深夜，皇宮內(nèi)院的一處偏殿中。

    白日里扶鄭東林上馬車的那位清秀少年此刻正跪在地上伺候著中常侍泡腳。

    聽完義子的稟報(bào)，鄭東林嘴角扯出笑意，端起桌上的茶杯喝了一口茶水，“這位何大人，果然沒讓我失望啊?！?/br>
    “他這般煞費(fèi)苦心，我若是不成全他，豈不白費(fèi)了他今日幫我的一番苦心了?！?/br>
    “義父的意思是？”

    鄭東林義子，子成恭敬的問道。

    “他既然想知道，那就告訴他吧！記住，線索一點(diǎn)一點(diǎn)放，別讓人察覺出來了?！?/br>
    本來不想這么早動他的，他既自己撞上來了，那也怪不得他了。

    放下茶杯，鄭東林隨意問著:“對了，吳修齊最近都在做些什么，沒有再犯事了吧！”

    想起自己這個(gè)不爭氣的侄子，鄭東林眉心一皺，若不是自己吳家就這一根獨(dú)苗了，他是真的不想扶他。

    進(jìn)戶部八年了，整日渾渾噩噩 ，好高騖遠(yuǎn)的，正事不干，尋花問柳他到是行家，靠著自己這個(gè)大樹，深深把自己變成一個(gè)紈绔公子哥了。

    本來想著這次譚溪舟快退了，他上下打點(diǎn)，眼看戶部侍郎這個(gè)位置就唾手可得了。

    誰知突然冒出個(gè)何為安，入朝不過短短兩年，就走到今日這個(gè)地步。

    若是可以，他到真想讓兩人換一下身份。

    依著譚溪舟如今對何為安的看中，在他告老之時(shí)極有可能親自向圣上舉薦。

    而圣上如今對何為安的態(tài)度他也摸不準(zhǔn)。

    按理自己跟著圣上幾十年了，也多多少少能猜出些圣上的心思來，可這次他不確定了。

    比起他那個(gè)游手好閑的侄子，何為安苦心經(jīng)營，一心只想往上爬的勁，不知讓人省心多少。

    鄭東林原名姓吳，這事只有少數(shù)人知道。

    自建安帝登基，他作為圣上的心腹太監(jiān)，身份自然也跟著水漲船高。

    發(fā)際后他就改了姓，吳家本也是書香門第，但由于他父親迷上了賭博，輸光家產(chǎn)后，父親自盡了。

    吳家便敗了下去，最窘迫之時(shí)，便連一日三餐也吃不飽。

    而他們家兩兄弟還小又都是讀書人，肩不能抗手不能提的。

    眼看著弟弟越來越虛弱，家中窮得家徒四壁之時(shí)，吳東林一狠心就把自己賣進(jìn)了宮中，凈了身，做了內(nèi)侍。

    做內(nèi)侍雖讓人瞧不起，但也是他當(dāng)時(shí)唯一能選擇的路了。

    而且入了皇宮，也代表機(jī)會更多了，只要弟弟和母親能活下去，吳東林就覺得值。

    當(dāng)年他為了不辱家門，自己改了姓。

    如今眼看他吳家子孫有希望光宗耀祖了，這個(gè)時(shí)候他絕不允許再有任何攔路的障礙在。

    “吳大人他最近除了去了幾次如意樓，別的時(shí)間都是一散職就回了府中，想來吳大人他定是聽進(jìn)去您的話了?！弊映杀M量恭維著。

    “他若真聽進(jìn)去就不會再去如意樓那般的青樓楚館了?！?/br>
    “一個(gè)官員整日流連煙花之地，若是有心人參他一本，也夠他喝一壺的了，我都幫他壓了多少折子了，簡直不知悔改!”

    鄭東林面色難堪，手握成全拳重重地往酸枝紅木桌上捶去，桌上茶杯震顫的發(fā)出響聲。

    此時(shí)盆內(nèi)的水已漸漸變涼了些，少年細(xì)心的用棉布擦干凈鄭東林的腳，端起盆準(zhǔn)備出去時(shí)。

    鄭東林忽然叫住了他，“子成你把盆帶出去，子言你留下，義父還要話和你說。”

    那名叫子言的少年臉色蒼白的應(yīng)著，訥訥地把盆遞給自名義上的大哥。

    方才說話的子成看著面前這個(gè)清秀的少年，嘴角露出一個(gè)耐人尋味的笑意接過盆，就出去了。

    鄭東林這些年在宮中為了培養(yǎng)自己的勢力，義子共收了有七/八個(gè)。

    而他所收的義子，無一例外，起初都是些瘦小清秀的少年。

    子成出去時(shí)，看著守在門外的子善，面上的笑意更甚了。

    “三弟今日怎么守在外頭了，往日里你不是最得義父喜歡的嗎，義父?？淠懵敾劭扇??！?/br>
    聽著子成陰陽怪氣的話，子善語氣平靜，沒有半點(diǎn)被惹怒的意思，“大哥說笑了，義父他老人家最器重的還是您?！?/br>
    “那是因?yàn)槲也幌衲橙?，急功近利的敢往圣上身邊湊，怎么樣，圣上?dāng)日那一句夸獎(jiǎng)，三弟的膝蓋如今還疼嗎？”

