǔn)坭F器，也不會(huì)讓船全部只裝鐵器的，還會(huì)用一些輕拋的貨物免得浪費(fèi)空間。同理如果只是運(yùn)生絲為主，也會(huì)用一些鐵器或者瓷器做壓倉貨。

    蕭銑自營的莊園還要兩年才能到產(chǎn)出絲茶的時(shí)候，所以今年這些船隊(duì)運(yùn)的貨物里面，絲茶都是武士彟按照蕭銑的指示在蘇湖兩州收來的貨居多。蘇湖兩地本來也是膏腴之地，盛產(chǎn)絲茶，到了旺季的時(shí)候，絲茶價(jià)錢本就低廉，若能節(jié)約運(yùn)輸成本運(yùn)到北方販?zhǔn)郏槐兜拿緛砭褪呛苋菀妆ＷC的，若是遇上別的產(chǎn)地歉收，再高也不是不可能。

    不過，一倍的毛利若是普通商人的話，還有可能覺得滿意，若是蕭銑這樣級(jí)別有著那么多金手指可以用的了人來說，又怎么甘心呢，所以哪怕是絲業(yè)的利潤，都是被蕭銑想盡辦法抬壓倒極致的。這里面一些手法，至今武士彟看著都覺得匪夷所思，其余不夠心腹的人，那就更加不能理解了。

    比如如今暫且做了武士彟副手、跟著押船隊(duì)的沈法興，就完全不能理解蕭銑安排的絲業(yè)貿(mào)易手腕，一路上都在那兒碎碎念地對(duì)武士彟問這問那。

    沈法興祖籍是武康縣人，武康縣在前朝時(shí)還是吳興郡下屬的縣，也就是到了隋朝才劃到杭州的。吳興沈氏本就是多年望族，也算是有勢(shì)力的地頭蛇了。然而這個(gè)沈法興的父親沈恪昔年是前陳功臣，雖然陳亡時(shí)沈恪已經(jīng)病死了好幾年了，但是吳興沈氏的這一支還是卷入了當(dāng)年高智慧擁立蕭巖的兵亂中。當(dāng)時(shí)義軍兵敗后，只有十幾歲的沈法興便是跟著兄長逃進(jìn)了天目山，后來幾年里兄長也病死了。如今聽說武士彟偷偷打著故梁安平王蕭巖嫡孫蕭銑rdquo;的名頭，在那兒招募逃人流民墾荒，沈法興才抱著投奔故主后人的念頭，來試試看討個(gè)營生。