跳躍人一出現(xiàn)就必須毀掉冰洞和那一通道。

    其實(shí)這本來(lái)是一個(gè)非常簡(jiǎn)單的任務(wù)。那些小手榴彈有簡(jiǎn)陋的定時(shí)爆破裝置，但是這對(duì)于迪福的目的來(lái)說(shuō)已經(jīng)足夠了。他只需要把這些手榴彈塞進(jìn)墻的裂縫里，調(diào)好定時(shí)引爆裝置，然后跑進(jìn)通道里面。

    只是古奇還沒(méi)有到達(dá)。如果它辦完自己的事回來(lái)，那么它就會(huì)尋找這一冰洞作為它運(yùn)輸?shù)慕K點(diǎn)。而迪福絕對(duì)不想讓它冒這個(gè)險(xiǎn)：在爆炸過(guò)程中進(jìn)入冰洞里面，或者使它落入咄咄逼人的跳躍人之手。

    古奇與軍校學(xué)員們約定的時(shí)間還剩下半個(gè)小時(shí)。迪福決定，不管出什么事都要等這半個(gè)小時(shí)。

    他不必為機(jī)器人和其他人擔(dān)心。機(jī)器人在開路，在半個(gè)小時(shí)之內(nèi)它會(huì)走完大約四百米的路。這首先是一個(gè)安全的距離。

    迪福從古奇那兒了解到了，人們?cè)谒恢赖那闆r下向他體內(nèi)安裝了一個(gè)細(xì)胞發(fā)射器。他知道，古奇作為一個(gè)傳心師會(huì)在兩光年范圍內(nèi)的任何地方感覺(jué)到他。

    如果他跟蹤其他人，爬進(jìn)通道內(nèi)部，然后告訴古奇他迪福已經(jīng)不在冰洞里面，那么那個(gè)鼠貍或許會(huì)改變它的運(yùn)輸方向的?；蛟S，只不過(guò)是或許。

    人們必須等待，看局勢(shì)將如何發(fā)展。

    當(dāng)?shù)箶?shù)第二道隔離墻的插入部分突出顯露出來(lái)時(shí)，迪福聽(tīng)到一陣沉悶的砰砰聲。

    他把武器拿到離自己很近的地方，以至于通道的入口已經(jīng)被看不見(jiàn)的分解場(chǎng)給包圍上了。

    距離半個(gè)小時(shí)結(jié)束還有四分鐘。手榴彈被調(diào)節(jié)到在半個(gè)小時(shí)時(shí)間段過(guò)去后十分鐘起爆。如果古奇沒(méi)有及時(shí)回來(lái)，那么迪福想用來(lái)嚇唬跳躍人的恐懼至少會(huì)延續(xù)十分鐘。

    然后他們來(lái)了。

    他們謹(jǐn)慎地圍著隔離墻的角落掠過(guò)，然后以沉重的跳躍立即跳到一邊，以至于迪福就在他們的斜對(duì)面。

    他不想打死他們。

    他舉起沉重武器，扣動(dòng)扳機(jī)，然后把一排少量的能量束射到巖石上。

    收效令人吃驚。

    蓋子開始不時(shí)地閃爍、熔化、變成氣體。白色刺目的巖石塊兒像雨點(diǎn)兒一樣落下來(lái)，發(fā)出咝咝的聲音落在冰冷的巖石上，然后向四周噴灑著火星。蒸氣填滿了那個(gè)小房間，使輪廓難以辨認(rèn)。迪?？吹剿奶巵y逃的黑影，他們只顧忙不迭地繞過(guò)下一道墻，躲避那肆虐的火力。

    他大笑著向那個(gè)隔離墻壁又射擊一次。墻壁迅速轉(zhuǎn)變成熾熱的、黏稠的大塊物質(zhì)，滑到一起。然后他通過(guò)一團(tuán)綠色的巖石蒸氣云團(tuán)向第三道墻看一眼。

    跳躍人在慌忙逃竄。迪?？匆?jiàn)他們中的最后一個(gè)穿過(guò)下一個(gè)空隙跳過(guò)去，然后在他后面擊毀第三道墻。

    就在這時(shí)候他聽(tīng)到他的接收器里面?zhèn)鱽?lái)滑稽的、竊竊私語(yǔ)的聲音：干得好，我的孩子，真棒！rdquo;

