羅丹，這是龐德爾將軍在呼叫。您為什么中斷遙控？羅丹，請報告！羅丹hellip;hellip;rdquo;

    沒有回答。將軍的臉變得很蒼白。他手足無措地凝視著向他走近的情報局長。

    阿倫middot;Ｄmiddot;默坎特已經(jīng)喪失了一切友好的表情。

    您看到了吧！rdquo;他冷淡地說道。我已經(jīng)料到了這一點。有些事是不對頭的。請您給防空部隊發(fā)出警報，如果羅丹不馬上改變航線，我便讓他們開火。請您向他說明白，在他那樣的低空中，我們的新型高射炮彈隨時都會打到他的。rdquo;

    就在同一瞬間，接收機(jī)傳來了星塵號rdquo;的緊急呼救信號。這是非常普通的ＳＯＳ呼救信號，沒有經(jīng)過任何的加密處理。在內(nèi)華達(dá)發(fā)射場的總部里男男女女都在他們的儀表前無言地對望著。

    羅丹為什么要發(fā)國際通用的緊急呼救信號呢？他是有多種辦法來報告緊急狀態(tài)的，只要用無線電話就夠了。他為什么要發(fā)ＳＯＳ呼救信號呢，而且用的是國際通用的頻率？

    阿倫middot;Ｄmiddot;默坎特開始行動了。他下了幾條命令來發(fā)布全大陸的警報。

    幾周以來一直處于一級戰(zhàn)斗準(zhǔn)備的人都跑向了他們的戰(zhàn)斗崗位。這時，星塵號rdquo;正以原速飛行在西伯利亞北部太梅爾半島的上空，然后它的航線再次發(fā)生變更。羅丹不斷發(fā)著緊急呼救信號向西伯利亞飛去。

    在東方最高司令總部內(nèi)，最后一瞬間收回了已經(jīng)發(fā)布的開火命令。人們認(rèn)出了這是星塵號rdquo;。一只手從開火的按鈕上拿開了，７０００枚遠(yuǎn)程核導(dǎo)彈仍留在它們的發(fā)射掩蔽部內(nèi)。

    這是因誤解rdquo;而造成的戰(zhàn)爭狀態(tài)。彼得龍斯基元帥一言不發(fā)地望著他紅外監(jiān)測站的屏幕。星塵號rdquo;正以高速向南飛過西伯利亞。同時它飛得越來越低了。電子設(shè)備在計算著可能的著陸地點。如果這枚美國火箭的航線與降落速度保持不變的話，它肯定會在中蒙邊界附近的戈壁沙漠中降落。彼得龍斯基元帥本來是可以不怎么困難地將這艘飛船擊落的，但他是一位思緒清楚的思想家，他沒有這樣做。

    代之而來的是他總部的大型電臺開始了工作。他親自發(fā)布了命令。

    西伯利亞第二十二軍軍長得到了詳細(xì)的指示。幾分鐘后，師長們得到了精確的特殊命令。特別是駐守在額伯圖因－丘勒和彥若諾爾地區(qū)的第八十六摩托化邊防師已經(jīng)動了起來。丘達(dá)克中將手下的蒙古第四空降師已收到戰(zhàn)斗警報。這樣一來，如果美國這枚登月火箭在蒙古降落的話，彼得龍斯基元帥已經(jīng)為截獲它做好了一切準(zhǔn)備。如果它是降落到邊界那面亞洲聯(lián)邦的領(lǐng)土上，恐怕還會出現(xiàn)一些嚴(yán)重的問題。這位元帥要求與莫斯科進(jìn)行閃電聯(lián)系。

    在他詳細(xì)報告的最后，他簡短地說道：hellip;hellip;可以認(rèn)為，在飛船電子設(shè)備內(nèi)出現(xiàn)了干擾。lsquo;星塵號rsquo;毫無疑問是由航天部隊主任飛行員手控飛行的。對定位數(shù)據(jù)的整理結(jié)果證明了這一點。我放棄了在高空快速殲擊的念頭。我建議等待其著陸，然后再采取必要的步驟。我請求得到處理此情況的全權(quán)。rdquo;

    彼得龍斯基得到了他的全權(quán)，他只是沒有想到這是佩利middot;羅丹少校。

    重返地球大氣層后，火箭立刻改成了滑翔飛行。強(qiáng)大的三角翼承托住了重量，空氣層越稠密，舵也變得越好用起來。空氣所產(chǎn)生的摩擦阻力自然而然地使高速度降了下來。慢慢地、逐漸地減速是這種著陸方式所不可少的。艙外表面和火箭頭部的溫度大約有８７０deg;。自動發(fā)射機(jī)不斷地在用國際緊急呼救的頻率發(fā)射著ＳＯＳ呼救信號。

    羅丹以此達(dá)到了他想達(dá)到的一切：人們放棄了對星塵號rdquo;的開火。當(dāng)然，東方各實力集團(tuán)也都在十分關(guān)切地注視著星塵號rdquo;。為此，人們需要一艘完整的飛船，殘骸是對任何人都沒有用的東西。

    羅丹使星塵號rdquo;按照飛機(jī)的方式降落了。很寬的特種輪胎均勻地觸到了地面。過了很短的時間后，星塵號rdquo;的尖銳頭部便指向了近處西河的方向。

    輔助著陸自動裝置響亮的隆隆聲停止了。羅丹那抽搐的手離開了控制器。當(dāng)星塵號rdquo;克服了再入大氣層的機(jī)動①危險后，使飛船像一架重型運(yùn)輸機(jī)那樣著陸便不再困難了。

    【① 機(jī)動：航天術(shù)語，指從一種狀態(tài)改為另一種狀態(tài)的飛行?！?/br>
    羅丹稍微動了動便離開了已經(jīng)翻起來的折疊床。他的手迅速地伸向已經(jīng)被打開的槍套，使弗利珀上尉沒再行動。

    這位航天員向自動火箭槍的槍管里看著。

    布利在他的座位上一直沒有動。馬諾利大夫也沒有動一個手指?？死姿固乇粠ё庸潭ㄔ诘谖鍌€椅子上，他顯出了帶緊張的興趣。只有弗利珀自從偏離航線后一直很生氣。他無法脫離開他的座椅，因為羅丹已將自動背帶系統(tǒng)鎖住了。弗利珀試圖以絕望的努力去摸他身后的武器柜。

    算了吧，弗利普，rdquo;羅丹勸他說，我們又到家了。我如果處在你的位置，我不會再冒險的。rdquo;

    弗利珀的嘴唇抖動著。

    到家了？rdquo;他扯著嗓子重復(fù)著。你是說到家了？rdquo;

    他大聲地笑著。憤怒使他的臉都變了形。