“寧溪巷？”大家都詫異地看著陳新。

    作為官吏，大家對姑蘇城熟得不能再熟?？芍缹幭锸莻€什么地方。

    那里離最熱鬧的東安街只隔了一條街，是個鬧中取靜的地方。最重要的是那里條巷子極為寬敞，能并排行駛?cè)v馬車；巷子里每一處宅子的占地都很大，住的都是江南頂尖的富商和權(quán)貴。

    大家嘴唇動了動，想問問趙元勛是不是真在那里置了宅子，還是租別的人，或是客居在那里，可話到嘴邊又咽了回去。

    現(xiàn)在大家跟陳新一樣的想法，知道這位伯爺背景硬不能得罪，知府都巴結(jié)他。要是說出的話讓趙伯爺聽到，惹了他不快，落不得好。

    第601章 江南豪宅

    一行人安步當車，只走了半盞茶功夫，就進了寧溪巷，從巷口進去，沿著高高的朱紅色圍墻又走了一盞茶功夫，跟著趙元勛停在了一處大門前。

    朱紅色的大門十分氣派，黃銅做的門丁在夕陽的余輝下閃著金光。

    除了最前面的張順幾人，其他人都張大了嘴巴。

    陳新即便在來之前已經(jīng)知道趙元勛住在寧溪巷了，但還是很吃驚。

    倒不是他沒見過朱紅大門，也沒見過在大門上鑲嵌的門丁。想想他們剛才走過的長長的、高高的圍墻，心里就有一種窒息感。

    這宅子占地可真大啊。

    張順見大家這吃驚的樣子，不由感慨。

    想當初趙元勛初來乍到時，請他和同知攜家眷赴宴，他們看到這宅子時，也跟這些同僚一樣吃驚。

    他是寒門出身，就算做了十幾年官，還跟著貪墨了一點銀子，也不過是小有積蓄而已。想要買這樣的宅子，需得傾盡所有。可饒是有銀子，他又是姑蘇府的知府，想買這樣的宅子也不是一件容易的事。

    能住在這條巷子的，誰家不是有深厚底蘊的？便是富商，他們也都是皇商，跟京中權(quán)貴有千絲萬縷的關(guān)系，可不是他這么個根基極淺的知府能撼動的。想讓他們搬出去，將他們的宅子買下，幾乎不可能。

    他做這么多年的官，從縣令到知府，基本住的是衙門附屬的后宅；就算衙門太破，他們買宅子住，也都是一進或二進院子。

    想起那日妻兒看到這宅子，進到里面去跟個鄉(xiāng)巴佬進城一樣的表現(xiàn)，張順心里就無比酸楚。

    寒門子弟，跟勛貴人家比，差的何止是底蘊？

    “張大人請，胡大人請，石大人請，諸位同僚請?！壁w元勛一一招呼大家，作了個請的手勢。

    “趙大人請?！?/br>
    “張大人請?！睅孜淮笕酥t讓著進了大門。

    進了大門，迎面而來的不是普通富貴人家的影壁，而是一座假山。假山后面是一個寬闊的拱門，影影綽綽能看到里面的是一個大池塘，以及距離較遠的池塘對面的回廊。

    一行人跟著進了拱門，眼前就是一片開闊。

    池塘極寬，跟一個小湖似的，中間建有亭子，還有一個畫舫。遠處雕梁畫棟，一派富貴景象。

    饒是去過許多富商家的知府衙門一眾官吏，面對這樣的宅子，都集體失聲。

    太壕了。

    大家恍恍惚惚地跟著趙元勛從左邊的回廊進去，走了足有一盞茶功夫，這才到了一個廳堂——這還只是前院的廳堂。到至后宅，又不知是怎樣一副景象了。

    吏房的老吏丁富貴已經(jīng)六十多歲了，打二十出頭就在衙門里做小吏，一輩子經(jīng)過的事、見過的世面不知凡幾，為人也極穩(wěn)重。

    他在廳堂里坐下，看著屋子里的黃花梨木家俱和案幾上的汝窯梅瓶，忍不住問趙元勛：“趙大人這宅子是祖上傳下來的，還是新近才買的？”

