哈姆普打斷他的話說(shuō)：hellip;hellip;可是如果德靈豪斯說(shuō)點(diǎn)兒什么，你就會(huì)確信無(wú)疑，就好像是在《圣經(jīng)》上讀來(lái)的一樣，對(duì)嗎？rdquo;

    迪福仍然很平靜。

    他回答說(shuō)：不是太肯定，但是德靈豪斯肯定知道他在說(shuō)什么。rdquo;

    駕駛艙里的位置簡(jiǎn)直太小了。只有三個(gè)位置，為了坐舒服一些，哈姆普和艾伯爾哈特必須分別把兩個(gè)姑娘放在自己腿上。

    由于危險(xiǎn)在際，他們的太空服都一直系好。他們之間的交流要走一個(gè)彎路，即通過(guò)頭盔上的無(wú)線裝置。迪?？吹竭@鍵盤屏幕上的那幅圖怎樣開(kāi)始移動(dòng)。按鍵跟蹤著敵人艦隊(duì)的活動(dòng)，并且把他作為無(wú)數(shù)靜止不動(dòng)的點(diǎn)的組合。可是現(xiàn)在有兩個(gè)點(diǎn)從群體中擺脫出來(lái)，開(kāi)始向屏幕的中心移動(dòng)。

    迪福改變了航線，并且加速。

    他干巴巴地說(shuō)：我們有事可做了，他們?cè)诟櫸覀儭dquo;

    羅丹命令道：尼森，請(qǐng)您關(guān)照Ｋ－９飛船！請(qǐng)您把他們安排在飛船上！rdquo;

    太陽(yáng)系號(hào)rdquo;飛船脫離了行列，然后向那艘搗毀者號(hào)rdquo;飛船靠近。星塵２號(hào)rdquo;飛船繼續(xù)向敵人的飛船艦隊(duì)駛?cè)?，后面跟著泰拉?hào)rdquo;飛船。

    羅丹大喊著：邁克克利爾斯，別飛得太近了！我們?cè)诮嚯x內(nèi)作戰(zhàn)方面可能要不如他們。rdquo;

    羅丹堅(jiān)持按照自己的計(jì)劃行事。從軍校學(xué)員猶里安middot;迪福勒接到任務(wù)，飛往紐約并且在霍默middot;Ｇmiddot;亞當(dāng)斯處報(bào)道那一天起，羅丹一心想抓住一個(gè)地球以外的外星人。對(duì)于他來(lái)說(shuō)，消滅對(duì)手，并且打死其飛船上的全體人員并不重要。他想知道自己是在跟誰(shuí)打交道。

    為此，那兩艘飛船飛行在前，而太陽(yáng)系號(hào)rdquo;飛船則關(guān)照Ｋ－９飛船。

    情況對(duì)于哈爾佳斯船長(zhǎng)來(lái)說(shuō)越來(lái)越蹊蹺了。

    電鍵顯示一次跳躍，跳躍很強(qiáng)，以至于哈爾佳斯在片刻間認(rèn)為，儀器不正常了?？墒撬男〗M其他飛船都通報(bào)著同樣的測(cè)量結(jié)果，幾秒鐘之后哈爾佳斯得到通知：敵人飛船后面還有兩艘飛船mdash;mdash;其中一艘堪稱飛船巨人，其噸位數(shù)大約相當(dāng)于哈爾佳斯小組所有飛船的總和。

    哈爾佳斯下令撤退。跳躍人小組起飛，開(kāi)始像奧拉１１號(hào)rdquo;飛船一樣脫離本星系。

    但是，哈爾佳斯還不敢過(guò)渡到跳躍。他的兩艘飛船正在跟蹤那個(gè)從小飛船分開(kāi)的小型飛行器。哈爾佳斯知道，如果他們失去與小組的聯(lián)系，那么他們對(duì)于敵人來(lái)說(shuō)可能是一個(gè)小的犧牲。

    那兩艘跳躍人的跟蹤飛船趕了上來(lái)，比迪福勒擔(dān)心的速度還要快。當(dāng)他還在想他的指揮員們會(huì)怎么行動(dòng)時(shí)，那兩艘飛船開(kāi)火了。

