可是這些人推行的政策又把地球文明帶向何處呢？諸如人口爆炸、環(huán)境破壞、原材料短缺和民族交往之間日益嚴峻的極端化等難以解決的問題已經(jīng)把人類帶到了崩潰的邊緣。全球的核戰(zhàn)爭被羅丹用第三勢力占優(yōu)勢的技術武器阻止了，但是許多人的基本觀點還是沒有多少改變。

    羅丹嚴肅地看著他的到訪者們，然后說：我們并沒有忽視在通往組建一個世界政府的道路上會遇到的困難。例如，克里福爾德middot;蒙特尼就只是其中的一個困難。但是，在所有反對我們計劃的因素當中有兩個肯定很難反駁的重要論據(jù)。一個就是人類社會已經(jīng)進入太空飛行時代而必須學會思考與以往完全不同的其他等級這一事實。rdquo;他突然猶豫了一下，好像對于是否應該在這樣一個范圍內(nèi)闡明自己的思考感到?jīng)]有把握一樣。

    那個亞洲聯(lián)盟的代表問：第二個因素呢？羅丹先生，請您繼續(xù)說。rdquo;

    羅丹平靜地說：第二個因素就是人作為一個宇宙生物是一件理所當然的事。因而人類渴望與之相聯(lián)系的和平也是一件理所當然的事。rdquo;

    那個中國人一直在認真傾聽。他搖了搖頭：您不要認為我不贊成您的觀點?？墒俏蚁胝f的是來自反對派的理解。您自己說過，必須考慮持不同政見者的意見。rdquo;

    羅丹承認：這甚至是我們的義務。但是一個軟弱的政府從一開始就潛伏著滅亡的萌芽。此外我還在問自己，一個理性的人能對一個統(tǒng)一聯(lián)合的人類提出什么異議呢？rdquo;

    雷金納德middot;布爾清了一下嗓子。

    他說：如果考慮人的性格特征就很容易解釋。當然，任何人都不會對一個聯(lián)合或者世界政府提出什么異議，只要他的手放在按鈕上?？墒?，如果是另一個人承擔責任，那么每一個人都會提出這樣或者那樣的反對意見來。我們也可以開誠布公地說：誰都不愿意由他人來領導，而使自己被排擠到一個從屬的地位，即便這是為全人類的利益他也不能心甘情愿地居于從屬地位。rdquo;

    三大集團的代表都流露出尷尬的表情。

    稍后舉行了一個內(nèi)部會議，羅丹最親密的工作人員參加。

    當羅丹走進房間時，他看了一眼會場，確定所有被召集的人都已經(jīng)來了。

    他的軍方發(fā)言人弗萊特上校和阿爾孔人克雷斯特站在一起?？死姿固厣聿母叽?，使人有鶴立雞群之感。他的白發(fā)、高額頭和發(fā)紅的白化病患者般的眼睛標志著他是距離地球三萬四千光年、統(tǒng)治著一個帝國的一個民族的成員，或者說還認為是在統(tǒng)治著那一帝國。

    緊挨著克雷斯特站著的是托拉，她曾是阿爾孔人那艘在月球上損壞的、而后被羅丹發(fā)現(xiàn)的飛船的前任指揮員。她剛才還和布爾小聲說話，一看見羅丹走進來她又不吭聲了。她不再注意布爾，而是用她犀利的目光跟隨著羅丹的一舉一動。約翰middot;馬歇爾作為變異人的代表出席了會議。還有兩位醫(yī)生馬諾利博士和哈格德博士。

    羅丹向在場的人問好：晚上好！朋友們。我們想長話短說。我本人沒有什么可說的。我們與三大集團的談判沒有取得積極的成果。我想，到我們可以談得上一個實質(zhì)性結(jié)果為止，恐怕還需要很長時間。rdquo;

    弗萊特上校站了起來。他那布滿愁云的臉告訴羅丹，會有令人不安的消息。

    他說：中繼站飛船Ｚ－４５與lsquo; 希望７號rsquo;飛船失去了聯(lián)系。我們不知道火星上發(fā)生了什么問題。rdquo;

    羅丹擔心地點頭：我擔心，與頭領的較量還遠沒有結(jié)束。我們先等等，看德靈豪斯上校如何匯報。他的命令已經(jīng)過時了：他曾說他將在一個星期之后中斷他的尋找，如果沒有任何線索。rdquo;

    門打開了，羅丹抬頭去看。一個身穿制服的話務員走了進來。他說：我有一則消息給弗萊特上校。因為它似乎非常重要，所以我想親手交給他。rdquo;

    弗萊特上校要求說：請您拿過來。rdquo;他接過一張紙條，他匆忙讀著上面的內(nèi)容，還沒等讀完，他的額頭已經(jīng)擰成了一個很大的皺紋。

    羅丹不耐煩地說：出什么事了？德靈豪斯上?；卦捔藛?？rdquo;

    弗萊特抬起頭來看了一眼說：是的。他回話了，盡管這并不是我想象的那樣。中繼站飛船發(fā)來一份加急報告。lsquo;蝌蚪號rsquo;從火星上返回地面，與Ｚ－４５號飛船擦肩而過，絲毫沒有注意呼叫。德靈豪斯上校甚至對協(xié)議好的發(fā)光信號沒作出任何反應。他沒有停止而是從Ｚ－４５型飛船邊上通過，直奔地球。蚪號rsquo;幾秒鐘之前剛經(jīng)過月球，在拋物線飛行軌道內(nèi)正接近第三勢力的統(tǒng)轄區(qū)。rdquo;

    羅丹緊閉雙眼說：是否嘗試過取得聯(lián)系？rdquo;

    弗萊特點頭說：德靈豪斯上校不回話。rdquo;

    羅丹沉思著說：這是違背協(xié)定的。rdquo;他與布利迅速交換了一下目光，然后說，向飛船艦隊發(fā)出警報，讓他們準備起飛。rdquo;

    弗萊特片刻間失去了他一向的安全感。他問道：準備起飛？警報？這是什么意思？rdquo;

    羅丹以不同尋常的嚴肅回答：我剛才已經(jīng)強調(diào)了，只要頭領還逃之夭夭，那么我們的安全就受到威脅。他是一個催眠師，您別忘記這一點。請您想一想那些他統(tǒng)治數(shù)年的變異人。假如您從中得到結(jié)論，那么德靈豪斯上校的奇怪行為就應該引起您的深思。rdquo;