    要不是大家今天哄起請客，而趙元勛也高興，他都沒打算把大家請到府上來做客。

    這宅子實在是太打眼，跟他想要的低調(diào)完全不搭邊。

    他苦笑道：“是我女兒叫下人來買的，應該就這一年內(nèi)買的吧?！?/br>
    當初閨女說她有一處宅子在這里，讓他們來住，他們還以為是一般的三進院子。

    誰曾想到這里來一看，卻是這種連江南權(quán)貴、富商都很少能住得上的園林式建筑，地段還這么好。他跟朱氏當即就嚇了一跳。

    直到跟周春再三確認，他們才敢進門。進了門后，還是被里面的景致給震驚到了。

    周春說，這宅子是姑娘賺了錢后派人來買的。當時能買到，也是機緣巧合。

    至于怎樣的機緣巧合法，周春卻不說了，直說關(guān)乎前主人的隱私，他們曾答應過不說的。

    趙元勛和朱氏覺得這宅子太好，有心想不住吧，周春說了，他們不住也是空著，還要讓人打理，實在太浪費。想想沒的自己有這么好的宅子不住，還花錢去或買或租其他宅子的，他們夫妻倆猶豫了一下，這才住了下來。

    可也不過是住了宅子的一隅。

    “??？”大家都瞪大了眼睛。

    這個答案實在是出乎他們的意料。

    “趙大人你是說……”張順用手指環(huán)顧了屋子一圈，“這整個宅子，是令千金買的？是你大女兒還是二女兒？”

    趙元勛的夫人朱氏有意跟他們結(jié)交，時不時邀他家夫人到府上玩，兩人還約著去逛了兩回街。閑聊時，張夫人自然打聽清楚了綏平伯府的人口和情況。

    趙元勛有四個女兒，大女兒和二女兒都嫁給了京城官宦世家的子弟；三女兒庶出，嫁了新晉進士。而四女兒趙如熙，就是中會試第二名的這個了。

    如果這宅子是大女兒、二女兒婆家的財產(chǎn)，暫時借給趙元勛住，這很正常。大晉朝并不禁止商人之子參加科舉，如果他三女兒嫁的是江南富商之子，有這宅子也很正常。

    張順唯獨排除了趙元勛的四女兒。

    那位小姐還沒出嫁，而且才回綏平伯府還不到兩年，名下不可能擁有這樣的宅子。

    可接下來趙元勛的話就叫他不敢置信了：“不是。是我四女兒，就是考上會試第二名的這個。”

    “這……”張順差點說“怎么可能”，好在及時剎住車，沒把話說出來。

    這宅子是趙如熙的，同僚問起，趙元勛自然不會跟同僚說是自己的。但他也不欲跟這些大老爺們多說自己女兒的情況。

    他轉(zhuǎn)頭問下人：“少爺回來了嗎？”

    “書院里功課繁重，少爺只派小廝回來打聽了消息，并未回來。”下人回道。

    趙靖泰念書的書院不在姑蘇城內(nèi)，而在城外的一處山腳下。書院的學生一般都選擇住校。

    趙元勛和朱氏想讓趙靖泰鍛煉一下交際能力，趙靖泰對集體生活也很向往，最后趙靖泰帶著一個小廝住進了書院，平時都不回家，只在旬休日的時候回來一趟。

    趙元勛聽聞，便沒再多話，吩咐下人擺席。

    第602章 配不上

    因為老夫人和趙如熙還在京城，趙元勛和朱氏來江南的時候，只帶了兩個廚子。做菜合老夫人和趙如熙口味的廚子都留在了京城。

    這會兒倉促之下擺席，廚房自然忙不過來。劉全直接在酒樓里叫了兩桌席面，再叫廚子做幾道拿手菜，一起呈上來。

    他也知道五姑娘中了會試第二，是大喜的事情；老爺遍請同僚，可不能小氣了。所以定的都是上等席面，讓廚子做的菜也盡顯京城勛貴人家的精細與名貴。

    這頓飯自然吃得大家十分滿意，連聲叫好。

    吃完飯借著趙元勛送客的功夫，張順故意落在最后面，借著酒勁對趙元勛道：“令千金聰穎能干，小小年紀就在會試里考中第二名，比許多男子都強。不知道令千金婚配沒有？我有個侄子，今年十六歲，也是極聰明的。去年他就中了舉人，本打算今年參加會試，但他老師怕他年少成名，容易驕傲，愣是壓著他，讓他下一屆再參加會試。”

    他拍拍趙元勛的肩膀：“這樣，我明兒個叫人去喚他，讓他過來一趟，你見一見。要是不中意，就當我什么都沒說?！?/br>
    趙元勛打小身體不好，在飲食上十分節(jié)制。今天即便做東，喝的酒也沒過量。這會兒只是微醺。

