這些報(bào)紙，梅森對(duì)情況愈加明了。他知道了警方通過(guò)手槍已查到一個(gè)叫皮

    特middot;米切爾的人，在槍擊事件后緊接著神秘地失蹤，但有充足的證據(jù)表明實(shí)

    際案發(fā)時(shí)他不在現(xiàn)場(chǎng)。警方估計(jì)米切爾此時(shí)和拿走他手槍的那個(gè)人在一起。

    盡管沒(méi)有提誰(shuí)的名字，但梅森能夠看出警方正在接近哈里森middot;伯爾克。

    他還饒有興趣地讀到愛(ài)娃middot;貝爾特一句不經(jīng)意的話使得警方開(kāi)始尋找她的委

    托律師，據(jù)說(shuō)這個(gè)律師從辦公室神秘地失蹤，現(xiàn)在不知去向。警方自信迷團(tuán)

    定在24 小時(shí)之內(nèi)解開(kāi)，殺人兇手定將被緝拿歸案。

    這時(shí)有人敲門。

    佩里middot;梅森放下手中的報(bào)紙，頭偏向一邊，仔細(xì)聆聽(tīng)。

    門又敲了一下。

    梅森聳聳肩膀，走過(guò)去轉(zhuǎn)動(dòng)鑰匙，把門打開(kāi)。走廊里站著德拉middot;斯特里

    特。

    她側(cè)身進(jìn)來(lái)，把門從背后猛地一關(guān)，門鎖上了。

    我跟你說(shuō)過(guò)不要冒這個(gè)險(xiǎn)。rdquo;梅森對(duì)她說(shuō)。

    她轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)看著他。她的眼睛稍稍有點(diǎn)充血，眼圈發(fā)黑。面容憔悴。

    我不在乎，rdquo;她說(shuō)，沒(méi)事兒。我已設(shè)法甩掉他們了。我跟他們玩了

    一個(gè)小時(shí)的捉迷藏游戲。rdquo;

    那些家伙你可說(shuō)不準(zhǔn)，德拉。他們鬼得很，有時(shí)故意讓你覺(jué)得你已甩

    掉他們，其實(shí)他們是欲擒故縱，看看你想去哪兒。rdquo;

    他們沒(méi)能騙過(guò)我，rdquo;她說(shuō)，聲音里流露出一種神經(jīng)質(zhì)，我跟你說(shuō)他

    們不知道我在哪里。rdquo;

    他聽(tīng)出她有些歇斯底里：啊，我很高興你來(lái)這兒。我正在想找誰(shuí)來(lái)記

    下這點(diǎn)東西。rdquo;

    什么東西？rdquo;

    一些將要發(fā)生的事情。rdquo;

    她朝床上的報(bào)紙指了指。

    頭兒，rdquo;她說(shuō)，我跟你說(shuō)過(guò)她要把你扯進(jìn)麻煩。她去了我們的辦公

    室在那些文件上簽了名。當(dāng)然，周圍有一大群記者，他們開(kāi)始向她提問(wèn)。后

    來(lái)偵探們把她帶到警察局做進(jìn)一步的詢問(wèn)。你可以看到她干了什么。rdquo;

    梅森點(diǎn)點(diǎn)頭：沒(méi)關(guān)系。不要激動(dòng)，德拉。rdquo;

    激動(dòng)？你知道她做了什么？她在那兒說(shuō)她聽(tīng)出你的聲音。說(shuō)你就是開(kāi)

    槍時(shí)和貝爾特在一起的那個(gè)人。然后，又是抽搐昏厥，又是歇斯底里，一會(huì)

    兒這樣，一會(huì)兒那樣。rdquo;

    沒(méi)關(guān)系，德拉，rdquo;他安慰她說(shuō)，我早知道她會(huì)那樣做的。rdquo;

    德拉睜大眼睛注視著他。

    你早知道？rdquo;她問(wèn)，我以為就我知道！rdquo;

    他點(diǎn)點(diǎn)頭：當(dāng)然你知道，德拉。我也一樣。rdquo;

    她真是個(gè)賤女人，總是撒謊！rdquo;德拉middot;斯特里特說(shuō)。

    梅森聳聳肩膀，走到電話機(jī)那兒。他撥了德雷克偵探事務(wù)所的號(hào)碼，在

    電話上找到保羅middot;德雷克。

    聽(tīng)著，保羅，rdquo;他說(shuō)，小心不要被人盯梢，悄悄到里普利飯店518

    房來(lái)。最好帶幾個(gè)速記本和一打鉛筆。好嗎？rdquo;

    馬上？rdquo;保羅在那頭問(wèn)道。

    馬上！rdquo;他說(shuō)，現(xiàn)在是8 點(diǎn)45 分，9 點(diǎn)鐘有好戲開(kāi)演。rdquo;

    他放下電話。

    德拉middot;斯特里特有一絲好奇。什么事，頭兒？rdquo;她問(wèn)。

    愛(ài)娃middot;貝爾特9 點(diǎn)鐘來(lái)，我在等她。rdquo;他簡(jiǎn)單地說(shuō)。

    她來(lái)，我就不想在這兒了。rdquo;德拉middot;斯特里特說(shuō)，我信不過(guò)她。她

    從一開(kāi)始就一直在欺騙你。我想殺了她，這個(gè)花言巧語(yǔ)的賤女人。rdquo;

    他把手放到她的肩上：坐下消消氣，德拉。終場(chǎng)戲就要開(kāi)始了。rdquo;

    這時(shí)門外有聲響。門柄一轉(zhuǎn)，門開(kāi)了，愛(ài)娃middot;貝爾特走了進(jìn)來(lái)。

    她看了看德拉middot;斯特里特，說(shuō)：噢，你們倆都在這兒。rdquo;

    看得出來(lái)，rdquo;梅森說(shuō)，你挺善于高談闊論的。rdquo;他說(shuō)著用手指指著

    堆在床上的報(bào)紙。

    她走到他跟前，毫不理睬另一女人的存在，把手放在他的雙肩上，仰臉

    看著他的眼睛。佩里，rdquo;她說(shuō)，我一生中從來(lái)沒(méi)有感覺(jué)過(guò)什么事這樣糟

    糕過(guò)。我不知道我怎么說(shuō)出這些來(lái)。他們把我?guī)У骄炀?，一個(gè)個(gè)兇神惡煞，

    問(wèn)個(gè)問(wèn)題也都是扯著嗓門兒。我從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)那陣勢(shì)。我連做夢(mèng)也沒(méi)有想到會(huì)

    是這樣。我想盡量保護(hù)你，可做不到。稍不小心有個(gè)口誤，他們就窮追不舍。

    還威脅我說(shuō)要把我列為同謀。rdquo;

    你都對(duì)他們說(shuō)了什么？rdquo;梅森問(wèn)。

    她看看他的眼睛，然后走到床邊，坐下，從包里拿出手帕，開(kāi)始哭起來(lái)。

    德拉middot;斯特里特朝她移動(dòng)兩步，但梅森抓住她的胳膊把她止住了。

    我來(lái)處理。rdquo;他說(shuō)。

    愛(ài)娃middot;貝爾特還在不停地掩著手帕啜泣。

    說(shuō)呀，rdquo;梅森說(shuō)，你對(duì)他們說(shuō)什么啦？rdquo;

    她搖頭。