幾周以來探險(xiǎn)隊(duì)已經(jīng)走遍了遠(yuǎn)離一切文明、失去了補(bǔ)給的剛果河源頭地區(qū)的原始森林。由于設(shè)備失靈使無線電聯(lián)系也中斷了，當(dāng)?shù)氐奶舴蛞粋€(gè)又一個(gè)地不辭而別，并消失在了叢林之中。

    形勢(shì)是令人絕望的，因?yàn)榍∏∈窃谕晟频募夹g(shù)時(shí)代里回到原始的環(huán)境下會(huì)意味著無可置疑的覆滅。非洲人拉斯楚拜與德國探險(xiǎn)隊(duì)長霍夫邁斯特博士及俄國的兩位科學(xué)家博涅夫和斯特拉喬夫一起在深不可測(cè)的、失去了任何援助的、被一片人跡從未到過的可怕荒野所包圍的原始森林中失蹤了。即使在高高的、濃密的樹尖上響起噴氣式發(fā)動(dòng)機(jī)那樣大的噪音，它也不過就像一個(gè)號(hào)角那樣連幾公里遠(yuǎn)的距離都傳不到。

    食品和藥品都變得短缺起來。

    霍夫邁斯特博士，一位很瘦的六十歲男子，在嘆息著。

    讓這些神奇的蜜蜂見鬼去吧！延長生命，我們現(xiàn)在不需要用蜜蜂來延長生命，而是需要幾個(gè)罐頭和適當(dāng)?shù)倪\(yùn)氣。拉斯，您是我們當(dāng)中惟一了解這個(gè)國家的人。如果有人能提供幫助的話，那就是您了。rdquo;

    他們坐在帳篷前那冒著濃煙的營火旁邊。他們只能找到濕的木頭，因?yàn)殛柟鈴膩硪舱詹坏竭@么深的地方。

    我雖然生在非洲，但我一直生活在印度和莫斯科。rdquo;這位黑皮膚的楚拜解釋說。

    您的父母，您的祖先都曾住在這里，他們把他們的知識(shí)和本能遺傳給了您，只有您能找到穿過這迷宮的路。我們幾天以來試圖找個(gè)居民點(diǎn)都沒有找到，現(xiàn)在我們已經(jīng)精疲力盡了，我們當(dāng)中只有您不得不一個(gè)人繼續(xù)前進(jìn)。您，拉斯。rdquo;

    拉斯很害怕。他的爺爺奶奶一輩，甚至于他的父母，為爭取他們的獨(dú)立還肯定與白人戰(zhàn)斗過。他們都在一望無際的草原和難以通過的原始森林中生活過，并靠狩獵來養(yǎng)活自己。但他自己卻與他們相隔了一代人，他對(duì)于荒野危險(xiǎn)的了解究竟有多少呢？幾乎一無所知。他搖了搖頭。

    這是無意義的。這一點(diǎn)我很清楚。我一個(gè)人絕對(duì)找不到路。沒有人知道有沒有人還在這片荒野上生活，土著人都住在海邊或草原上，就連很少有人知道的一些部族也受到了文明的吸引。動(dòng)物已占有了這片地區(qū)，我怎么能一個(gè)人找到通往人的道路呢？rdquo;

    當(dāng)他說著這些的時(shí)候，在他思考的眼睛前面出現(xiàn)了一幅遙遠(yuǎn)過去的圖景。在蘇丹廣闊的草原上曾有一片綠洲，這片綠洲起初發(fā)展成了一個(gè)小村子，后來又發(fā)展成了一座真正的城市：歐拜伊德。他的父母在那里住過，他也在那里出生，他還在那里度過了無憂無慮的兒童時(shí)代和青年時(shí)代，年老的族長總是坐在村莊池塘邊的猴面包樹下給孩子們講著他的故事。拉斯能多么清楚地想起他！或者他的父母hellip;hellip;

    這是本能，拉斯！rdquo;探險(xiǎn)隊(duì)長說著，并將他從他的夢(mèng)境中拉了回來。不僅羅盤能夠定向，本能也可以定向。您的父母在他們的兒童時(shí)代時(shí)還是野人，您絕對(duì)不要忘記這一點(diǎn)。您自己的文明也只是一層很薄的皮，這張皮隨時(shí)都有可能被磨破。如果我們當(dāng)中的一個(gè)人有幸存下來的機(jī)會(huì)，那就是您。所以說，您也是能最早給我們提供援助的人。rdquo;

    拉斯慢慢地看了一個(gè)人又一個(gè)人。德國人緊靠著營火待著，似乎已經(jīng)凍壞了，盡管天氣很暖和，并有些悶熱。他在烤他被沼澤弄濕了的靴子。

    博涅夫坐在一棵已經(jīng)腐朽了的樹干上，愁眉苦臉地望著自己的前面，槍就立在他的身邊，可是槍里只還有兩顆子彈。探險(xiǎn)隊(duì)長充滿期望地注視著拉斯。

    那個(gè)非洲人在嘆息。

    您是領(lǐng)導(dǎo)，博士。既然您愿意，我就試一試。但我不知道hellip;hellip;rdquo;

    我們會(huì)再見的。您帶上一支槍和五發(fā)子彈，我們還剩下十發(fā)子彈供打獵用。另外您還可以得到您那份藥品。水是足夠的，您必須打獵。rdquo;

    換句話說：沒有食品了？rdquo;

    沒有食品了，食品太缺。對(duì)不起，但我看不到其他的出路。您今天就上路吧。rdquo;

    拉斯知道任何辯解都沒有意義了。他服從了命令，并簡單的與其他人告別。他邁著堅(jiān)定的步伐走了，走進(jìn)了濃密的矮樹叢。他走過去以后，朋友們眼前的樹枝又聚攏到了一起。朋友們坐在小片的林中空地上，目送著他遠(yuǎn)去。

    一開始情況還不那么嚴(yán)重。拉斯找到了一條由動(dòng)物踩出來的小路，便順著這條小路往西走。如果我這樣走上一千公里，他痛苦地思索著，我會(huì)走到海邊的。只是用這個(gè)速度恐怕需要幾個(gè)星期或幾個(gè)月。那是毫無意義的?？墒俏覒?yīng)該怎樣做呢？或許偶然的事件可以幫助我，我碰到某個(gè)正在遷移的游牧民族，或者俾格米人，或者h(yuǎn)ellip;hellip;

    歐拜伊德！

    假如他留在那里，他肯定會(huì)過得很好，或許他已成了老師。在歐拜伊德，他的meimei還住在屬于他們的房子里，他好久沒有見到她了。

    一個(gè)聲響使他嚇了一跳。

    那是一只猴子在原始森林的樹尖高處發(fā)現(xiàn)了這位少見的漫游者，它的叫聲激起了長時(shí)間的回聲。拉斯在考慮該不該向它射擊，但他并不覺得餓，盡管他今天幾乎什么也沒有吃。他又抖擻精神上路了。

    天很快就要黑了，他下了決心，無論如何不能在地上過夜。他必須找到一棵能夠夠得到第一個(gè)椏杈的樹，這不是那么容易的。當(dāng)天幾乎黑下來的時(shí)候，他發(fā)現(xiàn)一棵倒了的大樹。這棵大樹把矮樹叢砸出了一個(gè)缺口。他順著樹干爬到了一個(gè)很大的樹椏處，從那里，他又向上爬去。一大堆亂樹枝和一人粗的枝杈就構(gòu)成了窩棚 ，距地面有２０多米。