那些手段有時(shí)候使人得益。rdquo;梅森說(shuō)，記住，這次我們與之打交道

    的是一個(gè)滿足工薪階層人員的需求的分行。它的大筆交易可能很少，如果那

    位經(jīng)理由于一個(gè)偽造的票據(jù)承受了任何損失的話，他會(huì)十分窘迫的。他..rdquo;

    梅森突然閉口不言了，這時(shí)，那位經(jīng)理重新走進(jìn)辦公室，他一副非常不

    安的樣子。

    梅森先生，rdquo;他說(shuō)，這極為不同尋常，極為不合常規(guī)。您能告訴我

    是什么使您認(rèn)為那張支票是偽造的嗎？rdquo;

    坦率地說(shuō)，我不能那樣做，rdquo;梅森說(shuō)，然而，我有理由相信，她可

    能在完全不知情的狀況下，兌現(xiàn)了一張偽造的支票。如果有這樣一筆交易的

    話，我建議您采取措施來(lái)對(duì)那張支票進(jìn)行核實(shí)。rdquo;

    那位經(jīng)理說(shuō)：請(qǐng)等一下。rdquo;他又一次離開(kāi)了辦公室，爾后回來(lái)，坐在

    了辦公桌旁。他一副十分焦慮的表情。

    過(guò)了一會(huì)兒，電話鈴響了。

    那位經(jīng)理拿起電話，報(bào)出了自己的姓名和職務(wù)，說(shuō)道：我正在查詢(xún)一

    張今天下午由麥吉middot;埃爾伍德兌現(xiàn)的支票。那筆交易有點(diǎn)兒不合常規(guī)。那張

    支票數(shù)額相當(dāng)大，我想對(duì)它進(jìn)行核實(shí)。是否可以給我找一下賈維斯middot;拉蒙特

    先生？rdquo;

    那位銀行家沉默地聽(tīng)了幾分鐘后，他臉上的憂慮之色突然煙消云散了。

    好，非常感謝，rdquo;他說(shuō)，我不過(guò)是核查一下，沒(méi)別的..沒(méi)有，謝謝您..

    不，根本沒(méi)什么。您看，我們這是一個(gè)很小的支行，而那筆交易是不同尋常

    的..對(duì)，非常感謝。對(duì)不起，打擾您了，再見(jiàn)。rdquo;

    他掛上電話，對(duì)梅森微笑著。不，梅森先生，rdquo;他說(shuō)，那張支票完

    全沒(méi)有問(wèn)題，所以我們每個(gè)人都沒(méi)有什么可憂慮的了。rdquo;

    梅森讓自己做出一種松了一口氣的開(kāi)心的微笑神情。噢，rdquo;他說(shuō)，那

    可真了不起！得知這我非常高興。我..rdquo;

    您能告訴我是什么使您認(rèn)為那張支票可能是偽造的嗎？rdquo;那個(gè)銀行家

    問(wèn)道。

    對(duì)不起，rdquo;梅森說(shuō)，顯然，是有了一個(gè)誤會(huì)。您知道這些匿名的小

    道消息多么煩人。我確信您一定有過(guò)這樣的經(jīng)歷。rdquo;

    我理解，rdquo;那位銀行家說(shuō)，沒(méi)事兒。我和開(kāi)出那張支票的人的私人

    秘書(shū)談過(guò)了，那張支票貨真價(jià)實(shí)。她完全了解那件事。rdquo;

    非常感謝。rdquo;梅森說(shuō)著，和他握了手，對(duì)不起，打擾了您，而在這

    種情況下，如果您不向任何人提起這件事的話，我會(huì)很感激的。rdquo;

    我肯定不會(huì)做，rdquo;那位銀行家說(shuō)，我們對(duì)我們的所有交易嚴(yán)格保密。

    下午好，梅森先生。rdquo;

    那位銀行家送他們往他辦公室的門(mén)口走去。

    在大街上，德拉middot;斯特里特與佩里middot;梅森交換了會(huì)意的目光。

    噢，rdquo;梅森一邊往他停放汽車(chē)的地方走去一邊說(shuō)，情況開(kāi)始變復(fù)雜

    了。rdquo;

    是的，變復(fù)雜了，rdquo;德拉middot;斯特里特說(shuō)，那個(gè)騙人的伊迪絲middot;布里

    斯托爾！她完全知道那張支票的事..但是為什么給那張支票呢？rdquo;

    問(wèn)題的答案是顯而易見(jiàn)的，rdquo;梅森說(shuō)，給麥吉middot;埃爾伍德那張支票

    是因?yàn)橘Z維斯middot;拉蒙特想讓她離開(kāi)這個(gè)城市mdash;mdash;于是我們現(xiàn)在自問(wèn)，他為什

    么想要她離開(kāi)這個(gè)城市。答案是，非?？赡埽挛視?huì)讓她上證人席。

    這樣，我們現(xiàn)在有一個(gè)美麗的智力測(cè)驗(yàn)題了，德拉。我們來(lái)努力把它

    解出來(lái)吧。rdquo;

    我們從哪兒開(kāi)始呢？rdquo;德拉middot;斯特里特問(wèn)。

    我們從我們一開(kāi)始就本該著手的地方開(kāi)始，rdquo;梅森說(shuō)，從洛林middot;拉

    蒙特入手。rdquo;

    德拉middot;斯特里特帶著不解的表情仔細(xì)看著他：我不明白。rdquo;

    為了了解發(fā)生了的事情，我們得搞清是什么力量在起作用。我說(shuō)，此

    刻讓我們來(lái)假設(shè)阿倫middot;費(fèi)里斯講的是實(shí)話吧。喂，在她離開(kāi)以后會(huì)發(fā)生什么

    事呢？rdquo;

    你是什么意思？rdquo;

    洛林middot;拉蒙特會(huì)做什么事呢？rdquo;

    如果她講的是實(shí)話，rdquo;德拉middot;斯特里特若有所思地說(shuō)，那么只有一

    件事是他可能做了的。他轉(zhuǎn)回身，走回到那個(gè)鄉(xiāng)間別墅，他走了進(jìn)去，吃了

    火腿雞蛋，而..rdquo;

    兩盤(pán)嗎？rdquo;梅森問(wèn)。

    噢，rdquo;德拉middot;斯特里特說(shuō)，他可能把一盤(pán)扔進(jìn)了圾圾處理機(jī)。rdquo;

    正是，rdquo;梅森說(shuō)，為什么不把兩盤(pán)都扔了呢？他幾乎沒(méi)有情緒吃冷

    的火腿雞蛋。但他有情緒做許多別的事呢。rdquo;

    德拉middot;斯特里特點(diǎn)點(diǎn)頭：繼續(xù)說(shuō)下去。rdquo;

    他需要一杯酒，他需要干衣服，他需要女性的陪伴，而且，自然了，