古奇沒有再說什么。它在同一時(shí)刻消失了，可是它肯定，艾茨塔克會(huì)考慮這一警告的。

    古奇沒有浪費(fèi)時(shí)間，直接來到 克勞斯 艾伯爾哈特藏身的地方。艾伯爾哈特從龕里跳了下來。古奇繼續(xù)跳著，發(fā)現(xiàn)隔兩個(gè)龕的地方有一艘準(zhǔn)備出發(fā)的巡邏飛船。它跳了進(jìn)去，指揮那艘在坑道里面的飛船，讓艾伯爾哈特跳進(jìn)去。艾伯爾哈特在此之前讓那個(gè)飛船庫的機(jī)械師解釋他們要開走這一巡邏飛船，并且請求他按照規(guī)定打開兩個(gè)船閘的艙壁。

    古奇在幾秒鐘之內(nèi)一直擔(dān)心那個(gè)老艾茨塔克會(huì)太快地克服他的驚嚇而向那個(gè)飛船庫機(jī)械師發(fā)出相反的命令。

    可是這一擔(dān)心是沒有根據(jù)的。那些艙壁按照計(jì)劃打開，那個(gè)小飛船以最高的加速度向灰色的冰的世界射出去。

    迪福和哈姆普的飛船幾乎在同一時(shí)刻報(bào)到。

    古奇命令道：回到機(jī)器人的冰洞里。rdquo;

    飛行只持續(xù)了幾分鐘。古奇利用很短的時(shí)間段來向那些軍校學(xué)員們解釋，如果沒有按照原來想出的計(jì)劃進(jìn)行會(huì)發(fā)生什么。

    古奇的小聲音從飛船的接收器里面?zhèn)鱽恚鹤钗ｋU(xiǎn)的可能性是，lsquo;豪爾號(hào)rsquo;飛船上的人們在爆炸之前找到那個(gè)炸彈，并且除掉那枚炸彈的引擎?？墒侨绻藗兿氲?，一艘像lsquo;豪爾號(hào)rsquo;飛船這樣的飛船一共有五千個(gè)不同的房間，那么就很有可能在剩余的十一分鐘內(nèi)找到那枚炸彈。作為第二個(gè)可能是：艾茨塔克把我的恐嚇看成是騙局，甚至根本就對此沒有反應(yīng)。在這種情況下，lsquo;豪爾號(hào)rsquo;飛船、lsquo;艾茨號(hào)rsquo;飛船和lsquo;奧拉號(hào)rsquo;飛船會(huì)在期限結(jié)束時(shí)完全被毀壞。它們飛得太近了，以至于不會(huì)有一艘飛船會(huì)戰(zhàn)勝這一災(zāi)難。第三個(gè)可能性是：雖然艾茨塔克接受了我的警告，可是這兩艘被損壞的飛船從這一地區(qū)離開，并且讓lsquo;豪爾號(hào)rsquo;飛船撤離，可是同時(shí)派搜尋部隊(duì)在我們身后跟蹤。然后我們就必須能同樣抵抗。我們必須繼續(xù)，因?yàn)槿绻乃丝朔怂捏@嚇，那么他無論如何會(huì)重新開始尋找的。我們現(xiàn)在有兩艘飛船。它們中的每一艘飛船都可以在緊急情況下容納三個(gè)人。我作為隱身人來運(yùn)動(dòng)就可以了。只是有必要飛回去取那個(gè)被搶救的行李。這是此刻必須注意的全部事情。我們希望這一炸彈不會(huì)被發(fā)現(xiàn)。rdquo;

    在登陸前不久，定向器記錄下來北方有劇烈的震動(dòng)。兩艘大飛船從地面飛起，然后射入太空。無數(shù)小點(diǎn)兒在脫離第三個(gè)慢慢下降的小點(diǎn)兒。這些小點(diǎn)兒顯然在爭取盡可能遠(yuǎn)地把這艘飛船甩在后面。

    計(jì)劃起作用了。再也沒有誰找到那枚炸彈。

    在登陸的一剎那，一陣短促的、急劇的震動(dòng)抖動(dòng)著掠過地面。豪爾７號(hào)rdquo;里面的那枚炸彈起爆了。

    沒有任何人懷疑這一點(diǎn)：自負(fù)的跳躍人的飛船上炸彈的爆炸只能剩下分子和原子。導(dǎo)火索的信子被調(diào)到手動(dòng)狀態(tài)，它們是在飛船的聚變反應(yīng)堆里面不斷生產(chǎn)出來的。

