你們完全可以放心，rdquo;陌生人耳語著，我不想這樣。我請(qǐng)求在任何情況下都不要將我交給任何一個(gè)國家似的集團(tuán)。我會(huì)陷入可怕的困難。佩利middot;羅丹少校是按照我的要求選擇了這個(gè)著陸地點(diǎn)的。rdquo;

    您想如何保護(hù)自己呢？rdquo;弗利珀激動(dòng)地喊道，我認(rèn)為這是一個(gè)可疑的花招，我hellip;hellip;rdquo;

    弗利珀，如果我們是在內(nèi)華達(dá)發(fā)射場(chǎng)降落的，我們現(xiàn)在恐怕已經(jīng)遭到保護(hù)性逮捕了。對(duì)我們的軍人來說，沒有其他的選擇，因?yàn)槲覀兛赡苤v出我們的經(jīng)歷。我們的行動(dòng)帶有很好的理由，正如我所想的，還帶有很純潔的理由。rdquo;

    我是航天部隊(duì)的軍官。我hellip;hellip;rdquo;

    我也是。但現(xiàn)在，在這種情況下，我還是一個(gè)想看到全人類統(tǒng)一與強(qiáng)大的人。你認(rèn)為這是犯罪嗎？單個(gè)的民族已變得不重要了，在這里，只有地球這個(gè)行星。我們從現(xiàn)在起不得不以宇宙的尺度來思考。你還不理解，地球上的爭(zhēng)端與大帝國相比有多么可笑嗎？你不理解我們必須盡快地統(tǒng)一起來嗎？陌生的智能人只說太陽系的第三世界，而從來不講這個(gè)民族或那個(gè)民族。按照宇宙的觀點(diǎn)來看，我們只是地球的居民，而絕不是美國人、俄國人、中國人或德國人。我們正處在一個(gè)新時(shí)代的起點(diǎn)，并且必須為它作好準(zhǔn)備。我再次強(qiáng)調(diào)：在任何情況下都不能讓克雷斯特落到某個(gè)實(shí)力集團(tuán)的手中。所以我們必須留在這里。rdquo;

    布利站了起來，并向羅丹投過一瞥受了傷害的側(cè)視目光。你在月球上已經(jīng)對(duì)我詳細(xì)地講過你的計(jì)劃了，老朋友！克雷斯特，您現(xiàn)在必須努力站起來，并艱苦地工作，以便當(dāng)?shù)谝慌筷?duì)出現(xiàn)時(shí)有一個(gè)強(qiáng)大的保護(hù)來幫忙。用關(guān)于人類寶貴統(tǒng)一與我們作為銀河系文明的未來意義的漂亮話，您是擋不住一顆子彈的。亞洲聯(lián)邦的掌權(quán)者會(huì)非常高興，并將您塞入審訊室的。所以請(qǐng)您開始吧。rdquo;

    我將留在飛船上，直到所需的藥品到這里為止，rdquo;馬諾利大夫沒有表情地解釋道，幫助患病者是我作為醫(yī)生和人的義務(wù)。但在這種情況下更有特別意義。同陌生智能人第一次相遇后這么短的時(shí)間便匆忙而盲目地行動(dòng)有可能是我們的最大的錯(cuò)誤。你說得對(duì)：這所涉及的已不再是民族的利益。rdquo;

    弗利珀上尉還是沉默著，像凍僵了似的坐在他的座位上。

    克雷斯特站了起來，羅丹把武器藏了起來。

    弗利普，我們是好意。我們有最好的愿望。我的天，我們不是罪犯！為了人類的利益而冒一切風(fēng)險(xiǎn)會(huì)是錯(cuò)嗎？我們正面臨著一個(gè)新時(shí)代，現(xiàn)在必須正確而負(fù)責(zé)地行動(dòng)。任何人不會(huì)得到克雷斯特，這就是我要說的！rdquo;

    羅丹打開了空氣閘的重門， 空氣涌到了艙內(nèi)。這空氣又熱又干燥，正好適合于克雷斯特的肺。

    羅丹向外走去?，F(xiàn)在還沒有看到任何部隊(duì)，但時(shí)間不會(huì)很長了。羅丹料想著在各指揮所內(nèi)現(xiàn)在會(huì)有多么大的sao動(dòng)。全世界的政府都還不知道星塵號(hào)rdquo;把什么帶到了地球上。

    羅丹閉上了眼睛，在他的眼前浮現(xiàn)出一幅遙遠(yuǎn)而朦朧的圖景：他看到人類建造的宇宙飛船飛快地升到空中，他還聽到了它那超光速發(fā)動(dòng)機(jī)的隆隆聲；他看到了一個(gè)地球中央政府；他看到了和平、富裕與銀河系的承認(rèn)。這是一個(gè)幻景，但他卻全神貫注地把它記在心里。

    在星塵號(hào)rdquo;的貨艙內(nèi)有一種神奇的機(jī)器開始響了起來。

    第三勢(shì)力開始工作了。

    佩利middot;羅丹仰望著藍(lán)色的天空，他慢慢地從他衣服的肩章上取下了軍銜。

    佩利middot;羅丹少校與他的軍銜告別了。

    第七章

    寧靜能給人以假象。

    彥若湖的湖面像鏡子一樣平，沒有一絲的波瀾。它寧靜得像死了似的躺在廣闊的戈壁上，一點(diǎn)兒風(fēng)也沒有?？諝庋谉岫稍锏米屓舜贿^氣來。這空氣在曬熱了的石頭上閃爍著被蒸騰起來，消失在萬里無云的藍(lán)天中。遠(yuǎn)處靠地平線的地方綿延著低矮的丘陵，從那里流出了一條河。就是這條河成了這個(gè)鹽湖的水源，專用地圖上稱它為西河。

    這條河是戈壁沙漠在這個(gè)地區(qū)的惟一有生氣的東西。它沉重而懶散地流向那里，既不很寬，也不很深，卻從未干涸過。石質(zhì)的土壤上沒有植物生長，低矮的巖石間任何動(dòng)物也找不到食物。

    沒有任何生物。然而寧靜卻能給人以假象，因?yàn)樵谛菈m號(hào)rdquo;內(nèi)充滿著緊張的期望?？照{(diào)機(jī)滿負(fù)荷地運(yùn)轉(zhuǎn)著。雷金納德middot;布爾仍然覺得他的衣服被汗水都浸透了。這時(shí)，克雷斯特那吃力的呼吸成了指揮艙內(nèi)惟一可以聽到的聲音。弗利珀坐在最后面的角落里一聲不吭地低頭思索著。

    布利在注視熒光屏?xí)r可以看到羅丹那高大的身影。機(jī)長正站在外面的一個(gè)巖石高地上，用望遠(yuǎn)鏡巡視著天空。

    布利看到了弗利珀在瞧著座艙內(nèi)的表。

    我們大約還有一個(gè)小時(shí)的時(shí)間，弗利普，rdquo;小個(gè)子帶著諷刺說道，然后我們的lsquo;解放者rsquo;就要到這兒了。也許他們會(huì)自稱是lsquo;輔助隊(duì)rsquo;或lsquo;救援隊(duì)rsquo;，但我仍希望我們別落到他們的手里。rdquo;

    弗利珀向后靠著。從他的臉上可以看出他在想著什么。