梅森走到電話機(jī)那兒，撥了保羅middot;德雷克偵探事務(wù)所的號(hào)碼。

    你知道我是誰(shuí)，保羅，rdquo;他說(shuō)，電話上傳來(lái)德雷克的聲音。搞到什

    么東西嗎？rdquo;

    是的，rdquo;德雷克說(shuō)，又搞到這個(gè)女人一點(diǎn)兒東西。rdquo;

    快說(shuō)。rdquo;梅森說(shuō)。

    她曾在薩凡那一場(chǎng)選美競(jìng)賽里得了冠軍，rdquo;德雷克說(shuō)，那時(shí)她還未

    成年。還有一個(gè)女孩跟她住在同一個(gè)公寓里。一個(gè)男子把這個(gè)女孩拖進(jìn)一場(chǎng)

    糾葛中，后來(lái)把她給殺了。他想掩蓋這罪行，可沒(méi)成。他被逮捕受到審判。

    這個(gè)姑娘最后一刻改變證詞，這就給了他一個(gè)機(jī)會(huì)。一審時(shí)，陪審團(tuán)意見(jiàn)不

    一致而使案子懸而未決。還沒(méi)等到再審，這男的卻設(shè)法逃跑了。他現(xiàn)在仍然

    在逃。他名字叫塞西爾middot;道森。我正在查這個(gè)男子的面貌特征和指紋，以及

    任何能搞到的線索。我有一個(gè)想法，沒(méi)準(zhǔn)他就是你要找的那個(gè)人。rdquo;

    好極了，rdquo;梅森說(shuō)，仿佛這是他早已料想到的。這個(gè)情況遲早會(huì)派

    上大用場(chǎng)的。別撒手，干下去，我稍后再跟你聯(lián)系。rdquo;

    他掛上電話，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)對(duì)著這個(gè)姑娘。

    那么，rdquo;他問(wèn)，到底怎么樣，是還是不是？rdquo;

    不，rdquo;她說(shuō)。我早跟你說(shuō)過(guò)了，我不改變自己的主意。rdquo;

    他直直地盯著她。你知道，這里可笑的是，rdquo;他慢慢地說(shuō)，還有件

    早于你敲詐的事，這要說(shuō)到你改變證詞，從而使陪審團(tuán)對(duì)道森一案懸而不決

    這件事。他將來(lái)要是被抓回去以謀殺罪審判，那么你一直和他在一起并不斷

    對(duì)他進(jìn)行敲詐這個(gè)事實(shí)，足以使你因作偽證而被起訴。rdquo;

    她的臉一下沒(méi)了顏色。眼睛頓失神采，直直發(fā)呆。嘴巴張開(kāi)，喘著粗氣。

    我的上帝呀！rdquo;她說(shuō)。

    聽(tīng)我說(shuō)，rdquo;梅森說(shuō)，昨天夜里你在睡覺(jué)沒(méi)干別的什么。rdquo;

    她愣愣地看著他，問(wèn)：這就解決問(wèn)題了嗎？rdquo;

    我不知道，rdquo;梅森對(duì)她說(shuō)道，這只把問(wèn)題解決到這一步。我不知道

    會(huì)不會(huì)有人去把佐治亞的事端出來(lái)咶噪。rdquo;

    那行。昨天夜里我是在睡覺(jué)。rdquo;

    梅森起身往門口走去。

    你要記住一點(diǎn)，rdquo;他說(shuō)，除了我，沒(méi)有人知道這件事。你要是跟洛

    克說(shuō)我來(lái)過(guò)這兒，又對(duì)你出了這主意，那我可對(duì)你不客氣了，你少不了吃苦

    頭。rdquo;

    別傻了rdquo;，她說(shuō)，我知道這個(gè)利害關(guān)系。rdquo;

    他走出房間，隨手把門關(guān)上。

    他鉆進(jìn)汽車，向索爾middot;斯坦伯格的當(dāng)鋪駛?cè)ァ?/br>
    斯坦伯格身子胖胖的，兩只眼睛閃著光芒，透著精明，嘴角永遠(yuǎn)掛著微

    笑。

    他眼光掃視著佩里middot;梅森，說(shuō)：啊，好，好，好。好久沒(méi)見(jiàn)了，我的

    朋友。rdquo;

    梅森跟他握了手：可不是么，索爾?？涩F(xiàn)在我有麻煩了。rdquo;

    當(dāng)鋪老板點(diǎn)點(diǎn)頭，兩手搓著。

    人們一有麻煩，rdquo;他說(shuō)，就會(huì)來(lái)索爾middot;斯坦伯格這個(gè)地方。你是什

    么麻煩，我的朋友？rdquo;

    聽(tīng)著，我說(shuō)，是這樣的，rdquo;梅森說(shuō)，我想讓你為我辦一件事。rdquo;

    我會(huì)為你做我能做的任何事情，你知道。當(dāng)然，生意總歸是生意。如

    果是生意上的事，你得按生意上的規(guī)矩來(lái)，咱們公私分明。但是如果不是這

    回事的話，你知道，我會(huì)為你辦任何我能辦到的事情。rdquo;

    梅森目光閃爍。這可是你的生意，索爾，rdquo;他說(shuō)，因?yàn)檫@將讓你賺

    50 美元。而你不需做任何投資。rdquo;

    胖子大笑起來(lái)。

    這個(gè)嘛，rdquo;他坦言道，正是我喜歡談的那種生意mdash;mdash;不需要投資，

    凈賺50 美元的利潤(rùn)。我知道這可是筆好生意。我做什么？rdquo;

    讓我看看你賣出的左輪手槍的登記簿。rdquo;梅森對(duì)他說(shuō)。

    當(dāng)鋪老板從柜臺(tái)下面摸出一本不知被翻過(guò)多少遍的冊(cè)子，里面登記著槍

    支的型號(hào)、式樣、號(hào)碼，購(gòu)買者的名字和簽名。

    梅森一頁(yè)頁(yè)地翻看，終于發(fā)現(xiàn)32 口徑自動(dòng)手槍的登記內(nèi)容。

    就是它了。rdquo;他說(shuō)。

    斯坦伯格探過(guò)身，盯著記錄。

    它怎么啦？rdquo;

    今天，或是明天什么時(shí)候，我會(huì)和一個(gè)人來(lái)這兒，rdquo;梅森說(shuō)，你一

    見(jiàn)他，就用力點(diǎn)頭，說(shuō)lsquo;就是這人，就是這個(gè)人，就這個(gè)人，沒(méi)錯(cuò)了rsquo;。我

    會(huì)問(wèn)你是否肯定是這個(gè)人，你愈加肯定。他會(huì)否認(rèn)，他越是否認(rèn)，你就越是

    肯定！rdquo;

    索爾middot;斯坦伯格噘起他那厚嘴唇：那可不是鬧著玩的呀。rdquo;

    梅森搖搖頭。

    你要是在法庭上這樣說(shuō)，那當(dāng)然非同小可，rdquo;他承認(rèn)道，可你不是

    到法庭去作證。你只是對(duì)這個(gè)人這樣說(shuō)，沒(méi)有任何其他人。而且你也不是說(shuō)