    迪福在感覺到大地的震動(dòng)之后屏住了一秒鐘的呼吸。沒有人注意到這一點(diǎn)，或許古奇除外。

    可是古奇什么都沒有說。迪福為此而感謝它。

    迪福只好看著這一飛船是如何跌落的，他從這一飛船上了解到，飛船上有原子彈。他屏住呼吸，等待著那些炸彈在頃刻之間爆炸?？墒撬鼈儾]有爆炸，因?yàn)橐幻对訌椀男抛佑斜匾且粋€(gè)更復(fù)雜的機(jī)械裝置，作為一個(gè)或多或少有力的推動(dòng)。

    如果那個(gè)男人屬于那些確切知道一枚炸彈是如何工作的人，那么他肯定也會(huì)屏住呼吸的。

    迪福就處于同一處境。他知道，人們不能通過把第二枚炸彈用同樣的方式放在第一枚炸彈旁邊讓它們同時(shí)爆炸來使一枚阿爾孔人的炸彈爆炸。引爆的機(jī)械裝置非常復(fù)雜。第二枚會(huì)爆炸，可是第一枚只會(huì)成為碎片、成為粉末，而不必釋放其能量。

    可是盡管如此迪福還是擔(dān)心：通過引爆一枚炸彈會(huì)使豪爾７號(hào)rdquo;飛船的整個(gè)炸彈儲(chǔ)備飛上天。因?yàn)楹罓枺诽?hào)rdquo;飛船只在地面以上一公里或者兩公里的地方，所以這會(huì)意味著雪人rdquo;世界的結(jié)束。

    可是，什么都沒發(fā)生。

    他們把姑娘們放到船載飛船上，還有那個(gè)不知疲倦的機(jī)器人。那個(gè)機(jī)器人通報(bào)說在這一段時(shí)間內(nèi)沒有發(fā)生任何事情。

    姑娘們很好奇，可是古奇正在負(fù)責(zé)使它的小組人盡快離開危險(xiǎn)地區(qū)。

    它和那兩艘飛船的飛行員，即克勞斯middot;艾伯爾哈特和迪福約定好在位于南部三千公里處的一個(gè)地方碰頭。飛船馬上出發(fā)。

    當(dāng)這兩艘飛船從古奇的眼睛里消失之后，古奇跳了起來。

    它知道利用時(shí)間。

    佩利middot;羅丹在等待著消息。

    約翰middot;馬歇爾突然嚇了一跳。他轉(zhuǎn)身朝向佩利middot;羅丹。他說：古奇用傳心方式報(bào)到。rdquo;

    羅丹回答說：很好，它告訴我們什么？rdquo;

    馬歇爾似乎在傾聽自己內(nèi)心的話。大約過了兩分鐘，然后他抬起頭說：古奇和迪福勒的小組曾面臨著和他們所處的世界同歸于盡的危險(xiǎn)?，F(xiàn)在他們已經(jīng)排除了這一危險(xiǎn)。一艘跳躍人的飛船已經(jīng)被摧毀，可是沒有造成人員傷亡。rdquo;

    羅丹松了一口氣。那個(gè)變異人繼續(xù)說：在投入戰(zhàn)斗時(shí)，古奇從跳躍人的意識(shí)中得到了重要的跳躍人的信息，并且把這些信息變成自己的經(jīng)驗(yàn)。所有迄今為止由跳躍人采取的反對地球的措施都出自惟一的飛船mdash;mdash;曾經(jīng)俘虜?shù)细＠蘸停耍癸w船的lsquo;奧拉１１號(hào)rsquo;飛船。只是到了幾天前，當(dāng)lsquo;奧拉１１號(hào)rsquo;飛船船長駕馭不了這些困難時(shí)，他才把整個(gè)氏族和一個(gè)所謂由超重人組成的作戰(zhàn)艦隊(duì)叫來救援。但是，氏族族長艾茨塔克似乎對由超重人組成的作戰(zhàn)艦隊(duì)并不太感興趣，因?yàn)樗涯切┏厝丝闯闪藖y插手的競爭對手。所以他明確命令他們撤回。估計(jì)他們馬上就動(dòng)身。rdquo;