他打開第一道隔離墻的開關(guān)，這道墻在冰洞的最里面阻擋著雪人rdquo;世界致命襲人的寒氣。一股暖流撲來，在寒冷中馬上形成了薄霧。

    古奇看著迪福怎樣又把那個(gè)用熔化的巖石做成的門關(guān)上，然后又把第二道墻的門拿出來。

    它贊揚(yáng)道：做得好。rdquo;

    他們按照這種方式一共經(jīng)過了六道隔離墻。在最后的隔離墻后面有原本的逗留空間，他們盡了最大努力來使它防止嚴(yán)寒的襲擊，而且被機(jī)器人的熱輻射器暖和著。

    古奇說，它沒有料到這兒會有這么舒適。它毫不吝嗇自己的夸獎和贊揚(yáng)。

    它最后說：你們附帶著還得到了武器、阿爾孔人的運(yùn)輸服，此外還有補(bǔ)充的給養(yǎng)和一系列你們能夠用得上的東西。rdquo;

    在哪兒？rdquo;艾伯爾哈特吃驚地問。

    迪福指了指外面說：在古奇帶來的包裹里。rdquo;

    艾茨塔克命令登陸。登陸后不久，艾茨塔克就請奧拉１１號rdquo;飛船的船長、跳躍人奧爾甘斯到他自己的飛船上來。

    盡管艾茨塔克在危機(jī)中擁有對整個(gè)氏族的無限命令權(quán)力，但是他還是請求奧爾甘斯，因?yàn)樗J(rèn)為，只要可能并且有用，保留傳統(tǒng)的禮節(jié)更理智一些。

    奧爾甘斯通過船頭的艙口走上飛船，通過反引力電梯的豎井向上來到中央通道，然后從豎井的開口處匆忙穿過其整個(gè)通道的跑道。

    艾茨塔克剛說出他的請求二十分鐘之后，奧爾甘斯就站在那位族長面前，施所規(guī)定的禮。

    艾茨塔克并非喜歡繞圈子的人，盡管他十五年來一直只是在飛船超太空通信系統(tǒng)的屏幕上看到奧爾甘斯，他也不喜歡兜圈子。

    他相當(dāng)突然地說：我們必須把事情了結(jié)。在那兒上空有作戰(zhàn)艦隊(duì)的飛船在竊聽，并且，哪怕他們的飛船船長當(dāng)中有一個(gè)人聽到關(guān)于我們站在什么事情后面這一風(fēng)聲，就會來告訴我們。rdquo;

    他想知道：他該如何了解這一點(diǎn)呢？我們氏族內(nèi)部肯定已經(jīng)有了一個(gè)叛徒。rdquo;

    艾茨塔克把這一反駁推到一邊：隨便，不管他是通過什么渠道了解到這一點(diǎn)的：我們到達(dá)目的地的時(shí)間越長，危險(xiǎn)就越大。盡管如此我會安排，讓作戰(zhàn)艦隊(duì)盡快撤退。我們在此不需要它們了。我仔細(xì)研究了你的報(bào)告。你認(rèn)為，你可以從那個(gè)名叫迪福勒的外星人那兒詐出關(guān)于永生世界位置的信息，對嗎？rdquo;

    奧爾甘斯回答：是的。rdquo;

    艾茨塔克問：你是怎么想到這一點(diǎn)的？rdquo;

    奧爾甘斯回答：通過巧合。rdquo;

    于是他再一次講述了他在書面報(bào)告一開始就提出的同一個(gè)故事mdash;mdash;關(guān)于他在織女星系里感覺到的跳躍震動的故事。

    奧爾甘斯了解族長的方式。他試圖通過口頭和書面報(bào)道的比較來了解他的氏族里是否有人敢向他隱瞞什么。

    艾茨塔克最后低聲說：好吧，那個(gè)被俘虜?shù)娜嗽趺礃?？他是一個(gè)什么樣的人？rdquo;

    在那個(gè)外星球上扮演著最重要角色的人的對手。當(dāng)他在對手面前逃跑時(shí)我們抓住了他。rdquo;

    他叫什么？rdquo;

    這一點(diǎn)也寫在奧爾甘斯的報(bào)告中。盡管如此奧爾甘斯還是順從地回答：穆塞雷。rdquo;

    艾茨塔克皺起眉頭問：他知道什么？rdquo;

    什么都不知道。他知道我們對手的組織形式和他們的名字。但是他甚至從未聽說過永生世界。rdquo;

    艾茨塔克生氣地說：可能吧?；蛟S他無意識地了解一些與永生世界有關(guān)的事情。我們通過尋根問底地問他，不能得到關(guān)于他記憶內(nèi)容的系統(tǒng)概況，但是我們可以通過對他進(jìn)行心理審訊達(dá)到這一目的。分析器不會忘記任何信息。rdquo;

    奧爾甘斯提醒道：可是那個(gè)人會因此毀滅的。rdquo;

    艾茨塔克擺手表示反對。

    他回答：責(zé)任由我來承擔(dān)。rdquo;

    古奇解釋說：我來這兒決不是為了剝奪你們所有的工作。我當(dāng)然會首先單獨(dú)解釋這一狀況。很簡單，我們必須知道到哪兒去找我們的敵人。我們一知道這一點(diǎn)，那么我們是否能夠快速達(dá)到目的，就會取決于我們每一個(gè)人。我想再把這一目標(biāo)清晰地?cái)[在你們面前：那些自稱為跳躍人的人對地球感興趣。他們的間諜已經(jīng)在火星和地球上登陸。根據(jù)所有我們迄今為止所了解到的情況來看，這一興趣是出于天生的惡意。因?yàn)樘S人的技術(shù)水平很高，所以地球被迫盡可能充分地準(zhǔn)備這一迫近的沖突。信息也屬于充分準(zhǔn)備的一部分。而我們的任務(wù)就是搞到信息。我們必須知道，跳躍人暗中對地球策劃什么事情。我們必須知道，他們想以什么方式來實(shí)現(xiàn)他們的計(jì)劃。我們必須知道，派往地球上的間諜是什么樣的，而且我們得知道，為什么我們到現(xiàn)在為止還不能抓住他們。如果我們了解到了上述一切問題，那么我們在此的任務(wù)就完成了。rdquo;

    它沖迪福眨眼說：你現(xiàn)在大概也知道人們在過去一些日子里在進(jìn)行一種什么樣的游戲。你畢竟是被羅丹安排的mdash;mdash;作為一個(gè)擁有最重要信息的人。這一計(jì)謀顯然已經(jīng)成功了。那些跳躍人對你特別感興趣。rdquo;

    它沒有給迪福留時(shí)間來克服驚愕的心理。它給每個(gè)軍校學(xué)員分配了任務(wù)，然后還向姑娘們解釋她們該干什么。