    它到處亂轉(zhuǎn)。

    古奇坐在洞的中間最后一盞燈后面。

    迪福吸了一口氣，然后關(guān)閉了擋風(fēng)板區(qū)。就在同一時(shí)刻古奇看見(jiàn)了他。

    他開始匆忙解釋，可是古奇以完全是人的姿勢(shì)漫不經(jīng)心地向他擺手示意。

    它說(shuō)：我已經(jīng)什么都知道了。你的想法清晰地放在我的面前。在這段時(shí)間內(nèi)我一直采用這一姿勢(shì)。rdquo;

    迪福明白了。他自己依賴于此：直到爆炸那一時(shí)刻使自己和冰洞盡可能離得很遠(yuǎn)。相反，古奇則能夠跳躍，而迪福身上的那個(gè)細(xì)胞發(fā)射器則會(huì)清楚地告訴古奇，它該向哪兒跳。

    迪福喘息著說(shuō)：十分鐘后手榴彈爆炸。rdquo;

    古奇點(diǎn)點(diǎn)頭，向前一直跳到最里面的隔離墻，然后占了迪福位置。迪福急忙跑開了。

    那些分解器已經(jīng)燃燒過(guò)的通道很寬敞，而且向迪福提供足夠?qū)挸ǖ牡胤絹?lái)大步跑跳。

    迪福快速?zèng)_過(guò)通道。機(jī)器人通過(guò)無(wú)線裝置通報(bào)，他們現(xiàn)在遇到了更有利的巖石，并且距離冰洞一共六百米。

    迪福只有一次嘗試穿上運(yùn)輸服裝，來(lái)幫助繼續(xù)運(yùn)動(dòng)。可是結(jié)論是，在只有一米半寬的通道里，那個(gè)服裝并不是適當(dāng)?shù)睦^續(xù)運(yùn)動(dòng)好手段。

    他離開古奇三分鐘之后走到了機(jī)器人、軍校學(xué)員和兩個(gè)姑娘那兒。他在跑動(dòng)時(shí)通報(bào)冰洞里面都發(fā)生了什么。迪福毫不遲疑地接替了米爾德雷德在分解器旁的工作。那個(gè)姑娘感激地把那個(gè)武器交給了迪福。

    她輕聲地說(shuō)：我很高興一切進(jìn)展順利。rdquo;迪福驚訝地抬起頭，看著她。

    他看見(jiàn)她明亮的大眼睛，然后點(diǎn)點(diǎn)頭。

    他有些笨拙地回答：是的，我也很高興。rdquo;

    他把分析器緊緊地夾在胳膊底下，然后按一下開關(guān)。

    迪福在爆炸之前一分鐘讓人中斷工作，然后命令每個(gè)人都躺到地上。

    零指針之前五秒鐘古奇出現(xiàn)了，從天而降。

    零指針之后五秒鐘，一個(gè)巨大的拳頭震動(dòng)著躺在地上的人們，而且沉悶的震動(dòng)聲穿過(guò)巖石。

    于是一切都過(guò)去了。

    他們小心翼翼地站了起來(lái)。

    古奇說(shuō)：一切正常?，F(xiàn)在已經(jīng)看不到任何跳躍人了?，F(xiàn)在他們什么都找不到了。rdquo;

    古奇在此后不久用簡(jiǎn)短的話告訴大家它在艾茨２１號(hào)rdquo;飛船上所經(jīng)歷的和了解到的情況。它總結(jié)說(shuō)：我不知道，那個(gè)老人會(huì)毫不遲疑地把這一世界變成碎片。對(duì)于我們來(lái)說(shuō)危險(xiǎn)臨近了。如果艾茨塔克得到關(guān)于最新失誤的通報(bào)，他會(huì)怒不可遏，而且立即下令最后摧毀。我們?cè)僖膊荒苁ヒ幻氲臅r(shí)間。我們必須到達(dá)lsquo;豪爾７號(hào)rsquo;飛船和lsquo;艾茨２１號(hào)rsquo;飛船上。rdquo;