    這個(gè)人平日里仗著自己有幾分聰明，最愛在義父面前顯擺，如今還竟敢去接近圣上，也怪不得義父要懲治他了。

    子成說完，輕蔑的瞥了他一眼，端著洗腳盆笑得開懷的走了。

    翌日傍晚，阿七派去杏樹村的人，傳回了消息。

    書房內(nèi)，阿七和大人匯報(bào)完剛剛得知的消息后，大人就陷入了深思。

    鄭東林是化作商人去杏樹村的，明面上是去采購小有名氣的杏花釀，但據(jù)他們的人查到的消息。

    鄭東林早在去年就曾去過一次了，且似乎明里暗里都在有意接近村子里的一戶周姓人家。

    杏樹村的村民大多姓周，那戶周姓人家也并無奇怪之處。

    要說唯一一點(diǎn)不同的就是，那戶周家家境比起村中來說要稍微殷實(shí)些。

    周林夫妻有兩個(gè)孩子，一兒一女，兒子早已成婚生子，女兒也三十好幾了，孩子也都大了。

    許是家境還寬裕，又或者是周家疼愛女兒，在有兒子的情況下，他家的女兒也并未出嫁。

    而是像那種普通人家，家里只有一個(gè)女兒為了延續(xù)香火，招婿入贅的。

    這個(gè)周家定是有什么？否則鄭東林不會幾次三番親自前去。

    “再好好查下周家可還有其他人？特別是周家夫婦的兄弟姐妹之類的?！?/br>
    好端端的圣上不會突然去關(guān)注一個(gè)鄉(xiāng)野村戶，這其中定是和什么人扯上了關(guān)系？

    “是?！卑⑵邞?yīng)下，很快又出去了。

    關(guān)于杏樹村這件事，何為安總覺得處處透露著怪異，可細(xì)想又發(fā)覺不了什么。

    第37章

    三月初五這日, 何為安剛從附近縣城回府時(shí)，阿七就迎了上來，杏樹村那邊又傳回消息了。

    “大人, 周林先前還有一個(gè)meimei，早年被抱給別家養(yǎng)了，后來聽說進(jìn)了皇宮做宮女, 再后面就沒有消息了?！?/br>
    阿七的話音一落, 何為安的腳步霎時(shí)停了下來, 心中之前那隱約的怪異之感, 此刻突然又冒了出來。

    他看著阿七，沉聲問道:“周林有meimei這事村里人都不知道吧！要不此前怎么沒查出來？”

    “是，差不多五十多年前的事情了, 杏樹村幾乎沒人知道了, 這次還是碰巧從一個(gè)老者嘴里知曉的?！卑⑵唿c(diǎn)點(diǎn)頭。

    “村里人都不知道，就這么巧就從老人口中打聽到了，且還知道她進(jìn)了宮中？”何為安皺眉凝思著。

    這事越想越不對勁。

    “阿七，你不覺得這線索來的未免太容易了些嗎？好像自那日去杏樹村開始，一切我們想知道的, 都很快就有了消息。”

    就好像是有人在前面刻意引導(dǎo)似的，想到這兒，何為安驟然眼神一變。

    是了，這所有的一切都是那日在長平縣路上碰見鄭東林后開始的。

    那天他看似不經(jīng)意的說漏嘴，道出圣上大病的原因。

    可一個(gè)能久伴帝側(cè)的人, 怎么可能會這么不謹(jǐn)慎呢？

    圣上要他辦的事，必定是極其隱秘之事, 怎會這般輕易的就讓自己給查到了呢？

    太順利了, 一切都太順利了。

    可是鄭東林為什么要這么做呢？

    他在腦海里快速想著所有一切和鄭東林有關(guān)的消息。

    突然去年秋天時(shí)昌平街那邊傳來的一條消息在他腦中閃過。

    戶部的吳修齊在宮中有個(gè)大靠山, 但具體是誰不知道，只知道是個(gè)大官。

    這也是吳修齊明明沒做出什么功績，此前卻屢屢傳出在譚大人退后，他會上位的內(nèi)幕消息了。

    這么一想宮中的大官，除了后宮妃嬪們，就是中常侍鄭東林位最高了。

    若是那吳修齊背后之人真是鄭東林的話。

    那他當(dāng)日故意放出的線索，難得就是為了引自己上鉤？

    宮女？周家？

    “你當(dāng)時(shí)說周家唯一奇怪的一點(diǎn)就是，她家女兒是招婿的？”

    何為安仔細(xì)想著所有線索，這些看似毫無關(guān)聯(lián)的事，可卻無形之中好像又是串聯(lián)在一起的。

    “是?！卑⑵呖粗]眸沉思的大人，不解的回道。

    何為安此刻靜靜的立在院中，早上還風(fēng)輕云淡的天空，此時(shí)已被烏云覆蓋了不少。

    陽光被厚厚的云層遮住，天色看起來有些陰沉，像是即將下雨的模樣。

    去年鄭東林就去了杏樹村，然后圣上大病，太子南巡，楚王莫名的提議，圣上還問自己了七皇子，杏樹村周家，宮女。

    何為安再次梳理所有的細(xì)節(jié)，“你說周林夫婦年近花甲了，那他們的兒女如今應(yīng)該也至少三四十歲了?！?/br>
    “而假如周林的meimei真在皇宮中，五十多歲的宮女若是沒有被遣散出宮的話，那必定是做到了一宮嬤嬤的位置了?！?/br>
    “是，周家大兒子如今已有四十，女兒三十五，一家共九口人，周家大兒……”

    阿七正準(zhǔn)備把周家所有人都詳盡的一一念給大人聽時(shí)。

    何為安突然睜開眼，打斷了他，“等等，你剛才說周家的女兒今年三十五歲？”

    阿七突然停住，愣了一下，隨即點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    三十五？今年正好是建安三十五年？這會是巧合嗎？

    對了，還有……

    這個(gè)可怕的念頭一冒出來，后背上迅速滲出一層冷汗。