    可被張順這么一說，他那一點點酒意也徹底醒了。

    剛才酒桌上，大家也有意無意地探聽趙如熙的信息，又提起自家子侄，透露出結(jié)親的意思，都被他打哈哈混過去了。

    張順倒是精明，等到這時候才提此事，他倒不好敷衍了事。

    “張大人的侄子自然是出色的。只是我那女兒，你是不知道，她的親事我做不了主。一來有她師父……”

    說到這里，趙元勛笑了一下：“就是枯木先生，不知張大人聽說過沒有？他老人家七十多歲了，德高望重，對我女兒視如己出。我女兒的親事，他老人家一直十分關(guān)心，四處打聽有沒有合適的?！?/br>
    張順一驚：“枯木先生？莫不是繪畫宗師康時霖老先生？”

    “正是?！壁w元勛點頭道。

    “除了枯木先生，最關(guān)心我女兒的親事還有我母親和夫人。尤其是我母親，舍不得我女兒遠嫁，都發(fā)了話了，要在京城給她尋一夫婿。我那女兒今年夏天就滿十六了，幾位長輩精挑細選的都還沒定下來。所以我要跟張大人說聲對不住。這件事啊，實在是我做不了主?！?/br>
    張順不過是提一提，并沒有多大的信心。

    人家是京城權(quán)貴，有錢有勢，哪是他們這些寒門出身的官員能攀得上的？更不用說他那侄子還只是個舉人，光在功名上都比不過趙元勛的女兒，更不用說身份、地位、錢財了。

    只是眼看著這樣一個樣樣出色的女孩兒在眼前，還是自己下屬的女兒，他實在是忍不住要試一試。

    萬一成了呢？

    要不是他自己的大兒子已經(jīng)娶妻，小兒子年紀還小，他都不會把侄子拎出來。

    現(xiàn)在聽到說趙如熙還是康時霖的徒弟，他干脆就死了心。

    他雖沒任過京官，但京城有權(quán)勢的人，他多多少少還是知道的。這位枯木先生，他曾聽恩師和師兄們閑聊時提過，是個極厲害的人，不光跟皇上關(guān)系十分親厚，收的徒弟一個個都非池中物。

    “哈哈，我也就這么一提。我知道，我那侄兒配不上令千金?！睆堩樄χ瑢w元勛拱了拱手，快走兩步，趕上了前面幾個同僚。

    ……

    京城里，放榜半個月后，就是殿試的時間。

    殿試的地點就在皇宮里的文華殿，時間是一整天，中午皇宮會給考生們提供一頓飯。殿試的題目由皇帝親自出題，只有兩三道題，會讓貢生們就當前朝廷的一些政務(wù)提出自己的看法，甚至提出解決問題的方案。

    殿試是巳初開始，即早上九點，但考生們唯恐遲到，在八點就聚集到皇宮的東華門處，等待禮部官員領(lǐng)他們進去。

    “張兄，你來了？”

    “文盛兄，好久不見？恭喜恭喜?！?/br>
    東華門雖不在皇宮內(nèi)，但貢士們并不敢大聲喧嘩，只小聲的打著招呼。

    打完招呼，有人四處看了看，就低聲跟要好的人道：“怎么那位還沒來？莫不是要等到開考了才來？”

    對方就嗤笑道：“人家身份高貴，晚些來不是正常的嗎？就是遲到了也沒事，總能進得去。”

    “身份高不高貴這個兩說，恐怕是不敢來那么早，怕被人看到?！?/br>
    旁邊有人聽到兩人這對話，趕緊往旁邊挪遠了一點，不敢跟他們靠得太近。

    這兩人，在這么人多嘴雜的地方議論知微居士，莫不是怕考上進士后，吏部尚書大人不把他們派到最窮苦的地方去不成？兩個蠢貨。

    會試結(jié)束，到殿試開始，中間只隔了半個月時間。這半個月如果有貢士在外面招搖，或惹出麻煩，風評不好，那就不用考慮參加殿試了，參加了朝廷也不會取。

    所以在會試前，這些考生經(jīng)常參加文會、詩會，但這半個月里卻是龜縮在家里，哪兒都不敢去，唯恐發(fā)生什么意外。有時候你不去找麻煩，麻煩卻來找你。十年寒窗，就差這臨門一腳，那是絕對不能出差錯的。

    因此許多人會試后這是第一次見面。