之所以挑選來日無多的人來擔(dān)任受試者，自然是為了保守秘密，但其實(shí)還有另一個(gè)重要的理由──計(jì)畫小組至今仍不知如何控制對(duì)換圓rdquo;的人格交換系統(tǒng)。

    以方才的白人Ａ與黑人Ｂ為例，倘若他們兩人之間已一度成立rdquo;人格交換──亦即rou體Ａrdquo;（＝精神Ｂ）與rou體Ｂrdquo;（＝精神Ａ）之狀態(tài)一旦被創(chuàng)造出來后，這兩人便再也無法定居rdquo;于自己原來的身體之中了。

    話雖如此，卻也不代表人格與身體的狀態(tài)將就此固定rdquo;下來。假如固定下來，縱然是種悲?。ㄓ袝r(shí)是喜劇），也還算不幸中的大幸。

    兩人過了一陣子后，將會(huì)回到原先的rou體Ａrdquo;（＝精神Ａ）與rou體Ｂrdquo;（＝精神Ｂ）之正常狀態(tài)；然而他們?cè)欢确蛛x的rou體與人格，卻會(huì)被某種可以交換癖rdquo;稱之的現(xiàn)象附身。換句話說，一度回到自己身體的兩人，隔了一段時(shí)間后又會(huì)再次交換人格；而變成rou體Ａrdquo;（＝精神Ｂ）與rou體Ｂrdquo;（＝精神Ａ）狀態(tài)，然后過一陣子又會(huì)恢復(fù)原狀，這樣的交換戲碼將一而再、再而三地重復(fù)上演。

    這個(gè)被艾克洛博士等人取名為化裝舞會(huì)（Masquerade）rdquo;的現(xiàn)象，將會(huì)持續(xù)至受試者的其中一方死亡。而最重要的是，這種化裝舞會(huì)rdquo;究竟隔多久發(fā)生一次，周期及規(guī)則如何，至今仍未闡明。有時(shí)才過了一天便對(duì)換，有時(shí)卻隔了半年，簡(jiǎn)直毫無節(jié)cao。

    人格交換一旦成立，這種無法預(yù)測(cè)何時(shí)會(huì)發(fā)生的化裝舞會(huì)rdquo;將會(huì)一生跟隨受試者。非但如此，當(dāng)其中一位受試者的rou體死亡時(shí)，一起滅亡rdquo;的是當(dāng)時(shí)進(jìn)入該rou體的精神。

    以方才的例子來說明，假如死亡的rou體是Ｂ，且當(dāng)時(shí)進(jìn)入rou體Ｂrdquo;的精神屬于Ｂ本身，便不會(huì)有任何問題，rou體Ｂ將以人格Ｂ本人的身分死亡。當(dāng)然，剩下的rou體Ａ也可以人格Ａ本人的身分度過余生。附帶一提，人格交換一旦成立，只有在這種情況下才能再度定居于自己的rou體之中。

    反過來說，倘若rou體Ｂ死亡時(shí)的精神是人格Ａ，亦即人格Ａ遭受池魚之殃的情況下，留下來的人格Ｂ就得幽閉于原本不屬于自己的rou體Ａ之中，終老一生。由于這等窮途末路的事態(tài)大可預(yù)見，受試者盡量以來日無多之人為宜──這不但是為了美國(guó)政府，也是為了他們自己。

    艾克洛博士。rdquo;

    當(dāng)博士與戴夫進(jìn)入宿舍rdquo;的螢?zāi)皇視r(shí)，另一位同樣身穿作業(yè)服的年輕女研究員回過頭來。昨晚Ｊ－四○○三死亡了，原因似乎是衰老。rdquo;

    賓荷斯特小姐！rdquo;艾克洛博士血?dú)馍仙?，忍不住怒吼道：死亡？衰老？我非常不愿意使用這種褻瀆死者的說法，但你該不會(huì)是為了這種事，特地把正要打開烤箱的我從緬因州叫回來吧？還有，我應(yīng)該說過很多次了吧？不要以檔案編號(hào)來稱呼受試者，令人很不舒服！rdquo;

    對(duì)不起。rdquo;金潔？賓荷斯特一瞬間露出泫然欲泣的表情，卻又立刻挺直了背。Ｊ區(qū)第４類受試者齊斯？斯登？墨里森先生過世了。正確說來，是墨里森先生的rou體過世，享年八十九歲。rdquo;

    八十九歲？rdquo;博士楞了一楞。他歲數(shù)有那么大？rdquo;

    他的頭腦現(xiàn)在仍完好無恙，因此數(shù)據(jù)采集上不會(huì)有任何問題──rdquo;

    那么，他現(xiàn)在那個(gè)完好無恙的lsquo;頭腦rsquo;在──？rdquo;

    同樣在Ｊ區(qū)第４類的受試者身體內(nèi)。附帶說明，那是十八歲男孩的身體。rdquo;

    那和rou體一起lsquo;滅亡rsquo;的人格是誰的？rdquo;

    艾林？亞修納先生的。rdquo;

    呃，那是hellip;hellip;rdquo;

    附帶說明，他的檔名是Ｊ－四○○一。rdquo;

    謝謝你，賓荷斯特小姐。rdquo;

    方才還為了別人以檔案編號(hào)稱呼而勃然大怒的自己，竟然不聽檔案編號(hào)便想不起是哪個(gè)受試者，實(shí)在教人啼笑皆非。艾克洛博士強(qiáng)自壓抑住給一旁訕笑的戴夫屁股一腳的渴望，喃喃地說著無關(guān)緊要的話語，以分散羞恥心。

    話說回來hellip;hellip;從八十九歲變成十八歲??？rdquo;

    是??！真令人擔(dān)心。rdquo;

    擔(dān)心什么？rdquo;

    呃，就是hellip;hellip;rdquo;金潔不知何故，顯得難以啟齒。這么一來，同一組里只剩下?lián)碛惺藲q少年rou體的墨里森先生；換句話說，墨里森先生將在這個(gè)身體里lsquo;定居rsquo;，直到少年的rou體死亡為止──當(dāng)然，那位十八歲少年也身染重病，來日不多了hellip;hellip;rdquo;

    這樣啊！rdquo;博士竟也忍不住粗魯?shù)卣ι?。?duì)喔，還有這個(gè)問題。rdquo;

    怎么了？rdquo;不明就里的戴夫以熱絡(luò)的態(tài)度交互打量著兩位研究者。有什么問題？rdquo;

    到目前為止，墨里森先生只要lsquo;進(jìn)入rsquo;那個(gè)少年的rou體，就樂不思蜀hellip;hellip;rdquo;金潔一面觀察艾克洛博士的臉色，一面說明著。因?yàn)檫@是名符其實(shí)的lsquo;回春rsquo;，能讓他變得生龍活虎。假如只是這樣倒還好，但他會(huì)偷偷溜出自己的寢室，追著lsquo;宿舍rsquo;里的女性受試者們跑──rdquo;