    一陣震動(dòng)傳遍了這一小飛行器。迪福疼得閉上眼睛幾秒鐘，當(dāng)他又睜開(kāi)眼睛時(shí)，顯示屏幕上的圖像已經(jīng)變了。星辰的光點(diǎn)從左向右掠過(guò)太空的黑色背景，匆忙留下痕跡。迪福已經(jīng)再不用聽(tīng)災(zāi)難顯示器上的尖叫的報(bào)警聲音就知道搗毀者號(hào)rdquo;飛船已經(jīng)中了一彈，他還知道，這一飛船已經(jīng)不再是有完全行動(dòng)能力的飛船了。

    迪福知道，現(xiàn)在到了生死攸關(guān)的時(shí)刻了。

    他接下來(lái)看了一眼空調(diào)的顯示數(shù)字。燈光是紅色的，控制燈下一個(gè)顯眼的警告文字顯示著：緊急狀態(tài)！整個(gè)生命期限已經(jīng)不超過(guò)十五小時(shí)了。rdquo;

    超太空通信系統(tǒng)已經(jīng)失靈了。

    迪福打開(kāi)接收器，但是擴(kuò)音器里只傳來(lái)單調(diào)的聲音。

    驅(qū)動(dòng)裝置的能量只占其普通能量的２％多一些。

    第二十三章

    太陽(yáng)系號(hào)rdquo;飛船在泰拉尼亞時(shí)間２１點(diǎn)４５分宣布，它已經(jīng)把飛船裝在船上。兩分鐘以后泰拉號(hào)rdquo;從安全的距離以外把哈爾佳斯船長(zhǎng)小組的一艘飛船擊成廢料。

    ２１點(diǎn)５１分時(shí)，人們可以從星塵２號(hào)rdquo;和泰拉號(hào)rdquo;觀察到，小的輔助飛行器被從小組的其他飛船船閘里放出來(lái)。

    羅丹不進(jìn)行任何干預(yù)?；蛟S我們可以稍后再研究這堆廢鐵。如果我們走運(yùn)，那么我們還會(huì)找到一些飛船碎片。rdquo;

    在快到２２點(diǎn)時(shí)，星塵號(hào)rdquo;飛船又使另一艘飛船喪失了能力。這一回他們又觀察到，對(duì)手是怎樣把飛船上的人員轉(zhuǎn)移到安全位置的。

    于是羅丹下令采取制動(dòng)行動(dòng)。星塵rdquo;號(hào)和泰拉號(hào)rdquo;飛船減慢了飛行速度，哈爾佳斯船長(zhǎng)的飛船艦隊(duì)同樣以更快的速度離開(kāi)了出事地點(diǎn)。

    當(dāng)飛船小分隊(duì)達(dá)到很快的速度時(shí)，哈爾佳斯準(zhǔn)備跳躍，然后在幾分鐘之內(nèi)就和所有飛船一起從beta;－阿爾比羅地區(qū)消失。

    羅丹在靜靜地觀察這一行動(dòng)。雷金納middot;布爾站在他身后，緊握雙拳。

    他抱怨道：現(xiàn)在他們又逃之夭夭了。而我們只是寬容。rdquo;羅丹站了起來(lái)。

    他沒(méi)有理睬布爾就簡(jiǎn)短地下達(dá)命令說(shuō)：兩個(gè)救援小分隊(duì)在十分鐘后準(zhǔn)備跳出飛船船閘！其中一個(gè)小分隊(duì)由我?guī)ьI(lǐng)，我讓人去請(qǐng)求克雷斯特，讓他陪同我。另一艘飛船可以由尼森指揮。他現(xiàn)在正在接近第一堆廢料。rdquo;

    布爾急忙傳達(dá)這一命令。

    幾分鐘之后從太陽(yáng)系號(hào)rdquo;飛船傳來(lái)消息：三名軍校學(xué)員和兩名女大學(xué)生在被太陽(yáng)系號(hào)rdquo;飛船接過(guò)去之前曾經(jīng)離開(kāi)飛船，來(lái)到一艘搗毀者號(hào)rdquo;飛船里。