諾瑪！rdquo;她母親說，聲音突然沒有了碾玉米的沙沙聲，而是清脆如響

    鞭。

    這個姑娘急忙打住活頭，陷入沉默。

    佩里middot;梅森看了一眼那年長的女人。她說話時甚至也沒有從桌上抬眼。

    那你聽見了什么嗎，維奇太太？rdquo;他問。

    我是一個仆人。我什么也沒聽見，什么也沒看見。rdquo;

    要是無足輕重的事情，一個仆人這樣真是值得稱道，rdquo;他說，但我

    想你會發(fā)現法律對這件事自有判斷，會要求你去看去聽的。rdquo;

    不，rdquo;她說，頭部一動沒動，我什么也沒看見。rdquo;

    什么也沒聽見？rdquo;

    什么也沒聽見。rdquo;

    佩里middot;梅森皺起眉頭。他多少覺察到這個女人正隱瞞著什么。

    在樓上他們問你話時你就是這樣回答問題嗎？rdquo;他問。

    我想，rdquo;她說，咖啡快要開始滲濾了。你可以把火關小，這樣就不

    會沸騰起來了。rdquo;

    梅森轉向咖啡。這個咖啡滲濾壺是特制的，可以在一小段時間內加熱一

    大壺水，底下的火是嗞嗞燃著的藍色火焰。開始有水蒸氣冒出。

    我來照看咖啡，rdquo;他說，但我也想知道你在樓上時是不是就以這樣

    的方式回答問題的。rdquo;

    什么方式？rdquo;她詰問道。

    你剛才說話的方式。rdquo;

    我對他們說的是同樣的話，rdquo;她說，就是我什么也沒看見，什么也

    沒聽見。rdquo;

    諾瑪middot;維奇咯咯rdquo;笑起來。這是她的故事，rdquo;她說，她緊抱住不

    放。rdquo;

    母親厲聲道：諾瑪！rdquo;

    梅森盯著這兩個人，他那沉思的臉看上去絕對平靜。只有眼睛里顯出他

    似乎在謀算什么。

    你知道，rdquo;他說，我是個律師。如果你有什么可以相信我并向我透

    露的，現在可是個好機會。rdquo;

    是的。rdquo;維奇太太說，語調平平。

    嗯？rdquo;梅森好像不明白維奇太太的意思。

    我只是同意，rdquo;她說，lsquo;這是個好機會rsquo;，這句話。rdquo;

    有一刻的沉默。

    所以你不能失去這一機會??！rdquo;梅森說。

    但我沒什么要吐露的。rdquo;她說，她的眼睛仍舊盯著桌面。

    正在這時，咖啡壺開始冒泡。梅森把火關小。

    我去拿些杯子和盤子。rdquo;諾瑪說，跳起身來。

    維奇太太說：坐下，諾瑪。我去拿。rdquo;她向后一推椅子，走到一個壁

    櫥旁，拿下來幾只杯子和碟子，就用這些。rdquo;

    mama，rdquo;諾瑪說，這可是司機和仆人們用的杯盤呢。rdquo;

    這些人是警察，rdquo;維奇太太說，他們都一樣。rdquo;

    不，他們不一樣，mama。rdquo;諾瑪說。

    我就是這樣認為，rdquo;維奇太太說，你知道，主人要是活著會怎么說，

    他什么也不會給他們的。rdquo;

    諾瑪說：但是，他沒活著。貝爾特夫人將是管事的人。rdquo;

    維奇太太轉身用她那雙深陷的、毫無光澤的眼睛定定地看著她的女兒。

    可別太肯定她就一定會。rdquo;她說。

    佩里middot;梅森往杯子里都倒了點兒咖啡，然后又通過濾壺的罐子倒回去。

    當倒第二次的時候咖啡已成了黑色并冒著氣。

    給我一個托盤，rdquo;他說，我端兩杯給霍夫曼和卡爾middot;格里芬。你們

    可以給樓上的其他人送點兒去。rdquo;

    沒有說一句話，她給他一個托盤。佩里middot;梅森倒了三杯咖啡，端起托盤，

    通過餐廳走進客廳。

    霍夫曼警長站在那里，肩膀向后挺著，頭朝前伸著，兩腳分得很開。

    卡爾middot;格里芬坐在椅子上，眼睛和臉都紅紅的。

    當佩里middot;梅森端來咖啡的時候，霍夫曼警長正說著話。

    你剛進來時可不是這樣說她的。rdquo;霍夫曼警長說道。

    那時我醉著。rdquo;格里芬說。

    霍夫曼盯著他：多少人都是酒后吐真言。rdquo;他說。

    卡爾middot;格里芬抬起眉毛，帶著一種得體的吃驚的神情。

    是嗎？rdquo;他說道，我還沒見過。rdquo;

    霍夫曼警長聽到梅森從身后走來，猛轉過身，在他看到熱氣騰騰的咖啡

    時咧嘴笑了。

    好極了，梅森，rdquo;他說，咖啡總歸是有用的。喝一杯，格里芬，你

    會感覺好一點的。rdquo;

    格里芬點點頭：看起來不錯，不過我現在沒事了。rdquo;

    梅森遞給他一杯咖啡。

    你知道有關遺囑的事嗎？rdquo;霍夫曼突然問道。

    如果您不介意的話，我不愿回答這個問題。rdquo;格里芬答道。

    霍夫曼給自己拿了一杯咖啡。我正好介意，rdquo;他說，我要你回答這